却说承平十年前，山东有个张老汉。老汉有儿又有女，儿孝女乖羡煞人。村民纷纷贺老汉，命里注定福满天，老汉口里称没有，心里却是乐滋滋。眼看儿子比爹高，肩宽能挑水十担。眼看女儿比母贤，手巧能织过冬棉。老汉捋须暗得意，白天睡觉起的晚。两耳不闻高堂事，清清贫贫却悠闲。

　　哪知天子听谗言，一怒发兵百十万。将士流血在前线，父母家中事事难。儿被抓丁生未还，老爷官员还没完。又抢地来又征税，米缸见底鼠逃难。十室九空离乡难，饿殍满地人命廉。好汉借此燎原势，揭竿而起学楚汉。不管乡邻苦和难，持刀*划地盘。前是官家虎屁股，后有好汉豺狼眼。

　　欲哭无泪问苍天，苍天默默不做颜。生无可恋死不甘，拜佛求道望成仙。神仙不理凡间事，乱世铜炉人为炭。再看此时张老汉，西山坡上坟连天。叹叹叹叹叹叹叹！

　　诗中说的是承平十年间发生的事情，十年前，承平帝听信谗言，贸然发动了对塞外匈奴的战争。十年战争，让大化朝由繁荣陷入了困顿。民不聊生，盗贼四起，百姓苦不堪言。无处逃生之下，百姓信佛信道之人渐渐增多，或修来生，或修今世，想逃避这悲惨的世界。

　　承平帝虽不聪明，也知道大化朝已经危若累卵，但这个软弱的皇帝不知如何解决当前的诸多问题，只好拜佛许愿，终日和观音弥勒在一起，求佛祖五指山一巴掌拍死敌国，于是，政事日渐荒芜。

　　皇帝信奉如来，于是大化朝的佛教一飞冲天，上行下效之下，佛教称为大化朝的第一宗教。

　　但第一宗教的信仰代价较高，拜佛拜菩萨拜佛陀，价格分明，出得什么钱，便拜什么佛。百姓度日艰难，哪有闲钱给你。这倒给道教留下了一线生机，道教根植于广大老百姓的肥沃土壤，任佛教一再打压，仍然是微而不灭，顽强生长着。

　　山东省近海处有一个叫日照的小城，城外有座山叫五莲山，据说天气晴朗之日，可以登山顶而观沧海。

　　山上有个道观叫青天道观，坐落在五莲山的主峰上，青天道观一院一堂三侧房，拢共有半亩地大小。道观虽小，却是供奉着真武大帝，平日里香火却还兴盛。但佛教兴起之后，真武大帝虽然法力无边，却也阻不住百姓离去的脚步。

　　青天道观东边不远处一座山峰，比青天道观所在的山峰稍低，上面坐落着一座寺院，名叫万名寺。万名寺之前和清风道观差不多大小，但现在万名寺香火鼎盛，在弥勒佛爷的感召下，乡邻出钱出力出粮食，万名寺占地由半亩地扩展到三亩半，看来笑眯眯的弥勒佛爷其实胸藏大智慧，平日不表现出来罢了。却不知真武大帝被弥勒佛抢了信众，在上面会不会找找佛爷的麻烦。

　　这一日平安无事，青天道观的观主范青衣拈着胡须，吩咐弟子关门。关门说明要吃晚饭了，早就饥肠辘辘的众弟子那还不高兴，三弟子刘向立刻跑了出去将门关上。

　　大弟子张林望向师傅，范青衣颔首同意，张林便道：“二师弟，今天轮着你做饭了。”

　　被叫做二师弟的青年应了一声，向厨房走去，张林摩擦着手掌，道：“我去帮帮你吧！”

　　这时，范青衣说道：“今晚多放些米。”

　　张林重重嗯了一声，到厨房帮忙去了。

　　范青衣坐在大堂上，脸上却没有半分高兴，没了信众，便没了香火钱和粮食。乱世里粮食又稀缺，逼得范青衣不得不辞退了奴仆厨师，只留下了三个弟子，大弟子张林，二弟子关山，三弟子刘向。即便如此，范青衣也严格控制每天的吃食。现在是五月份，再有一个多月，麦子就熟了，怎么着也得将就着手头的粮食熬到割麦子。

　　范青衣心头叹了口气，不禁想起了承平十年之前的日子，虽不大富大贵，却也是衣食无忧，百姓见到自己也得恭恭敬敬的鞠躬叫一声“范道长”，哪像现在，十天半月见不到人。

　　正在想时，张林叫道：“师傅，吃饭了！”

　　范青衣整整心神，看了看外面微黑的天，朝真武大帝告声罪，一口气将蜡烛吹灭，转身直奔厨房而去。

　　身后只剩下真武大帝孤零零的一个人坐在高案上，不知道有没有怪罪弟子没有燃起蜡烛。

　　饭桌上除了四只碗四双筷子，还有一小碟咸菜。

　　范青衣一挥手，说道：“吃吧！”说完便坐下吃了起来。

　　三个弟子见师傅开吃，才坐下吃了起来。

　　正当师徒四人吃的正欢的时候，却响起了敲门声，咚咚的敲门声在夜里听起来格外清晰。

　　师徒四人一下子停下了手里的动作，三个弟子一起看向范青衣，范青衣一咬牙，说道：“吃饭，不用理他。”

　　敲门声一直没停，待四人心惊胆战的吃晚饭，敲门声也戛然而止，仿佛适才是为四人吃饭配乐一样。

　　范青衣修道多年，却也恨得牙痒痒，心说这是谁如此、如此调皮！却终究说不出混蛋二字。

　　但范青衣心里也踏实了许多，心说看来不是万名寺那帮秃驴。别怪范道长火气大，实在是这几年被万名寺欺负惨了。

　　最初几年万名寺僧人大摇大摆的堵在青天道观的门口，不让信众进观拜见真武大帝，并劝说信众改信弥勒佛，只要心诚必定脱离苦海，荣登极乐世界，享不尽荣华富贵。并说弥勒佛法力广大，只排在如来佛祖下面，那就是榜眼级别的，比状元也差不了多少。

　　百姓哪知道弥勒佛和真武大帝到底是怎么回事，只想着都是天上的神仙，说不定还是一家人呢？但百姓知道如来佛祖的厉害，又听得状元榜眼的比较，才恍然大悟，原来弥勒佛是二当家的，便纷纷改投弥勒佛门下，将不知排第几把交易的真武大帝晾在了一边。

　　近几年青天道观的信众几近于无，万名寺也懒得来堵门口了，却改成了借粮抢粮。没了信众，青天道观没了来源，却攒了些粮食，再在道观后面开几亩地，养活道观里的几个人还是不成问题的。

　　但万名寺岂能让青天道观如愿，起先是借粮，但万名寺借了不还，再借就难了。万名寺的僧人毫不气馁，便改成了抢粮，这可是想要范青衣的命啊。被抢了几次后，范青衣学乖了，将粮食藏在真武大帝的肚子里，心说这帮秃子总不能将真武大帝给翻了吧。

　　这样果然有效，再也没被万名寺的和尚抢到过粮食。但万名寺的和尚商量后觉得青衣道观还有粮食，于是在范青衣他们吃饭时候去青天道观串门。果然范青衣他们被抓了个现行，一碗碗的白米饭出卖了他们。

　　万名寺的和尚不干了，首席大弟子法善说道：“范道长，出家人不打诳语，上次我师弟来借粮你不是说没有了吗？”说着法善一指米饭，厉声道：“这是什么？”

　　被如此逼问，范青衣脸色铁青，说不出话来。

　　张林一看，忙道：“上次确实没有了，这是山下信众刚刚供奉的。”

　　法善看了一眼万名寺的僧人，心说，你们打包票说没有人上山，现在是怎么回事？

　　万名寺的一众僧人纷纷低下头，暗道千万别找我，千万别找我。

　　幸好法善大局为重，对范青衣合十道：“罪过罪过，贫僧误会道长了，请道长海涵。这次来主要是向贵观借点米，敝寺人口众多，人多嘴杂，实在是粮食不够，还请道长看在我们修行之人同是跳出五行不在三界的方外之人，发发善心。阿弥陀佛。”

　　范青衣黑着脸看法善表演，却没说一句话。

　　张林看了师傅一眼，说道：“应该的，应该的。但我们也没多少余粮，还请师兄不要嫌少。”

　　法善笑眯眯道：“不会不会，米在哪儿？我随你们去拿。”

　　张林道：“不敢劳烦师兄，米已经备好了。”

　　法善回头看到刘向提着一个小袋子笑呵呵的望着自己，心中无比郁闷：这小子什么时候从我眼皮底下溜出去的。转念一想，不能逼老范太甚，一次借完就没意思了，还是慢工出细活。

　　接过刘向手中的米，率领众僧离去。

　　待法善他们离去，三个人一起看着师傅，范青衣恨恨道：“以后吃饭之前，先把门关了。”说着把手一挥，气势非凡。

　　三个弟子一起颔首称善。

　　于是，青天道观便形成了吃饭关门的习惯，并且是范青衣执行度最好的决策。

　　且说范青衣心里寻思不是万名寺的秃驴，这么晚了会是谁呢？此刻没了敲门声，范青衣心想多一事不如少一事，便不想去开门查看。

　　这时，却响起了一声嘶叫。嘶叫不像嘶叫，倒像是野兽发出的声音。

　　师徒四人被这突如其来的声音吓了一跳，刘向最胆小，问道：“大师兄，这是什么野兽啊？”

　　张林摇摇头，却在听那嘶叫声。

　　四人不再说话，只听那声音在黑夜里越来越大，最后像是充满了天地间一样，震得四人耳朵嗡嗡作响。

　　四个人相顾失色，不知这是什么东西发出的声音。

　　还是范青衣比较镇定，听了一会，他失声道：“是有人在唱歌，你们仔细听。”

　　三个弟子使劲听去，果然是有人在唱歌，只不过声音嘶哑尖锐，刺耳之极。

　　只听歌声唱道：“十室九空离乡难，饿殍满地人命廉。好汉借此燎原势，揭竿而起学楚汉。不管乡邻苦和难，持刀*划地盘……”

　　听到这里，师徒四人相对无语，却也知道这歌唱的是实情，又加上此人声音无比尖锐，听的四人脸色均不好看。

　　后面唱道：“……欲哭无泪问苍天，苍天默默不做颜。生无可恋死不甘，拜佛求道望成仙。神仙不理凡间事，乱世铜炉人为炭……”前四句越来越高亢，歌声中的激愤之情深达人心，待到神仙句，又让人察觉到那份深深的无奈，声音也由此渐渐低沉下去，人为炭三个字更显得有气无力，仿佛唱歌之人的生命即将消失一般。唱歌之人反复重复人为炭三字，到最后仿佛是喃喃低语，却清晰的传到四人的耳中，直到声音消失。

　　师徒四人脸色蜡黄，仿佛生了大病一般，可见此歌给他们带来的震撼。

　　正当四人脸上有几分血色的时候，歌声又飘了进来，却是“再看此时张老汉，西山坡上坟连天。”这两句唱的甚是平和，再也没有先前的刺耳。

　　但这首诗流传甚广，四人都知道诗中张老汉的故事，此时听来，更觉悲戚。四人也从歌声听得出来唱歌的应该是个少年。

　　待唱完这两句，歌声突然嘹亮起来，前三个叹字一字一声，回荡在天地间，四人耳边仿佛有无数人在唱：“叹！叹！叹！”

　　待唱完第三个叹字，声音又消失不见。直到叹字的回音也消失不见。

　　四人却不敢大意，因为他们知道后面还有四个叹字。

　　果然，过了没多久，一个尖锐的声音响起，叹叹叹叹，连接四个字，声音一个比一个高，仿佛是野兽最后的呼喊，第四个叹字却戛然而止，似乎唱歌的少年在此刻耗尽了所有的生命。

　　歌终于结束了，师徒四人却是个个带汗，还是范青衣先恢复了镇定：“咳咳，你们三个去看看。”

　　师兄弟三人心有余悸，没有立刻答应。

　　范青衣一看就知道他们被歌声吓坏了，道：“我随你们一起去。”

　　四人出了厨房，才发现不知何时天上飘满了乌云，夜里漆黑一片，四人均感觉异常压抑，仿佛是有风暴来临。

　　四人来到门口，还是张林大胆，上前打开门，门打开的一瞬间，一阵风吹了进来，吹得四人通体透凉。

　　正在这时，刘向忽然说道：“下雨了？”

　　其余三人才觉察到天空中飘起了雨丝，这时，天上响起了轰隆隆的闷雷声。

　　四人刚抬起的脚不禁停了下来。

　　这一犹豫，天地间突然变色，豆大的雨滴落了下来，雷声滚滚，一道闪电从天上直劈下来，借着闪电，四人看到门口的地上正躺着一个人，而闪电正打在这个人的身上。