夜幕降临后，谭纵的马车在郑虎等人的簇拥下停在了飘香院的门口，前来赴曼萝之约。

　　曼萝领着侍女，在小院的门口迎接谭纵，冲着谭纵福了一身后，笑盈盈地将他迎进了屋里。

　　酒菜很快就上齐，曼萝先是給谭纵倒了一杯酒，接着給自己也倒了一杯，双手端着向谭纵一举，巧笑嫣然地望着他，“曼萝谢公子大恩。”

　　“如果不是曼萝姑娘挺身而出，在下恐怕已经不能坐在这里了，是在下应该谢谢姑娘才对。”谭纵笑着举起了酒杯，与曼萝轻轻碰了一下后，一饮而尽。

　　曼萝微微一笑，也喝干了杯里的酒，柔情似水地看着谭纵。

　　她原先还以为梅姨不同意谭纵为她赎身，毕竟她肩负着从那些光顾飘香院的扬州城上流社会的人士中打探消息的重任，梅姨岂可让她为了区区一个谭纵就放弃了这么重要的任务。

　　但出乎曼萝意料的是，梅姨一口就答应下来，吩咐她趁这个机会接近谭纵，以弄清谭纵的身份，自然令她万分欣喜。

　　曼萝一边陪着谭纵喝酒，一边伴随着乐声翩翩起舞，舞姿卓绝，眼波流转，使得屋里弥漫着一股温馨、浪漫的氛围。

　　“黄公子，你可是稀客呀。”酒宴进行到一半的时候，正当谭纵用筷子敲着面前的一个小碗为舞动着的曼萝打着拍子的时候，梅姨忽然推开门，笑着走了进来。

　　“梅老板，过来喝一杯。”谭纵笑着伸手一指身旁的空位，向梅姨说道。

　　“妾身此来有事儿要找曼萝，还望公子能让妾身将曼萝借走一会儿。”梅姨微微一笑，走上前倒了一杯酒，敬了谭纵一杯后，笑着说道。

　　“梅老板客气了，以后曼萝还要梅老板多多关照。”谭纵闻言笑了起来，伸手做了一个请的手势，示意梅姨可以领走曼萝。

　　曼萝含笑向谭纵福了一身，随着梅姨离开了，谭纵倒了一杯酒，一边细细品着，一边在想究竟来了什么客人，竟然能使得梅姨将曼萝半途从自己这里喊走。

　　按照谭纵先前与梅姨的约定，他是因为报恩才替曼萝赎的身，赎身后并不干涉曼萝的自由。

　　既然曼萝已经是自由身，那么她的身份就不再是飘香院的头牌姑娘，而是谭纵的朋友。

　　毕竟曼萝自幼在飘香院长大，当飘香院遇到麻烦的时候她去解围，那就属于人之常情，谭纵自然不能计较什么。

　　曼萝一走，谭纵也没有了听曲子的兴致，让那些乐女们到一旁的偏厅里休息，只留一名侍女在身旁伺候着。

　　梅姨口中的“一会儿”好像显得有些长了，谭纵等了将近半个小时，曼萝还没有回来，于是让一名侍女出去一打听才知道，原来毕东城喝醉了酒，拉着曼萝又哭又闹的，别人怎么劝也劝不住。

　　这父子三人，咋都是一个德性！谭纵闻言颇为无语，他原本以为毕东城是个老成稳重之人，不成想也是一个情场上的风流浪子，竟然有着如此丰富的感情。

　　“黄公子，不好意思，毕大公子喝得有些多了，曼萝一时间走不开，要不要我让别的姑娘来陪你？”不久后，梅姨一脸歉意地走了进来，她当然已经知道了谭纵刚才让侍女打听消息的事情，没有必要再瞒他什么了。

　　“不急，本公子在这里等等无妨！”谭纵笑了笑，显得不以为意，他是不会与毕东城计较的：由于成功替曼萝赎了身，从某种意义上来说，一直想为曼萝赎身而屡屡被曼萝婉拒的毕东城是他在情场上的“手下败将”。

　　因此，面对着只能以酒浇愁的毕东城，谭纵自然会表现出一种胜利者的豁达。

　　“如果公子不嫌弃的话，妾身陪公子喝两杯吧。”梅姨闻言微微一笑，在谭纵身旁的座位上坐了下来，拿起酒壶給谭纵倒满了酒。

　　“有梅老板相陪，在下荣幸之至。”谭纵笑着端起酒杯，冲着梅姨举了一下，一仰首干了。

　　“公子好酒量。”梅姨见状，笑着給谭纵倒了一杯酒后，冲着一旁站立的一名侍女吩咐道，“去，将我珍藏的那坛百年女儿红拿来。”

　　侍女闻言，冲着梅姨福了一身，快步走出了房间。

　　“黄公子，妾身今天接到了消息，上面让妾身查昨晚大通赌场的事情，妾身该如何上报？”那名侍女一走，屋里就只剩下谭纵和梅姨两个人，梅姨就像是聊家常，笑着冲谭纵举起了手里的酒杯，说道。

　　“谢莹是本公子宠爱的妾室，虽然还没有过门，但是本公子绝对不允许任何人欺负她。”谭纵也笑着端起了酒杯，与梅姨碰了一下，“况且，打狗还需要看主人，漕帮既然明目张胆地欺负到本公子的头上，本公子自然要给他们一点厉害瞧瞧。”

　　“妾身差点忘了，为了谢姑娘，公子的聘礼可是五百两银子和价值千两的谢宅，因此公子为了被人欺负的谢姑娘出头，是在正常不过的事情了。”梅姨明白了过来，冲着谭纵微微一笑，这个理由合情合理，没有任何的破绽。

　　梅姨这个时候不由得非常钦佩谭纵，谭纵在大通赌场这么一闹，巧妙地转移了上面的视线，原本上面要她想办法查清楚谭纵的身份，现在却将重点放在了弄清楚谭纵与漕帮起冲突的原因上，并且调查谭纵是否与漕帮的人有着某种联系和利益纠葛。

　　这样一来，不仅谭纵来扬州的目的被巧妙地掩盖了，同时也在无形之中帮了暗查那批粮食的梅姨一把，使得她可以堂而皇之地以调查谭纵与漕帮是否有染的名义来查近几个月来漕帮的运输状况，从中找出那批粮食的蛛丝马迹。

　　“梅老板，那件事情进行的怎么样了？”喝完了杯中的酒后，谭纵看向了梅姨，那批粮食是他来扬州的主要目的，自然十分关注。

　　“妾身已经开始暗中调查，相信假以时日后，一定能查出线索来。”梅姨闻言，笑着給谭纵倒了一杯酒。

　　谭纵点了点头，心中稍微安定了下来，希望梅姨能有所发现，否则的话，他就只有去动毕时节了。

　　不久后，侍女端来那坛梅姨珍藏的女儿红，谭纵尝了一下，口感甘醇，味美悠长，果然是难得一见的琼酿。

　　梅姨陪着谭纵喝了几杯便起身告辞，招呼别的客人去了。谭纵觉得一个人在屋子里挺没趣儿的，于是院子里散着步，欣赏着皎洁的月色。

　　“也不知道，苏瑾她们现在怎么样了？”抬头望着天上的那轮明月，谭纵背着双手，站在院子里发起呆来，现在他的心中最为牵挂的，也就是苏瑾、莲香和清荷了。

　　苏瑾还好，知道自己诈死，可是莲香和清荷，一想到清荷哭昏在窗前，谭纵的心中就升起一股歉疚来，暗暗决定，等到处理完了倭匪事件，他就好好地陪陪她们三个。

　　“公子，想到什么了，如此出神？”忽然，谭纵的身旁响起了一个轻柔的声音，扭头一看，曼萝微笑着站在他的身旁。

　　曼萝洗了一个澡，换上了一身全白的衣裙，长发有些湿柔地披散在肩上，在皎洁的月光下犹如一朵清纯的百合花，給谭纵一种焕然一新的感觉。

　　“没什么，想起了一往事。”谭纵怔了一下，笑着说道，“那边的事情完了？”

　　“嗯！”曼萝感觉谭纵没有说实话，因为她很清楚刚才谭纵眼睛里流露出来的那种温柔的目光是对远方恋人的思念，因此也不点破，笑着看着他，“毕大公子已经睡下了。”

　　毕东城不仅拉着曼萝哭诉隐藏在心中的爱恋，更是吐了曼萝一身，然后搂着曼萝的腿，坐在她的脚下呼呼大睡，颇有跪倒在石榴裙下的意味。

　　曼萝这才能否脱身，招呼了几名伙计将毕东城搬到了床上后就去柴房洗浴，换了一个身衣服，急匆匆地来见谭纵。

　　“毕大公子相貌堂堂，文采出众，对姑娘一往情深，愿意明媒正娶姑娘过门，姑娘为何不考虑一下嫁给他？”谭纵伸手做了一个请的手势，与曼萝在院子里散着步，一边走一边笑着问道。

　　谭纵听飘香院的侍女们说起过，毕东城不止一次对曼萝表示，他愿意用八抬大轿，明媒正娶曼萝为正妻，不知道令多少青楼女子羡慕和嫉妒，可惜曼萝一直不为所动。

　　“公子应该听说过‘有缘千里来相会，无缘对面手难牵’，我和毕大公子有缘无份，今生是不可能在一起了。”曼萝扭头望了谭纵一眼，微笑着回答，尤其是说到“有缘千里来相会”这一句时，双目中不由得流露出一丝幽怨的神色

　　“姑娘长期住在这里也不合适，过些日子找一处宅子吧，看好后告诉我，我送给姑娘。”谭纵点了点头，并没有注意到曼萝眼中的幽怨，笑着说道。

　　“公子好意曼萝心领了，曼萝孤苦伶仃一个人，搬出去反而冷清，不如住在这里舒心。”曼萝摇了摇头，神情有些黯然，这个狠心的冤家，总是一副拒人于千里之外的冷淡，难道你的宅子里就不能多曼萝一个吗？

　　“如果姑娘什么时候在这里住腻了，想搬出去了，尽管开口。”这一次，谭纵终于从曼萝的语气中感觉出不对劲之处，听出了里面的哀怨，有些惊讶地看了一眼神情黯然的曼萝一眼，不动声色地笑道，心里却暗暗吃了一惊，难道真的如梅姨所言，曼萝喜欢上了自己？

　　“谢公子！”曼萝闻言，笑着点了点头，抬头看了一眼天上的明月后，冲着谭纵莞尔一笑，“今晚月色优美，曼萝为公子在月光下舞上一曲如何？”

　　“妙！”谭纵也看了一眼天上的月亮，伸手拍了一下手掌，笑道，“那本公子就拭目以待，欣赏姑娘佳姿了。”

　　曼萝冲着偏房里拍了一下手，在里面休息的乐女们立刻走了出来，在院子里架好了乐器。

　　“姑娘，哪首曲子？”准备好了乐器后，一名怀里抱着琵琶的乐女问向曼萝。

　　曼萝看了一旁的谭纵一眼，犹豫了一下，娇声说道，“《女儿情》！”

　　乐女们闻言，拨动手里的乐器，悠扬悦耳的乐曲声随即响起，在院落中回荡。

　　隐隐约约，谭纵觉得这个曲子有些耳熟，好像在哪里听过，不过一时间又想不起来。

　　“鸳鸯双栖蝶双飞，满园春色惹人醉……”在谭纵的注视下，曼萝挥动着衣袖在他的面前舞动了起来，口中同时唱着歌曲。

　　听到这两句的时候，谭纵已经可以肯定，这首曲子自己一定听过，因为他对此有印象，正当他绞尽脑汁回想着的时候，曼萝下面的几句歌词使得他怔住了。

　　“悄悄问圣僧，女儿美不美，女儿美不美……”曼萝一边轻罗漫舞，一边目光哀怨地看着谭纵，语调中充满了一丝凄凉。

　　谭纵终于想起了来了，这是曲子是后世《西游记》女儿国中的一首插曲，表达的是女儿国国王对唐僧的一往情深，也是女儿国国王对唐僧的大胆告白。

　　对于这首曲子如何出现在这里，谭纵并不感到惊讶，肯定是那些和自己一样的“异人”将后世的这首曲子带来了这里。

　　令谭纵有些手足无措的是，是曼萝竟然在自己面前唱这首曲子，大胆地向自己表白心迹，这大大出乎了他的意料。

　　如果梅姨没有告诉他曼萝喜欢他，那么谭纵一定会认为曼萝此时是在逢场作戏，他自然会虚与委蛇，不过当得知曼萝喜欢他后，他忽然意识到，曼萝此举无疑是在向自己“逼宫”。

　　其实，曼萝也有着不得已的苦衷，通过这段时间与谭纵的接触，她发现谭纵一直刻意对自己保持着一种若即若离的关系，可谓相敬如宾，秋毫无犯。

　　谭纵先是为了施诗大闹倚红楼，打伤周义、逼走韩天，接着又因为曼萝在飘香院里收拾了那个“候德海”，使得沈百年“畏罪自杀”，后来，就是昨天晚上，在大通赌场因为谢莹与漕帮忠义堂硬碰硬，使得田开林入狱，黑哥沉江。

　　由于他所做的这三起事件都与女人有关，因此，谭纵给人们留下了一个情种的印象。

　　可是让曼萝想不通的是，既然谭纵为了自己不惜招惹了“候德海”，那么为什么他对自己的态度与施诗和谢莹截然不同：施诗现在几乎就是黄府的大管家，管理着黄府的一切事务，而谢莹也被谭纵用八抬大轿抬回家省亲，却只单单对她如此冷淡。

　　难道是自己不如施诗和谢莹？曼萝也曾经有过这个疑惑，可是随后她就否定了，作为扬州城的花魁，无论是姿色还是才艺，都不会逊色于两人。

　　而曼萝与施诗、谢莹唯一不同之处就在于她的出身，她是青楼女子，在世俗的眼中“婊子无情，戏子无义”，青楼女子对男人几乎都是逢场作戏。

　　联想到谭纵将绿柳让给了王胖子，曼萝认为，或许自己青楼女子的身份就是谭纵不敢接近她的原因，因为谭纵无法判断自己是否对他是否动了真情。

　　因此，曼萝准备借着天上皎洁的月色，来主动向谭纵告白，来捅破这层隔在两人之间的窗户纸。

　　反正谭纵已经为她赎了身，在外人的眼中，她已经是谭纵的人了。