傅介子一行进城的时候已经是第二天晚上，整整比霍仪晚了一天。遂成已经活了过来，只是被人施了巫术，虚耗过度，还不能行走。这一行百人进了城，傅介子的眉头便皱了起来。
城中没有一个汉人。
他是个细心之人，进城第一感觉就不对，稍一留心便看出了症结。乌家两兄弟用胡杨木架抬着遂成，身后跟着长长的带刀队伍，在这楼兰城里显得十分惹眼。傅介子知道，若是有事情，很快就会发生。
此时天色已经很晚了，该出城的商队早都出了城，剩下的都是当日不走的，如此一来，这楼兰城就显得冷清。傅介子找了一个会楼兰语的传译官在大街上打听了一下，问为什么没有汉人的踪迹。
过了一会儿，传译来道道：“国信大人，这楼兰人说汉人都住在城西的汉人专区，而西域的商人皆住在城南和城东，而我们在城东，所以见不到汉人。”傅介子派了两个军士去探探虚实，自己带着众人先到官驿去找霍仪。
接见他们的还是那个驿长，傅介子问了一下驿长霍仪等人的情况，驿长却一脸的茫然，说很可能是住在了城西的汉人集居区。傅介子令大军直接到城西去安顿下来。
楼兰城不大，众人不大一会儿便到了城西。傅介子久闻楼兰大名，不料如此一个城池比起长安可小得多了，倒是和他的家乡义渠县有几分相似。想到义渠，傅介子心中闪过一丝的痛色。
此时的楼兰城中，商人已经很少了，倒是来回巡逻的卫士不在少数，楼兰是一座因为商业贸易而兴起的城池，人口的流动性极大，所以也比较动乱，一天到晚都有巡逻兵。现在正是换班的时间，十几个楼兰兵披上了厚厚的驼皮大衣，有些懒散地在大街上走来走去，对傅介子等人不闻不问，只是冲那个驿长问候了一下。
在这小小的楼兰城里，上下合起来也没有多少官吏，人口也就四万多人，比起大汉的一个郡县还要少了些，当官的并不像汉人官吏那样高高在上，一般的平民都能见到，包括国王在内。
驿长将傅介子一行带到了城西，果然一眼便看得出来，城西是楼兰城中最为繁华之地，整个建筑群围着一个小小的月牙形的水潭而建，这小潭在楼兰这种沙漠绿洲地带已经是极大极罕见的了，周围的建筑依湖而建，是汉朝风格，还有一排排的胡杨树，只是看样子还没有上年纪，显不出千年不倒的胡杨精神来。
傅介子四下打量一番，显然没有心情去看这些风景，他只想尽快找到霍仪三人，按理说，自己一行是大汉的使者，没有楼兰人敢对他们下手，但是如果是匈奴人，那就很难说了。自从霍仪走后，他就明白自己有些急躁了，贸然派霍仪进城，会把他陷入险境，所以这才急着进城，想找补救的法子。
乌胄和乌达两兄弟也是十分着急，匆匆将遂成抬进了驿馆安顿好了之后便出来了。众人一路上穿堂过户，在这里果然有好多汉人，绝大多数都是行商。异地逢乡人，是人生一大幸事，众人见到了汉使却是非常的高兴，傅介子一行还没有安顿下来便有几个商人邀请众人去喝酒。
傅介子知道这些人对自己来说无疑是最安全的，但就怕出内奸，也不敢大意，留下乌胄和大军看守汉帝送给大月氏女王和大宛国王的彩礼。他知道乌胄是一个粗人，遂成虽然重伤，但他是老江湖了，曾经在这西域道上走过一次，论资历是最老的，所以让遂成提醒着点儿乌胄。他自己带着乌达和部分军士去和行商人谈话，借机找一下霍仪等人的下落，顺便套一下这楼兰城及西域道上的情形。
来请傅介子的是一个三十出头的高个男子，姓耿名融敦煌口音，看上去还有分几少年人的痴气，他代表着一干行商来请傅介子过去喝酒。傅介子此时敌友不分，只是淡淡地应承了下去，带着乌达前去。
仅一间小小的驿站里面就有一百多汉人行商头目，但一看都是身上带了家伙的。因为这丝绸之路上繁华无比，因为有了天额的财富，也就有了天大的风险，一路之上强盗、土匪、匈奴兵、已经一些不可预料的事情总会常常出现，若是没有几手撑门面，这碗饭是吃不下去的，这带刀之事也就稀疏平常了，但傅介子却还是暗自留了个神。
这些年来，他过着风口浪尖的日子，因为与匈奴人结怨太深，时不时地有人来暗杀、投毒、使巫术，他早已经养成了慎思慎行的习惯。耿融来给傅介子一一介绍了一下，这些人多数是去波斯的，也有一部分到大月氏、大宛、精绝、疏勒、西夜、车师前国等国，但却没有一支商队是到龟兹、乌孙、车师后国的。
这本也没有什么好奇怪的，但傅介子一问之下才知道，那几个国家都是投靠了匈奴的，汉人是不敢去的。傅介子留心了一下，却没有听见一个姓苏的行商，想到这儿又有些疑心苏巧儿了，心想莫不是她也有问题，在楼兰境内扮猪吃老虎，将霍仪和乌候算计了？可是转念一想又觉得不像。
而问到楼兰，众人却是莫衷一是，耿融眼神深处却有着一丝的沉重，在常人眼里根本看不出来，但傅介子的眼神比起他来还要厉害许多，一下子便看出了什么，心头闪过一丝的迷惑。
有几个去大宛的行商请求和官家一道前行，所以特意摆了一桌极为奢华的全羊大酒宴来请傅介子。傅介子知道这些人是想倚仗官家来图个安全，但他怕其中有内线，所以只是三分真三分假的先答应下去，以后看清楚了再作决定。
待酒食过后，一个姓马的和一个姓徐的行商来请傅介子去一个好地方，所谓的好地方也就是这左近的醉月楼，是这楼兰城里排名第一的烟花地，这青楼的名声在长安便能听人说到，可见影响力之大。而且醉月楼中有一个花魁娘子，外号叫作“玉蝉”，只接见汉人不见别国之人，这为汉人找足了脸，所以一般的行商不管是好色还是慕名都会去醉月楼看看。
傅介子自从妻子殷茵死了之后就再没有留恋过红尘，经过几年的军旅生涯，他也变得铁血无情起来，此时听说要去青楼，不免有些不愿，当那两个行商盛情难却，便让乌达和他们一起去，不料乌达和乌候一样，是一个怕见姑娘家的粗人，一听到逛窑子脸上便酱成了紫色，说什么也不去。
耿融却道：“马兄、徐兄，你们可莽撞了，傅大人是一国使节，身份何等尊贵，一举一动都代表着我们大汉朝，怎么能去这些下九流的地方，还是免了吧。”傅介子带着几分感激地看了一下冲耿融淡淡笑了一下，心里面却半分弦也不敢松。
酒宴过后，那个姓马的行商送来一柄匕首，是用的上古玄铁请巧匠制得，上面金镂玉雕显得十分贵重，姓徐的则送了拳头大的一块熏香和一些玉器，都是些极贵重的东西，另外的行商也都或多或少送了一些来。
傅介子经过这几年，早就已经学会了一些处世的办法，身上的书生气少了很多，知道此时是非接不可，这是显示诚意的时候，当下全收了过来。
在那个时代，商人再有钱他也只有钱，却没有社会地位，比起一般种地的农民更让人瞧不起，两个行商见他收了，满心欢喜地送他回驿馆，还声称有一件更好的东西要送给他。傅介子忙道不用，两个行商却笑哈哈地去了。
耿融是后面离开的，他似乎很有些心事，临走时道：“国信使大人，千万要记得一句话。”傅介子心头陡然一震，他感觉到重要的事情开始了，道：“耿兄请讲。”耿融道：“也没多少说的，就是让国信使大人留个神，这楼兰城也许并不太平。”说完不等傅介子答话便离开了。
傅介子感觉到这人绝不是一般的商人，但也不知是敌是友。经过这么些年，他知道敌与友，是不能通过一天两天就看出来的。这里还是一片太平，并没有发生什么不寻常的事情。傅介子去看望了一下遂成，遂成已经五十岁了，因为曾出使过龟兹，所以这一次被派了出来，但人上了年纪也就没那么经得住折腾，此时仍是只能说话，不能行走。
乌家兄弟担心乌候和霍仪的安全，提议要到城中去打探一番，傅介子答应下去，但想到两人太过于忠实，又派了军中三个机灵的军士陪同，这才放他们出去。
时候已经很晚了，傅介子回到驿馆休息，老远便听到一阵古琴声，合着一缕淡淡的清香，让人感觉到十分舒服。舍内一个缁衣女子静静地坐在那里，肤若凝脂，领如蝤蛴，眼若星辉，似乎将这楼兰的美色一个人占尽了，门外的守将有些魂不守摄，时不时向那女子瞟去，见傅介子来了神情极为尴尬。
傅介子突然明白了那两个行商说的更好的东西是什么东西了，但为了确定一下，还是问道：“这女子是谁？”守将道：“刚才来了一位姓马的和姓徐的商客，说是大人的朋友，将这女子送来服侍大人。”
傅介子一听果然如自己想的一样，暗笑他们糊涂，听耿融说了明去不得，便暗地里将这女子送过来，把自己想成了贪财好色之辈。但这女子着实诱人，傅介子虽然久不恋红尘，但还是随便多看了两眼，道：“你叫什么名字？”那缁衣女子咯咯笑道：“国信使大人可是明知故问了，小女子便是玉蝉。”
傅介子反倒愣了一下，他早知道这女子的身份，只是搭讪性地随口一问就被这女子捡了小辨子，看来此女子阅人之深，不可小觑。