吼，突然间一声沉闷兽吼伴随着‘嘭’地坠地之声，石窟外群鹤惊飞，鼠虫纷逃。只见一身黑白花斑点缀的魔纹云豹出现在这祥和仙境。若铜铃般的兽眼圆睁打量着白兔消失的灌木树丛，想必是到手的猎物甫又逃脱，呼哧呼哧地喘着粗气显得极为愤怒。
突然间，魔纹云豹那双愤怒的眸子凶光凝缩，气息呼哧急促地朝着泉水嗅了嗅，似乎是发现了什么，顺着石窟内流出的蜿蜒流泉接近洞口。矫健有力的四肢显示出其是处于成熟期的魔兽。这时，石洞内疗伤的子墨也已被惊动，早就幅散出意识观察着洞外。此刻发现魔豹朝着自己栖身石窟走近不由背生冷汗，口鼻中大气不出。
以自己此刻重伤之躯，别说是成熟期的魔兽了，就是成长的期的小兽都有可能将它撕碎。但不知为何，那魔纹云豹却在洞口徘徊片刻嘶吼数声后便掉头狂奔而去。子墨这才长出一口气。心中思咐道，或许是将他送至这里的穷奇凶兽留下的气味让它惊惧吧。穷奇位列上古四大凶兽之一，可见其在万兽之中的超然凶威。
整顿一番心神平静下来后，子墨不敢耽搁急忙沉心静气再次进入修炼恢复中。存身这莫名之地，难保不会再遇上什么豺狼虎豹，要是就这般葬身于此，可真太不甘心。
数日后，伤势有所好转，堪堪能起身行走的子墨便忍不住颤巍巍地走出石窟。当看到洞外瑞气氤氲仙境般的秀美境地后也是一阵感慨唏嘘。
放眼望向山下绕染绿树的袅袅炊烟，他知道定是有人居住。这里虽好但危险难料，还是寻处人族村落安全些。拖着重伤之躯顺着陡峭山路迤逦而下。
但是随着他下至山脚，越来越来接近那山民村落，也越是让他心惊。路边不时发现看似完好无损倒伏的尸体，个个面容扭曲，死状恐怖。而大部分死者看似都是一般山野民夫。
山上瑞气蒸腾胜境祥和，山下死尸遍地邪异恐怖。好比一个天堂一个地狱。难道是遭遇了山贼施毒而死？怀着忐忑不安，亦步亦趋的子墨小心翼翼地朝着西南方向唯一冒着青烟的破败院落行去。此刻怀着重伤之体，他可不敢有丝毫大意。
穿过诸多死寂无声的山民房舍，却见不到一个生人活物，就连常见的鼠虫蚁兽也难觅行踪。静寂的村落越发显得阴森，让人禁不住遍体生寒。子墨警惕地四处打量着可疑之处。
草木结构围成的篱笆院落别无二致，看不出有何不妥。唯独那青烟证明有人在生火无疑。小心地推开木门栅栏，走了进去。心神微动便已察觉到屋内果然有人。
感受到似乎并没有什么危险，子墨才抬手叩门。良久，经过一阵噪杂的纷乱声过后，破旧的木屋门缝中方才偷偷探出了一个看似脏乱的精致小脸。却是一个十几岁的孩童，正惊恐地透过门缝儿偷眼打量着他。
“小弟弟，可否讨碗清水一饮？”瞧着满脸灰尘的孩童，欲探究竟的子墨柔声问道。但那满脸黑灰的孩童依旧无动于衷，原本乌黑的眸子里闪烁着的是无尽的惊惧与犹豫。
“秋，儿……咳咳，怎么回事？”正焦急怎么接着询问的子墨，听到屋内人声，心中一动朗声接口道：“晚生是为异乡来客，路经此地讨碗清水解渴，叨扰之处还请见谅。”
随着二人对话，门缝中的露出小脸的孩童闪身退回屋内，破旧的木门也吱呀一声，应势开启。刚一进屋，视线明暗落差间，木屋里登时显得有些昏暗，子墨功聚双目这才发现先前说话之人竟然是一老妇。说是老妇其实并非那么准确，若非那断去的双腿和病怏怏略显僵硬的灰黑面容，也决计不会那么显老。
经过询问，子墨了解到这母子二人世居于此。而这里便是名动大陆吸引各路修者纷至沓来的天机府地域。村外遇到的散乱伏尸大多是山野中人。死亡之事却并非山贼流毒作乱，竟是瘟疫横行，而老妇自身也是时日无多。
而这时，那满脸烟火黑灰名叫秋儿的孩童端着一色泽莹润的玉碗，里面盛着清晰可数的几粒白米的稀粥。瞧着清汤寡水的稀粥，再看看质地不菲的玉碗，子墨不觉有些诧异。
那老妇也看出了子墨的异色，喘了喘气微笑道：“疫病流行，这些原本贵重之物却显得如瓦石一般，本村向东三里外的清风镇，大到富户豪门，小到过往流民。遭受瘟疫之时钱财散落无人问津，这些东西都是孩子从外边死人身上拾来的，相比之下，哪里有食物来的紧要。”
“如此修炼圣地怎会有这等事情发生？难道就没人管吗？”听着老妇陈述，子墨边说边接过稀粥，送至唇边看看老妇又不忍下咽，心中却是愈发忧心忡忡。
“管倒是管了，派医送药，可惜见效甚微。”老妇长吁短出显得很是无奈。“小哥有所不知，清风镇西南有处方圆百里的沼泽丛林名为鬼蜮，其内鱼虫肥美，鸟兽密布。在以前可谓说是这里山民赖以生存的风水宝地，但是自从数月前一场异变后，那里却真成了鬼蜮，方圆百里生灵无不被波及，死伤无数。而那些进入探究的修者，却一个不见回来。”
本为鱼米天堂的鬼蜮深处，数月前突然出现平地惊雷般的炸响，紧接着天火乍现，乌烟遮云，而伴随着黑烟弥散，鬼蜮方圆百里生人尽皆遭受莫名怪病，起初症状气喘胸闷，接着便是体弱无力烧热不退，直至丧命。听着老妇之言，子墨眉头深锁但也想不出个所以然来。
注视着断去双腿的大娘，深知母子二人定是行动不便，不然也早已如别人一般离去多时。随着一番深谈，无处可去的子墨决定先留在此地，待伤势好转再行离开，寻找铁无极。
伸手扣脉，子墨催动赋龙真气通过老妇脉门，游走周身。助其通筋活络，化瘀行气。对于修者来说，这样的疫病流毒决计不算什么。片刻，老妇便已精气满盈，面色好转不少。
看着子墨施为，原本略显胆怯的秋儿突然倒头便拜。“谢师傅救母之恩，望师傅收下秋儿为徒……”稚嫩的声音让子墨微微一滞。不知为何，自始始终都沉默寡言的秋儿此刻眼神流露出的神情竟然如此决绝。
瞧着愣神的子墨，老妇人微笑道：“小哥莫要在意，秋儿自小便想习武修道，可是那些仙长说她资质愚笨不适修炼，不教也罢。”
看到这般，子墨不由想起了自己，想起儿时在狼族内遭遇的种种冷嘲热讽。本不想牵扯甚多，可看着秋儿扑闪扑闪的企盼眼神他却又实在不忍拒绝。可眼下自己残命之躯又如何能照顾太多？只得未置可否地伸手扶起秋儿……
日升月落，黑夜几度沉浮。不知不觉间已半月有余。平日里除了运功恢复伤势外，子墨便带着秋儿一同登上附近山野峰顶，抓鸟捕兽，聊作充饥果腹之用。而自小在狼神山长大的子墨对猎捕野兽的技巧来说却手到擒来。不过让他觉得有些尴尬的却是，发现秋儿是生为女儿身，先前竟然没能看出来。
面颊脏乱，身裹宽松麻衣的秋儿，经过梳洗打扮竟然出奇地水灵动人，活脱脱十足的美人胚子。自小生活穷苦的秋儿却很懂事，照顾娘亲，做起活计无不干练非常。不觉间愈发让人喜爱。