谷四方和谷小义爷俩护送山东泰山五老的灵柩到泰山，本来可以走官道，但是那样的话路途比较遥远，后来有人说他知道一条近路，谷四方就问，“你说的近路怎么个走法？”

　　这个人做了作牙花，“老爷子，路有，但是非常难走，山路较多，恐怕和大陆差不多！”

　　谷四方一听，这话等于没说，后来大家一商量还是走大陆吧，速度快一些也就是了，路途比较远啊，车老板上了马车，鞭子一晃，马车前行，谷氏爷俩在前面开着道，大队人马启程了。。。

　　这一路上是饥餐渴饮，晓行夜宿，路上还真的没有出什么事情，其实他们又不是镖局的，车上都是死人，谁你能拦截呢？

　　这一日就到了沧州管辖地界，天色已晚，大家准备休息，前面不远处就闪出一座镇甸，大家脚下加紧，也没注意这镇甸叫什么名字，书中代言，这座镇甸叫芙蓉镇，为什么叫芙蓉镇呢？因为这座镇子生产花卉，以芙蓉最为出名，远近闻名，他们进了芙蓉镇，往里走，来到一家客栈叫‘极露禅林’，这客栈比较大，谷四方看了看这个地方，就有点犹豫，以他的意思是住一个比较背静而且人比较少的地方，这里的人比较多，总感觉这里不是个好去处，他们就想走，正这时从里面出来了一个伙计，就把他们围在当中，其中有个伙计说，“呦，老爷子，您住店，选我们极露禅林最为合适了，我们这里什么都有，而且价钱公道，您就住这儿吧！”其他伙计也是这么说，谷四方一看，盛情难却，好吧，于是便同意了住在此处，伙计们忙活着把五辆车拉到后院停好，把一行人让到屋中。。。

　　谷四方一看，这里的装修非常的讲究，富有诗情画意，看罢多时，掌柜的过来了，“老爷子，一看你就是领头儿的，您看你们要多少房间啊！”

　　谷四方上下打量掌柜的，一看，这个人是浓眉大眼，鼻直口阔，两只大耳朵，稍微有点小黑胡，但是两只眼睛是烁烁放光，一看就是个练家子，看罢多时，“掌柜的，贵姓啊？”

　　掌柜的一乐，“免贵姓王，叫王任伟！”

　　“王掌柜，我们一行二十人，您看怎样的分配？”

　　“现在是夏天，我们的房间十分的宽大，如果需要的话，可以给你们打地铺，只收一个房间的价钱，十个人可以住一间，如果你还有什么特殊的，那三间房也可以！”

　　谷四方一想：我和小义一个房间，剩下的人分配到两个房间比较合理。于是要了三间房，大家准备吃饭，掌柜的让伙计把饭菜直接送到客人的房间里，今天晚上古老爷子也是特意的让手下人多吃点好的，改善一下，所以大鱼大肉今天是管够，每个房间十个菜，酒随便喝，谷四方边喝着酒边盘算着：此次从泰山回来，我和小义就回原籍陈州，好好一呆，颐养天年，哪里也不去了，把小义这孩子抚养成人，我也算是完成了我这辈子最大的心愿！谷小义没有喝酒，只是一味的吃菜，什么好他吃什么，不一会儿，他吃饱了，“爷爷，我吃饱了，先睡了，这一路走来，也没有睡个好觉！”

　　谷四方也没有理会，继续喝着酒，后来索性什么也不想了，正在吃喝之时，就听到楼下有吵闹之声，谷四方可是没在意，后来怎么听这声音是越来越大，老头子放下酒杯，来到楼下想看个究竟，伙计们喝的是大醉如泥，多大的声音也听不见了，谷小义一翻身也从床上起来了，心说这谁呀，大晚上的吵着人不能睡觉，他也来到楼下一看究竟。。。

　　谷四方一看，掌柜的正和三个人在那边论理，再一看这三个人一个白脸，真是白啊，都吓人，一点血色都没有，头发还是披肩散发，活像个吊死鬼儿；一个黑脸，黑中透亮，晚上如果没有月亮，他在穿上黑色的衣服，根本看不见人，也是披头散发，跟鬼也差不多；最后一个黄脸，大脸蛋儿，嘟噜腮，身上的胖肉一动乱颤，上秤称一称没有三百斤也差不多，桌子上都放着家伙，一个个凶神恶煞一般，就听这白脸儿说，“我说王掌柜，我们哥儿仨在这芙蓉镇可不是一天两天了，走街串巷，几乎所有的饭馆客栈我们都去过，从来还没听说哪一家跟我们三个要钱的，怎么着，到了你这儿，就得破例呀！别以为我们是吃霸王餐的，我还就告诉你了，你要是好好的说话，让爷们顺了气，我们可以保证你这极露禅林以后绝对的安全，要不然的话，那可就不好说了！”

　　王掌柜气的也是不轻，“三位，吃饭也好，住店也罢，我们都是生意人，不就是为了赚钱么？方才向您说的，好，一顿两顿我王某人不在乎，也无所谓，就当交个朋友，但是你们不能用高高在上的姿态压我，那不行！如果几位赏脸，我们可以什么话都谈，如果几位不赏脸，那今天的钱我还就要定了！”

　　三人一听，“什么！？你个老不死的，我们在芙蓉镇，还都没有一个人敢跟我们这么说话的，你算个什么东西！我们来你这里吃饭就算你脸上贴金，给你赏光，你还不接受，我们今天还就是不给钱，哥几个，走！”说着话，各拿兵刃往外就走，王掌柜来到几人面前，把手一伸，“且慢，今天这顿饭王某可以奉送，但是日后如果几位再找王某人的麻烦，那就不要王某不客气了！”

　　三人一听，那黑脸的把脸往下一拉，“怎么的？你不客气你能怎么样啊？你还想再芙蓉镇扎刺儿么？！”

　　王掌柜说，“你们若在惹是生非，别怪我报告给官府！让你们到官府去打官司！”

　　这几个小子一听，把牙还笑掉几颗，“什么？我刚才不是听错了吧，到官府去告我们，哈哈哈，你知道县太爷跟我们什么关系么？那是我们的鱼，我们是他的水，你说着水要是没有了，鱼还能活么？他在这里坐的稳稳的，还不是靠着我们哥儿仨在这儿帮他撑着呢！告我们你是你自投罗网！我们走！”说着话，大摇大摆地走出极露禅林，扬长而去。。。

　　王掌柜气的面色铁青，一甩袖子回里屋了，这么一吵吵，客人们也都不吃了，走的走，回房间的回房间，大家散去，谷四方看在眼里，心说这世界就是这样，什么样的人都有，多一事不如少一事啊，算了，他一转身回到房间，往那一躺睡觉了，他就没有在意这个谷小义不在房中。。。

　　谷小义上哪儿去了，他也在一楼，看完事情的整个儿过程，小伙子是热血沸腾啊，心说这个世界上不讲理的真多，但是还没有遇见这么不讲理的，今天让我遇上了，不能不管，我得好好治治这帮不知天高地厚的家伙，他一看爷爷先上了楼，他随后也跟着上去了，到了房门这儿听了听里面的动静，爷爷也并没有找他，而后过了一会儿，就听见里面有呼声，爷爷睡着了，小义心中高兴，心说这可正是个契机啊。。。

　　他一手提着哨棒，就来到一楼，小孩还是挺有心眼儿的，一看这王掌柜的在里面忙着，他一挑帘儿，也来到里屋，掌柜的一回头，一看是那位小客官，赶紧笑脸相迎，“这位小哥，您这么晚了还不休息，找我有事儿？”

　　谷小义看了看王掌柜，“我说掌柜的，你在这芙蓉镇多少时日了？”

　　王掌柜一笑，“我本不是芙蓉镇的人，前年才搬到这边来，在这里做个小本的买卖，后来承蒙这里的客人照顾，生意做到现在，规模也不算小，在本地来说！”

　　“那刚才，我好像听到楼下有吵闹之声，不知是为何啊？”

　　王掌柜摇了摇头，“唉，这些都是地头蛇啊，他们在芙蓉镇横行多年，无人敢问啊，县太爷在后面给他们撑腰，我们平民百姓能有什么办法呢？”

　　“那你就不会变通一下？”

　　“哦，那是如何的变通法，还请小哥明示？”

　　“你可以越级上报啊，你报给沧州知府衙门不就可以了么？只要上边的人下来一查，事情就是水落石出，到那时，他们就会被一窝端！”

　　王掌柜苦笑了几声，“你是外地来的吧？”

　　谷小义点了点头，“我只是过路的行人，刚刚到这里！”

　　“那就是了，你不了解这里的情况啊，”王掌柜来到外面，把头探出去左右看了看，没有人偷听，这才回来，小心翼翼地说，“你不知道，沧州这个地方乱的不行啊，自从沧州王李哲来了以后，成天是饮酒作乐，从来都不问老百姓的死活，不知不觉的这沧州府的管辖地界还形成一种风气，就是**，只要你有钱，只要是府以下的官员，你都可以买啊，钱多的职位高些，钱少的职位低些，这个新来的县太爷也是花了五千两白银买来的！”

　　谷小义的脑筋蹦起多高来，“这里怎会如此乌烟瘴气？！那就没有一个人将他们的不法行为告上朝廷么？”

　　王掌柜晃了晃头，“谁敢呢？一旦叫他们知道，就会叫这些人将报告的人碎尸万段啊，唉，得过且过吧！”

　　谷小义一想，天下人管天下事，今儿这事儿我管定了！