蜀山历来是剑修们聚集之地，自从第一大帮派蜀山派解体之后，帮派成员各自招兵买马，发展势力，终于演变成了现在数十门剑派林立的格局。其中不乏惊才绝艳之辈，而最让后世津津乐道的，就数百年来唯一一位修成圣元境界的高手，后人尊称其为剑圣。
靠在枝叶繁茂的古树底下，一个面容稍显庸怠的中年男子，一手提着一支酒葫芦，往嘴里灌了几口，然后不疾不徐地说着剑圣的故事。
他的四周围绕着坐满了各式各样的年轻人，甚至小孩子，都是津津有味地听着他口中传奇人物的传奇事迹。
一抹淡蓝色的身影自大树附近移过，细看，是一位眉清目秀的少年。只是此刻看来，这少年面色有些苍白，豆大的汗珠从他的额头滚滚而下，衣衫如同刚从水中捞起来的一样，紧紧地贴在了他十分单薄的身体上。
蓝衫少年长长地呼了几口气，朝中年男子打了声招呼：“幺叔，又在讲故事了。”说罢，又接着往远处慢跑而去。
中年男子望了蓝衫少年一眼，看着他渐渐离去的背影，眼中闪过几分赞许，心中却是叹息不已。
都说蜀道难，难于上青天，蓝衫少年几乎绕着一座小山跑了一圈，看他身形瘦弱，却硬是咬着牙顶了下来，待他倒在地上休息时，他浑身上下已经没有一处地方是干的了。
眼中的景物有些朦胧，也不知道是泪水，还是汗水，遮住了双眼，耳边只能听到自己喘息和心跳的声音。
“难道我云九就要这样碌碌无为地过一辈子吗，就因为我是天生废骨吗......”蓝衫少年啐了一口，心中似乎有些怨气，狠狠地一拳敲在大地上。
这少年名唤云九，是蜀中云家的人。
蜀中云家也是一个剑术世家，算是蜀山派的分流，势力规模可以攀上蜀中前三，在当地颇有名望。
云家十三子个个都精于剑术，除了云九。
云九出世之时，他的父亲云天景为他摸骨，意外地发现他是千年难遇的废骨之躯，是废物中的废物，根本不可能修炼剑术，于是对他也就不抱有任何期望，在他身上也丝毫没有投入一点父亲的爱。
云九自幼是在别人的冷眼和冷嘲热讽中艰难地长大，他的母亲早死，父亲从来都不会管他的死活，只有他的幺叔曾经照顾过他一段日子，所以他逐渐养成了独立自强的个性。他不甘心，不甘心老天对他如此的不公平，所以越是困难的事，他就越无所惧，他要反抗，反抗命运强压在他身上的诅咒。
正因为云九坚强的毅力和执着的信念，所以他才能凭着瘦弱的废骨之躯坚持完每天一次的高强度锻炼：绕山跑一圈，挥剑一千次，拔剑一千次，打坐修元一个时辰。一天下来几乎没有了休息时间。
这样的修炼强度，早就远远超过了其他门派的普通剑修，但是这并没有给他带来多少实力的提升，反而更加吸引了其他人的嘲笑。
云九胡思乱想了一会，正打算开始做挥剑练习，忽然看到一个小男孩抱着一柄比他还高的剑，摇摇晃晃地向他走来。
“十三，你来干什么？”云九收起了剑，有些好奇。
来者是云家的第十三子，也是排行最小的，但是他却是整个云家后辈中最具天赋的人物，年仅九岁，就已经修炼到了赤铁元境初阶，几乎成了下一任家主呼声最高的大热门。
这样一个少年天才，从来不缺乏荣耀与光环，他却和云家最没前途的云九感情最好。
一般大家族之中，兄弟之间争权夺位，骨肉相残的大有人在，云九虽然没有实力，但是毕竟是家主的嫡亲骨肉，名分上还是有继承权的，所以其他兄弟依然对他有些猜忌，除了云十三。
“老九，你真的要去参加试炼？”云十三话语之中依然带着一点稚气，但是他的眼神却是熠熠生辉。
云九淡淡地一笑：“你这是明知顾问，如果我不参加试炼，就永远也不可能脱离家族，再危险也要一试，大不了咱们来世再做兄弟。”
听着云九满不在乎的话，云十三的小脸憋出了几分红晕，气呼呼地说道：“哼，那我向你挑战，打败了我就让你去。”
云九不由得露出了无奈的表情，苦笑道：“你干脆杀了我吧，要不然我还是会去的。”
“你......”云十三毕竟还是个孩子，好心好意相劝，却被人置之不理，心中感到委屈，气得说不出话来，转身走了。
云九见小弟抱着长剑摇摇晃晃的身影，心中不禁升起了一股暖流，这就是兄弟，我云九还是有兄弟的，这一刻，云九心中对老天的愤恨渐渐平息了下来。
我不会死的，我一定不能死，为了我自己，也为了十三，我一定要通过试炼。云九的心中暗暗发下了重誓。
家族试炼是一项非常严酷的修炼，与其说是修炼，还不如说是一场生死存亡的游戏，没有中途退出，通不过就意味着死，这也就是云十三为什么如此担心云九的主要原因。
家族试炼每年都会举行一次，不仅仅是对家族成员能力的考核，而且还是作为家族成员的成年仪式而存在，当年龄达到要求时，只有通过家族试炼，才能算是完成了弱冠之礼，才能够真正离开家族，能够拥有自己的名和字。
云九对家族根本就没有丝毫感情可言，对他来说，这里只是捆绑他自由的一个牢笼，为了自由，他不惜牺牲生命。
家族试炼虽然严酷无比，但是它却并不强迫人参加，只要到达了十六岁，参加也可，不参加亦可。稍微有些实力和自信的人都会选择参加，因为不参加，就意味着将一辈子摆脱不了云家。
按照往年的结果来看，平均每年都会有十个人参加家族试炼，而通过率一般都是五成。
今年参加的人比较多，有十六个，连同云九在内，云天景有十个儿子和六个侄子参加，算是规模较大的一场。
云九站在试炼之门面前，却听到身旁传来几声不屑的冷嗤声。
“就这点实力也敢来参加家族试炼，简直是找死。”
“像这样的废物，死了更好，省得玷污我云家的声誉。”
“到时候别拖我的后腿就好了。”
这些冷嘲热讽的声音，他不看也知道是谁说的，已经听了十年了，怎么还会不熟悉。而他的几个堂兄弟则是一言不发，在一旁当戏看。
云九没有说话，他实在提不起兴趣来和这些所谓的亲生兄弟说话，只是静静地等着试炼开始。
在外面围观的云家子弟们，议论纷纷，都在指手画脚地猜测谁能通过，谁能夺第一之类的。
“我猜云老六这次一定能夺得第一。”
“很难说，我看云老二和云老六有的一拼。”
“管他谁得第一呢，反正云老九肯定是通不过的。”
“哈哈哈......说的也是啊......”
下面熙熙攘攘的，仿佛云九的生死在他们眼中只是茶余饭后的休闲话题，偶尔拿出来为之一乐，如此而已。
“哐哐哐”几声巨响，两扇千斤巨石所造的试炼之门缓缓地开出了一条裂缝，家族试炼终于要开始了。
试炼之门是依山而建的，内里通向蜀中一些山脉的核心，道路错综复杂，蜿蜒崎岖，如同迷宫一般，而且有不少机关陷阱和毒物猛兽，凶险异常，通过的唯一条件就是找到另一扇门，时限十天，十天之后试炼大门将自行关闭，唯有再等一年方能重开。
参加试炼的云家子弟个个摩拳擦掌，跃跃欲试，看起来对自己都很有信心，巴不得第一个冲在前面，好炫耀一下自己的修为。
十六人中，修为最高的是云老六和云老二，都是赤铁元境高阶，而其余几个也都在中阶徘徊，唯有云九一人连赤铁元境都尚未到达，体内只有一些稀薄得可怜的元气。
进了试炼大门之后，一开始的道路还是十分宽敞的，至少能十人并肩而行，越往里走，道路越窄，大约前行了一个多时辰后，山路已经狭窄得只能容得下两三人并肩前行，众人的面前出现了数十条方向各异的小路。
很快的，所有人都选好了道路，纷纷不屑地看了云九一眼。
云九面无表情，独自选择了一条路，就踏步而去。
“臭小子，装什么，呆会肯定一个人逃回来。”
云九自然没有听到，他的心早就全放在这次试炼上了。
走进山洞的深处，四周的光线愈来愈暗，视野所及之处，仅仅只有一丈开外，哪怕云九胆子再大，也不得不小心翼翼地谨慎前行，以防黑暗中突如其来的危险。
不知道走了多久，一路上倒是风平浪静，只是却越来越安静，安静得可怕，这种静得几乎能够听到自己心跳的氛围，让意志坚强的云九也不由得产生了一丝动摇，仿佛一叶小舟跌进了茫茫无际的大海，周边除了海浪，就再也没有任何东西。
死亡并不可怕，未知才让人害怕，尤其是这种黑暗中的未知。
云九皱了皱眉，止住脚步，屏住了呼吸，竖起耳朵认真地听，但是，让他失望的是，根本没有任何其他声音，除了他自己的。
“这是怎么回事，难道这里竟然没有一个生命存在？”云九又缓缓地向前走了几步。
此刻，云九将所有的精力都集中在了听力上，完全没有发现，自己刚才前进的时候，空气中产生了一丝淡淡的波动，一个身影在他原来停留的地方倒了下来。