“此事学生不知，不敢妄加猜测。”谭纵对张鹤年这神来之笔般的一句“同伙”完全是心领神会，哪会不跟上。这一句“不敢妄加猜测”更是说的极妙，既说出了自己心中所想——极为同意张鹤年，又小心地把自己从这事里摘了出去。

　　这分明就是把张鹤年推到了前头去挡风挡雨——即便日后有人询问起来，谭纵自可把一切推在张鹤年身上，而谭纵只需躲在张鹤年身后即可。

　　可与此同时，谭纵又小心至极地合了张鹤年话中之意，又算是应承了张鹤年的本意，也算是小小地拍了张鹤年一次马屁，张鹤年还得屁颠颠的受了。

　　虽说张鹤年仅仅只是外地的一位同知，可毕竟是今年南京府乡试的主考，待乡试一切事宜结束，还需回得京城吏部复命后再返回原府。若是张鹤年有心，在上官当前略微提上谭纵两句，那便是谭纵一辈子也难寻得的造化了。

　　这等心机，谭纵这等尚未入得官场之人用起来竟是如此得心应手，在旁人看来定觉得有些恐怖，可若是知道谭纵后世也曾当过科级干部，还是税务这等最为复杂的部门，或许便不会惊奇了——这官场中的事情，最难的莫过于这种小领导的生存之道，如何让领导记得你的名字、知道有你这么个人才最重要，晋升反倒在其次——反正是迟早的！

　　不过，谭纵的这番心思，虽然妙到毫巅地捧了一记张鹤年的老脚，可对于眼前的局面似乎并无多少益处。

　　而且谭纵此时正忙着捧张鹤年的老脚，却并未注意到那几位监察一听谭纵说道贼人被人架走时，脸上竟是同时闪过一丝懊恼神色。

　　那当头的监察与身后两人又是对视一番，似是又在交流，却被谭纵瞧在了眼里。

　　这会儿谭纵却是发现了，原来这几人并非当真是只用眼神交流，那袖中的双手似也在不停地做着手势，将那一对宽袖不时顶起落下，显然是在用手语交流。

　　对于这等手语，谭纵也曾了解过，那盲语便是手语中的一种。除此之外，军中也有一套通行的手语，因此，虽然谭纵明知那三人在用手语交流，可一来碍于这三人将手藏于袖中，二来不清楚这几人的手语套路，因此也只能暗中猜测。

　　不过，只看对面交流的这般频繁，谭纵便可猜知似乎是三人中出现了分歧。

　　过得一会，似是意见统一了，那为首之人方才转过身来。谭纵眼尖，见这人面上竟然露出一副郑重神色，不由地心中便是一紧，只觉得今晚这事儿只怕要有什么自己难以料到的变数。

　　“谭秀才先前也说了，那贼人被人架了去，只可惜众位大人似乎都没见着，因此这话真真假假的，我等也难以评说。只是此时谭秀才既无人证，只怕今晚便得与我们先走一趟了。只待明日开了府衙，我等禀告了王知府，介时再由王知府来判询一二。”说罢，却是一作手势，却是叫身后的两人要去锁了谭纵。

　　听得这监察的这一番话，谭纵不由地就是一阵目瞪口呆：自己千方百计地弄了这么一场火，又扯开了嗓门把你们几位招来，不就是想免了这么一场事么。这会儿倒好，没想到狼是赶走了，可也把老虎招来了——若真得被人锁了扔进了大狱，想要再出来只怕就难了！

　　谭纵虽然只在税务干过，可这里面的门道即使称不上是门儿清，却也是知道不少的，毕竟后世就一直是这么干的——进去容易，出来就难了！

　　这就是典型的没吃着猪肉还惹了一身臊哇！

　　谭纵是真正的有些后悔了。

　　眼见那两人缓缓逼近，谭纵心理面更是一阵挣扎，也不知道是俯首就擒的好，还是要来一场武斗，亦或者是再扯上几句民主万岁什的表示清白。

　　只是不等那两人近谭纵的身，一旁的张鹤年却是先行跳了出来，直接往谭纵面前一站，喝斥一声道：“且慢！”

　　“哦，张大人还有何见教？”那为首的监察微一皱眉，挥一挥首，却是示意停下。

　　先前便已然说过，这张鹤年也不知道怎么的，竟是看谭纵极为顺眼的。此刻见着谭纵要在自己当面被人当成纵火的嫌犯被人押走，哪还能忍得住，这才有了喊停一事。

　　“曹大人，”张鹤年一拱手，对着这为首的监察道：“你可见过如谭亚元这般，放了火还在火场中救火的么？莫说我等了，你且看看这在场之人，又有何人如谭亚元这般为救几本帐薄不惜性命的？若是如此都是嫌犯了，只怕当世就再难有好人了。此事莫说是我等此时不服，只怕把这官司打到阁老们面前也难叫我等信服。”

　　“哦？”那姓曹的监察眼中闪过一道颇有些玩味的笑意，思虑半晌后道：“那张大人又待如何？莫非是说这谭秀才便毫无嫌疑可言了？”

　　先前张鹤年有意说谭纵是亚元，可这会儿这曹监察又说谭纵是秀才（秀才与童生只是同一个等级不同的说法），仅仅这称呼一项便有些谈之不拢了，更别说两人话里的意思只怕更有些南辕北辙的味道。

　　所以说，这曹监察的话一出来，莫说是张鹤年了，便是他身后的两位同僚也是红上了眼，便要欺身上前来与这曹监察理论一番。

　　这一番动作不要紧，那边曹监察却是眉头再次一皱，抬起手道：“莫非几位大人想要节外生枝不成？”

　　曹监察话里这节外生枝一词用的虽然隐晦，可在场的除了那些仍然在救火的下人奴仆外，哪个不是在官场里混了许久的老油子，顿时明白他话里的警告之意——也就是这些监察的人了，换个别人也不敢这般赤裸裸的说出这等满含威胁的话来。

　　而到了这个时候，谭纵却是心里冷静了下来，甚至还有闲心观察起这曹监察的手来——只觉着这人五指修长，拿一句武侠小说里的描述来说，只怕是使的一手好暗器。

　　话说，谭纵也是头一次知道这位一直以代言人身份出现的监察竟然姓曹。

　　实则上，到了这会儿，谭纵心里也甚是清楚，若是再让张鹤年与那曹监察争执下去，只怕便是无事也要生起几分是非来。待过了这阵风，张鹤年面上虽然不会说，可心里定会颇为懊悔与这曹监察对上，指不定顺带着还会对谭纵自己起点别的念头，到时候谭纵先前的一番好印象定然就要翻个个。

　　所以，无论如何，谭纵都不能再让张鹤年与那曹监察再对峙下去。

　　“说不得，又得充一回英雄了。”谭纵心里微一叹气，从张鹤年身后倏地迈前两步，又略微落于张鹤年身后，这才唱了声喏道：“两位大人，且听我一言。”

　　实则上，谭纵的想法却是一点没错的。

　　这张鹤年虽然年少得志，可凭的却不是身后有人，而是这人惯会做人，不管是同僚手下还是顶头上司，无有人说其不好的。这人又惯会做事，又写的一笔好文章，因此历年来一直受吏部好评。

　　适才张鹤年也是酒意未消，这才与曹监察起了冲突。可这会儿被那冰凉的夜风一吹，又受了火场的火风，这里里外外冷冷热热的这么一弄，却是把张鹤年的酒意消去了不少，顿时看清了场上的形势，已然在暗暗叫苦。

　　只是此时的情势，已然容不得张鹤年在往后缩上一步，他便如那上了弦得羽箭是不发也得发，此时便是硬着头皮也得顶在前头了。

　　故此，当谭纵突地跳出来时，张鹤年虽然面上仍是一副难看神色，可心底里却是忍不住的一松，暗暗从口中透了口大大的浊气出来。

　　那厢曹监察似也未想到谭纵竟然会在这个时候跳出来，因此也是带着几分狐疑的神色看着谭纵，似是弄不清楚谭纵这会儿又想干些什么。

　　“两位大人，可容得谭纵一禀？”

　　实则上，在出来之前，谭纵心里早就盘算好了：看那曹监察的态势，只怕自己往那南京府大狱里一游是免不了了。但去归去，却不能去的稀里糊涂的，万一被人在里头作个手脚，弄个洗脸死，躲猫猫死什么的，那可就划不来了。

　　因此，去之前，这里头的注脚无论如何是要钉死的，更重要的是，必须要让张鹤年记着，在大狱里头还有人等着他去捞。便是那曹监察这边，也须得钉上注脚，莫要把自己丢进去就忘了。

　　“以曹大人所说，谭纵身在火场，又无人证，这嫌疑只怕真的不轻。便算作是我，只怕也是要怀疑上一二的。”

　　说到此处，谭纵有心向那曹监察看去，却见那曹监察面色毫不动容，显然未被谭纵这以退为进的一招打动，顿时心里头一阵暗骂，又怨自己表错了情。好在谭纵最大的依仗也不是这曹监察，因此心里略一收拾心情，又继续道：“只是以大顺律而言，谭纵虽无人证，却有情理，因此这嫌疑一说却也是可有可无的。”

　　谭纵这话一说，那厢张鹤年却是“啊”的一声叫了出来，随即面色却是倏地转喜，望向谭纵的眼色也越发多了几分赞赏。

　　原来谭纵从后世来得这古怪至极的古代以后，除了头三天去赴了场乡试外，随后几天除了与一众同学在外饮酒外，其余时间便是寻了些史书、刑律来看，而这大顺律自然更是重中之重。

　　待谭纵看过以后，以谭纵后世人的眼光，却发觉这大顺律中有一条颇值得玩味的法规：以后世的说法，那便是赤裸裸的歧视劳动人民的法律——士农工商里，农工商三者以有罪推论行大顺律，而士人则以无罪推论行之。

　　就这一点，谭纵就算是彻底的体会到了什么叫封建社会的政治残酷性了。

　　不过，大顺律对于士人一项定义的倒也颇为严厉：乡试得中者方可称士子！其余人等，即便是官宦子弟也不属此列。自然，皇族子弟另行论处，自有皇族宗法，不在大顺律刑处之列。不过，谭纵倒是有意无意地探查过，发现这大顺朝对于皇族子弟的管教竟然颇为严厉，还真出过皇子犯法与庶民同罪的典故——而这自然又是太祖他老人家留下的手笔了。

　　只是，不管如何，谭纵这会儿倒是沾了大顺律的光。毕竟先前这曹监察自己也说过，验卷延误一事不过是些小节，虽然这曹监察一直称谭纵为谭秀才，可他也只是怀疑谭纵纵火而已，却无法否掉谭纵亚元的身份——这是乃是内阁亲笔点过的，他便是想否也否不了！

　　因此，只要行完那验卷的手续，即便是曹监察再有异议，只怕也得称谭纵一声谭亚元！

　　而谭纵这会儿要得就是这么个名头——一旦亚元的名头确定，即便谭纵以嫌犯的身份入了南京府大狱，只怕狱卒也得区别对待一二才行！

　　而且，有了这实打实的亚元身份打底，谭纵心底里的底气也能足上几分，顺便还能了解心底里这桩心事，当真是一石二鸟。

　　而这会儿，谭纵有意在众人面前提到了大顺律、情理几字，那便等若是赤裸裸地在提醒张鹤年了。

　　张鹤年自然也是极聪慧的，几乎不加思索的就接上了谭纵的话道：“谭亚元此话对极。即便曹监察要将谭亚元入狱，还需容谭亚元验卷完毕才是。”

　　说到这里，张鹤年双眼又扫过谭纵那如街边乞丐一般的行头，心中却是微微浮现出几分愧意，便又继续道：“况且谭亚元为救火场，身陷火境，得了这一身伤势，须得请来名医为谭亚元诊治。便是这一身儒衫也是被毁的不成样子，当真是有些辱没了我等文人的身份，还需得换过才行。”

　　张鹤年这番话一出来，顿时让谭纵觉得自己先前的所有努力都没得白费。要谭纵说自己不痛那绝对是假的，毕竟谁也是人生肉长的，为了躲避那些王府中人的搜查，谭纵可是在火场里憋了几分钟才跑出来。

　　怕被进来搜查的人发觉，谭纵更是弄倒了好几张书架，然后让自己藏身其中。虽说点火时已然特意避过几处，可这火势一起，又哪是这么好控制的。

　　因此谭纵身上大大小小的烧伤怕是有近十处，最大的患处还不是张鹤年瞧见的手臂，而是谭纵的背部——谭纵自个估计，只怕整个背都被书架的高温烫掉了一层皮，先前只不过是谭纵怕没了自己从中斡旋，导致最后事不可为，这才一直在硬撑着而已。

　　张鹤年不说还好，这会儿有了张鹤年的提醒，谭纵才想起自身还是带这一身烧伤，顿时觉得浑身伤痛，那背上更是一片火辣辣的。

　　虽然谭纵已然在极力掩饰了，可那疼痛又岂是这般容易忍的，即便能忍着不用手去触碰，可脸上的表情却是掩饰不住的：只见得谭纵一面极力约束手脚，身子却又不听地抖动，脸上也是一阵地呲牙咧嘴。

　　而出乎所有人意料的是，那曹监察竟未反驳张鹤年的话，反而对着谭纵一拱手道：“张大人说的极是，这倒是乔木的疏忽了。”

　　谭纵几乎以为自己听错了，因为这自称乔木的曹监察的话里竟然还带了几分歉意。

　　“我等这便去验卷罢。”曹乔木将手一引，却是让张鹤年先走，随后又对着身后两人道：“你等且去城里寻位大夫来，定要为谭秀才好好诊治一番才行。”

　　见那两人应声走了，谭纵心底里终于是彻底地松了下来，心知自己已然做了自己所能做的一切，再往后去便再无自己努力的机会了，只怕“尽人事听天命”便是如此。

　　“好在原本的一个死局被自己拼着一身剐给破了，否则还不知道王府给自己留了什么后招。这会儿有了这曹乔木的看护，又有了张鹤年的庇佑，倒不虞其他了。”想到这些，谭纵心有所觉的一回头，恰好看见那伪称哑仆的人从火场中冲了出来。

　　虽然那人也是一身漆黑，狼狈的黑，可看那人精气神，却似是毫无所觉一般。而且，那哑仆手里还拿着些许东西，不是那本烧毁的帐薄又是何物。

　　看那管事在火光下一脸似悲实喜的神色，谭纵心底里微微一笑，却是知道这场火怕是没这般容易烧完，指不定还要把王府烧他个底朝天：“且瞧清楚了，得罪了我这人的，可没这般容易过安生日子咯。”

　　王府别院

　　清雅丝竹声中，王动斜依在一位歌姬身上，一双有如女子般细长的手已然穿过这歌姬的衣襟，钻进了内里。只看那王动一脸的享受模样，再看那歌姬脸上的淡淡春意，便是瞎子也知道王动的手放在了何处。

　　“公子，小蛮姑娘来了。”下人进来禀告了一声，但从头到尾都低着头，却不敢抬起头来往那乐台上瞧上一眼。

　　王府的下人都清楚，那上面的女子虽说都是些歌姬乐妓之流，却都是王府这位公子爷的禁脔，莫说是动上一动了，即便是看上一眼，怕也是要掉脑袋的。

　　“哦？她怎的来了？”王动似是对于小蛮的到来不甚满意一般，思虑了许久后才命人将小蛮带了进来。

　　“公子爷。”对着王动福了一福，小蛮却对王动身边嗤嗤浅笑的歌姬视若无睹，径直道：“我从小姐那处听得一个消息，特来禀告公子爷。”

　　“消息？什么消息值得你这会儿过来？”王动面上忍不住闪过一分诧异神色：“这会儿怕是都宵禁了吧，你怎生过来的？”

　　“奴奴说是公子爷的人，那些军汉自然带小蛮过来寻公子爷了。”小蛮忽地媚笑一声，旋而在王动身前轻转身躯，那鹅黄色的长裙便如一朵祥云般飘了起来，微微路出小蛮裙内的月白亵裤。

　　“公子爷我的人？”王动双眼忽地一亮，忍不住大笑道：“你岂不正是我王动的人么！”

　　说罢，王动左手一揽便将旋至自己身边的小蛮搂在了怀里：“今儿个夜里头，公子爷便让你这丫头成我王府的人！”

　　“奴奴一切都听公子爷的。”小蛮娇羞道：“只是，奴奴还有要紧事要告知公子爷呢。”

　　“还有什么要紧事能及得上小蛮你重要！”王动将右手从那歌姬怀中抽了出来，旋而又探进了小蛮衣襟里：“这会儿便是官家来了，我也要他先等我与我的好小蛮行完这周公之礼再说！”

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