李欧离开了城堡，在红砖构成的庞大迷宫里穿行。

　　学士雷拉给予了他很大的方便，自然，威胁是最有效的手段。对他而言，他所蔑视嘲弄的绝境堡反而决定了他的一切。他如果不想被剥夺学士头衔，继续维持安逸生活，便只能听命于他们。这是一种极为有效的控制手段，比金钱更管用。

　　炼金术士独自一人，既没叫上护卫，也拒绝了骑士的跟随。

　　街道上，在红墙砖瓦之间，一个个黑不溜秋的瓦利亚人穿着亚麻的长衫，裹着棕色的头巾，彼此高声交谈，川流不息。

　　炼金术士竖起耳朵听着他们说着沙漠之母，口中满是敬畏的语气，脸上全是洋溢的神彩，狂热的信仰——一如庞贝德卡尔的那些倒霉蛋。李欧的心里忽然涌出了强烈的不安。他不确定这里会变成什么模样。最好什么都别发生，他祈祷着。

　　行走在黑猩猩的国度，他就是一个异数，饱受他人指指点点的目光。看吧，他在心里说，一群不知道自己死期将近的黑猴子。连自己的未来也全都操纵在别人手里的蠢货，被蒙在鼓里的瞎眼虫子。你们甚至连自己的同族变成了什么样都不曾知道。

　　他认准了通往码头的方向在大街小巷里穿梭。然而这座砖块堆砌的城市哪里都是一样的，处处都是红砖矮墙，棺材般的石屋。他发现自己好像迷了路。

　　“请问，往码头怎么走？”他叫住了一个看上去和颜悦色的女人，反正就他看来，这些黑炭似的女人都没什么区别，全是一个模子刻出来的。

　　哪知那个女人立即扔下了菜篮子，发出了高分贝的尖叫，刺穿了他的耳膜。

　　“停下！”他试图伸出手制止她。

　　然而那个女人却变本加厉。“救命啊！”她竟然呼救。他又不会杀了对方。“谁能救救我。他想碰我！他要……啊……”

　　炼金术士一把捂住了她的嘴巴，“闭上你的臭嘴，蠢女人！”他恼怒地叫道，“老子看不上你这个黑不溜秋的泥炭。别他妈自以为是了。”她竟然以为他想上了她！拜托！他可没有这么饥不择食，对大猩猩也会产生性趣。

　　“唔、唔……”女人在他的钳制下挣扎。

　　“闭上你的嘴巴，我就放开你——”

　　“白魔鬼，放开她！”一个男人从街边的酒馆里冲了出来。他梳着光头，套着不合身的无袖衬衫，肌肉贲张的手臂遍布被绳索勒出的伤痕。这是一名船工。李欧意识到。“没听见我说的吗？放开她！否则我就杀了你。”他左右瞧瞧，似乎是在寻找趁手的武器。

　　李欧顺从地松开了摁住女人的手，双手举了起来，示意自己并无恶意。“我只是想问问路。”他解释道，“但是，她——”

　　然而事实总是没人相信。那男人打断了他，“闭上你的嘴巴，白魔鬼！没人会相信你的谎言。”他把那女人拉到一旁，“告诉我，白魔鬼要对你做什么？”

　　那女人嘤嘤哭泣着，“他，他想……”

　　炼金术士叹了口气，他的辩解毫无作用。周围的人越聚越多。一些酒鬼、船工都从酒馆里涌了出来，将周围围了个水泄不通。“好吧，你们说什么就是什么吧。说吧，你们究竟想怎么样？”

　　“想怎么样？”光头男人走上前来，狠狠推了他一掌，“白魔鬼，就是这样！”趁着李欧失去平衡的时候，男人举起了右手，对他抱以老拳。“好好教训你一顿。”

　　李欧偏向右边，以一个狼狈的姿势躲开了男人的拳头。他立即稳住了身体，一脚踢在了那男人的膝盖上。那个男人一个趔趄，冲着他扑了过来。李欧让到一旁。那个男人就有如狗啃屎般栽倒在地上，嘴巴上涂满了砖红色的泥巴。

　　男人低沉的咆哮，像是被折损了自尊般愤怒地大吼。他从地上一跃而起，毫无章法地挥舞起了拳头。“刷”的一声，长剑出鞘，带起一片耀眼的光华，四周忽然变得鸦雀无声。“剑比话更管用，对吗？”剑刃指着那男人的咽喉。

　　“你、你想怎么样？”船工的头上流下冷汗，将砖尘密布的脸上画下了一道道沟壑。

　　“告诉我怎么去码头？”

　　“就这样？”他依然一副难以置信的模样。

　　“就这样。我骗你做什么。”李欧没耐心地说道，“还有，回头好好看看，那女人已经不见了。”

　　人群中忽然飞出一块石头，“咔嗒”一声落在石板路上。第二块继而飞出，呼啸着掠过李欧的肩膀。炼金术士绷紧身子，抬起双手，迅速比了个手势。人群鼓噪起来，石块变得愈加密集。但法印保护了他。仿佛一面无形的墙壁，将飞来之物纷纷挡开。

　　“够了！”李欧大吼，“见他妈的鬼，给我住手！”

　　人群仿佛惊涛骇浪般咆哮起来，但石块不再掷出。明明灭灭的长剑给了他巨大的震慑，当然也少不了他施展的魔法。“告诉我该往哪走，我受够你们了。”李欧对那船工说。

　　“朝西边走，白魔鬼。”那个男人开了口，眼中仍然带着仇视。“但别想我会向你道歉。”

　　“我根本就没指望过，也对你的歉意没有任何期待。”

　　炼金术士手握长剑离开这是非之地。一路上都有黑鬼跟随，其中不乏蠢蠢欲动的窃贼或者打手。难道他们还想试试自己的身手，为之前的女人出口恶气？他可不认为对方有那么好心。

　　果不其然，经过一条无人的小巷的时候，两个黑鬼一前一后地朝他走了过来。其中一个瘦长的家伙满嘴喷粪。“嘿，白魔鬼，说的就是你。”那人叫道，“停下来，别再往前走了。你这个耳朵里塞满狗屎的臭虫，听见了吗？”

　　李欧冷笑着转过头来，“我以为你说的是畜生话。”他掏了掏耳朵，看着阻止他的两个家伙。一个瘦长的黑鬼，一个壮硕如小山，仿佛一头肥猪。

　　“该死的贱货，闭上你那舔别人狗屎的嘴巴。”“肥猪”闷声闷气地叫道，“放下你的剑，然后把钱交出来。”

　　李欧忍不住笑了，“凭什么？”他上下打量着他们，“凭你们的拳头，还是你们觉得光用贪婪的眼神就可以杀了我？”

　　“凭这个！”那瘦长黑鬼从腰带上拽住一把窄刃的短小匕首，恶狠狠地说，“别逼我们动手，否则你就别想回去了。”

　　“那我们就走着瞧好了，看谁会见不到明天的太阳。”

　　“你马上就会知道了。”那个瘦长黑鬼尖叫着冲了上来，就像是被人踩中了尾巴嘶嘶直叫的老鼠。匕首划出一道诡异的弧线，李欧举剑回击，将其逼了回去，但那头“肥猪”冲了过来，撞翻一个货摊，自己则踩着满地的鱼鳞来了个黑虎掏心。

　　他的速度太慢了。“肥猪”甚至没反应过来，他脸上的表情仅仅露出一丝惊慌，炼金术士的长剑便刺穿了他的腹部。他想要还击时又挨了刺中脖颈的一击，伤口就在耳朵的下方。剑刃翻出了一滩恶心的黄色脂肪。“肥猪”摇摇晃晃地踏四步，砰然倒进一辆送鱼的货车中，撞得车轮转动起来。接着，他从那堆滑溜溜的货物上滚下，摔在红砖路上，身上沾满银亮的鱼鳞。

　　瘦长黑鬼从货摊边跳开，从倒地的“肥猪”头顶越过。他没能砍中炼金术士，又再度跳开。然而炼金术士的回剑太快也太准，他甚至没感觉到：当他企图再度进攻时，双腿已经不听使唤了。匕首从他手中滑落，他手肘下的肌腱已被割断。“你等着……”他艰难地抬起眼睛说道，“老大不会放过你的。”

　　“老大？让他去死吧，或者自己干自己去，别他妈来烦我了。”炼金术士冷笑着说，“否则我一定会把他的脑袋当球踢。啊，我忘记了，你没法转达了。”

　　瘦长的黑鬼跪倒在地，摇摇头，不断重复着起身与倒下的过程。最终他的头垂落下去，在破破烂烂的货摊和集市货物之间，在散落的鱼儿和牡蛎之间，他的身体沉浸在不断涌出的红色液体里。

　　炼金术士走进码头。

　　他一路避开马车和木桶，在狭窄的路边，仿佛蜂巢板嗡嗡作响的人群纷纷安静下来，每一个黑鬼对他抱以之前那些个奇特、蔑视、嘲弄、恶意的眼光。这一次炼金术士目不斜视，他避让开地上热气腾腾的马粪，深深浅浅的水洼，忍受着恶臭与汗味，挤进码头贩卖货物的广场。

　　无数的黑鬼在贩卖货物，有一些正是他急需的东西。一些很贵，一些很便宜。他同黑鬼们讨价还价，但多半换来的都是概不还价的拒绝。他抽动长剑，让锋利的剑刃闪现，通常都会让这些家伙老实下来。

　　“嘿！看那儿！”一个黑鬼忽然对李欧面前的摊主说道，“快过去，看看码头上。”

　　“怎么了？”摊主问，同时小心翼翼地瞥了李欧一眼。“我有客人要招呼。”

　　“什么客人——白魔鬼！”

　　李欧抬起眼，打量了那人一眼，一个普普通通，平淡无奇的瓦利亚人，眼中带着惊讶和尴尬，自然也少不了些微的不安。

　　那人难看地挤出笑容，“原来你已经接待了他们——”

　　“什么意思？”摊主问。

　　“来了一艘大船。”那人说，“上面，上面都是白魔鬼。”

　　还有谁会来这里？就炼金术士所知，西大陆很少有商船往来此处，这里远比海的对面排外，所以就算是商船的船员也通常是雇佣瓦利亚人。

　　李欧放下了手中的一根海狗牙，对那个人说，“带我去看看。”

　　那人一脸惊慌，“您、您说什么？”

　　“带我去看看。”他不得不重复，“我跟他们不是一起的。”

　　凑热闹的人数众多，他们几乎挤不进去。堵塞住鼻子的汗臭让人恶心。“让让，让让。”带路的那人不断推挤着，但他太瘦小了，只能被推得跌跌撞撞。

　　炼金术士决定自己来。

　　他拍了拍前面那人的肩，“让我过去，黑鬼。”他说着，让自己看上去凶神恶煞。虽然他觉得装的不像，但效果挺好。“白魔鬼！”黑鬼们惊讶的叫道，仿佛躲避瘟疫般的接连让开。管他的，李欧心想，只要让了他就好。

　　挤过人墙，李欧已经能看清那人口中“一艘大船”的模样。那是一艘三桅大帆船。此时船帆已经降了下来，只剩下露出光秃秃的桅杆。船体倾斜着，左舷上方破了一个洞，甲板上的一间舱室全然失了踪，只有断裂的木板大大咧咧的刺向天空。在船长室的上方，悬挂着一面方形旗帜……等等……李欧揉了揉眼睛……那是千面手的旗帜。一只漆黑的大手。

　　她来自艾音布洛！

　　李欧跳下木桶，莽撞地推开了人群。在码头边缘，一个士兵拦住了他，“白魔鬼？”他惊讶的低呼，“你和他们一起的？”

　　激动让他出言不逊，“见鬼的，你看见我从上面下来吗？”

　　“注意你的言行，白魔鬼。”那士兵横起长戟，“否则监狱在等着你。”

　　“让我上去。”

　　“不行，没有队长的命令，任何人都不能随意上下。”

　　炼金术士深吸一口气，竭力让自己平静下来，“告诉我，这究竟是怎么回事？她，”李欧指着千面手的大船，“怎么会出现在这儿？”

　　“别命令我。”士兵恼火地用长戟捶打地面。

　　“好吧，那你行行好，告诉我。”

　　士兵上下打量了他一眼，“虽然我不知道你是怎么在这儿的。但是，既然你也是白魔鬼，那告诉你应该也无妨。”他朝船上望了一眼，像是在确定他的队长没有注意到这里。“我们也不知道她是怎么出现在这儿的。但是你也瞧见了，她被人攻击了。”

　　“我的眼睛没瞎。”

　　士兵横了他一眼，“她是刚才出现在这里的，没有任何许可，更加没受到邀请。所以，出于安全考虑，在彻底检查之前，所有人都不得登上他。你更加如此。白魔鬼，谁知道会不会因为你们的缘故给我们带来灾难。”他啐了口唾沫，“好了，我说完了，赶快滚开。”

　　李欧的双腿像是扎了根，“是谁攻击了她？”

　　“我又不是能预言的瞎眼老妖婆。”士兵讥笑着瞥了他一眼，“沙漠之母在上，只有她知道。也许正是那些水手口中的怪物吧。”

　　列奥岛民？八爪章鱼？被他们盯上的家伙似乎没有活口。

　　“你确定上面还有人？”

　　“废话。没有人，这艘船怎么能稳稳当当驶进港口，还在这里停靠下来。”船的甲板上传来脚步声，士兵不耐烦地催促起来，“好了，别再问了。赶快走，否则队长瞧见了，你就死定了。”

　　“我得上去看看。”李欧说。

　　“不行，喂，站住！该死的白魔鬼！”

　　士兵没能拦住他。炼金术士拨开对方的长戟，冲了过去。一个头上扎着布巾的士兵从船梯上走了下来，一面撞上了他。

　　“白魔鬼？”那人第一反应便是去拔腰间的佩剑，“见鬼的，怎么不拦住他！”他大叫了起来，“站住，不管你是谁，你不准上去！”

　　他穿着稍微精致些的皮甲，手中弯刀也更加锋利。他就是队长。“让我过去。”炼金术士与对方对峙着。

　　“滚回去，否则我就把你扔下地牢。”

　　“让我过去。”他再次重复，并且从腰带里拽出一块黑铁腰牌，毫不客气的塞到对方手中，“我有它，好好看看。有它就行了，对吧？”

　　对方盯着黑漆漆的铁腰牌，上面写着瓦利亚人的文字。队长一脸诧异，他的样子像是捧着一块烧红的烙铁，“你……这……这是怎么得来的？”

　　“这你管不着，我只想知道，我能不能上去。”

　　“当然可以。”队长带着一丝恼怒说，“但是……”

　　“你不懂白魔鬼的语言。”炼金术士一针见血的指出，“但我懂得瓦利亚语。”他看着对方，“你不想弄明白发生什么了吗？”

　　李欧爬上绳梯，跳上了甲板。这里比在码头上看见的更破烂，到处都是破洞和断裂的木茬，就连尚算完好的地方也长满了苔藓，缝隙处长满海草。仿佛是刚从海底打捞出来的沉船。他的担心也许成了真。他所见到的东西都和那只八爪章鱼的手段极为相似。

　　“他们在哪？”李欧询问跟上来的队长。

　　“船舱里面。”队长鄙夷地回答，“我的人在看着他们。我怕的就是他们同你一样，横冲直撞，大喊大叫，破坏规矩。”

　　“坚守规矩你们都得死。”李欧恼怒地冲他吼道。他奔向船舱。

　　队长在他身后饱含怒气的叫道，“你什么意思？”

　　“见鬼，让他们出来晒晒太阳，如果不想让他们变成怪物杀了你们的话。”

　　“你说什么？”他吃了一惊。

　　“我说那头八爪章鱼，你不会没听说过。”李欧冷笑着说，“他们都是真的！”

　　炼金术士冲进船舱，队长带着惊疑和不安挥退了试图阻挡的士兵。“他们就在这里面？”李欧指着紧闭的房门询问。得到队长肯定的回答之后，李欧一脚踹开了门。他发现，待在里面的竟然是他熟悉的家伙。

　　“——布兰德？”