“那既然烛阴神的敌人是炎黄，如今帝尧来犯，他为何让东苗按兵不动？”景烈皱眉道。

　　“他的敌人虽是炎黄，可若是不掌控三苗，他如何对付炎黄？”姮沙冷冷地道，“因此，他的敌人首先是我们，其次才是炎黄！”

　　景嚣脸色大变：“这次烛阴神撕破脸，派无支祁来刺杀您，那我们按照既定方阵，鬼夜长老率领大军退到灵山，岂非……”

　　众人一想到其中的关键，一个个脸都白了。本来，若是东苗不敢撕破脸，那么鬼夜长老率大军把炎黄联军引到灵山，东苗势必会被裹进这场大战。可如今烛阴神连圣女都敢刺杀，掳掠，对送上门的大军，如何会不咬一口？

　　“是啊！”姮沙的脸色也惨白无比，“咱们算漏了陛下此时会离开苗都，给了烛阴神可趁之机……金破天，你和景嚣立刻北上，希望还来得及……”

　　帝尧三十六年秋十一月，帝尧率兵八万，兵锋直进汉水，南征三苗。

　　这是帝尧二十年来的首次亲征。炎黄对待三苗的政策基本以后羿为分界线，后羿与姮娥相遇前，一直对三苗保持积极打击战略，帝尧即位后的十五年中，七次亲征，最远打到长江岸边，几乎与苗都隔江相望。后羿引发轩然大波后，炎黄就收缩战略，进行了二十年的拉锯战。以南交城为战略最末端，双方在此城以南的汉水一线断断续续地绞杀。

　　此次亲征，帝尧从帝丘带了三万人，加上南交城屯集的兵力，已经达到六万人，四周的部落一听帝尧亲临，纷纷率兵前来麾下效命，炎黄联军达八万人之多。帝尧可谓意气风发，手握八万雄兵，在南交城、禹都和上棘城，还有两万后备军，随时可以调动。等于说帝丘、虞部族、夏部族的主力全在他手中，虽然将大舜留在帝丘，是个祸患，不过他手中无兵，帝尧将名将季狸留在了帝丘掌握着云师六旅，谅来大舜也翻不出多大风浪。

　　待到扫灭三苗，实现九州一统，自己声望之隆直追黄帝，天下还有谁敢与争锋？到那时，自己想把帝位禅让给丹朱，谅来没人敢反对。

　　“丹朱啊丹朱，”帝尧心中暗道，“你可知道老父对你的苦心么？”

　　为这个儿子，帝尧简直烦透了心，不但殚精竭虑创造出围棋来让他修炼身心，还请来无数隐士对他言传身教，可自己这儿子像一棵巨大的歪脖树，你按压着他他就从你的手指缝里歪歪斜斜地生长。出来的形状让帝尧瞠目结舌，崩溃无比。

　　不过，他毕竟是我帝尧的儿子，陶唐氏的传承决不能从我的手中断绝！唐部族需要一个强大的力量来庇护！

　　八万大军，分作八个军团，融合了金、木、水、火、土五大元素系战士，号称炎黄元素军，帝尧亲自率领四万中军，其他四万人分做两万前锋，四股游骑，歼灭沿途的三苗战士。这游骑也太庞大，每一支游骑都是五千人的军团，远远望去，就像四股巨大的触须，一路扫荡而下。

　　其实自从帝尧率军出了南交城，三苗人不知为何就突然撤军，三万大军连夜向东退去。帝尧早已听了姒文命的密报，知道姮沙的计划，心中暗笑，八万大军慢悠悠地在后面追着。

　　“陛下，”前锋统帅姜重甚是奇怪，“为何不命臣下衔尾追杀？我军兵力占了绝对优势，最好能在旷野中彻底击溃这三万人，否则等他们和灵山的东苗人会和，就难办多了。”

　　“不妨。”帝尧笑着摆手，“慢悠悠地跟着就行，大舜……嗯，老夫早已安排好了，这个三苗军团必将死无葬身之地！”

　　“嗯？”姜重肥厚的脑门挂满疑问，却不敢再问，只好率领自己的前锋慢悠悠地在几百里地之外跟着三苗人散步。

　　远征的第五日，天上终于下起了雪，一日一夜间，大地积雪三尺，举目望去，除却黑压压的大军，就是天地一色的苍白。北风呼啸，斗大的雪片席卷而来，朝着人的领口、裤脚和鼻子、嘴巴里灌，战士身上的皮甲冻得硬邦邦的，脚下的雪地被踩成了泥浆，一脚踩下去，叽咕一声，陷到膝盖，靴子里尽是冰冷的雪泥。很多战士冻得双腿麻木，走着走着一头栽倒。

　　至于坐骑，除了马匹和战犀，像鳄龙等不耐寒的根本就不能用，大量冻毙，姬昆吾急忙派人送回南交城。镇守南交城的商侯契也运送大量的马匹、衣物输送过来，又从周围部落和帝丘紧急征集大批巫觋，随军治疗。

　　帝尧的六龙辇车也送回了南交城，用六头独角犀驾的车架代替。车辇极其宽大，可以坐七八个人召开小型会议。车厢四壁贴着厚厚的羊皮，正中放着一口巨大的青铜鼎，燃烧着炭火，温暖如春。

　　虽然是寒冬，但帝尧的额头却微微见汗，从收到的汇报来看，跟着三苗人已经走了五百多里，军中冻伤冻死者已达千余人。若是这样下去，等到达东苗的老巢灵山，只怕至少有两三千人会因冻伤而走下战场。

　　大舜那个计划难道真的会成功？东苗的那位主宰者，果真会将三苗国的国运置于脑后？他心里隐隐有些不妥的感觉。

　　他心情烦闷，挑开厚厚的皮帘走出车厢，站在宽阔的车驾上，积雪呼啸而来，扑打着面孔，寒风如刀，纵使他元素力深厚，依然哆嗦了一下。

　　黑压压的战士从车驾两侧艰难地在积雪中跋涉，一个个无精打采，帝尧轻叹一声，却忽然听到一阵歌声传来：

　　“陟彼三山兮商岳嵯峨，天降五老兮迎我来歌。

　　有黄龙兮自出于河。负书图兮委蛇罗沙。

　　罗沙案图观谶兮闵天嗟嗟，击石拊韶兮沦幽*洞微。

　　鸟兽跄跄兮凤皇来仪，凯风自南兮喟其增叹……”

　　那歌声气势雄浑，充满慷慨之气，于风雪之中勃发出金戈之气。听声音距离颇远，然后声势浩大，竟是不下数千人在合唱。

　　“是什么人在唱歌？”帝尧奇道。

　　“陛下，”姬恺从车厢中钻了出来，笑道，“听声音，该是夏部族的军团在唱。他们唱的是大舜数年前所做的曲子，名为《南风操》。”

　　“哦？”帝尧大奇，“大舜竟然还有这等才能？走，过去看看。”

　　御者正要转过车驾，帝尧摆了摆手，撩起袍子从车上跳进了雪地里，吓得姬恺和周围的侍者急忙来扶。

　　“陛下，这么大的雪，您怎么能步行呢？冻坏了怎么办？”姬恺连连叹气。

　　“战士们哪个不是在步行？难道老夫就这般金贵？”帝尧摇头道，“你也太小看老夫了，这么多年沙场征战，一点点雪花便能冻坏我么？让夏鲧凝出冰雪劫还差不多。”

　　帝尧朗声大笑，踩着积雪一步步朝前走去。姬恺无奈，急忙招呼随身铁卫，跟在他后面。在积雪中跋涉了二三里，登上一座积雪的山岗，就见山岗下一道黑色的铁流滚滚而过，这些战士足有万人，清一色的战马、青铜长矛、羊皮罩着犀牛皮的战甲，甚至马蹄上都包裹着厚厚的麻布。

　　“装备居然如此之精良！”帝尧不禁惊叹，“夏鲧真舍得下本钱！”

　　那群战士虽然手脸冻得通红，却一个个姿态昂扬，行走在雪地中，宛如闲庭信步，一边走，一边唱着歌谣。与周围萎靡不振的炎黄战士形成鲜明的对比。

　　有人看见了山岗上的帝尧，忽然一声欢呼：“陛下来啦！陛下来啦！”