曹乔木仍然是那副黑色打扮，也不知道是职业习惯还是性格色彩问题，反正以这身打扮而言，只要他站在外头不动不出声，谭纵就没把握能看出他来。
所以，虽然曹乔木是用一句话作的开场白，可谭纵却不敢认为这位颇有点神出鬼没的大顺锦衣卫是刚刚才到——指不定他就跟在蒋五后面溜进来的，只不过天色太暗，他又穿了一身黑，没人发现而已。
压下心里头的心思，谭纵径直站起身来，脸上丝毫没有半点被人知道自己心底里阴暗而产生的愧色，脸上仍然是那般不经意的浅笑：“曹大人，可让我一阵好等，我还以为咱们南京府的王知府本事大到能把你这位监察大人困住呢。”
谭纵这话说的已经不能算是突兀了，甚至是带了几分讽刺和嘲笑，可曹乔木听了却似是完全没感觉一般，蒋五的脸上甚至起了几分善意的惊讶——虽然掩饰的极快，可谭纵还是将之看在了眼里。
“我说蒋五怎么敢带着胡老三在南京府里头闲逛，这两个家伙果然把我卖给王仁了。”谭纵心里暗骂一声，可面上却不敢表露出丝毫的恨意，只能用着有些玩味的语气继续调侃曹乔木道：“只是不知曹大人这般行为，可曾为谭某准备好退路？亦或者曹大人是想接梦花一家去百里家暂住不成？”
“谭亚元说笑了。”曹乔木不客气的在谭纵右手坐了，也不管茶几上的茶都凉了，只是端起茶杯嘬了一口后，这才笑着对谭纵道：“只是不知亚元公为何不肯入我监察，莫非是嫌我监察官小人卑么？”
“老家伙竟然还不肯死心！”谭纵心里头又忍不住骂一声，面上却是露出一副皮笑肉不笑的面容，放下茶壶的左手开始有规律的在茶几上敲击起来，发出一阵有规律的声音。想了许久，谭纵暗暗下了决心，这个口子绝对不能留，说不得今天即使拼了得罪人也要把对方的由头封死。
有了这等决意，谭纵便张口回复道：“我意实不在监察，曹大人又何必再问。”
“哦？”曹乔木见谭纵仍然拒绝，可他却仍然不想放弃，立即紧接着问道：“我若是许了亚元公正六品游击位置呢？莫非亚元公也不意动？”
正六品游击，是监察部特有的一个职位。看着官位不高，可权限却大，颇有点代天巡狩的意思，在地方上除非是王仁这样的一方大元，否则到哪都是见官大一级。最恐怖的，还是这游击管辖的范围极广，从地方政务到水利商税，几乎就没有不能管的部门。
当然，与监察的本职一样，这职位也只有监察之权，没有判决之权。可有这么一位能够上达天听的大神在边上矗着，换谁也别想好过。因此，这游击若是想捞钱，那是一等一的肥差，正好切合了谭纵既想要权又想要钱的心思。
最关键的是，正六品的官职已经远远超过了科举所能带来的权益——即便是新科状元得了官家的嘉奖，也只能得个副六品的翰林院编修职位，过得几年运气好了才能得了提拔。
因此，若是谭纵真取了这游击位置，基本就等于比旁人省了好几年。要换在后世，这么几年省下来，那几乎就等于多了无数的机会，谭纵要说不动心那就真太假了。
然而，谭纵早已然把入监察的利弊想清楚了，这会儿即便面对如此诱惑，可心里头的戒备一直提着，根本不敢把这诱惑一口吞下，说不得只能露出一副苦瓜脸道：“曹大人这话说的，当真让谭某为难啊。只是梦花科举入仕，想走的是步步为营的王道，而若是真入了监察，只怕这王道就走不成了。”
那边曹乔木听了，终于忍不住大笑起来，连说几个好字。
谭纵见他这般豪放姿态，心里头就忍不住打着突，寻思着自己刚才那句话会不会把这人得罪的太狠了。可是谭纵再细看曹乔木的表情又觉得不太像，一时间就有些迟疑，不知道自己今晚上的决定到底是对还是不对。
不过，趁着这么几句话，能把自己的目的说出来谭纵还是觉得不错——外放为官。
等曹乔木笑声停下，谭纵已经稳住了心思，又恢复了起先的镇静，只是一双眼睛却是若有若无的在曹乔木与蒋五身上扫视着。
与蒋五曹乔木接触久了，谭纵心里头早已然有了些奇怪的想法：按理说，蒋五身为安王，能被官家指派着来江南查这河堤案，必然是其中主脑。可看他与曹乔木的关系，似是颠倒了过来，倒更像是以曹乔木为主，他安王倒更像是个打酱油的。
若说是奴大欺主，谭纵又觉得不像。
大顺朝立国四百余年，皇权还真的从未旁落过，一直被皇家稳稳的攥在手心里，甚至连造反的都少见，也就百余年前有位外放北地的王爷昏了头，竟然勾结外敌入侵大顺，谁想事情泄露，反被大顺朝打了个伏击，把入侵的十万外敌给包了饺子，那王爷自然也是直接处死——连贬为庶民的过程都省了。
这正是因为这个，如今的王爷们才会齐聚京城，平日里根本没机会外出一步。
然而，蒋五与曹乔木的关系到底如何？难道是蒋五自知本事不济，主动把主导位置让给了曹乔木？特别是这会儿，先来的蒋五的几句话倒成了曹乔木的注脚，难不成里头真有什么奥秘不成？
“若是真的如此，只怕先前订下的勾引安王上钩去扯那张大网的打算只怕就要泡汤了。”想到这些，谭纵颇有些伤神的想到：“光光一个王仁的脑袋，只怕还不够给自己赚一个外放的机会啊。”
这边谭纵在伤神却未曾注意到，那边的曹乔木这会儿正给蒋五递过去一个眼神，而蒋五则立即陷入了懊恼之中。过的许久，蒋五皱着眉头微微摇了摇头，却让曹乔木叹了口气。
客厅里头便这般陷入了沉默，而主卧里也是难得的没了半点声响。
又过的一会，院子里头传来一声声响，却是不知道是谁从墙外头扔进来一个包袱。那边蒋五见了却是面上一喜，连忙唤胡老三去取了来。到客厅打开包袱一开，正是谭纵先前说的帐薄，只是在树洞里放了几日，又淋了雨，有些书页显得有些潮湿。
有这本帐薄作缓冲，几个人都收了心思，曹乔木从蒋五手上接过来后，则拿过帐薄小心翻看起来。
这本帐薄谭纵早看过了，里头记录了南京府近几年的水利相关事项的账目，不仅有修河堤，还有些挖沟渠之类的小项，林林总总的记了不少。只是正如谭纵所说那般，每一笔涉及到的钱数都不多，最多的也不过是两年前钱塘大潮后，杭州知府花了数万两银子修了海堤。
谭纵出身余杭，因此那一年“谭纵“却是知道的清楚，前年的钱塘大潮特别厉害，海堤破损极其严重，这几万两专款银子只怕没有作假，至多有些水分。
而这也正是王仁的高明之处——从不大肆捞钱，走的是细水长流的路子。若不是被有心人盯上了，只怕一辈子都是个好官，甚至死后还能上《大顺清官录》也说不定。
等曹乔木翻看过了，这才长吁口气出来，脸上露出一副似笑非笑，似哭非哭的表情，显然颇有些不知道下手。这账目作的实在是再清楚不过，根本没有半分弄虚作假的地方，某些金额巨大的地方甚至做了朱批——若是单从这上面的账目来看，休想找出半分漏洞来。
好在有了谭纵先前的提醒，因此这本账目的意义就不大了。可正因为如此，曹乔木却奇怪了，因为他不明白以谭纵的手段怎么会看不透此点，反要自己去把这本帐薄寻来。
想到谭纵上午的说辞，曹乔木忽地又是一笑，随手把帐薄扔给谭纵道：“亚元公可能为曹某解惑？”
“师者，传道、授业、解惑矣。曹大人这一句解惑，梦花可不敢担。”谭纵接过帐薄，随口谦虚了一句，又把自己早先看好的几页找了出来，这才对着蒋五与曹乔木道：“两位且看，以南京府一府二州为限，每年修河堤所花银两不过十万有余。以王仁的老道，这里面必然是有真有假，决计不可能全盘为假。”
这一点，曹乔木早有了消息，知道王仁每年捞的河堤银子不过是几万而已，所以谭纵的分析完全没错，因此便点了点头，示意自己同意谭纵的说法。
只是谭纵根本不在乎他是否同意，只是指着帐薄上的几处朱批道：“我细细看过这本帐薄，发觉这些批注有些奇怪，不仅说明了事项，还标了些数字在上头。若按我的想法，这些数字只怕有些玄机。”
“哦？”蒋五将帐薄拿过来，连续翻了几处，见某些朱批，特别是涉及到修河堤的款项时果然都有些数字在上头，顿时抬起头来问道：“果真如此。这些数字的确奇怪，难不成是什么暗语不成？亦或者有数字标注的便是王仁动了手脚的？”
“只怕不是如此。”谭纵毫不客气地反驳道：“公子且看，每逢河堤款项时，这些数字看似变化多样，可却也有规律。例如南京府河堤款项，朱批里往往只有一二，苏州只有三四，杭州则是五六七，因此这些只怕不是表示动了手脚的，而是另有其意。”
谭纵正想继续向蒋五解说，冷不防边上曹乔木插口道：“谭亚元自然已然有了计较，何不直接说出来？”
蒋五似是也醒悟过来，符合道：“谭亚元若是心有定数，不妨直接说出来。”
谭纵原本计划妥当的，这一次原本是他向蒋五卖弄的一个机会，借机给蒋五种下他智高计多的印象，却不想被曹乔木一句话给搅合了。特别是看曹乔木脸上那副似笑非笑的神情，谭纵就觉得刺眼——有曹乔木在蒋五身边果然碍事。
只是如今事已成定局，谭纵总不能再拉着蒋五往下讲，那样便太过露了形迹，反而不美。因此谭纵轻咳一声，缓缓说出心中答案道：“依我看，这些数字只代表同一种信息，那便是修筑河堤、海堤时，那些筑石的出处。”
说到此处，谭纵有意扫了曹乔木与蒋五一眼，见两人若有所思便趁胜追击般道出心里头思虑已久的想法：“南京府一府二州，多为平原河流，山却不多。虽说有些小山头，可可供开采的山石数量却也有限的很，因此修筑河堤时，必然不可能单从一处进货，必然要分摊开来。其中，余杭一带山少石少，这才多分出一个点来。
而大顺商律有言，但凡交易往来，双方必须同作账目。与官府交易时，所作帐薄更需特别保存，决计不可丢弃，以供官府查验。因此，咱们这本帐薄不管作的再怎么漂亮，可他却不能保证这七处石矿的帐薄也如此完美无缺。只需寻着一个由头，抓了其中一处，介时便能顺藤摸瓜，找出我们想要的东西来。”
谭纵的这番话，再次给了蒋五与曹乔木一种拨开云雾见青天的错觉。特别是以曹乔木而言，还从未试过这般办案的，竟然不盯着主犯，反而玩起了旁敲侧击剑走偏锋。然而，若真是如谭纵所言，这走偏的剑锋不仅能顺利得中，而且还不会打草惊蛇，当真是两全之举。
不过，曹乔木经验丰富，即便被谭纵一席话说的动了心，可还是找出了谭纵的漏洞道：“这南京府一府二州范围如此之广，采石场没有一百也有八十。仅凭这七个记号，又如何能寻出来？”
见曹乔木发问，谭纵却是早就准备好了答案道：“敢问曹大人一句，以贵部而言，若要外出采买物资，多去何处？”
曹乔木被谭纵这番话问的一愣，随即扫了蒋五一眼，暗道这等人情买卖自然是给有人情的。只是这话曹乔木却不能当着蒋五的面说，否则被这大嘴巴的小舅子说出去，虽然不会掀起什么波澜，可多少也有些不美。
只是想到这儿，曹乔木突然明白过来了蒋五的意思：既然他监察部都会做这种人情买卖，甚至全天下包括宫里头都在干这等丑事，那么这南京府难道就能免俗不成？说不得，还是个人情买卖！而只要是人情买卖，那自然不是普通人能涉及的，说不得便是哪位官员亦或者是某些打通了关系的豪门乡绅。
想到此处，曹乔木已然全盘理解了谭纵话里意思，说不得再高看了谭纵一眼：似这等衙门里头的弯弯道道，谭纵一个毫无背景的士子却能知道的如此清楚，若是真没有师长教导，说不得便是有些令人惊讶了。
“回去定要说服了云安这小子应下这件事情！似谭纵这等人物，又如何会配不上玉昭丫头。况且这谭纵家里头不过只有三个从良的勾栏，若是玉昭嫁过来，也用不着担心。此事须得早做决断，若是让他去了京城大考，只怕到时便是一飞冲天之势，便是后悔也是无用了。只是，如今离大考不足一年，说不得，还得寻个由头将这谭纵绑在江南，定不能让他进京。”
定下了心思，曹乔木看向谭纵的眼神便有了些不同，直把谭纵弄的心惊肉颤的，以为曹乔木还对自己不死心，想把自己挖过去当“锦衣卫”，心里面就不免有些惴惴。
等送走了蒋五与曹乔木，谭纵忍不住抹了把冷汗。实际上，到最后那会，他其实完全就是在借着两人的惯性思维在忽悠蒋五与曹乔木。
倒不是说谭纵骗了两人，实在是这里面有点小破绽，便是那几个标注。
虽然谭纵说的言之凿凿的，可谭纵自己知道，那些所谓的标注是采石场只是一种可能而已，而且可能性还不高。若是蒋五与曹乔木里面有一个人怀疑，只怕谭纵都很难圆过这个谎去。好在上午那副姿态摆的够足，所以两个人下意识地就跟着谭纵的思维跑了，即便两个人实际上被谭纵领着兜了次圈子都没发现。
不过，这也与谭纵最后那句点睛之笔有关。
正如谭纵早先所说，推论这些东西，都是上不了台面的，关键还是实打实的证据。而这一次也同样是如此：论断批注是没意义的，只有最后那句点醒曹乔木的话才是真正有用的。只要顺着这条线走下去，谭纵深信，这河堤案迟早会露出破绽来。
当然，谭纵心里头还是巴不得王仁能够把这边的破绽给抹平的，因为只有这样，王动才能启动心理面的第二条线。而也只有动了这条线，谭纵才能逼着想破案的蒋五与曹乔木去触碰南京府这张庞大的利益关系网，才能给王动提供晋升的机会。
抬头看了一眼天上挂着的弦月，谭纵喃喃自语道：“李熙来那老家伙说王仁手底下的幕僚极为不简单，只盼着这一次不要让我失望才好。”