魏忠贤一死，引起政局的极大震动，阉党的土崩瓦解是指日可待。魏阉是个精通权谋的宵小之徒，得势后倾全力结党拉派，经营自己的小山头。“当此之时，内外大权一归忠贤。内阉自王体乾等外，又有李朝钦、王朝埔、孙进等三十余人，为左右拥护。外廷文臣则崔呈秀、田吉、倪文焕等谋议，号“5虎”；武臣则田尔耕，许显纯、崔应元等，号“5彪”。又有吏部尚书周应秋、太仆寺少卿曹钦程等，号：“10狗”。又有“10孩儿”、“40孙”之号。而为呈秀辈门下者，又不可数。自内阁、六部及四方总督、巡抚，遍置死党。已成盘根错节之势，不连根铲除、彻底清算，势必遗留后患。

　　对于这一层，崇祯是有充分估计的，他决定进行一场政治大清算，为维新之治扫除道路；其他事务可以暂缓，唯独这件事必须趁热打铁，穷追不舍。

　　长期以来言路被魏阉限制，不少负有监察、纠弹责任的给事中、御史慑于其淫威，卖身投靠，要仰赖这些言官去清算阉党是不可能的。崇祯考虑到这一点，特地下了考选令，先后任命曹师稷、颜继祖、宗鸣梧等人为给事中，吴焕、叶成章等为御史，要他们以纠弹阉党为职责，使朝政逐渐清明。

　　三法司清查阉党的罗网逐渐撒开，那些卖身求荣的显要人物陆续被揭发出来。

　　查办魏忠贤党羽的书信时，秦长封写给崔呈秀的献媚之信被揭发出来，锦衣卫奉命到遵化拿人回京查办，那秦长封在押解途中不堪折磨，旧伤复发而死。

　　秦府也被查封，秦湘自然不能和张岱萝卜住到一起，只得在一家客栈容身，悲叹自己无依无靠，终日以泪洗面。

　　古时女人不能经常抛头露面，家里没有了男人，对于一个女子来说无疑是灭顶之灾，她能去哪里呢？投身父亲好友或者同僚？话说人走茶凉，如今她秦家家道中落，秦湘又个美娇娃，谁知道别人会怎么对自己？

　　秦湘想到了赵谦，如果硬要找一个她能信任的男人的话，就只有赵谦了，不知道他在陕西怎么样了。

　　秦长封倒台后，何洛被任命为遵化指挥使，开始清洗秦长封留下的人员，张岱罗伯在何洛眼里无疑就是秦长封的人。

　　秦长封留下来的其他人员都安排走了，因为当时秦长封身边的人都是从下属地方单位临时调上来了，那些人以前在哪里干活现在就回哪里去。

　　何洛正考虑张岱和萝卜怎么安排时，突然接到兵部文书，陕西前线吃紧，兵员不足，下令在各地卫所军户中抽调未服役的军户支援陕西。

　　何洛一拍大腿：“哈哈，有了。选出的军户要有个带过去吧，那个张岱好说也是个百户军官，正好让他带人过去，不就打发走了？”

　　遵化指挥使司在军户家庭中选了二百多个年龄不算太大的人，发了些军装器械和粮钱，就叫张岱做这批人的头领，备了文书，打发他们到陕西去了。

　　张岱萝卜找到秦湘道：“何将军派我们去陕西，正巧去寻赵兄，小姐和我们一起去吧？”张岱故意说去寻赵兄，果然秦湘毫不犹豫地答应了下来，能找到赵谦，起码有个依靠不是？

　　赵谦的话“连你都不相信，这个世上我还能相信谁呢”，犹在秦湘的耳际，不知道他是否还挂念着自己。

　　…………

　　话说那日赵谦跟着马二等人几经辗转奔回了长安（明时又名西安府或咸宁）。既然赵谦已经和他们一起回来了，上次托马二带给妹子的钱财当然得归还自己。那些钱财有三十多两的样子，虽说在普通人眼里是不少了（相当于rmb两万的样子），可赵谦现在一无所有，这三十多两银子就是他的全部家当了。

　　黄花村在长安郊外，路上赵谦为了回去时少出纰漏，便打听道：“马兄，我出去这几个月，村里人还好吧？”

　　“王德才的儿子受不了饿，跑去当募兵，结果死战场上，王德才年老体弱，受不住悲痛，得病去了。我走的时候你妹子在给采石场上的工人缝补衣服过活，你大伯的长子赵廉也在矿上搬石头，二子赵财还是那样成天游手好闲，不过听说和罗财主搭上了关系，这不赵财经常劝你妹子嫁给罗财主做妾享富贵呢。”

　　一行人边聊边走，到了一个破败的村庄，好像就是黄花村了。村口有棵百年大树，赵谦想莫非这颗树是黄花树，这个村庄才叫黄花村？

　　马二的家就在村口，走到一家土房前就要告别，赵谦心道老子不认识家啊……正想寻个办法骗马二带他去自己的家时，一个大婶见到赵谦，忙喊道：“赵相公！你可回来了，快去看看你妹子，都把自己关在房里好几天了，你大伯正急得团团转呢。”

　　还好既然是乡亲，就不必喊名字，因为赵谦谁也不认识，只好说：“婶子，快带我去看看我妹子。”

　　那大婶一听一下高兴起来，心道这赵秀才出去了几月，不仅人精神了许多，连嘴上也甜了。

　　大婶一高兴，就热心起来，赶紧带了赵谦去家，赵谦一看自己的家，那叫一个郁闷啊，不仅是土房茅屋，看样子还摇摇欲坠根本就是危房，唉，和秦长封的府邸那简直没得比。

　　进得院门，里面北，东，西，三面各有一栋土房，应该是大伯和自己同住一个院子，不然这么破的房子一户人家修那么多间干嘛？

　　那赵大爷看见赵谦进来，先是吃惊然后喜道：“你个兔崽子去了哪里？怎地也不带个信回来，老子以为你死了！”

　　赵谦心道这长辈确实比下辈高一等，就算你是秀才也是张口就骂，打量了一番自己的大伯，就是个干瘦的老农形象，不过他知道古时的辈份长幼尊卑看得很重要，便恭敬地行礼说：“侄儿拜见大伯。”

　　“哎呀，你还整啥？快劝你妹子出来，不吃不喝的怎么受得了?她这要是有个三长两短，你叫我下去了如何给你老爹交代啊！”

　　“妹子怎么把自己关里面了？”

　　赵大爷一听脸上黯然：“都是那个不成器的赵财，借了罗财主的钱。那罗财主还真想和你这样的农民来往啊？不就是看上了你妹子，花言巧语骗得赵财花了他许多钱，这不翻脸了，要么把赵婉嫁给他，要么就还钱，不然就要抓赵财去见官……你说要是赵财被抓去见官了还有得活吗……老天呀……”

　　赵谦听罢暗骂：我草！你儿子借了别人的钱关我家鸟事啊？怎么还要拉我妹子去还债？

　　骂归骂，但是赵谦知道古时的家族观念和现代人不一样，而且重男轻女的思想十分严重，既然回到了古代就得遵守游戏规则，不能怪别人。

　　房里的赵婉听见外面的动静，从窗缝里看到是赵谦，急忙打开门踢踢撞撞地奔了过来扑到赵谦怀里就开始大哭：“哥哥，你可回来了，我不做罗财主的小妾，我不做……”

　　赵谦抱着她只觉得她身上骨瘦如材身体单薄，身上怕是没有几两肉，心里一阵恻然，这丫头怎么说也是自己这副臭皮囊的妹子，而且这身臭皮囊和自己同名同姓，赵谦觉得冥冥之中两人似乎有什么联系，有了这一节，就几乎把赵婉当成自己亲妹妹了。

　　“不用担心，有哥哥在，哥哥给你作主，谁也不能把你怎么样。”赵谦抓住她的肩膀拉开为她擦了一把眼泪，并打量了一番这个赵婉，只见她十四五岁的样子，一身破烂衣服上全是补丁，脸上苍白毫无血色，不过隐隐可以看出她的确是个美人坯子，不然那罗财主也不会生了邪念。

　　旁边的乡亲见到这一幕也是心有戚戚焉，有的大娘大婶还悄悄抹了泪。

　　赵谦回过头说道：“大伯，赵二哥欠了那罗财主多少钱？”

　　“足足二十贯！唉，就是把我这副老骨头卖了也还不起啊。”

　　赵谦心道无论别人用了什么诡计，欠了钱就是欠了钱，你赵大爷家再怎么有理也没有不还钱的道理。这古代家族意识很重，自己不能见死不救，就算想不救怕那罗财主也不会对自家妹子善罢甘休，想罢摸出两锭银子呈给赵大爷：“大伯先将银子还了，记得要他归还借据。”

　　想到自己一共就三十多两家当，刚回来就去了一大半，赵谦心里不爽地加了一句：“还望大伯今后严加管束二哥，别让他再连累了我妹妹。”

　　赵大爷从来没见过这么大锭的银子，用微颤颤的枯手接过银子，“还是赵娃出息了，不然我们真不该怎么办呀。”

　　围观的乡亲见这出苦情戏以喜剧的形式结束，而且大锭银子刺激了他们的视觉神经，都满意地议论纷纷，称赞赵谦有出息，秀才毕竟是秀才，读书无用论顿时不攻自破。