转眼便是太后寿辰了，宫里更是忙得热火朝天，人影更是在其中往来穿梭不停，连念语身边的月柔也被叫去帮那芷秋芷舒了，虽说颐华宫内宫女太监是不少，可是大半是今年才刚选入宫的小宫女，除去打打下手便是一点忙也帮不上了，因此当芷秋派了小宫女来请时，月柔也不便回绝，只能好好嘱咐念语若非传召，今日还是尽少外出，因着宫内今日贺寿的王公大臣内外命妇来往甚多，要是有个冲撞便是不吉。

　　念语点点头应下了，她向来不喜人多，于是也乐得在一旁清闲，于是便叫了那四个丫头聚在一起做做针线，聊一会子天罢了。

　　用过午膳之后，念语便遣散众人，独自在房内将太后寿礼放入一个万字宫锦彩盒中，过了一会儿又觉不妥，又把那盒子打开，在房中微蹙眉头踱了几步，似想起什么来一般地大声叫了竹喧来把她们下午做的那物事放了进去，正要盖上盒子，却听竹喧说：“主子且不忙，现在离太后寿宴还早，我们不妨等等看。”

　　竹喧见念语疑惑，便附在她耳边轻轻将那主意告诉了她，念语不由莞尔：“你个小蹄子，难为你这也想得出来。”

　　眼见那天色暗了下来，竹喧便叫了莲舟，小来子等人往那草丛里钻，不一会儿三人便满脸满意之色地将手中之物交予念语。

　　“还不快去收拾收拾，没得到了宴会上少了三个人，倒多了三条大泥鳅！”念语一边笑骂道，一边入了内室，重新装了礼盒。

　　不一会儿，便有小太监来传旨，说是宴会摆在了千秋亭，申时三刻是今日吉时，便定了在那会儿开席。念语应下了之后又按着惯例打赏了那小太监后就开始更衣洗漱，细细装扮一番之后便向千秋亭那走去。

　　因了月柔不在身边，念语便带了竹喧与莲舟二人，也是看重她二人稳重，这次太后寿宴乃是大周后宫第一个盛宴，更是马虎不得。

　　刚入千秋亭便已听见一阵莺声燕语，念语整整衣衫，换上一副笑容，款款入了亭中，上首空了三个位子，想来是皇上，皇后和太后的，之下的两个座位想来便是那德淑二妃所坐的了，再之下便是韩毓汀和宁素素了，念语见她们俩已然落了座，便上前行了礼。

　　“念语妹妹姗姗来迟，想必是在为太后准备寿礼吧，久闻妹妹心思玲珑，可不知妹妹今日为太后准备了什么？”那宁素素今日着了彩锦半臂与鹅黄云蝶襦裙，这般艳丽的颜色竟还是夺不了她眉眼间的神采去，生生地将颜色压了下去，这般雍容的气度与太后竟有几分相似。

　　念语心下感叹，但也堆了笑回答：“宁贵人时常随侍太后，对太后的心思想必比念语清楚的很，在这上头，念语再巧也巧不过贵人去。”说罢，便入了座。

　　依着位分，念语与柳絮同座，因上次柳絮不小心提及了月柔之事，故二人此番见面倒颇有些生疏。

　　宁素素见二人不复之前亲热，嘴角不由噙了一丝微笑，慢慢品了口茶，含笑看着她们。

　　柳絮见此情景正欲说话，却见德淑二妃并肩走来，于是亭内众人俱是起身行礼。

　　德妃抢在淑妃前面一步道：“众位妹妹都请起吧。”她今日盛装而来，着了朱砂染凤鸟凫鸭纹间道锦袍服，衬得她身旁那穿了印花罗百褶裙的淑妃更是纤巧柔弱。

　　淑妃见德妃已叫起，便也不与她争，只是微微点头，淡淡朝了众人一笑而已。

　　二妃落座不久，便听小太监们传声而来，知是皇上皇后与太后来了，于是众妃又是一阵忙碌，起身出了亭外相迎。

　　太后今日正穿了那件月柔补的雀羽缂丝凤袍，而楚澈则是一身白底的柿蒂形过肩龙袍，戴一个翼扇金冠，剑眉入鬓，更显得他英挺峻拔，而皇后则是着了金地缂丝鸾凤牡丹凤袍。

　　三人落座，底下众人虽是笑意盈盈，实则是大气都不敢出一声，太后眼含了笑意，挥手道：“开席吧。”

　　烟火腾空而起的同时道道佳肴如流水般上了个人面前的小桌，宫女太监穿梭其中，行走间似连衣袂也未动一下，更未曾被那震耳欲聋的烟火之声扰到半分。

　　约莫过了一刻钟，烟火才止，众人犹是沉浸在那巨大的绚烂中，依旧还有些微的赞叹之声响起。太后朝坐在她右手边的皇后笑道：“辛苦皇后了。”皇后欲起身，却被她按了回去，“皇后贤德实乃我大周朝之福啊。”

　　太后朝席间一扫，却发现少了孟婉灵，不悦道：“那婉美人何故未来啊？”

　　楚澈闻言微微一笑：“儿子也不知，这事恐怕要问问梓童了。”皇后却是胸有成竹，轻轻拍了双手两下。

　　那席间蜡烛便被吹熄了几根，光线骤暗，而千秋亭边上的玄潭却起了丝竹之声，一叶竹舟乘雾而来，舟上一个雪白的身影起舞，待舟驶进了细看，竟是孟婉灵拈花起舞，边舞边吟：“福匪神之遗，如劝迎春醉。东邻有渔父，海门山叠翠。寿觞既频献，比已焚笔砚。南山三十里，山厨竹里爨。”

　　及至小船驶到岸边，一舞恰毕，那孟婉灵盈盈下拜：“妾孟婉灵恭祝太后大寿，太后千岁千岁千千岁。”

　　皇后适时说道：“不知母后对婉美人这一曲仙子贺寿可还满意？”

　　“既是皇后精心安排的，哀家岂有不喜之礼？婉美人你起来吧，芷秋，赏。”太后看一眼皇帝，再瞥一眼那跪在地上的孟婉灵，面上虽有笑意，可那笑却渗不到眼里去。

　　楚澈心知皇后有心安排了这一幕，只是方才孟婉灵那一舞实是轻灵飘逸，是以他也含笑望着佳人：“婉美人辛苦了，传朕旨意，晋为贵人。”

　　那孟婉灵喜上眉梢，磕头谢恩之后方才起身，入席经过念语身边时更是微抬了下巴，那念语后来才知是自己那日坏了她的好事，却又不便解释，也只得苦笑带过。

　　那婉灵虽已晋了位分，可现下依旧还是照着婉美人的座次排着,她也只得坐在柳絮下首，面上却是毫不在意，依旧亲亲热热地唤了柳絮一声姐姐。

　　开席不久，皇后便率先送上了她的寿礼，乃是一件金云霞龙纹的凤袍，皇后亲手将那凤袍展开，深深一福道：“臣妾恭祝母后万寿无疆。”

　　太后含笑点了点头，起身离座来到那凤袍前细细欣赏，伸出手轻轻抚过凤袍，连声赞好：“大周有此贤后实乃大周之福啊。皇后快快请起。”说罢亲自扶了皇后起来。

　　两人一同落座后，那德妃才离座行礼道：“方才姐姐恭祝太后万寿无疆，妾这里倒真准备了一份与这万寿无疆颇有渊源的寿礼。”边说边从侍女思荣的手里接过了礼物，与那思荣一起展了开来。