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扶意相信,老太太绝不会纡尊降贵再问别人这些话,堂堂诰命夫人,京城女眷之首,连皇帝都敬重有加,却一而再如此诚恳地问她,能否看上她的孙儿,愿不愿留在这个家。
“姑祖母。”扶意来到老太太膝下,“这不是您的错,也不是镕哥哥的错,我为何不能站在你们一边呢。我的确感到厌恶和不适,但人无完人,这世上真有太平美满一生顺遂的家吗,只怕很难。别人家又怎会轻易向外人展露艰难困苦的一面,能看到这个家本来的模样,是我的福气。”
老太太抚摸着扶意的手背,心满意足地说:“这就改口,喊起镕哥哥了?”
扶意怔了怔,面上一片娇羞:“您老也爱欺负人,韵之全随了您,我说这样一番肺腑,您只听见三个字。”
老太太眉开眼笑:“可不就这三个字要紧?”
扶意急得不知说什么好,但她心里明白,哪怕只是当着老太太,她再也不想唤祝镕为表哥。
方才不经意脱口而出,此刻想来,回答老太太的话,可不就是这三个字最珍贵。
“我那孙儿,也绝非完人,他虽在同龄中出挑些,可终究还年轻不经事。将来会遇到很多挫折和辛苦,能不能一次次跨过坎坷,谁也不知道。”老太太说,“扶意,若有一日,他叫你失望伤心,你不必顾忌我的颜面和心情,我不愿为了自己的孙儿,把你困在不幸里。”
“姑祖母……”
原以为,老太太会盼着自己对祝镕多些包容和体贴,没想到,说的却是这番话。
可恰恰是这番话,说中了扶意的心思。
她从小就看不惯母亲对父亲无底线的包容,诚然,夫妻之间,原该同甘共苦,事事总要有人让步妥协,这日子才能过下来。
可这世道,却总是一开始就要求女子具备这些品德涵养,为何不要求男子更优秀更了不起,总先想着,该是女子豁达体贴。
老太太一番话,叫扶意很是动容,许是老人家原就有如此心胸,又或是自己的性情被看穿,不论如何,她心怀舒畅。
不多久,芮嬷嬷带着韵之回来,洗了脸重新上妆,看着精神了好些。
老太太劝了她一些话,也不多留孙女,让扶意陪着回东苑。
但额外嘱咐,不叫人把二小姐的东西搬过去,更没松口让孙女正式住回去,不过是去照顾二夫人几天。
回东苑的路上,扶意见韵之依旧提不起精神,连今日见到闵延仕都不能让她欢喜,便很干脆地问:“是不是在伯父伯母身边,听说了什么话?”
韵之原就藏不住心事,一时又红了眼圈,拉着扶意的手说:“我爹他,要夺了大伯的爵位,说什么不择手段,不达目的决不罢休。”
扶意还以为是什么了不起的事,反问韵之:“难道你从前不知道?”
韵之不解:“不知道什么?”
扶意说:“二伯父要夺爵位,这事儿你不知道?”
“我……”
“我这个外人,来家没多久,也都知道了。”扶意说,“这是长久以来都有的事,也许你是头一回听二伯父亲口说出来,才感到震惊难过。”
韵之想一想,可不是如此吗,这家里上上下下,谁不知道爹娘觊觎大伯父的爵位,哪怕父亲这辈子无缘,也要为大哥和怀枫争一争,不过是没人挑明了说,没捅破那层窗户纸。
“这么说来,好像是……”
“你是被吓着了。”扶意捧起韵之的脸颊,轻轻一揉,“别害怕,伯父为了二表哥的事,焦心上火、脾气急躁,难免说些狠话气话,他也不是故意说给你听,你不要存在心里。”
韵之舒坦了好些,顺势伏在韵之肩头:“有你在真好,我好歹还能和你说说话,扶意,我心里堵得慌,一面为二哥的勇敢和魄力骄傲,为他可以自由而高兴;一面又恨他不顾这个家,他这一走,爹娘会变本加厉地看着我,绝不会容许我再忤逆反抗他们。我盼着二哥能顾及家人顾及我,可谁又来在乎二哥的心思呢?说到底,人都是自私的。”
扶意安抚着怀里的人,感受到韵之的成长,她能甘心委屈自己,去分担大嫂嫂的辛苦和责任,可这样心善温柔的好姑娘,却要终日为她的人生大事担忧。
“韵儿。”扶意打起精神来,想说些能让韵之高兴的事,“过阵子,我们把大姐姐送回去吧。”
韵之呆了一瞬,眼里渐渐有了光芒:“当真?”
“不只是说说而已。”扶意道,“我们要付诸行动,真正去做这件事。”
“可是春明斋里好几道锁,我们又不会翻墙。”韵之忧心忡忡,“还要带着大姐姐,怕是没走出园子,就被捉回去了。”
扶意说:“王府里多的是高手,我们和郡主里应外合,一定能成功。”
韵之想了想,摇头道:“把外人往家里引?扶意,我知道你无心对这家不好,但也正因为你不是这家里的人,你无法明白我的感受。只要能送大姐姐出去,我什么都愿意做,可是把王府那些高手侍卫引进来,我还是诸多顾忌,毕竟这是我的家。”
“我不是那个意思……”
扶意自觉失言,她原是想让韵之打起精神来,说些听起来侠义肝胆的豪迈话,不知不觉,竟是把这家放在了一边不做考量。
韵之说:“我当然知道你的心,不过我们再商量商量可好,哪怕去和三哥哥说。”
扶意很惭愧,只是几句话,便足以证明她对这个家的背叛,可这条路,是她自己选的。
韵之没多在意,自顾软绵绵地说道:“我现在最遗憾的是,没能见见柔音姑娘,哪怕见了面告诉她,我不会看不起她。等一等吧,十几二十年后,我们兄妹总要团聚,我不信二哥哥,真把我和大哥都丢开了。”
然而扶意内心不安,还想不到将来的事,只静静地听她说。之后送走韵之,回到清秋阁,为姑娘们讲完今日的课,就独自在屋里反思。
老太太说祝镕不经事,还有许多不足,她又何尝完美,又怎么会无所不能。
扶意不愿背叛这个家,襄助王府成就王妃娘娘和郡主的心愿,原不与祝家相矛盾。
但随口说出,请王府的人潜入祝家这样的话,她的确高看了自己。真要走这条路,她还需好好历练自己的修为,她要把王府放在心上,更要把祝家放在心尖。
傍晚,厨房送来饭菜,原是没什么胃口,却在桌上看见了纪州特有的酱菜。
“这是谁做的?”扶意问香橼,“你做的?”
香橼摇头:“我怎么能去厨房?”
翠珠见扶意好奇,便去追厨房的人,那边的人回话说,天气渐渐炎热,主子们胃口消减,今日兴华堂的柳姨娘送了一坛子酱菜来,说是各房分一分,并不单单是清秋阁才有。
翠珠回来告诉扶意,也说道:“说来每年夏天,姨娘们都会亲手做些咸菜酱菜,到处送送人情。这东西原是上不得台面,但夏日里各房主子又都好这一口,还要偷偷地吃。”
扶意心想,大户人家过日子,体面也有体面的累,但因这一碟子酱菜,她的确也开了胃口。
一面吃,一面问翠珠:“柳姨娘是哪里人。”
翠珠应道:“是南方人,家里做小买卖的,听我娘说,姨娘刚来京城的时候,说话软软糯糯,家里人都听不懂,后来才慢慢改的。”
扶意默默听着,如此一南一北,柳姨娘怎么会做纪州的酱菜,她特地做了这些,明面上看着讨好全家人,难道实则是为了向她示好?
扶意吃罢后,翠珠和香橼也尝了一口,翠珠说:“这味儿,还是头一回吃。”
香橼兴奋地要说什么,忽见小姐冲她摇头,她便住了口。
扶意想到的是,这家里的人,可分不清酱菜的南北,不过是吃个新鲜口味,柳姨娘纵然有心向自己示好,旁人也察觉不出来。
眼下还不能大意,不能轻举妄动,可显然这条路算是走得通。两位姨娘是大老爷身边伺候的人,五年前的事,或多或少能听一耳朵,若实在打听不到什么,也算交情一场,日后总还要往来。