没想到这个人就是渠绍祖。

　　说话之际，我早已将他打量了一番。虽然如三叔所说，此人年纪和我相仿，然而看穿着打扮，应该是一个比较保守的人，一身绸缎长衫，看似华贵，实则老气。举止之间，柔柔懦懦，毫无男子之刚气。不过，我依然保持着该有的客气。

　　“听说你从英国留学回来？”他似乎对我很好奇，两只眼睛直盯着看。想必他也知道了家里长辈说的这门亲事，今日之见面，也算是互相了解的机会。

　　我点了点头，却找不出别的什么话来和他交流。

　　他的眼神让我感到浑身不自在。

　　“唔，怨不得你三叔说你学问好。现在看来，不仅学问好，人也俊。”他嘻嘻笑着。

　　我没有说话，冷冷的看了他一眼。他的语调很是奇怪，不知道是赞语，还是调笑。

　　他好像觉察到了自己的失态，便急忙转换了话题，“那你一定晓得那些西方国家的银行了——”

　　这倒是一个可以说说的话题。

　　“了解一些。你也知道？哦，我想起来了，你家是开票号的，当然知道银行——”

　　他点了点头，又摇了摇头，叹了口气，“哎，现在票号的生意几乎没有了，日子难熬啊！”

　　其实我早已听闻现在票号的日子很不好过，连历史长达百年之久、业务全国第一的日升昌都已经于多年前倒闭了，其他实力不济的小票号又能如何呢？我猜测渠家的财力，如今更多靠当铺和一些其他业务支持吧。

　　“我爹说，生意全是给那些银行的东家抢走的！”他有些愤恨。

　　我很想纠正他，银行不是票号，没有纯粹的东家。如果硬说有东家，也是无数个东家的联合，商人、机构，甚至包括政府在内，而非一家之买卖。

　　然而我终究忍住，不想与他解释。

　　渠绍祖只是一味的哀怨，并没有任何想探知的*。他只是可怜那些失掉的银票，憎恶那些抢他生意的人，却并不晓得这是什么缘故。

　　我只道，“生意场上的竞争，这是难免的。”

　　他摇了摇头，低沉的说，“人为刀俎，我为鱼肉，呜呼哀哉！”

　　“以三晋富商的实力，自然可以联手办银行，为何不试一试，以此抗衡西方资本的压迫？”

　　他一脸茫然，我便把西方银行和国内银行的设立简单的说了说。

　　他听了，眉宇间的困惑更多了，忽然道，“办银行？不行，我听我爹说过，要办银行，那就得出钱出人，最后啥都得不到。我们可不能做这个冤大头！”

　　我感到诧异，连我这个外行人都曾听说过联手办银行的法子——清朝末年由江浙商人筹办的大清银行、民国七年设立的中国农工银行，等等，诸如此类，无一不是这个行当里历史性的大事件，也是票号改革的一条路子，而他却闻之却当做洪水猛兽，避之不及。真是——

　　也许，渠绍祖只是懂得一点儿从他父辈手里接过来的中国最传统的生意，甚至连那一亩三分地的生意也不一定完全知晓，更无用说了解、反思这个行当日渐衰颓的走势和未来改革的办法。

　　至此，我方才略微明白中国为什么如此落后了。渠绍祖只是千千万万个小商人的一个缩影而已。

　　恰在这再无话可说之际，苏曼芝回来了，手里拎着一束花。

　　“这位是苏曼芝小姐。”我介绍道。

　　渠绍祖看到苏曼芝，脸上的乌云色瞬间即散，笑着把名片也给了她一张。

　　苏曼芝接过来，看了一眼，“原来是渠少爷。可我没有名片哦——”

　　“没关系。我早就知道苏小姐的大名了。只是恳请苏小姐万万留下联系方式，方便以后——”

　　渠绍祖目不转晴的盯着苏曼芝，笑吟吟的说。

　　“不如这样——”

　　苏曼芝从包里取出一支口红，在渠绍祖的名片上写了自己的名字和公馆地址，还给了他。

　　我见他们很是聊得来，便借口有事打算先走开。

　　苏曼芝忽然叫住我，说，“喏，有人送你的花。”说着便把手中的花塞给我。

　　这是一束胭脂色的木槿花，红艳欲滴，从来没有收到过的。

　　“什么人送的？”

　　苏曼芝努努嘴，示意我看大厅的正南方。