其实，准确一点来说，赵仕庭的腿是被砸瘸的，王浩一刀刺中他的左大腿后，赵仕庭吃疼，仓皇向后退去。

　　或许是罪有应得，又或许是他的运气实在是不好，赵仕庭踉跄倒退着的身体撞倒了路边的一个摊位，被绊倒在地不说，摊位上一个碗口粗的横梁呼地砸下来，不偏不倚，正好砸在了他的腿上。

　　啪嚓一声，赵仕庭的骨头断了，当场就疼得昏了过去。

　　自从成为瘸子后，赵仕庭就变得意志消沉，自暴自弃，整天喝得醉醺醺的。

　　他是赵元长的独子，自幼就溺爱有加，变成了现在的这般人不人、鬼不鬼的模样，如何不让赵元长痛恨王浩。

　　古语说的好，子不教父之过，赵元长没有意识到，正是他的溺爱才导致了赵仕庭今天的结局，如果他对赵仕庭进行适当管教的话，赵仕庭无论如何也不会落得如今这个下场。

　　谭纵万万想不到王浩竟然会说出如此离奇的事情，等王浩讲完后，他皱着眉，面无表情地看着王浩的眼睛，想从他的眼神中判断他是否说谎。

　　面对着即将到来的死亡，人们会想出各种各样的方法来保命，说不定王浩是为了自保而撒谎。

　　王浩不甘示弱地与谭纵对视着，眼神中除了激动外就是愤怒，看不出丝毫的心虚。这使得谭纵的眉头皱得更深：苏州府的这潭水，是越来越混了。

　　“大人，您不会相信他的一派胡言吧，苏州城里的人都知道，赵大人不仅差点被倭匪吊死，而且全家被倭匪杀害，与倭匪不共戴天！”这时，牢头冲着谭纵一拱手，脸上流露出忿忿不平的神色。

　　“这件事情不许传出去，否则的话以通敌论处。”谭纵看了牢头一眼，站起了身子，事情太过突然，他需要静下心来消化从王浩这里得来的信息。

　　“是。”牢头沉声回答，扭过头，恶狠狠地瞪了王浩一眼，他的外甥女就死在了倭匪的手里，自然对投靠了倭匪的王浩万般痛恨。

　　刑房里除了谭纵、王浩和牢头外，剩下的两个人就是看押王浩的狱吏，这两个人是牢头的心腹，只要牢头下令封口，两个狱吏是绝对不会向外透露半个字的。

　　“现在事情还没有查明，我需要他活着。”走到刑房门口的时侯，谭纵忽然扭过头，神情严肃地看向牢头。

　　大牢里的阴暗和混乱谭纵是深有体会，如果牢头让你三更死的话，绝对不会留你到五更，他看出牢头对王浩的恨意，不想王浩在大牢里莫名其妙地暴毙。

　　“是！”一丝惊惶的神色自牢头脸上一闪而逝，连忙躬身回答，他刚才确实想找个机会弄死王浩，这种投敌叛国的人渣死有余辜，临死了竟然还想诬陷赵元长。

　　王浩的双目顿时流露出感激的神色，他清楚，如果不是谭纵的这一句话，恐怕自己活不过今晚。

　　离开了苏州府大牢，谭纵去找曹乔木，将王浩所说的事情告诉了他。

　　“梦花，你相信他所说的？”曹乔木正在忙着布置搜寻倭匪的事宜，沉思了一下，问道。

　　“在没有确切的证据前，没人会相信他的话。”谭纵摇了摇头。

　　王浩是个聪明人，之所以被捕后没有声张这件事情，自然是知道没人会相信他的话，如果他满世界乱嚷嚷的话，到时候恐怕不仅会受到皮肉之苦，而且还会死的更快：不用赵元长动手，单单大牢里的那些狱吏就会要了他的命。

　　既然横竖都是一个死，那么临死之前不如清净一点，免得自己和家人白白受罪。

　　“行刑的告示已经贴在了苏州府各县镇，到时候定会有大量百姓前来观刑。这个王浩，看来是难逃一死。”曹乔木站起身，在屋子里来回踱了几圈后，眉关微微一蹙，看向了谭纵。

　　赵云安定下的行刑日是后天午时三刻，纵然王浩说的是真的，在没有确切的证据之前，他也是要被拉去砍了脑袋的，因为这既关系到朝廷的威严，也是为了安抚苏州府的民心，错杀也就错杀了，没有人会在意。

　　而且，以后即使查出来赵元长果真像王浩说的那样，勾结倭匪，那么为了避免横生枝节，同时也是为了维护赵云安的颜面，朝廷也绝不会对外公布，只可能是秘密*处死赵元长，息事宁人。

　　也就是说，王浩永远都会背着投敌卖国的骂名，永远都会被后人们不耻和唾骂，永无翻身之日。

　　不仅如此，王浩的父母兄弟也永远无法在人们面前抬起头，这就是赵元长的狠毒之处，不仅要将他置之死地，而且还要遗臭万年。

　　身为监察府的大员，曹乔木对事件的敏感程度自然不在话下，他也感觉王浩所言或许并非空穴来风，这个赵元长可能真的有问题，但此时他对这件事情无能为力，只能以后暗中调查赵元长。

　　“大人，我想去见见这个赵元长。”谭纵知道曹乔木心中的无奈，略一沉思，开口说道。

　　“切忌，不可操之过急，以免打草惊蛇！”曹乔木点了点头，沉声嘱咐，如果赵元长就是倭匪的内应，那么可以放长线钓大鱼，以他为契机，挖出倭匪在苏州府布下的关系网。

　　随后，谭纵换上了便服，备上了一份礼物，带了几名护卫，前去赵府看望赵元长。

　　赵府的门头上缠着一圈白绫，门前原本是红色的灯笼已经换成了白色，里面隐隐传来和尚念经的声音，好像在办丧事。

　　不少百姓前来祭拜，进进出出，门庭若市。

　　赵元长在苏州城的名声本来就好，再加上他当众怒骂倭匪的事迹已经传遍了苏州府，苏州的百姓和官员莫不被其崇高的气节所感动，因此争先前来祭拜，有不少人甚至从临近的府县赶来。

　　来到赵府门前，谭纵翻身下马，望了那些祭拜的人一眼后大步走了进去。

　　看来，在苏州百姓的心目中，赵元长已然是抗击倭匪的大英雄。

　　院子里挂满了白绫，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味儿，倭匪杀人时溅在地上和墙上的血迹还没有清洗，已经凝聚成黑色，到处都是，看上去触目惊心。

　　正屋的大厅就是灵堂，摆放着两口棺材，一群和尚在里面念着经。

　　大厅前的空地上搭了一个棚子，里面有一个大香炉，祭拜的人们自发排队，一一上前上香。

　　大厅的两口棺材中，左边的那个里面是赵元长的妻子刘氏，右边是他的独子赵仕庭。

　　赵元长一家二十七口人死于倭匪的手中，他已经发誓，王浩一日不死，赵氏和赵仕庭一日不下葬。

　　见谭纵在侍卫们的簇拥下进来，负责灵堂事宜的人立刻迎上前，将他领进了灵堂。

　　谭纵拿了三炷香，点燃后吹熄，冲着灵堂上的二十七个灵牌躬身拜了拜，插在了香炉里。

　　“谭大人，不能让王浩这个狗贼死的太痛快，杀的时侯一定要用钝刀，多砍他几刀。”灵堂里立着几名中年人，从衣着上来看非富即贵，等谭纵拜祭完后，一名瞎了左眼的中年人走上前，义愤填膺地向他说道。

　　“对，一定不能便宜了这狗贼。”

　　“我看，应该凌迟处死。”

　　“挫骨扬灰最好。”

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　　他这么一说，身旁的几位中年人纷纷附和，看上去对王浩极度痛恨。

　　“各位放心，谭某一定不会放过凶手。”昨天的进城的时侯，谭纵在迎接的队伍中见过他们，知道他们是苏州城的名人，非富即贵，前段时间被倭匪祸害得够呛。

　　“不知大人前来，下官有失远迎，还望大人赎罪。”正在这时，一个声音从门外传来，一名一身孝服、左手缠着夹板的瘦高个中年人快步走了进来，连连冲着谭纵拱手。

　　中年人神情憔悴，面色慈爱，隐约之中给人一种亲和的感觉，他就是谭纵此次要见的人――赵元长。

　　赵元长现年四十五岁，二十八年前从一名县衙的小吏干起，一步一个脚印，逐渐坐到了苏州府知事的位子。

　　“赵大人言重了，本官此来是祭拜亡者的，赵大人无须多虑。”谭纵冲着赵元长拱手回礼。

　　虽然谭纵身着便装，但昨天进城时不少人都注意到了跟在赵云安马车后面的他，因此他一进门就被人认了出来，通报了在后院休息的赵元长。

　　“谢大人。大人，前院喧闹，请到后院喝杯茶。”赵元长一侧身子，做了一个请的手势。

　　谭纵向独眼中年人等人拱了拱手，随着赵元长去了后院。

　　后院客房。

　　“赵大人，苏州府现在正缺赵大人这样的干吏，还往赵大人早日赴任，协助孙大人处理这千头万绪的事务。”寒暄了一阵后，谭纵品了一口茶，看向了赵元长。

　　经由倭匪这么一闹，苏州府现在官吏奇缺，赵元长在苏州府为官多年，对苏州府的状况了然于胸，他左手臂的伤势现在已无大碍，孙延有意擢升其为苏州府的推判，从六品的官职。

　　不过，面对孙延的好意，赵元长拒绝了，他现在要做的唯一一件事情就是料理家人的后事，可谓心无旁骛。

　　“谭大人，下官并非那不识好歹之人，苏州府遭此一劫，下官也想苏州府早日安稳下来，可俗事缠身，实在是无心理政。”赵元长放下手里的茶杯，冲着谭纵一拱手，一脸的无奈和愧疚，双目隐隐泛红，似乎触及到了伤心事。

　　赵元长此时的反应好像是真情流露，没有丝毫的做作，谭纵不由得有些怀疑王浩是不是说了谎，诬陷了他。

　　“赵大人节哀，本官已经被王爷任命为监斩官，不知道赵大人届时是否有意一同前去观刑？”随即，谭纵语锋一转，换了一个轻松一点的话题。

　　“谢大人，即使大人不说，下官也一定会去刑场，下官要亲眼看看那些投敌卖国之人的下场。”赵元长脸色一寒，咬牙切齿地说道，好像恨极了那些变节之人。

　　“真想不到，那个王浩好歹也是一个读书人，竟然做出了如此下作的事情。”谭纵摇了摇头，再度品了一口茶，看似随意地说道：“赵大人放心，本官到时候一定会用钝刀，绝不会让他死得太痛快。”

　　“赵元长在此谢过大人。”赵元长闻言立刻激动了起来，起身走到谭纵的面前，扑通一声就跪了下去，以头触地，泪流满面。

　　“快起来，快起来，这是本官应该做的。”谭纵见状，连忙扶起了情绪激动的赵元长。

　　“大人，下官有一不情之请，还望大人答应。”起身后，赵元长用衣袖拭了拭眼角的泪水，坐回到座位，抬头看着谭纵。

　　“赵大人请说。”谭纵一伸手，示意他讲下去。

　　“王浩作恶乃一人所为，与其亲属无关，下官恳请大人只对王浩一人用钝刀。”赵元长郑重其事地望着谭纵，缓缓说道。

　　“赵大人心胸宽阔，本官佩服。”谭纵想不到赵元长会为王浩的家人求情，不由得感到有些惊讶，冲着他拱了拱手。

　　“早知今日，何必当初！”赵元长摇了摇，良久，长长地叹出一口气，一脸的悲天悯人。

　　离开赵府的时侯已经是黄昏，谭纵骑着马在路上走着，眉头紧锁，好像在想着什么心事。

　　他刚才在赵府对赵元长进行了一番试探，赵元长没有表现出丝毫的异常，应对得体，可谓滴水不漏。

　　虽然赵元长的表现非常正常，但谭纵直觉上还是感到他有嫌疑，可是又找不到任何疑点。

　　“难道是我多心了？”想着想着，谭纵喃喃自语了一句，俗话说虎毒不食子，赵元长难道会害死自己的独生儿子？

　　一时间，谭纵的心中有些迷茫了，他发现自己无法看透笼罩在赵元长身上的那层迷雾，从现在的情况来看，如果这家伙不是大忠大善之人的话，那么必定是一个大奸大恶之徒。

　　“回府衙！”夕阳的余晖倾洒在大地上，谭纵抬头看了看天边的落日，深深吸了一口气，沉声嘱咐身旁的护卫，双腿一夹马腹，向府衙奔去。

　　经过再三思虑，谭纵决定对赵元长展开全面的秘密调查，从他的履历档案和人际关系入手，弄清他真实的面目。