话说莫斯科公爵达尼尔亲征梁赞，趁着梁赞大公老费奥多尔荒淫无能将其迅速击灭。炎汉国王赵矜亲自引兵抗击诺夫哥罗德公国大将舍米扬所率的喀山诸领联军。赵矜采纳游击将军阔阔甘之计，以骁勇善战的偏师将军也黎花真深入敌后，发动众多被奴役的鞑靼人、楚瓦什人，使得喀山诸领后院起火，烈火熊熊！喀山军仓惶撤退，被汉军一路穷追，歼其大半。其后汉军围喀山城一个多月，终于以骁骑将军李宝昭之计，擒杀舍米扬，攻破喀山城，全盘控制喀山诸领。
喀山一带属于大陆腹地，气候寒冷，每年冰雪、霜冻期长。不过，由于地势平坦广阔，有着大面积的肥沃黑土，有伏尔加河及其支流卡马尔河等大河的滋润，十分适合农耕和放牧。这一带原有百万人口，几经屠杀、乱战，迄今只剩大约十万，主要为喀山鞑靼人（蒙古人与保加尔人融合的种族）、楚瓦什人（保加尔人的分支），以及其他当地少数民族。
不止适宜农牧，这一带还有丰富的渔业资源，每年出产大量鱼籽累累的肥鱼；还有靠近河流的原始森林，不但木材蓄积量巨大，而且砍伐之后顺水而下，可以很方便地运输到连城府造船。
这么好的一片土地，炎汉既将其打下来，便不打算放弃。可是要保住它并不容易。赵矜斟酌之下，决定在军事上另行设立一个镇北都督府，在行政上将喀山一带命名为北疆地区，以喀山城为喀州、保加尔城为保州，从伏西地区移民过来这边开拓。北疆地区将致力于农、牧、渔、林业，为国家提供基础资源。
由于北疆地区沃野千里，易受攻击，炎汉要在此地扎根，必须做好应对袭扰的准备。喀山城原本便是一座河边要塞，是古代保加尔汗国的边防重地。炎汉镇北都督府将于伏尔加河东岸的喀州驻兵，并于伏尔加河西岸沿途设立二十座堡垒，每堡百名戍军，连成一线。戍军从起义的鞑靼人、楚瓦什人中挑选，半兵半农，带着家属、马匹、牛羊，平时散布在堡外屯田、放牧，遇到小寇则入堡坚守，遇到大寇则可考虑渡河避往喀州。
从喀州到赞州，黄金水道伏尔加河将为炎汉提供便利的水运条件。水运在运输困难的时代是极其重要的。因此炎汉将大力发展水师，以确保对欧洲第一大河——伏尔加河、世界第一大湖——里海的控制。赵矜将水师分为三支，拜房元度为伏波将军，驻连城府；拜孟士孝为横海将军，驻赞州；拜孟士信为横川将军，驻喀州。
伏波将军、横海将军皆是古汉朝的将军号，用在炎汉这儿亦十分贴切。不过，对于房元度、孟士孝、孟士信的破格提拔问题，朝廷与军中颇有非议。赵矜只能摆出独裁面孔，用君主不容置疑的权威力压众议：“元度之功，我自知之。孟氏兄弟之才，我亦熟知。倘有不称职，责任在我。当今国家用人之际，尔等想说闲话的可以止了！”
古汉朝时，陈平作为汉高祖刘邦的心腹谋士，出谋划策往往都是极关键的奇谋密策，只有刘邦知情。后来陈平封侯，诸将十分不服。刘邦便道：“陈平之功，我自知之！”不容众人再废话。有这样的独裁专制，才有杰出人材的充分运用，陈平的谋略不必显现出来让众人都知道——如果众人皆知，奇谋密策便无效矣！
“民主是和平时期用的，让大家都过过议事决策的瘾；战乱时期必须由强人专制！如今干戈纷纷，我不专制哪行？”赵矜这么想，就不介意别人评说。任人唯贤也罢，任人唯亲也罢，对于一个君主来说，其实也只有贤人、亲人好用。
说起民主，不能不提波兰。波兰是全世界最早实行具有广泛意义的民主选举制度的先驱国家，民主程度领先于西欧几百年，但也正因为太过超前的民主，对王权进行过度的削弱，使得盛极一时的“大波波”丧失凝聚力，从一流国家逐步沦为任人宰割的二三流国家。更麻烦的是，波兰的民主传统根深蒂固了，从此波兰领袖总是在民意分歧之中左摇右摆，眼睛只盯着民众，难以保持清醒又长远的战略眼光。近代以来，波兰在左有德意志、右有俄罗斯两个超强势力的险恶处境下，外国人都看得明白，觉得波兰唯有执一立场，不可两面树敌。可是波兰人的意见纷杂，有的要与德友好、与俄对抗；有的要与俄友好、与德对抗；有的索性谁也不友好、谁都对抗。没有原则、只会摇摆顺应多方民意的波兰领袖遂把国家一步步推向沉沦的深渊。而且有时候，民选领袖的所作所为极为荒唐可笑。譬如2008年要在北京开奥运会时，波兰总统竟是全世界所有国家领导人中第一个跳出来宣称*北京奥运的，理由是中国不民主。并且还高调接见*喇嘛，称赞*喇嘛为*所做的努力。这一系列行为使得中国人都愣住了。波兰与中国隔着十万八千里，无冤无仇；当代的中国是个影响力日增的大国，联合国“五常”之一；波兰与遥远的大国如此作对，究竟有什么好处？——波兰总统才不考虑这些，他不用谋求务实的、长远的国家利益，他只要迎合眼前的民意，让民众爽快就好了。
再说专制，直到十八世纪时，统治俄罗斯帝国的叶卡捷琳娜大帝仍坚信专制才是强国之道，掷地有声地宣称：“治理俄罗斯这样幅员辽阔的国家，只能用专制君主制，舍此皆为下策！”叶卡捷琳娜大帝是何等人物？三次瓜分波兰、两次击垮土耳其、一次打败瑞典。波兰这个中欧大国竟被活活毁灭，不可一世的西亚第一强国土耳其帝国从此沦为二流国家，与俄罗斯抗衡几百年的北欧强国瑞典亦趋于衰落。力摧列强，使得本国国势大张，那是真正的大帝！
鉴古通今，赵矜的治国要诀就是“适应现状，适度超前”。只要在一定程度上领先于同时代的外国就可以了。现在是十三世纪，周围各国多数还是半奴隶制半封建制的国家，炎汉的国策不必追求太先进，反而让这个时代的人适应不了。
比如民族政策，炎汉不必先进到国内全部民族都平等的程度，更不必弄到少数民族反而有优惠照顾的程度。在这个时代只要大致平等，各安生计，就已经十分不错了！相比同时代各国主导民族皆残酷压迫其他民族，那已经很先进了。元朝已经是蒙古各大势力中制度比较先进的国家，却也实行种族歧视，蒙古人是第一等人，色目人是第二等人，北方汉人与北方少数民族是第三等人，南方汉人与南方少数民族是第四等人。高等人杀低等人不用偿命，低等人伤高等人则处死！
相比之下，炎汉的民族不分等级，生存权一致，法律上平等，已经足够先进了。区别只在于“核心民族”和“外围民族”，在民生政策上的待遇有所不同。那是正常的，国家多靠核心民族出力，进行优待是天经地义的。
“核心民族”指的是对国家足够忠诚、可以普遍信赖的民族。炎汉国内目前的汉人、苗人（华南少数民族总称）、羌人（华北少数民族总称）、氐人、契丹人、女真人等，因为没有自己的国家，共建炎汉，可以普遍信赖，是为核心民族。这些民族构成了当代的“华夏民族”，是炎汉政权的主导力量。此外，北地各民族虽不属于华夏民族，却也可以信赖，亦属核心民族成员。
“外围民族”主要是东斯拉夫人、蒙古人、突厥人、西域人。这些民族在现代的中国，亦属于“中华民族”的范畴内。现代中国的五十六个民族之中包括哈萨克族、乌兹别克族、塔吉克族等跨境民族，甚至俄罗斯族这样主体在外的民族。但是后世的民族概念在这个时代还不适用，对于炎汉来说这些是外围民族。
外围民族不是不可信赖，只是难以普遍信赖。比如海都汗国要是兵临安汉城下，炎汉的核心民族可以坚定不移背城一战，但是炎汉国内的蒙古人、西域人可就人心难测了。
此外，还有大量从外国买进的欧亚各族奴隶，以女奴为主，解放为自由民以后也属于外围民族。少量被贩卖到这里的华夏各族奴隶，则依然归入核心民族。
按照炎汉的现行制度，核心民族的优惠在于：税赋优惠，缴纳的税和应服的劳役略少一些；福利优惠，得到国家分配的口粮、物资略多一些；婚姻优惠——男子可以娶更多老婆！
一个核心民族的男子，可以娶两个妻子，其中核心民族的女子只限一个。即是说，娶一核心加一外围可以，娶两外围也可以，但是娶两核心不行。这个政策是为了加强核心民族与外围民族的同化，不要总是内部通婚。
一个外围民族的男子，只可娶一个妻子。可以是核心民族的女子，也可以是外围民族的女子。
不论是核心民族还是外围民族，从军的话，即超脱本民族范畴，享受更大优待。一般军士可以娶三个妻子，其中核心民族的女子只限一个。服役于缇骑、女营的女性军士，有权令丈夫不纳妾。
即是说，军人是国家特等公民，男军人可以娶更多的老婆，女军人可以让老公听话——疼老公的可以让他娶个妾，从严要求老公的可以命令他为自己守活寡！至于夫妇同是军人的，那就看谁的地位高，如果妻子比丈夫高，可以把他另娶两妾的权利给剥夺了。
做到将军以后，更有优待。裨将军可娶四妻，其中核心民族的女子只限一个。偏将军亦可娶四妻，但是核心民族的女子的限制放宽到两个。有名号的上将，分品级，品级越高可娶的越多。
官吏的俸禄与同品级的将士一致，但是娶妻的限制等同于平民。即是说，日子可以过得滋润，但是不许多娶老婆。
不过，为了给一些真正杰出的官吏以奖励，还有一个“殊勋”的条款。即是说，兢兢业业做出良好政绩的官吏，获得了特别功勋的认可之后，可以多娶老婆。不仅官吏，对于国家发展有功的工匠、商人等各行各业人士，皆可获取殊勋。
比如司行卿郑文初，贡献很大，获得殊勋五次。那么，除了他身为核心民族可享受娶二妻之待遇外，另加五妻，最多七妻。当然，他迄今才娶一妻，那是他的自由。这种家伙无视于国家的民族融合需要、只顾自己轻松而不多娶妻生子的人，在炎汉是不被提倡的。
到现在，炎汉拥有近畿、北地、乌东、山海、伏东、伏西、北疆七个地区，由于新领地开拓、移民接纳、奴隶购买等因素，总人口达到二百九十余万。其中男子一百二十多万，女子约一百七十万，相差近五十万，这个差额就靠核心民族与将士们来消化了。将士之中又以核心民族居多，因此在炎汉，核心民族的人口必渐增多。核心民族之间又鼓励互相通婚，照这样下去，过不了几代人应该会融得很完美了——如果那个时候炎汉还存在的话。
说到最后，话说……赵矜这个站在全国地位最高点的巅峰人士，占据着大量优良资源，理应为民族融合作出最大的一份贡献，当仁不让地实现举世无匹的最大产出，怎奈迄今颗粒无收，真是惭愧、惭愧！
（待续本回下节）