赵府书房中，饶心梅在边上侍候文墨，赵谦正拿着毛笔专心致志地写书，这本书写得是一些物理定律及应用，还附上了以前他设计的蒸汽机构造图。

　　以现在的生产力，要造出实用的蒸汽机有点困难，先把构造图和原理弄出来，对以后社会的发展也许有些作用。毕竟赵谦是想当皇帝的人，一旦坐上去，这书就是太祖的书，不能不引起子孙后代的研究。

　　这时，一个仆人走到门口，说道：“东家，赵逸臣求见。”

　　赵谦放下毛笔，说道：“叫他进来。”

　　赵逸臣走进书房，先看了一眼赵谦案上的图纸，有些惊奇道：“大人画的，是什么？”

　　赵谦笑道：“蒸汽机。”

　　赵逸臣在心里叹道，大人的兴趣爱好果然广泛，赵逸臣没听说过蒸汽机，心下本来也有些好奇，当即作出一副很感兴趣的样子，说道：“什么是蒸汽机？”

　　“逸臣来看看。”赵谦得意地说道，“其实很简单，有些磨房上面有风车，用风力带动磨盘，也有用水车的，是不是比驴子拉动要强一些呢？这个蒸汽机就是代替风车、水车、驴子用的动力。”

　　赵逸臣得到赵谦许可，拿起图纸观摩了许久，笑道：“卑职明白了，有些地方没有水车，也没有风车，这蒸汽机只要有燃料哪里都可以用。”

　　“不仅仅是带动磨房，最重要的是可以带动战舰，还可以以此为基础造出火车。”赵谦看着赵逸臣说道，赵谦的眼睛里有些火热。

　　赵逸臣虽然没有理论知识为基础，但是依照生活经验，也想得明白这个问题，船只需要动力才能开动，或是用船桨，或是靠风帆，现在是想靠这个称为蒸汽机的玩意。

　　时书房里煮的开水沸腾了，饶心梅正要去泡茶，赵谦指着壶盖说道：“逸臣看见了么，水沸之后，壶盖自动，乃是水汽上冲所致。只要巧加导引，这种力量便可为人所用。”

　　赵逸臣忙道：“大人时时关心百姓生活，天下幸甚。”

　　赵谦的出发点压根不是什么关心百信仁义宽厚之类的，他的目的很纯粹，就是想促进技术进步，不过赵逸臣用如此高尚的儒家道义套到这上面，赵谦听在耳朵里倒是非常受用。

　　赵谦无耻受之曰：“在其位谋其职，今我等权柄在手，不能不想着为百姓谋福利。”

　　赵逸臣趁机道：“今有大理寺官员勾结地方，祸害百姓，卑职已查实证据，受害者是个民女，父母双双被害，此等行径，另卑职愤怒，请大人示下如何惩处。”

　　大理寺……赵谦想了想，这个部门的人都不是赵氏集团核心的人物，以赵逸臣的权柄，完全可以自己拿他们开刀，但是赵逸臣却为这等小事请教赵谦，赵谦以为是赵逸臣做事谨慎的原因，当即指示道：“查明真凭实据，一应人等，缉拿问罪。”

　　“有大人这句话，卑职便可放手去做。”

　　赵逸臣监管情报，要弄到证据太简单了，现在的青帮，和明朝的锦衣卫差不多，只不过没有正式纳入政府体系，不敢直接拿人。

　　收受恶霸和知县贿赂的官员，没有太大的背景，赵逸臣办起来很简单。实际上，现在最大的背景就是赵谦，谁能大过他赵逸臣的背景？

　　不出几天，一应人等都缉拿归案，责有司问罪。

　　张茜娥对赵逸臣感激涕零，磕头称谢。赵逸臣忙做了一个虚扶的动作，“姑娘快快请起。”

　　赵逸臣的虚扶动作得到了张茜娥的好感，这样以礼相待，另张茜娥心中过意不去，当即说道：“民女父母之仇得报，大人大恩大德，不知如何相报。”

　　赵逸臣忙道：“姑娘不用谢我，要谢也谢元辅。”

　　张茜娥不解。

　　赵逸臣继续道：“此案涉及京城（北京为京师，南京为京城）大理寺官员，不治大恶，无以治小恶，本官还没有这么大的能耐（当然是赵逸臣故意这样说的），不是元辅出手，姑娘的大仇……”

　　张茜娥听罢，说道：“那民女应该当面叩谢元辅大人才是。”

　　赵逸臣点点头，见张茜娥头脑灵活，心中颇满意，要是以后她能得宠，自然是不会忘了他赵逸臣当初在大街上救她之事。

　　“茜娥姑娘，过两日元辅会来府中，你要好生服侍元辅，明白我的意思了么？”

　　张茜娥听罢脸上一红，“嗯”地低声应了一声。

　　女人和男人一样，都对权柄和地位有欲望，能够攀上首辅大臣，地位自然就上去了，就像张茜娥，如果当初她是有地位有背景的人，父母还会含恨而死吗？

　　这是人之常情，大多数人本来就如此。往明白了说，女人平时的交际圈子，还是以女性朋友居多，攀比心态所致耳。

　　过了两日，果然应赵逸臣的邀请，赵谦来到了赵逸臣府上做客。

　　两人在雅致的上房中喝茶聊天，谈笑风生。赵谦很喜欢和赵逸臣呆一块，此人亲和力很强，总是找些赵谦感兴趣的话题说。这在古代大概有点阿谀小人的嫌疑，但赵谦恰恰骨子里不是古代人，总觉得太君子太清高了在一块就没意思了。

　　赵逸臣说道：“大人勾画的蒸汽机，卑职已找工匠按图制造，只是像鲁班这样的能工巧匠一时难寻，工匠多表示很难打造，需要耗费大量时间。”

　　赵谦哈哈大笑，因为和赵逸臣的关系很亲密，没有多少拘谨，赵谦是笑得前俯后仰。

　　赵逸臣汗颜，不知赵谦笑什么。

　　赵谦笑道：“就算鲁班再生，恐怕也要犯难。”

　　“这……”

　　“我设计的这个蒸汽机，如果要它正常运行，气密性精准度，还有钢材要求都比较高，依靠手工制造，谈何容易。就算铸造打磨出来了，成本高昂，也不实用。”赵谦沉思了片刻，说道，“要是能提高钢材质量，并造出机床，才有可能成功。这中间是需要大量时间来琢磨试验的，等我画出机床图纸，和相关的工艺，再行试验。”

　　那日赵谦刚刚拿出以前在长安没事琢磨出来的蒸汽机图纸，赵逸臣拿到之后回来就准备做实物，用心可嘉。赵谦对赵逸臣的态度十分满意。

　　赵谦本来就是机械专业的硕士生，虽然一些知识已经忘记了，在这里也不能查阅资料，但是有基础在那里，这会儿有权有钱，说不定还真能弄出一场工业革命来，赵谦在心里盘算着可能性。

　　正在赵谦沉思的时候，突然一个女子的声音道：“妾身见过大人。”

　　赵谦抬起头来，看见面前跪着一个十七八岁的女孩儿，尖尖的下巴让一张脸看起来很秀气。赵谦习惯性地看了一眼那女孩的腰身的臀部，流线型的圆润，让他看着很是养眼。

　　赵逸臣将赵谦的目光看在眼里，微笑着说道：“大人，这个姑娘就是张茜娥。”

　　“张茜娥……”赵谦显然不记得谁是张茜娥了。

　　张茜娥说道：“妾身叩谢大人惩治奸恶，为妾身父母做主，大人的恩情，妾身永世难忘。”

　　赵谦这才想起上次赵逸臣说的大理寺那回事，恍然大悟道：“这是本官等份内之事，茜娥姑娘快快请起。”赵谦也做了个虚扶的动作，张茜娥心道，这些当大官的，反倒更有读书人的气质。

　　赵逸臣说道：“此案卑职已经依照大人的意思办了，张茜娥感怀大人的恩德，一定要等见到大人，当面叩谢才肯回乡……”

　　赵谦看了一眼赵逸臣，对张茜娥说道：“份内之事，姑娘不必这样，好好回乡过日子便是了。”

　　这时，门外一个丫鬟喊道：“老爷……老爷……”

　　赵逸臣没好气地说道：“没看见我和元辅在一起么，嚷什么？”

　　赵谦道：“说不定有什么急事，逸臣还是去看看吧。”

　　赵逸臣方才起身拱手道：“那卑职失陪一下。”

　　赵逸臣出，顺手将上房的门带上了，嘎吱一声轻响，赵谦脸上一怔，只留下他和张茜娥独处一室。

　　张茜娥脸上红成一片，胸口起伏，神情紧张。

　　“大人的恩情妾身无以为报，唯有……唯有……”张茜娥脸上的红晕已经蔓延到了耳根脖子。

　　赵谦坐着没动，这样的气氛也让他心痒难耐，但他仍然从怀里拿出几张银票来，放到桌子上道：“你且回家好生过日子，不必有此想法。”

　　张茜娥没说完的话，自然就是无以为报，唯有以身体来报。赵谦也不缺女人，自然不愿意干这种变相逼迫的事。

　　赵谦说罢站起身来，推门便出，张茜娥叫了声“大人”，却不知该如何说。

　　赵谦对赵逸臣的管家言语了一声，便走了。赵逸臣回到上房，问清张茜娥刚才发生的事，沉吟片刻，说道：“你且回乡，我派人暗中照应，不用担心，不出半个月，便接你回来。”

　　张茜娥经历了刚才的事，犹自心跳不已，低头道：“民女但听大人按排。”

　　赵逸臣赶往赵府时，正遇到梅姑去找孟凡，当下便叫人喊上车来，问道：“你家总舵主九妹，可还是女儿之身？”

　　梅姑惊愕地看向赵逸臣，见他脸上正色，虽然不知道他为什么要这么问，但是看神色并没有轻薄九妹之意，便说道：“回大人的话，总舵主洁身自好，应该还是女儿之身。”

　　“很好。”赵逸臣说了一句，“你传个话，叫她明日到茶庄等候，我有事找她。”

　　“是。”

　　赵逸臣下了车，进了赵府，赵谦已经回到书房。赵逸臣入，先行道歉道：“刚刚家里有点急事，逸臣向大人赔罪。”

　　赵谦笑道：“咱们俩还说这些干嘛……张茜娥可准备回乡了？”

　　赵逸臣想了想，低声道：“卑职已经劝说她回乡了，只是……”

　　“只是什么？”赵谦突然发现自己心里还念着那长得挺可人的姑娘。

　　赵逸臣道：“她说要一辈子等候大人。”

　　赵谦心中一动，笑道：“小姑娘一时冲动罢了，过些时候找到了如意郎君，自然就不会这么想了。”

　　“要等候大人的女人，还有人有胆子染指么？”赵逸臣说了一句。

　　赵谦心下一凝，赵逸臣说的不无道理，自古以来，皇帝的女人，谁还敢动么？

　　赵谦不语，赵逸臣也没再说起张茜娥，一直到两天之后，赵谦才找来赵逸臣，指示他将张茜娥接回来。

　　赵逸臣情知凭张茜娥这样的百姓家女子，要和赵府后院那帮女人相处，定然讨不得好处，必须要一个手段娴熟的人为盟，才有机会。便对青帮的九妹暗示了意思。九妹这样的女人，定然能斗过其他女人，这一点赵逸臣对她还是很有信心的。

　　一日孟凡禀报赵谦，宫里边的人有异动，高启潜的人在长平公主面前每每暗示赵谦要夺位的意思。所谓没有不透风的墙，高启潜一直掌管内宫，以为上下太监宫女都是他的人，也没料到宫里会有赵谦的人。

　　青帮这股势力被赵谦收为己用，只有内部的少数人知道，高启潜或许从蛛丝马迹知道一点，但是他实在是低估了青帮的实力，没有引起足够的重视。

　　高启潜也知道皇帝没有城府，靠不住，目标便锁定了长平公主。

　　赵谦闻罢有些吃惊。

　　旁边的赵逸臣看了一眼孟凡，孟凡又说道：“青帮总舵主九妹已在外面等候，大人是否要亲自问她一些相关之事。”

　　赵谦点点头，赵逸臣和孟凡出，过了一会儿，九妹走了进来，直接向赵谦禀报高启潜策划此事的细节。

　　赵谦听罢说道：“暂时不要打草惊蛇，且看他们要怎么谋划。”

　　九妹在炉子上煮了水，亲手为赵谦泡了一壶茶，赵谦用杯盖拂着水面，吹了吹，闻罢香味，说道：“水是这里的水，茶是这里的茶，经过九妹的手，却香气四溢。”

　　九妹怔了怔，见罢赵谦泰然的神情，幽幽说道：“大人真是泰山崩于前而不改色也，令人敬仰。”

　　赵谦笑道：“高启潜成不了事，无非是自觉走投无路，不愿坐以待毙罢了。”

　　九妹突然低声道：“上次大人要的东西，不知什么时候来取。”

　　赵谦心中一动，看了一眼九妹水灵的肌肤，心中方寸已乱。她又作出一副任取的模样，赵谦再不迟疑，便与之缠绵。

　　事罢，赵谦看着顺着九妹的大腿内侧留下来的血，惊讶道：“你……你还是女儿之身？”

　　古代自然没有修复处女膜这样的技术，赵谦对于九妹这样的人还是处女十分惊讶。他是知道九妹身边的部属都是女子，一向洁身自好，只是一个二十好几的女人还是完好之身，他有些惊叹罢了。

　　九妹浑身无力地躺在赵谦怀里，用她那挺拔白嫩的胸部轻轻摩擦着赵谦的手臂，幽幽说道：“大人喜欢九妹，九妹怎么敢不留给大人？”

　　赵谦听罢当即感动道：“青帮何人最得力，你可将位置传了。”

　　赵谦的意思，就是既然九妹将身体留了这么久，留给自己，自然要收了给个名分。九妹道：“妾身听大人的，梅姑怎么样？”

　　“青帮里的事，我不干涉。”

　　九妹一方面得到了名分和地位，做当权者的女人，地位当然比江湖上的女人高多了，而且安全也得到了更大的保障，但所谓有得便有失，人们在得到一些东西的同时，也会失去很多东西。九妹有些失落，因为从此再也不能像以前那般自由了。

　　赵谦对秦湘说了九妹和张茜娥的事，并表示要纳之为妾。因为赵谦到现在还没有子嗣，要纳妾秦湘也不敢反对，不然就会被人说善妒，甚至于把赵家无后的责任推到她的身上。在这个时候，女人的权利是无法和男人比的。

　　二人都纳为妾，洞房之夜，赵谦和以前一般，和一个女人上床的同时，想着其他女人。他现在想的就是长平公主。

　　不知长平公主得知他赵谦要篡夺朱家江山之后，会做何感想。赵谦想着以前在长平公主面前多次表示的忠心，脸皮再厚，也是不好面对。

　　赵谦也在反思自己，当要窥欲皇权的时候，很显然，得到了许多东西，也会失去很多东西。

　　到现在，赵谦已经感受到权位的魅力了，各种女人争相投怀送抱，无论是身怀绝技者，还是良家女子，天下绝色都能尝个遍，男人能做到这样，简直是人间天堂了。

　　当然也会失去很多东西，比如感情，在权柄之下很难取舍和纯粹，辜负了长平公主，失去了非常美好的东西，但是他有什么办法。如果为了一个女人不要天下，就是所谓的爱江山更爱美人，像赵谦这样的位置，如果真这么干，非得被人骂成傻冒不可。家人和朋友的前途都不要了？

　　怪不得那些皇帝三宫六院，还自称寡人了。赵谦怀里的良家女子张茜娥，本来应该是个本分善良的女子，但赵谦明白，他只是得到了她的身体而已，这中间多半就是赵逸臣干的好事。

　　赵谦叹了一气，看着怀里的裸体美人累极已沉睡，他开始猜测，高启潜想怎么自保。对高启潜这样的人，面对绝境时，会用什么招数，赵谦是十分好奇。