疑云（上）

　　“亲爱的，你回来了。”塞琳娜正在客厅中懒懒地饮茶，竟意外地看到了霍华德大踏步而入，不由惊喜交加。

　　多日来，她总是提心吊胆，如今，终于盼到了丈夫的归来，她款步轻移，终于不能自已，一头扎进了霍华德的怀中，呜咽着低吟起来。

　　霍华德将军也是热泪盈眶，自从该死的摩图人入侵高原，自己无时无刻不在布置前线的事务，竟是从未回过家中，便连信件也极少寄回，他何尝不是日思夜想着塞琳娜，宿夜难寐，他轻拥着塞琳娜，轻轻抚摸着她柔顺的长发，他也不知多长时间未曾感受过此刻的温馨了。

　　“不是说要到下个月才回来吗？”塞琳娜夫人拭去眼角的泪水，奇怪地问道。

　　霍华德豁达的一笑，轻声说道：“大概陛下嫌我太没用了，到现在还没把东疆的军队整编完，所以提前把我召回来了，另换精明强干的军官去了，我就提前退休了。”

　　塞琳娜夫人不由莞尔，她不由破涕为笑，娇笑连连地说：“回来的好，你早就该回来了，你也该陪陪我和卡捷琳娜了。”

　　对于霍华德将军提前回到帝都，塞琳娜侯爵夫人确实有些疑问，但也却并未多想，官场上每天都存在着尔虞我诈，权力的争夺你死我活，看来丈夫是被人排挤出了这个圈子。不过这样也好，能够提前从这个名利场中退出，倒是比什么都强，至少不用每天提心吊胆的过日子，何况拜尤特堡一战，霍华德击溃了摩图大酋长列昂尼德的禁卫军，名声日隆，已经有人在元老院的大会上提出，要支持霍华德将军做军务大臣。

　　要是霍华德将军还把持着兵权，恐怕皇帝陛下不仅仅会失眠，而且是会发疯的。

　　“劳伦斯，快去安排晚宴，要丰盛一些。”丈夫回来了，塞琳娜夫人的精气神也高昂了不少，她迈着碎步，忙前忙后，招呼着下面的佣人准备晚餐，迪姆和克恩特竟是插不上手。

　　霍华德将军怜爱地看着塞琳娜，不多说什么，多少年了，她总是这样，一旦自己回到家中，她就不停地忙碌，尽心尽力的照顾自己，“唉，难为她了，是该多陪陪她了。”

　　霍华德卸了戎装，换上一身墨蓝色长袍，陪着大家一起用晚餐，席间，众人闲聊起拜尤特堡大战时的趣事，倒是兴致大增，迪姆更是时不常的捧腹大笑。

　　霍华德捋了一下短须，不由叹道：“说起那个狄浦斯特，在高原上也是大大有名，当年摩图人刚迁到高原时，就是狄浦斯特一路杀开一条血路，打得高原上各个部落臣服，才确立了摩图人在高原上霸主地位，列昂尼德一代人杰，自是不会看错人。只不过这次是他的部下行事不密，泄漏了军机，才会招至此次大败，你们年轻人要引为鉴，因为不管多好的计划，只要有一点点疏漏，就会满盘俱输，再无翻盘的可能。”

　　迪姆笑了笑，端着酒杯说：“巴德拉克那个蠢货，若不是他在山林中打猎，被暴风狼王追得狼狈不堪，咱们哪有机会得知摩图人的计划，更没可能打得他们抱头鼠窜。”

　　“所以啊，每一个天才的计划一定要有一个谨慎的人去执行才成，不以因为战略正确就忽视了战术上的实际应用，每一个细节都要留心。”霍华德点了点头，悠悠叹道。

　　“将军说得是，要是那个巴德拉克行事小心，不漏痕迹，怎么可能为人所趁。”迪姆挑着一只蚌肉，含糊地说道。

　　克恩特却不这么想，他呷了口红酒，淡淡说道：“数万人分队行进，恐怕不会那么整齐，就算巴德拉克不泄密，也难保其他人能事事周密，这个计划本身就太过理想化，列昂尼德必然会有此败。”

　　“理想化，恩，不错，一切的偶然中都存在着必然性。”霍华德将军感到一丝欣慰，这句话切中了要害，可惜军部和帝国的某些高级将校却没这种觉悟。

　　他们整日生活在自己构筑的堡垒里，指着地图，摆着军事模型，时不时弄个象模象样的军事演习，就嚷嚷着要踏平金橡湾，扫平帕提亚。“

　　更是有些年轻军官，一天战场都没上过，读了几篇《大陆古代史纪》和《汉米巴拉卡军纪》就以为自己是天下无敌的名将了，至于那些勋贵子弟，更是把黑月公会的骑士小说当民战争经典，吵嚷着自己是奥列格复生，汉米巴拉卡转世，一定能挽狂澜于既倒，救帝国于危难，有朝一日必率大军，扫平天下等等。

　　想到此节，霍华德将军不仅没有一丝颓唐，反而有些振奋：“帝国的军队已然腐朽，我虽不能再上前线，但改革军制，多练精兵，总还是力所能及的。”解开了心结，将军不由大笑起来。

　　迪姆笑道：“将军，有没有办法调我进后勤部，听说那里可是油水很足啊，而且不用上战场，你放心，我要进了后勤部，肯定少不了你的好处啊。”

　　“去，财迷鬼，就知道钱，你这么年轻。不想着建立一番功勋，老是掉在钱眼里，真没前途。”霍华德将军直摇头，笑骂着迪姆。

　　克恩特也是大笑，想到自己第一次遇到迪姆兄妹时，被两个人拼命的敲诈，不由得也是会心一笑，“谁遇上你们兄妹这对小财迷，不死也要被扒一层皮。”

　　“嗨，怎么说话呢？跟你比起来我可差远了，斯蒂芙妮那样的悍妞都被你搞定了，我这两下子算得了什么。”迪姆口没遮拦的嚷道。

　　“喂。你这家伙不要乱讲，什么搞定不搞定的。”克恩特使劲掐着迪姆的脖子，他可不敢让人知道他和斯蒂芙妮之间的事情，先不说父母什么想法，就是斯蒂芙妮也不肯让人知道两人曾发生的关系，要是她知道自己泄漏了消息，那后果是什么，可真不敢想。

　　塞琳娜夫人却是盈盈而笑：“迪姆，你都知道些什么，那个斯蒂芙妮是谁，长得漂亮么，我倒是很感兴趣啊？”

　　迪姆这会儿喝了点酒，酒气上涌，他也没想到会把事情闹大，他是端着酒杯，笑嘻嘻地说道：“那个斯蒂芙妮，就是维特瑞斯将军的小女儿，加西亚的妹妹，长得蛮漂亮的，是一名大魔法师。”

　　“哦，维特瑞斯的女儿，小子，你很有本事啊，我可听说那是个大美人儿呢？”塞琳娜夫人听到这个消息后，脸上竟带着一丝微笑，慈爱地看着自己的儿子。

　　克恩特算是明白了，迪姆是故意给自己好看，自己遭罪，他就高兴，才不管对他有没有好处。

　　霍华德将军也是憋不住的笑道：“克恩特，你小子行，居然敢勾引维特瑞斯那个老鬼的女儿，什么时候领回来给我们看看，要是搞不定，我帮你去找维特瑞斯提亲，我的面子，那老鬼还是要买几分的。”

　　“别谈这个行不行，我可是什么都没承认，明明是你们说我跟她有关系，我可什么都没说过。”克恩特倒真想让父亲去提，可是斯蒂芙妮怎么想的，他不清楚，心里一点底都没有，他说起话来就有些言不衷。

　　迪姆不由大乐：“你承不承认没关系，反正我们都明白，就像巴德拉克，一开始什么都不承认，还不是被你修理的，连小时候偷看大姑娘洗澡的事都说出来了。”

　　“别提巴德拉克，那个狄浦斯特不知长得什么脑子，居然用这种人来做前导部队，我看这个传说中，一日攻克斯洛德克城的左大都尉也是言过其实。”克恩特抓住机会，岔开了话题。

　　“那位左大都尉是不是言过其实我不知道，不过你可是真有两下子，你跟斯蒂芙妮的关系可是不浅，阿芙罗拉对你好象也有那点儿意思，我就看不出来你到底哪好了，我怎么就这么惨，没一个喜欢我的。”迪姆喝得面红耳赤，声音越来越大。

　　克恩特大急，一把夺过了迪姆的酒杯，“喂，财迷鬼，你少喝点，说话都不利索了，前面，前面有一大堆金玫瑰呢，你还不去捡。”

　　迪姆摇晃着脑袋，两只眼睛都快睁不开了，“金玫瑰，在哪，快，快拿箱子装起来，别贪了我那份，去叫加莉娜来。”

　　众人哄堂大笑，这个迪姆，真是死也会抱着金玫瑰的人。

　　“好了，你们几个，回到家里也是谈论这些事情，卡捷琳娜来信说，她和梅丝忒丽乘船而来，因为途中遇到风暴，所以要晚一个月才能回家，这个小魔王不回来，我也能省些心。好不容易能清闲下来，你们还是老老实实地在家里休息几天，别到处乱转，省得添乱。”塞琳娜夫人美眸流转，轻掩着笑意，让佣人们搀着迪姆去休息，不让他继续出丑，回过脸来，有些嗔怪克恩特，“迪姆是你的朋友，不能这么取笑他。”

　　“是啊，她们遇上了风暴，暂时回不来了。”一想起卡捷琳娜，克恩特恨得牙根直痒痒，“这个小丫头到底跑哪去了，到现在还没回来。”不由得端起酒杯，一饮而尽。

　　“呵呵，不谈这些了，咱们吃饭吃饭。”霍华德将军有些兴奋，没注意到克恩特的表情，他不忍破坏安宁详和的气氛，便不再谈及军事，端起酒杯，一家人举着酒杯，开怀畅饮，享受着难得的温馨生活。

　　“小克恩特，明天，把这条项链送给你那位斯蒂芙妮，叫她有空来家里坐坐。”晚饭后，塞琳娜夫人从自己的卧室中取了一个红漆长匣。轻轻打开，黑色的丝绒衬底上，架着一条银光闪闪，坠着蓝色水钻的秘银项链，在灯光的照耀下，闪着迷人的光华。

　　只是塞琳娜夫人的这一句话，却让克恩特犹如掉进了冰窟窿里，他仿佛看见斯蒂芙妮冷冷地看着他，指尖上舞动着几片和她一样冷的六角形冰花。