自从沈若兰的事情处理完了之后，凌云就发现沈若兰明显的要开朗了许多，脸上的笑容也一天天的多了起来，叶晴也诧异她的变化，不止一次的问沈若兰，由于凌云嘱咐过沈若兰，让她不要把这件事说出去，所以每次沈若兰都是笑而不答。
寒假很快就到了，沈若兰没有回家，叶晴在家里也闷的慌，就来包子店每天和沈若兰一起复习功课，学累的时候就聊聊天，偶尔凌云闲暇的时候，还会带二人去逛逛街，给她们买点衣服之类的。
并且叶晴和凌云也领着沈若兰去过叶家，韩秀云知道沈若兰是孤儿时，就安排凌云和叶晴要好好的照顾若兰，只是沈若兰和凌云谁也没有说那次到周庄还钱的事，所以叶家的人都不知道这件事。
春节也越来越近了，现在小县城的人都在家准备过年了，凌云却发现一件异常的事情，就是对面有两家空着的房子，一天时间都租出去了，而且还日夜加班收拾房子，按常理说现在也不是开业的时候，马上就要过年了，有什么生意赶的这么紧非要今年开业。
更奇怪的是，没过两天，又有两家房子出租了出去，而且还是日夜打扫房子，凌云就向经常来的几个熟客口中打听消息，打听的消息让凌云大吃一惊，原来四家开的全部都是早餐店，并且还都是以包子为主。
而后面的理由却是让他啼笑皆非，原来这四家店开业的时候都找算命先生看过，算命先生对他们说开店明年不好，要么今年，要么后年，因为明年是农历狗年，肉包子打狗是一去不回，大不吉利。前几天四家学做早点的都刚回来，所以才都赶着在年前开业。
结果紧赶慢赶，四家都赶到了大年二十八那一天，原因还是算命先生算的，从二十五到二十七都不是好日子，二十九就要过年了开业是不可能的。当然这也不能怪算命先生，他自己就一本黄历，肯定推算不出两个结果来。
四家包子店同一天开业的场面是壮观的，庆祝开业的鞭炮就放了将近半个小时，原因是四家分开放的，谁也不愿意和别家的炮一起放，这让旁边一家结婚的很郁闷，新媳妇到家的炮都放了两盘了，愣是没有一个人出来接，原来他们的炮声都被开业的压住了，一直没人听见。
凌云心中却轻松不起来，包子店的生意由一家，一天之内变成了五家，看来东康的人跟风还不是一般的猛，凌云想了想，自己开业已经四个月了，这四家估计在看了自己第一个月的经营后，就开始准备做早餐生意，然后到外面培训了三个月，回来刚好这时候开店。
凌云看他们做的还是品牌生意，开的都是国内名牌包子的连锁店，自己正对面的那家是广东的九龙包子连锁店，他北边隔了两家就是狗不理东康连锁店，自己的南边开了一家东北一篓油包子连锁店，北边隔了四、五家正是自己最熟悉的得胜楼东康分店，四家的店最远的也就是距自己不足八十米，但那个牌子说起来都比自己的响亮。
好在他们开业的时候，出来吃早点的人已经不是太多了，凌云就准备今天卖完明天就不开门了，一直到年后初六再开门，他的包子还是早早的卖完了，估计买早点的都被四家齐出的阵势吓怕了，还是过几天适应了再去尝尝鲜。
凌云知道现在自己要做的就是要尽快了解他们，所以关门以前，他就让沈若兰把四家的包子分别买几块钱的拿回来。由于种类比较多，沈若兰足足跑了两趟才买全。凌云这时候才把工资发给四个女工，并给她们说了上班的时间。
等女工们把工资都收起来后，凌云道：“各位大嫂，今天我还有一个任务要交给大家。”一向心直口快的张嫂道：“凌兄弟，有事你就说吧。”凌云指了指堆在饭桌上的包子道：“我们六个今天就来品尝这些包子，如果吃到比咱们做的味道好的就挑出来。”
四个女工一听任务不仅简单而且实惠，就喜笑颜开的和凌云、沈若兰二人坐在饭桌前吃了起来，包子都吃完之后，大家都觉得除了那个东北包子还算可以之外，其他的味道都不如凌云配的包子味道。
四个女工走了之后，凌云就回到自己的屋内慢慢的思索着，今天的这个结果让他放心了不少，他知道并不是自己做的要比这些名牌的包子好吃，而是这几家分店自己没有学好包子的做法。他的包子口味和得胜楼的口味相仿，而这家得胜楼分店的包子做的和总店的简直是天壤之别。不过自己也不能掉以轻心，毕竟那几家的牌子都比自己要知名的多。
到了下午，凌云就带着沈若兰上街去置办年货了，沈若兰知道凌云对今天四家开业的事心中有些烦闷，就故意讲一些自己班上的笑话给凌云听，凌云知道她是有意让自己开心，就也抛开自己生意上的烦心事，给若兰也讲些自己遇到的趣事，到了傍晚的时候，两人就一路欢声笑语的满载而归。
过年的几天内，凌云除了初一带着沈若兰去叶家拜年之外，其余的时间都是在房间内思考着自己如何对付其他四家的竞争。沈若兰知道他心中有事，也就没有打扰他，只是每天默默的把饭做好，不过叶晴这几天倒是常来玩，沈若兰也并不觉得闷。
几天的时间一晃就过去了，凌云还是没有想到太好的办法，他一度想过放弃，自己再另找一个生意做，反正在这四个月内除了给沈若兰还债的六千块钱，他还挣了将近五万块钱，本钱是不用发愁了，但他不甘心，想来想去还是先看看再说，毕竟现在还不能预测以后的事。
初六那天，凌云按着自己的计划照常开业，其他的四家也是在这一天开的门，开业的第一个月四家谁都没有特殊的动作，不过的凌云的营业额却直线下降，每天来吃包子的人并没有因为开店的增多而增加，反倒是把凌云以前的熟客拉走了不少，这一个月凌云只赚了六千块钱。不过其他的四家更惨，最多的才赚了两千块钱，少的那一家赚了八百块钱。
到了第二个月，那个九龙包子连锁店的就开始降价了，他的包子卖到一块钱五个，凌云知道恶性竞争开始了，他虽然这个月只挣了四千块钱，比上个月还少两千，这时他反倒冷静下来，并没有跟风降价，他看其他三家的反应和他一样也都没有降。
到了第三个月刚开始的时候，一天傍晚，旁边东北一篓油包子店的老板来找他，让他明天下午到附近的一家叫“祥瑞食府”的饭店吃饭，并且还说除了九龙包子连锁店的老板，其他两家的老板也都在那里，凌云就知道一定是几家想聚在一起商量对策，就点头答应了。
天渐渐的黑了下来，对面几家包子店的招牌在夜色的笼罩下已经模糊不清了，凌云在阳台上静静的想着办法，这时，沈若兰拿着凌云的外套走进阳台道：“凌大哥，穿上吧，阳台上冷。”凌云突然问道：“若兰，你说如果两家卖一样的东西，有一家降价了，那另一家该怎么办？”
沈若兰想了想道：“那另一家也只有降价了。”凌云喃喃的道：“降价，两家时都要降，那三家呢？四家呢？”他脑中突然灵光一现，又想到了明天的聚会，欣喜若狂的搂着旁边的沈若兰道：“谢谢你了，若兰，我终于想到办法了。”
沈若兰一惊，虽然她很喜欢凌云，但平常也只是拉过手，像这样的亲密接触还不多，不过她没有推开凌云，只是静静的依偎在他的胸膛上。
凌云这时倒是清醒过来，忙放开沈若兰道：“对不起，若兰，我刚才实在是太兴奋了。”
沈若兰道：“不，凌大哥，你不用责怪自己，何况你不论让我做什么我……都愿意。”后面的话却越说声越小。凌云一愣，沈若兰却害羞的跑进了自己的房间。