狭长的海湾近在眼前，穿过一道道暗礁和峡湾，克恩特一行人乘坐的战舰驶进了传说中的海盗老巢——金橡湾。

　　金橡湾其实是由几十个珊瑚岛组的岛群，数十个小岛，呈半月形排列，而形成了一个天然的海湾，小岛上特产一种橡树，因为树叶呈金黄色，且一年四季常开不败，远远望去，整个港湾一片金黄，时间长了，便有了金橡湾的美誉。

　　岛上风景秀丽，气候宜人，再加上鱼群众多，人们在这里能够尽享美味的海鲜，实在是一处旅游盛地，人间的天堂。

　　事实上，数十年前，这里一直都是帝国著名的风影区，无论是那些险峻的峡湾，还是一座座美丽的小岛，都吸引了无数的游客。

　　不过，这一切都在二十年前发生了变化，自从凯普特恩带着他的部下登上小岛，这里就变成了他的大本营，他在这里建成了一只舰队，和帝国抗衡，从哪以后，就再也没人敢到来这儿瞎逛了，金橡湾船长的名声也就越来越响。

　　小岛越来越近，岸边上的船桥已然清晰可见，甚至能看到水手们在搬运货物，几十条大型商船正在卸载货物，水手们在岸边大笑，庆贺着终于回到了家中。

　　距离港湾不远处，停泊着数十条快速浆帆船，张着巨帆，可以清楚地看到船舷两侧的弩炮，那是金橡湾的战舰，正是因为有了这些战舰，才使得二十年间，帝国海军无法踏足金橡湾一步。

　　船渐渐靠近了船桥，抛下船锚，泊在岸边，水手们跳下船来，开始搬运货物，一捆捆的兵器甲械被抬了下来，虽然早已经知道老船长是去干什么买卖，但是见到这么多的兵器，岸上接应的水手们还是惊讶地张大了嘴巴。

　　“头儿，你这次干的买卖还真大啊，这足足有一千多柄刀剑，够武装一个舰队的了！”一个大个子水手咧着嘴大笑道。

　　老比利在一边儿不以为然，“卡文，那些算什么，瞧瞧那边的那些巨斧，看到没，崭新的，从来没用过，一柄斧子，没有三十磅也得有二十五磅重，你要是没把子力气，根本使不动。”

　　“瞧啊，这些盾牌可是青铜的！”

　　“还有这长枪，啧啧，真锋利，我从没见过这么好的长枪！”

　　“你们看这弓，连弓胎都是铁的，这弩可真好使，没有半点损坏，只要搭上箭就立刻能把对手射穿。”

　　几个水手，你一言我一语的挑拣着船上的兵器，目光中露出了几分热切，但却没有一个人敢私自偷拿，金橡湾自有金橡湾的规距，谁要是犯了规矩，那就会受到毫情留情的惩罚，所以，水手们只敢瞎看，却是不敢打半点歪主意。

　　“好了，好了，你们几个别瞎乱了，快点把这些东西搬到岛上的仓库去，让那些死板的老家们赶紧造册登记，回头你们需要什么，都到各自的船长那里去报一下，然后在你们的费用里列支，要是等不及的，或者你们船长不批，就按照老规矩办，自己掏钱去买，价格比市面上低三成。”

　　老比利一番话，倒是提醒了水手们，他们赶紧开始卸货，盘算着，一会儿卸完货是不是需要找自己所属的船长那，打个报告，要把斧子或者巨剑什么的。

　　克恩特几步下了船桥，跟着老水手在码头上闲逛，他对老比利的话感到好奇：“怎么，老水手，你这里还搞买卖，这些刀剑什么的不直接分发下去吗？”

　　“小子，你当我是大富豪啊，金橡湾数万人，我哪养得起那么多兵，当然要他们花钱来买。当然，必要的装备我还是给他们的，象每年船只的保养维护，和必须装备的兵器，可光靠这些，是养不起一支强军的。所以，我们也和南方的卡斯艾格通商，和帕提亚通商，就是帝国的商人，也同我们多有来往，否则的话，金橡湾早就不存在了！”老水手指着远处的舰队说道：“你看那些战舰，每条船的船长只对自己的船员负责，他们出海贸易也好，或是*所得也罢，除了上缴一部分给我，剩下的就留做自己的经费，同其他的商人交易兵器、甲械或是粮食，我一概不问，但是，一旦金橡湾同外敌开战，他们就必须全力以赴，统一听我的号令。”

　　克恩特有些不解：“老水手，你这样管理舰队过于松懈，如何能保证团结一心。”

　　“哈哈……。”老水手爽朗地大笑，“小子，别老拿帝国军人的那一套来衡量我这，我这里管理是比较宽松，但是所有的人都跟兄弟一样。所有的舰长，都是二十年前同我杀出帝都的老兄弟，跟帝国有着深仇大恨，平日里，他们除了练兵就是研究帝国的地形，一个个摩拳擦掌，恨不得立刻杀回帝都去。

　　“这……。”克恩特说不上老水手的制度是好是坏，舰长们同老水手上下一心自是好的，可是这些舰长终归是要老去，等他们死了呢，年轻人是不是还会象他们的父辈那样齐心协力？那时候的金橡湾，还能象今天这样吗？

　　“嗨，小子，别提这些事情了，有些事情，并不是你这年龄可以搞明白的，你一个十四岁的小孩子，别整天跟苍老的老头子一样，瞎琢磨这些破事，我要是整天琢磨着舰队的忠诚，不就同那个竹竿上的猴子一样无趣，来，咱们到那边去。”

　　老比利留在港口处，招呼着水手们卸货，阿芙罗拉牵着艾纱莉跟在老水手和克恩特的后面，说是牵着，其实不如说是押送，她可不放心艾纱莉，虽然用多种办法制约着她，可是这丫头神通广大，说不定，一个不留神就搞出什么事来，还是小心些好。

　　从海湾通向小岛内部是一条细石子铺成的小路，道路的两边密植着高大的金橡树，一座造船厂就建在海湾同小路的交接处，那里堆满了木材和各式的工具，甚至还能看到几座刚刚完成的龙骨和船桅，“吱吱呀呀”的刨锯声，工人的笑骂声，从船厂中传了出来。

　　“你们这里还有船厂？”克恩特真有些吃惊，“你们自己造船吗？”

　　“那是当然!”老水手笑着答道：“难道，我指望从帝国买船，你觉得，海军会卖船给海盗吗？”

　　“那倒不是，我只是，从没想过，一群海盗会懂得造船，这可是个技术活儿。”听到老水手说，同帝国海军买船，克恩特也笑了。

　　老水指感慨地望着远方的舰队，似乎回忆起当年的困窘：“其实，一开始的时候，我也没想过自己造船，但是损耗越来越大，如果没有新的船只，舰队就会逐渐消亡，所以我们花费重金，从卡斯艾格共和国请来了造船师，这才有了那边的舰队。”

　　克恩特不好意思地笑了笑，“你们的船队，比帝国的海军更为威武，这些造船师可真了不起？”

　　“那是，帝国的那些战舰，还是以老式的蒙特罗战舰为主，虽然威力巨大，可是在海上交手，又不是攻城掠地，一座移动的堡垒，只能使水手更加胆小，就算是一条鲨鱼也会变成懦夫。

　　克恩特不禁眼前一亮，的确，帝国的海军过于僵化了，随着时代的演变，一座座海上堡垒式的蒙特罗战舰，早已不再适应海战的需要，更快速，更灵活的快速帆船才是未来海上的主宰，而不远处，老水手的舰队，显然，正在进行这方面的改变，如果有朝一日，同帝国海军交战，那海军必定会惨败而归。

　　几个人沿着小路向港内走去，小路的两边，建着不少高脚小楼，看来是为了防潮而设计成那样，小楼节次鳞比，布局极为细致，就如同一座乡间小镇一般。

　　只是在这些小楼中，总是会传出一些嘈杂的呻吟声和喘息声，不时地听到女人的尖叫声和水手们的笑骂声，还有床板吱吱呀呀地响声。

　　几个人都是面色一红，尤其是阿芙罗拉和艾纱莉，两个女孩子大致猜到了里面在干什么，都羞得捂住了耳朵，不敢再听下去。

　　老水手尴尬的一笑，“呵呵，这些小伙子的精力总是要发泄一下的，要不然，几千号人聚在岛上，早晚要出事的，哎，小子，这岛上的姑娘热情大方，一个个也颇为迷人，只是你要当心，说不定什么时候，她们会把你钱袋里的最后一个金玫瑰掏走，再一脚把你踢下床去。”

　　果然，克恩特看到，在几座安静的小楼外，坐着几个浓妆艳抹，身材火爆的女郎，她们衣着暴露，轻摇玉臂冲着克恩特抛着媚眼，有些胆大的干脆抛过一块手帕，硬要拉着克恩特去家中作客。

　　老水手挥了挥手，将这些女人赶走，红着脸的说道：“这些女孩子生活在岛上，终年难以离岛，寂寞可想而知，外面的世界对于她们，太过遥远，而在岛上，家里若没个男人，就会受人欺凌，所以一看到你这么个可心的家伙，就恨不得把你吃了，倒也不足为奇。”

　　“难道，他们不能离开，象普通人一样？”话一出口，克恩特就后悔了，连他自己都觉得这想法幼稚，金橡湾出来的人，能象普通人一样生活么？

　　老水手并未回答，他陷入了沉思之中，自己和几位兄弟，已经在这里同帝国对抗了二十年，是对是错，无从说起，可是这些年轻人该怎么办？他们的出路又在哪里？

　　若是继续做海盗，等小伙子变成了老头子，小姑娘变成了老太婆，他们中的许多人也无缘去看看外面的风景，他们所知道的也只有这片海湾上，那片并不广阔的天空。

　　只是，若是离开这里，他们，又能去向何方，恐怕，除了成为帝国的奴隶，就是变成帝国海军屠刀下的冤魂，给那些屠夫的功劳薄上，再添上一笔，他的心思越来越沉，眉头皱得更紧了。

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