三天后，绿洲近在眼前。

　　每一个人都像是发了疯一样扔下了手中的东西，打着滚地跳下沙丘。几名骑手跑在最前头。他们边跑边脱掉碍事的头巾与上衣，不管不顾地一头栽进了水里，仿佛是离岸已久的鱼在水里翻起白浪。他们痛快地喝了一大口，然后发出了满足地叹息。

　　李欧也不甘示弱。他跳进水里，在水中向她们招手，并且朝她们泼起水花，让甘泉淋湿她们的头发，打湿她们的面颊。

　　“该死的！我也要去！”罗茜恼怒地在马上挣扎，却被陆月舞牢牢摁住。“放开我。”

　　“晚上我陪你一起洗澡。”陆月舞说。

　　罗茜看着对方的眼睛，最后还是举手投降。“好吧。”她说，“但是你要小心。我担心你会失了身。”她意义不明地坏笑，又向学士小姐发出挑衅。“依薇拉，你也要来吗？”

　　“……这可是你说的……阿莎，娜丽雅……还有妮安塔小姐今晚我们联手……”

　　“噢！天啊，你们不能这样……”

　　陆月舞展开了反击，“那就轮不到你说了算了。”

　　她的语气一如既往的平静，然而李欧却感觉到了杀气——来自罗茜。他忽略了她的求助，明智地选择了败退。虽然她们的关系重新变好是件好事，但他可不想引火烧身。

　　然而一场火未灭，另一场火却陡然燃起，炙烤着他们。

　　“亵渎者，立即出来！”商队的一名随从高声怒吼。

　　“滚出来！”又一名随从怒骂着，“你们这群肮脏的老鼠！”

　　李欧完全不明白发生了什么。却只见五六名商队的随从护卫俱已抽出了武器，站在水边对他们怒目而视，眼睛里燃烧着仇恨的火焰。“立即出来，”他们高喊，“白魔鬼，这里容不得你们亵渎，这里不欢迎你们！出来，否则死！”

　　可是，就算他们依照吩咐离开了绿洲的水源，商队护卫们仍旧不依不饶地对他们抱以仇视的眼光，似乎要将他们全都生吞活剥才能稍微消减一丝怒意。他们在水边跪了下来，呢喃低语，诚惶诚恐地请求沙漠之母的饶恕，并让她惩罚践踏其神圣领域的白魔鬼。就连拉瓦??乔雷父子两人同样也匍匐在水边，仿佛是奴隶亲吻主人脚背的姿态，更像是低三下四地乞求垂怜的小狗。

　　“一群愚民。”罗茜用通用语嘲讽。“我倒要看看那个藏头露尾的胖女人能怎么惩罚我们。”

　　——譬如，

　　刮起一阵风——

　　起风了？李欧从树下的凉爽里抬起头。平静的水面泛起了波澜，不远处的黄沙开始飘了起来，落在脸上，钻进口鼻。他拉起围巾，站了起来。他能感受到拂面的微风陡然变大，远处的地上卷起了漫天黄沙，一片黑云遮蔽了阳光。

　　“收拾东西，马上离开这儿！”他的瞳孔猛地收紧，大声喊了起来。

　　“怎么了？”

　　“是沙尘暴！”拉瓦??乔雷惊恐地大喊。他显得惊慌失措。“这个季节，这个季节黑林沙海里怎么会有沙尘暴？这怎么可能？”

　　“这一定是沙漠之母的愤怒。”一名商队护卫瞧着他们放声大笑，“她来惩罚你们了。”

　　惩罚？他开始认同罗茜的看法了，一群愚民。“它也会杀死你们。”

　　“她会保佑他们的信徒，而你们这些亵渎者一定会死。”

　　“那我们走着瞧。”李欧不再理会他们，管他们是死是活。骑士与鸦人飞快地收起帐篷，牵起马匹。然而四周唯有黄沙漫天，哪有避风的地方？“这里有避风的地方吗？”

　　商队首领脸色苍白。“没有。”他说，“白魔鬼，你们真的惹怒了神明吗？这该怎么办？”

　　杀掉所谓的神就好。李欧忍住了没说。

　　此时狂风吹起，飞沙走石，遮天蔽日。天色全然暗了下来，一副世界末日的景象。

　　炼金术士哪里还管得上什么愚蠢的胖女人。“把铠甲和包裹全部垒在一起，快，快点。”他大喊大叫。“别去管那些家伙，他们要死，就让他们去死好了！罗茜，混蛋！过来！”

　　狂风夹杂沙砾铺天盖地地朝他们席卷而来，转眼间就在他们身上铺满厚厚一层黄沙。他们只能蜷缩在壁垒后面，紧紧地挤在一起。听见沙石打在铠甲上铛铛作响，好似无数箭簇射在了盾牌上，他们提心吊胆，忐忑不安。

　　“我们得在这里待多久？”妮安塔有些惴惴不安。“李欧先生，我们就只能这么呆着吗？”

　　她的眼中充满了对他的信心，以至于她的惧怕比骑士们更少。

　　分道扬镳的时候，妮安塔哭哭闹闹，好像三岁小孩。她只肯跟着炼金术士一道，不愿跟随她的表姐妹们，不愿接受侍卫们的保护。她就像是初生的雏鸟，只将睁开眼看见的第一个人认作母亲。然而，他不是她所认为的无所不能。就连神也无法做到。比如眼前黑黄色的风暴，他就什么都做不到，连站起来都办不到。只能祈祷狂风尽早离去。

　　一截树枝被扭曲成怪异的模样，然后啪的一声断裂，一下打在一名骑士的背上，他闷哼一声，强自忍耐。风势渐大，他们身前堆成的屏障很快就累积了大量沙砾，把铠甲包裹全部掩盖。李欧终于松了口气，他不再怎么担心这些保命的东西被狂风刮跑了。

　　然而在另一边，一声惊恐的惊呼使得他们刚刚放下的心又提了起来。

　　马儿惊惧地嘶鸣着，拼命刨着马蹄，却不停地往后退，最后栽倒在沙地里。一个包裹被卷了起来，直接被吹上天空。一个商队护卫试图站起，立即被刮倒。

　　“过来，全都过来！”李欧冲拉瓦??乔雷喊道。他不知道他们到底贩卖的什么货物，但是显然不及武器铠甲沉重。风声吞噬了他的喊叫，他示意一旁的骑士一同高喊。“过来！”

　　拉瓦??乔雷和他的儿子萨沙有些迟疑。他的护卫们则一口回绝。

　　“这是沙漠之母给你们这些亵渎者的天罚！”瞧他们的样子，似乎坚信风暴不会波及他们，只会朝着炼金术士他们涌来。

　　“那你们就试着站起来啊。”罗茜厌恶地对李欧说，“管他们做什么？”

　　“他们帮助过我们。”李欧说，“至少拉瓦??乔雷对我们没有恶意。”

　　“其他的家伙呢？”

　　“那就交给他们信仰的，满脸脓包的老女人好了。”

　　显然那个不知道是不是从烂泥里钻出来，满身都是蛆虫的老女人没有这个闲情逸致临幸她的信徒。狂风依旧大作，发出可怕的呼呼声，滚滚黄沙中仿佛隐藏着一头庞大无比的凶兽，虎视眈眈地盯着他们，喉咙里发出低沉的咆哮。怪物一口咬来，那些轻飘飘的屏障就被撞的四处纷飞，拉瓦??乔雷他们被暴露与风沙之下。

　　“快过来！”

　　拉瓦??乔雷不再多想。商人总是善于权衡利弊，信仰怎么比得上生命。他拽着迟疑的萨沙，连滚带爬狼狈地匍匐着滚进了他们的队伍里。当他转过头去时，只看见那几名愚信者难以置信地瞧着风沙将他们吞噬，消失在了骤然发起疯来的怪物口中。

　　当肆虐的沙尘暴终于过去之后，他们从黄沙的坟墓里爬了出来，然而他们再也找不到那几名商队护卫的影子，足有两三尺厚的黄沙彻底改变了周遭的环境，绿洲竟在狂风里缩减了一半。

　　对于沙漠人而言，绿洲等同他们的生命之源。拉瓦??乔雷惊恐无比。“天啊，这……怎么变成了这个样子？”他脸色苍白，丧失护卫也远没有现在这般令他哀痛惊惧。“难道真的是神明在惩罚我们吗？”

　　“沙漠之母？”罗茜在一旁嗤笑。“看样子她真是瞎子。”

　　拉瓦??乔雷咽了口唾沫，“我说的，不是她……”

　　“那是谁？你还信仰别的神明？”

　　“不，我没有。”拉瓦??乔雷惶恐不安，不停地左右环视。

　　“那些家伙都死了。”李欧耸耸肩，“被信仰的神明接走了。我想他们一定挺快乐的，被沙子活活掩埋吧。”

　　“那么，究竟是谁？”陆月舞打断了炼金术士的嘲弄，“不是沙漠之母，又是谁？”

　　李欧转述了她的问题。在他看来，无论过去还是现在，无论真神还是伪神，谁也无法容忍信徒反复无常。

　　“是……”

　　萨沙断然接口道，“我们的信仰从没有改变过。我们仍旧信仰诸神。”

　　那么为什么，他们对所谓的沙漠之母又保持敬畏，一副虔诚的模样？李欧问出了自己的困惑。

　　“因为……因为……”萨沙也变得吞吞吐吐起来，“每一个人都信仰她，每一个人都在说她的好，每一个人都在宣扬她无所不能。”

　　罗茜忍不住讥讽，“无所不能的让你们去死。”

　　李欧看着骑士们开始收拾整理东西。“我想没那么简单吧？”他转过头来，“这不能动摇你们的信仰。”

　　“事到如今，还有什么不可说的，还有什么要替别人隐瞒的呢？”拉瓦??乔雷叹了口气，“他们都死了。实话告诉你们吧，白魔鬼，我们是被强迫信仰的。”

　　他说出的话令他们大感意外。李欧想了想，自己有多久没听到此类的消息了，听上去就像是一场蓄势待发的信仰战争。学士小姐表示同意，“我从未听闻过这类事情。是谁强迫你们？”她问。

　　“整片沙漠的每一座城市都是如此，白魔鬼。统治者拆毁旧神的神庙，驱逐和杀戮僧侣。所有不改变信仰的人都会被扔进地牢。”