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“农家的侠魁不是田光么?怎么变成了这年轻女子?”
宾主落座,朱英打量田言,面上不动声色,心里满是疑惑。
身为战国四公子的门客,对于江湖上诸子百家的情况,自然要有所了解。
农家人数众多,六堂实力雄厚,有资格参与到列国纷争中,历代农家侠魁,执掌神农令,更是谁都要礼敬三分。
春申君曾经也想用一用农家,可惜相比起其他三位公子,农家侠魁田光根本看不上他,最终不了了之。
没想到现在侠魁易位,且对方主动上门拜访。
“朱老辩智,权略秦楚,方有昔日太子获归,楚王登基,小女子甚是钦佩!”
田言行以晚辈姿态,既有礼敬,却又不亢不卑地道:“不请自来,殊为失礼,实在是事态紧急,此为武安君李牧亲笔书信,请朱老过目!”
“武安君李牧?”
朱英双手接过,展开细看后,动容道:“农家欲出塞外,助赵军开垦荒地?”
“不错!”
田言颔首道:“秦人狡诈,诱赵军出塞,灭匈奴胡人,更一边修筑长城,一边令赵军家眷在城上喊话,如今塞外赵军已经开始叛逃,短短一月间,秦军就得到了赵人两万降卒!”
“竟有此事?”
朱英大惊。
真正把复国复仇挂在嘴边的,向来都是亡国权贵,不忿利益受损,真正的底层百姓,只要生活富足,安居乐业,谁管上面统治的,是秦王还是赵王?
即便是军队,也是如此!
秦人在赵长城的基础上开始修筑扩建长城,这是断绝赵人回国的希望,与此同时,又让赵军的家眷在城墙上喊话,这是摧毁赵人的心理防线。
双管齐下,那些底层的士兵还不纷纷叛逃?
照此下去,秦灭燕赵,兵力不仅没有损失,反倒会得到补充,恐怕不出数年,就能南下!
到时候,楚国如何抵挡?
顿时间,朱英的态度就不同了,起身拱手道:“侠魁大义,老朽佩服!”
显然,农家是要助赵军在塞外开垦荒地,形成良田,自给自足,如此一来才能抵抗秦国的诱惑。
此举落在抗秦的诸国眼中,自然是高义。
“朱老谬赞了,开坑荒地非一时可为,秦军如今已不供粮草,要强逼武安君投降!”
田言也起身还礼:“大楚火耕水耨(nòu),粟支富足,我此来正是为了借粮,助赵军度过最凶险的难关!”
“这……”
朱英脸色微变。
如今五国之中,粮食最富足的,无疑是大秦。
自商鞅变法后,农业一直被大秦视为强国之本,秦王重农,不断奖励农耕,而先实公仓,收余以省亲的制度,也确保了国家对粮食的控制,以致于境内粟如丘山。
排第二的就是楚国,楚国是占据地利,毕竟是疆域辽阔,河谷土壤肥沃,粮食自然充足。
以春申君的富足,大手一挥,借赵军一年粮草都不难,但关键在于,那样不是公然与秦作对?
楚国高层也不蠢,都知道秦国的威胁,却又害怕得罪秦国,再现昔日白起破都城的大战,是故左右为难。
“朱老请放心!”
田言早有所料:“我已联络好墨家巨子六指黑侠,借墨家玄武机关兽运粮,路经韩境,保证不让秦人知晓,此粮出自楚地!”
“好!”
朱英松了一口气,涩声道:“让侠魁见笑了!”
双方再定细则,田言告辞,目送农家一行背影,朱英都禁不住生出赞叹。
此女年纪轻轻,就有如此能耐,未来不可限量。
可惜,如今的天下大局已不同往昔,秦一国独大的趋势越来越明显,即便是农家十万弟子,在大秦的铁蹄下,又能翻起多大的浪花?
……
……
“秦公子已出楚王宫,兄弟们盯住了。”
却说田言一行刚出府邸,一位瘦削精干的男子现身汇报。
“很好!”
田言颔首。
此人正是魁隗堂总管吴旷,陈胜的义弟。
陈胜吴旷一个敢打敢拼,一个老练沉稳,性格上形成互补,接手魁隗堂未多久,就已立下功劳。
而与魁隗堂主一起被换下的,还有四岳堂主,接替者是刘季。
刘季此人出生楚国沛丰,少时游手好闲,曾仰慕信陵君为人,千里迢迢入魏,不料未曾见到魏无忌,反倒入了农家门下。
他武功虽然不强,但爽快大方,老于世故,极有人缘,蹿升飞速,本是五珠干事,在田言继任后,抓住机会,升任堂主。
“侠魁,要不要我等将那秦公子掳来?”
此次能随田言来楚国的,都是心腹,让他们上刀山下火海,只要为了侠义之道,都不会皱下眉头,陈胜更是摩拳擦掌地道。
“不!”
田言摇头:“那毫无意义,我要接近秦公子,让大秦陷入内乱之中,才能让四国有喘息之机,不至于重蹈燕赵的覆辙!”
三人闻言,顿时肃然起敬。
半年之前,年纪最轻的田言初任侠魁,农家许多弟子都有抵触。
但经过田言整顿,六堂面貌一新,不仅凝聚力更强,面对强秦怡然不惧,虎口拔牙,更要以身伺虎,这种勇气与无私,怎能不让人由衷敬服,死心塌地的追随?
“若能以我一人牺牲,换得天下万民的安康……”
田言面容恬静,轻风拂动衣角,眼中闪烁出光芒:“岂有他哉?”
……
……
另一边,出了王宫的顾承一行,在李园热情的招待下,来到府邸。
这府邸环以高墙,墙高三丈,四隅各有一座精巧的角楼,墙外小河环绕,宽达五丈,河心设有木栅,一派护城河的规格,易守难攻。
做质子做到这般待遇的,当真是七国头一遭。
并非楚王的优待,起初见面时,顾承感受得出,这位楚王表面热情,嘘寒问暖,心中实则对他十分厌恶。
所谓恨屋及乌,楚王年轻时在秦国为质子,险些步上他爷爷楚怀王的后尘,后来又被秦屡屡欺压,自然深恨,偏偏还不敢明着表露,那副窝囊样让人不屑。
倒是王后李环令人惊讶,这女子给人的第一印象就是四个字――你好骚啊!
她的年纪和赵姬相仿,都是保养得犹如二八俏佳人,但那股骚媚动人的气质,却令男人一见到,就想拉她登榻寻欢,怪不得能将见惯了绝色的春申君和楚王迷得神魂颠倒。
但通过谈吐,就能发现她见识广博,绝不是单纯的以色娱人,这对兄妹出身卑微,能走到如今的地步,并非偶然。
当李园道出六神祭祀不均,触怒神明,楚王大是惶恐,倒是李环眸光流转,显然半点不信,但三言两语间,就蛊惑楚王将祭祀重任全权交由李园处理,更将这座府邸赐予顾承居住。
“公子,你猜对面住的是谁?”
大司命前后看看,也觉得满意,但外出转了一圈后,又变得凝重起来。
“莫不是项氏一族?”
顾承道。
“果然瞒不过公子!”
大司命道:“以后可热闹了呢!”
“李环有心!”
顾承道:“怕是外人都看走了眼,这对兄妹真正的主事者,还是她!”
“虽是宫闱之策,却也不得不防!”
大司命道:“我会想办法将眼线渗透进王宫的。”
“好!”
顾承点点头,突然扬起眉头,微笑道:“不用劳心了,有人代劳!”
“大王赏赐美人,请公子一看!”
话音刚落,端木蓉入内,脸上带着怪异之色。
跟在她身后的,是换上了楚服的田言。
凤冠翠衣,光彩夺目,宽大的衣袍遮不住完美的弧线,与她平日里的素雅气质大相径庭,却又有种惊心动魄的冲击力。
走到身前,她盈盈一礼,展颜笑道:
“侠魁拜见公子!”