安东尼本就对白丽儿的到来感到很疑惑，此时听到屋里的两人时而窃窃私语（实际在讨论“顾客就是上帝”的理念”），时而高门亮嗓，隐含怒气（白丽儿对天上人家出现怠慢顾客现象的不满），时而开快大笑（白丽儿笑周扬难圆自护），现在又完全安静下来。
如此热闹又跌宕起伏的动静自然是让本就有了不小好奇心的安东尼更是因不能一睹为快急得是抓耳挠腮，好奇心害死猫这句话用在此时的安东尼身上再合适不过了。
等他终于想好借口，鼓足勇气走进客厅里，眼前的景象却令他有些诧异。和他想象中的情景完全不一样：只见客厅里的两人面背相对，一个若有所思，一个透过窗口眺望远方。安东尼满腹的借口这下一句也说不出来，尴尬地站在那里。
不过对于他的到来，白丽儿却是如释负重，因为面对眼前这个局面，她也有点束手无策，她实在是没有料到周扬的反应会如此之大。看到安东尼走了进来，她也顺势站了起来，对着周扬说道：“谢谢蓝维少爷今日的赐教，他日如有所成，定当酬谢。”即便是如此情境下，白丽儿说话依然是滴水不漏，还特意加上了“酬谢”的条件，尽管她认为周扬的想法有很高的可行度。
周扬这时也收起了思绪，轻抚手上的“同心”手链，对白丽儿话语中透露出的不信任报以微笑，心中却满是对雅儿柔柔的思念。
“一家之见而已，如何敢当酬谢二字，请白丽儿小姐走好。”周扬很绅士地做了一个送客的手势。
送走了白丽儿，面对蓝特看着自己微红的眼圈狐疑的目光，周扬扬起手抚摸着“同心“手链”对他解释道：“只是有些想雅儿了。”
周扬抬头望向哈特城的方向，不知道那片悠悠白云之下的卡鹏特府是否一切安好。
卡鹏特府里自然是一切都好，没有谁会敢不开眼去那里找麻烦，威尔斯手中的大剑可是饮血无数了。不过有人欢喜有人愁，格罗家族的处境就没有那么妙了。因为爱德华和威尔斯一切策划的“蚕食”计划已经紧锣密鼓地开始进行了。
而“蚕食”计划的第一步就对准了老巴拉克。不知道大家对哈特城“三大小霸王”中的瘦子巴拉克还有没有印象，老巴拉克正是他爹，兵部尚书。
之所以一开始就有这么大的动作，把矛头直接对准了兵部尚书也是有两方面的考虑。其一：敲山震虎，这是对那些依附格罗家族的大臣们的一个警告，让他们知道依附格罗家族的后果，以便让他们知难而退。这样即能检验一些大臣的品性，又能省下不少力气。其二：这也是为了威尔斯，应该说是爱德华更好地掌握兵权。虽然老巴拉克对军队并没有什么话语权，但他毕竟是朝中重臣，如果他对一些军队的调度指手划脚，还是会引起不小的麻烦。至少在舆论这一点上会对威尔斯产生不利的影响。
早就行动以前，威尔斯就暗地里派人收集了很多老巴拉克作奸犯科的证据，目的就是要以雷霆之势将他拿下，不给西蒙??格罗做出反应的机会。等到西蒙??格罗发现，生米早已煮成熟饭，而且又证据确凿，他想找理由为老巴拉克开罪已经没有机会了。
平心而论，老巴拉克也算是一个熟读兵书、精通战法的人。要不也不会从来没有带过兵，只凭着自己的三寸不烂之舌纸上谈兵谈到了兵部尚书的位置上。这一点颇似康熙时代骂死吴三桂幕僚汪士荣的“儒将”周培公，只是老巴拉克却没有周培公的度量和远见，没有周培公敢自称“常败将军”的勇气，更没有周培公那手化“纸上谈兵”为战场奇迹的本事。
他本可以和威尔斯成为很好的搭档，相互辅助，共成大业。但却毁在了自己的嫉妒之心上。威尔斯身经百战，是从小兵一步一步走到今天大将军的位置，自然他在军中的威信是无人能及的。
本来，傲天帝国的兵部尚书位置就不是为带兵打仗而设立的，但它也可以说是朝中的“文将军”，职位很是重要。但老巴拉克却并不只想在朝中空谈，多次随军而行并插手军队事务，结果因为生搬硬套兵书闹了不少笑话，幸好损失不大，爱德华并没有将他撤职，只是明令他再也不能随军。
老巴拉克恼羞成怒，认为是威尔斯打了他的小报告而怀恨在心，最后在西蒙的幕僚史尼克的花言巧语下加入了西蒙一派，成了西蒙影响傲天军队的一枚重要棋子。从此就和威尔斯貌合神离，再没了一丝默契。
自从加入了西蒙一派，老巴拉克可以说是志得意满，他时刻记着西蒙??格罗对自己的承诺：“等打垮了威尔斯，打垮了卡鹏特家族，你将是帝国的大将军。”每当念及这个，他为西蒙??格罗办起事来是格外的尽心尽力，每天也是精神抖擞，连在小巴拉克他娘，他家的那位黄脸婆身上折腾都好像有用不完的力气，自然也是让小巴拉克他娘乐得合不拢嘴。话说夫妻之间，此事和谐，事事和谐，连带着家里都和睦了很多。每次小巴拉克他娘看到他爹眼里都似乎要滴出水来，半老徐娘的第二春！
照例去衙门里转了一圈，耀武扬威了一把，老巴拉克也满意地坐着马车哼着小曲离开了办公之地。但他并不是要回家，对于家里的那个黄脸婆他早就看够了，不是为了少听她唠叨，才懒得理他呢。他是要去自己的一个秘密小院，史尼克让人带过了信来，今天给自己找了一个很适合自己口味的礼物，他自然是闻弦音而知其意，恨不得立刻飞到那个小院里。
可悲可叹，本一介书生却堕落到如此地步，又岂能怪到他人？
只是在马车里正意淫的他，自然不会注意到已经有两队人马悄悄地跟上了他。
马车疾驰，愈行愈偏，吵杂声已经逐渐远去，目的地“品香阁”就在不远处。这个小院自然也是西蒙??格罗为笼络他而赠送的，可以说老巴拉克对此地简直是乐此不疲。虽然已经堕落，但骨子里的书生穷酸仍时常出来作祟，为自己的藏娇金屋取了“品香阁”这个名字。
老巴拉克有个怪癖，他特别喜欢闻女人的体香，常常都是“未尝朱唇人先醉”，所以“品香阁”这一名字也有两个含义，一个自然是品美女，另一个却是品体香了。只此三次，他那浅薄的文采下隐藏的龌龊之心就彰显无疑。
下了车，老巴拉克叮嘱了自己的车夫几句话，轻车熟路地转过几个弯来到了自己一向去的屋子门前。轻轻推开门，像往常一样，他并没有去看坐在床边的佳人，而是深深吸了一口气。顿时一股淡淡的香气浸入肺腑，老巴拉克顿时感觉自己已经醉了三分，已经有种飘飘欲仙的感觉了。
“气若幽兰，闻如麝兰”老巴拉克得意地一笑，卖弄风雅地吟了一句，才缓步走向床边楚楚动人的佳丽。
在佳人欲推还迎，半推半就之中，两人均已经衣衫不整。老巴拉克品尝着朱唇，闻着那动人的幽香，大手已经开始在女子身上游走起来，一派糜烂的景象。
眼看好事要成，这时门却被人粗暴地踹开，随即两队甲胄在身的士兵走进了房间，目不斜视地站成了两排。
眼见好事被破坏，老巴拉克恼羞成怒，张嘴就要开骂，待看到缓缓走进屋里的这人，顿时身子一软，满心惊恐地瘫倒在床上。
这时床榻上的女子一改刚才的媚态，连身体都顾不上遮掩，扑到床下跪在地上哭诉道：“将军，救救我啊！是他们把我抢过来的，还说如果不听话就会杀我全家。小女子是没有办法，被逼无奈才沦落到这个地步的！”涕泪俱下，声音嘶哑，真是闻者伤心，见者落泪。
最后进屋的正是威尔斯，“蚕食”行动的第一步自然是万分重要，所以几番斟酌之下，威尔斯还是决定亲自带队，以免中途产生变故。
威尔斯见这女人身无片缕，转过头去说道：“你先穿好衣服吧，我自会为你支持公道！”待女子穿戴整齐退到一边，才目光凌厉地看向老巴拉克，声音低沉地问道：“巴拉克，你可知罪？”
却没想到老巴拉克早就吓得六神无主了，连话都说不上来了。威尔斯看到他如此丑态，眼里闪过一丝轻蔑，对士兵说：“带走！”
第二天早朝之上，威尔斯宣读了老巴拉克的几大罪状，并把这些罪状以告示的形式贴到了城门之处，以证明朝廷并不是无的放矢，无故抓人。
“兵部尚书巴拉克披泽皇恩甚厚，却不思精忠报国，反而作奸犯科。其罪状如下：
一，利欲熏心，收受贿赂。现已查明不明房屋一处，金币数量尚且在统计之中。
二，为人荒淫无度，强抢民女以满足私欲，现已经查明证据确凿。
三，玩忽职守，视律法为无物，入衙门如出入家门，此举乃是对国之不敬，对君之不敬，对百姓之不敬
四，……
……
此外，结党营私，骄奢跋扈等等小错数不胜数，故根据傲天律法，决定秋后问斩，以谢天下。”
虽然这告示写得很简略，但那最后不起眼之处的“结党营私”四字却着实让那些心里有鬼的人触目惊心了。明白个中缘由的人都知道，其实和结党营私相比，老巴拉克其他的罪状才是小罪。只是没人敢说出来，因为那种山雨欲来风满楼的气势已经告诉他们，陛下要对格罗家族下手了。
对于老巴拉克被抓起来，西蒙??格罗可以说是没有一点的准备，等到他想出点力的时候，却发现一切都晚了…