浩浩荡荡的队伍，怀着除恶务尽的激情，在几位德高望重的教士率领下，各路民众汇成一股势不可挡的洪流，奔向王宫。

　　王宫里，国王爱德华一世正饶有兴致地看着牛津大学教授罗哲尔??培根演示实验。几位大臣战战兢兢地在一旁陪同。只见培根将几种粉末混在一起拌匀，挑出小小的一点点，放在纸上用火点着——“唰”地一声，一道耀眼的亮光腾起！

　　大臣们吓坏了，都不禁倚着墙壁，恨不得能穿墙逃到外面去。可是国王镇定自若，眼睛里反而发出欣喜的亮光。

　　这时外面的呼声传来，几名骑士面色凝重地奔进来，向国王报告情况。一听民众云集，大臣们面如土色。这种情况可不好对付，搞不好就会变成动乱。

　　头戴王冠的爱德华一世端坐不动，神情刚严，冷静寻思，不发一言。

　　大臣们不敢吱声，焦急地等待。大量民众已经聚集在王宫外面，喧哗声震动宫廷。

　　在众臣焦急的眼光中，爱德华一世缓缓站起，先对卫士吩咐道：“你们帮教授先生把桌子上的东西收好。”说罢，爱德华一世迈着稳健的步伐，走向外面。几名骑士跟随而出。

　　培根一大把年纪了，经历过无数风波，并不怎么吃惊，叹口气，将桌上红的、白的、黑的、靛蓝的、土黄的……好些碎块、粉末，以及瓶瓶罐罐装着的液体逐一收起。卫士虽有帮助收东西的君令，却对那些东西满怀敬畏，根本不敢动手，只好在旁边毕恭毕敬地哈着腰。

　　广场上，威严的国王拂袖而来。一碰见爱德华一世那刚严的神情与锐利的眼神，带头的几位教士马上停止了激昂的呼叫。请愿的民众气势大沮，心底由狂热变成了震惧。一大片人不再喧哗，好些人扑通扑通地跪倒了。

　　教士们先前已经准备好理直气壮质问国王的话，这个时候却没有谁能够说得出来。一位老教士带着哭腔，仰望爱德华的胡子，求恳道：“我们的英明的主上啊！请，请一定要制止那老疯子……”爱德华往下一瞪眼。老教士马上改口：“啊不，那、那老教授……的研究。命令他，停止亵渎上帝吧！”

　　民众随着一片哭腔。一位老贵族也恳求道：“陛下啊！请告诉他不要再冒犯上帝，以免给我们国家带来灾难啊！”

　　下面的人跟着央求，一片乱哄哄的声音。

　　爱德华一世没有耐心再听，大吼一声：“肃静！”

　　广场立时静了下来，鸦雀无声。

　　爱德华以威严而怜悯的眼光凝望了一阵他的臣民。然后，爱德华挥舞双手，激情沸腾地宣讲道：“你们知道吗？我们国家看起来安详宁静，但是，那是眼前！要再看远一些啊！我们国家非常危险！北非的、中东的异教徒，打败了我们的十字军！东正教跟我们的天主教决裂，拜占庭帝国吞并了我们十字军辛苦建立的拉丁王国！我们的圣地耶路撒冷，依然看不见收复的希望！基督的陵墓，还在异教徒的魔掌之中！我们的教廷，却没有气魄和力量！我们的盟友法兰西，目光短浅，与我们貌合神离！我们的近邻威尔士、苏格兰，屡屡和我们作对，桀骜难驯！”

　　一连串的慷慨陈词，撞击着臣民的心胸。广场之上，没有一个人再敢喧哗，都侧耳聆听着。

　　爱德华继续挥舞手臂，高声宣讲：“我们国家，并不富强，而且时刻处在战争边缘，十分危险！能够使我们摆脱这种危险处境的，就是一位伟大的学者！他能使我们的国家强大，能使我们的军队战无不胜！能让法兰西俯首贴耳，能使异教徒灰飞烟灭！能让圣地响起我们虔诚的赞美诗，能使圣墓不再群魔乱舞！他就是——我们国家的救星和骄傲，培根教授！”

　　演讲至此，听众低着头，侧着身，面面相觑。都不料事情会演变成这个样子，本来是要来讨伐上帝的敌人，没想到经过陛下这么一说，培根就变成了国民的救星、教廷的救星、圣墓的救星了。

　　爱德华的宏亮声音继续着，慷慨激昂，越发慷慨激昂……

　　这次请愿风波，终于不了了之。培根再度逃过一劫，保全了老命。

　　爱德华一世，史实上便是一位十分英明的名君，奠定了后世英国成为“日不落帝国”的基础。英国历代君主，以伊丽莎白一世女王和维多利亚女王最为有名，但实际上，伊丽莎白和维多利亚对英国的贡献都不能与爱德华相提并论，只不过是采摘果实之人罢了。爱德华才是种树之人！

　　汉昭帝、汉宣帝时期，是汉朝最为鼎盛的时期；可是如果没有汉高祖、汉武帝进行开拓，不会有汉朝的盛世。伊丽莎白和维多利亚，不过也就是汉昭帝、汉宣帝这样的普通英主，爱德华的统治才是英国崛起之根本。

　　爱德华一世对于英国有三大贡献：第一，统一英伦三岛。这个意义，毋庸置疑是英国崛起的必要前提。这个功绩可以与秦始皇统一七国相提并论。尽管秦始皇死后天下又乱，但中国的大一统思想已经根深蒂固；尽管爱德华死后苏格兰一度又脱离英国，但毕竟爱德华初次实现了英伦三岛的大一统，并在有生之年加以巩固。

　　第二，奠定英国议会制基础。政治制度的先进，是后世英国崛起的首要原因。封建王权过于强大，则使贵族与平民阶层的自由和创造能力受到压制（如中国）；但是封建王权被过分削弱，则国家凝聚力散失（如波兰），爱德华一世恰恰实现了一个比较恰到好处的均衡。十三世纪初“无地王”约翰（“狮心王”理查的无能弟弟）在各地领主的迫使下，签署了《自由大宪章》，开全世界君主立宪制之先河。然而由于“无地王”及其继任者的孱弱，君权被过度压制。到了爱德华在位时，运用自己的强势，重新加强了王权，使得王权与议会的权力达到一个良好的平衡点。这样，英国的君、臣、民能够达成利益上的一致，同心同德振兴国家。

　　第三，这也许不是爱德华有意所为，不过，英国的学术界远没有欧洲其它地方禁锢那么严密，因此爱德华在位时，英国的科学发展快于别国。牛津大学、剑桥大学等一批优良学府在科学与哲学领域的率先探索，亦是后世英国崛起的一大动力。

　　以上是现实世界的历史，而在这个世界呢，由于炎汉的缘故，爱德华更不得不快马加鞭！随着炎汉的商品向欧洲渗透，炎汉的故事亦随之流传。爱德华听说炎汉国王赵矜拼命在搞火药的研究，很快便想到鞑靼人用火炮攻城略地的事。正好培根是西方历史上第一个搞出了火药的人，已经实验成功了。爱德华如获至宝，立即请这位天才科学家来王宫，将他的发明好好讲述，看看哪些可以应用在军事、哪些可以应用在民生。如此一来……大英帝国之崛起，大有提前之势！

　　由于爱德华给培根撑腰，伦敦的风波总算平息。

　　无独有偶，此时的南欧亚平宁半岛上，另一股风波在发展，在蔓延，很快遍及意大利各邦。从教皇国的首都罗马开始，那不勒斯、佛罗伦萨、比萨、博洛尼亚诸城先后掀起一股声势浩大的游行，同样也是群情激昂，同样也是喊着“打死”、“烧死”、“砸死”、“绞死”。

　　这却是因为一部作品，激怒了广大教士与善男信女们。在这个宗教具有强大控制力的黑暗时代，任何人对教会的挑战，都会惹起狂热信徒的强烈反响。为了反对科学以及其它不同的声音，善男信女们可以光明正大地干出残忍暴虐的事情——譬如史上有名的女数学家海帕西娅，因为触怒教会，被信徒们劫持凌辱，最后剥光衣服，拿锐利的蚌壳一块一块地剜下肉来，奄奄一息之时再斩断四肢，投入火中。

　　类似这样用火刑“净化”掉的异端分子，历来不知道有多少了，时至今日，还在不断重演。

　　与培根堪称难兄难弟的另一位先驱者，正在狼狈逃窜。这就是但丁。培根是实验科学先驱者，但丁是文艺复兴先驱者。他们的思想太过于领先时代，使得他们遭受了无数的嘲笑、白眼、造谣、诽谤……颠沛流离，命运坎坷。但是，正是他们以及这个时代若干敢于反抗教会、追求真理的人，一同敲响了中世纪宗教桎梏的第一道丧钟。

　　但丁创作的《神曲》，是文艺史上一部不朽巨著。《神曲》分为《地狱》、《炼狱》、《天堂》三部，但丁以之批判教会，痛快淋漓。

　　在这个时代，到处是宗教势力。培根要搞科学，只能披着宗教的外皮；但丁要搞文艺，也得借着宗教的名义。他在《神曲》中以一个正直教徒的身份，痛斥教皇、主教、教士等大大小小宗教家们“日夜在那里用基督的名义做着买卖”。他揭露宗教家们干着买卖圣职、敲诈勒索、荒淫无度、迫害民众等丑恶的行为，“使世界陷入悲惨的境地”。他指控宗教家们“沉湎于金钱的淫★秽污臭”、“到处断绝上帝赐给人民的面包”。他又强烈地直指罗马教廷是“污血的沟，垃圾的堆”，控诉“圣殿变成了兽窟，法衣也变为装满罪恶面粉的麻袋”！

　　这样的作品问世，带来的风波怎么可能不大！于是，意大利各地的游行、集会，就在教会的默许并暗中支持下，如火如荼，愈演愈烈。

　　不得已，但丁只好仓惶逃出佛罗伦萨，隐姓埋名，躲避起来了。究竟躲到哪里去了呢？可能是比较开明的威尼斯？可能是与教廷有着严重矛盾的法国？一般人不得而知。要是给一般人都知道了，他当然就死定了。

　　（待续第八十八回：未婚夫妇困峻岭，忘年兄弟斫连营）