山村，木屋，瘦马。清晨的阳光将树荫洒在地上，斑驳一片。赵谦一瘸一拐地上了马，虽然伤势还未好完全，精神头却很好。
这几天他能走动了，白天仍然一直歪在屋子里，做出一副无法行动的模样。石头又去狼牙坳了，离这里有几十里地，去来得一整天，是逃跑的绝佳时机，也许还是最后的机会。
“我们还是一起走吧……”赵谦在马上回头说，秋娘站在门口为他送别，赵谦心有不忍，觉得她有些可怜。
瘦马老得不行，无法承受两个人的重量，秋娘说赵谦有腿伤未愈，步行太慢，可能被追上。
“大人到了黄陵，记得派人来接秋娘。”秋娘轻轻咬着下唇说。
赵谦不敢看她，只看着别处“嗯”了一声，点点头。
“驾！”赵谦抽了一下马屁股，策马而去，回头看秋娘时，她的身影越来越小，呆呆地望着这边，脚步情不自禁地向前挪了几步。
马蹄踏着清晨的露珠，在晨光中偶尔一闪闪的，让人心里凉凉的。
也许在某个瞬间，赵谦真的打算派人来接秋娘。但是一到黄陵时，当守备对过印信公文，急报县衙时，赵谦又找到了做官的感觉。秋娘对他来说是个累赘，况且那个山村的具体位置不明，尚在贼人控制区域之内，要接她出来也非易事。
“赵大人？长安指挥同知赵谦赵大人？”县令忽地从藤椅上跳了起来，“你没有看错？”
军士道：“那人衣衫褴褛，卑职等差点将其赶走，但是印信等物却是真的，卑职又看他身上的靴子衣物，皆是官物，这才不敢大意，速报堂尊。”
旁边的师爷道：“堂尊，前月赵大人率军在城东伏击高迎祥，乱军之中失散，张游击派人多方寻找未得，如此算来，此人自称赵大人，确有可能。且谁人冒充官员，那是死罪，不大可能，堂尊……”
黄陵县令在这偏僻之地任职已有六载，此地民贫土瘠，油水很少，几乎没有什么东西孝敬上峰，苦不堪言，县令上头没人，一直屈身在此，毫无办法。
赵谦率军路过黄陵时，县令与他因公事有过一面之缘，县令急忙亲自便衣到城头去看城门下那人，确认之后，县令的心都提到了嗓子眼上。
县令紧张又兴奋地踱了几步，说道：“立即召集县里大小官吏，厚礼相迎！”
师爷道：“还可以让城中百姓夹道相迎。”
“好，快去办！”
赵谦饿得蹲在地上等消息，突然城门大开，城中敲锣打鼓，前头一行官员笑脸迎出，后面还有大批百姓蜂拥而出，县衙公告，凡是参加这次活动的百姓，发麦粮二十斤。
“下官黄陵县令，率同僚恭迎赵大人。大人英勇慷慨之事，虽五岁孩童也尽熟知，城中百姓，仰慕之至，大人光临蔽处，我等荣幸之至。”
“黄陵百姓古道热忱，赵某多谢乡亲们的厚爱……”赵谦看了一眼前面那些人，心道不是有什么“箪食相迎”之说么？怎么不带点食物出来，老子都快被饿死了。
对于黄陵县令的热情，赵谦吃饱了之后回想起来，心有疑惑。上月在黄陵见过他，没见他这么热情，怎么落魄归来，反倒亲热得像一家人似的？
与县里众官员闲谈时，赵谦才知道张岱捉了高迎祥，这样看来，自己败兵折将违抗军令，反倒是有大功了，怪不得县令刻意奉承，想要烧炕热灶。
石头几次到狼牙坳试探狗子，确信自己只要交出赵谦，并未有通敌之嫌，遂告知了狗子，二人带了十几个乡勇回到石头家中。石头推开柴房的门，却未见道赵谦，抓住秋娘问道：“那当官的去哪里了？”
秋娘见着十几个汉子，早吓得簌簌发抖，只顾摇头，说不出话来。
“连马也不见了！”石头满眼通红，心下大怒。
“石头，咋回事？”癞头狗子一脸不快地说。
石头在马厩里寻了一圈，愤愤地说：“狗子哥，咱真的抓住了一个做官的人，早上还在这里，您瞧，这个木碗就是他吃饭用的……”
要是在以前，石头是看不起狗子的，但是士别三日刮目相看，如今他石头也得称狗子一声哥。
“石头，你我二人是什么交情？我狗子还信不过你？不过这人哪去了？”
石头冲到秋娘面前，“啪”地扇了她一耳光：“吃里扒外的死婆娘！说！那姓赵的走了多久了？”
秋娘捂住脸，哇地一声哭了出来。
“狗子哥，今儿早上那姓赵的还在，一定是向南边逃了，现在去追不定能追上。”
狗子冷冷道：“你不是说马也不在了？咱们两条腿还能跑过四条腿？石头，你看我带了这么些兄弟过来，如果是别人，那可是谎报军情的……之罪……”
“这……”石头头大，心下害怕，“咱也没料到会发生这等事啊。”
狗子瞟了一通石头家中，厨房里有几块熏肉，中间那屋还有一个竹编粮囤，然后将目光移到了秋娘白嫩的脸蛋上，眼睛里闪出一丝淫光，但随即又隐藏了起来。
“石头兄弟，你过来，我有话给你说。”狗子拉了一把石头。
狗子身边聚集的一批“乡勇”大多都是些青皮光棍，义军驻扎未走之时，行为规矩号称护民乡勇，义军一走，此地无官，这些“乡勇”便行劫掠欺压之事。
狗子带来的十几个青皮见罢石头殷实的家境和美妻，早已垂涎三尺，见当头的狗子将石头拉到了僻静之处，大伙回顾四周，几无人烟，事情真是神不知鬼不觉，心中甚喜，不住用淫邪的目光打量着秋娘，看得秋娘心中发凉。
“石头哥……”秋娘见众青皮手握刀柄木棍，并非善类，忍不住用颤抖的声音喊了一声。
石头回头骂了一声，没有管她。
狗子低声道：“石头兄弟，你我从小玩到大的交情，不是做哥的唬你，你这事儿相当严重，如果被旁人知晓了，都谎报军情，做哥的还怎么在狼牙坳这地儿混？你说是也不是？”
石头感觉狗子不是要将事情做绝，急忙点头道：“那狗子哥说，改怎么办才好？”
“做哥的自然不会说出去，只是那帮兄弟跟我的时间还不长，就不好说了……这样，话说拿人手短，吃人嘴软，我看你家中还有些吃食，不如分与他们，事情应该好办得多。”
石头听罢心疼万分，想了半天，终于咬牙道：“没有遇到是遇到了，我答应便是。”
狗子得意地轻笑了一下，又一本正经地说道：“这事儿吧，别怪做哥的没提醒你，秋娘放走了那官儿，你想过她为甚要冒死放走他？定是二人有奸情，才能干出这等事来，这种水性杨花的娘们，当初你将她赎出来作甚？做哥的真为你不值！”
石头恨恨地骂道：“娘的，老子不打死这婆娘！”
“兄弟，你不知情，情有可原。秋娘那可是通敌大罪，就交给做哥的按义军规矩处置吧。”
石头惊道：“不能！狗子哥，能不能网开一面？我一定好好教训她一顿，绝不手软！”
狗子变脸道：“如此大罪，我狗子怎么敢徇私？兄弟，做哥的帮你，你也得为哥想想不是？”
石头听罢，看了看周围这群人豺狼一般的眼神，心中一寒，急忙退到秋娘旁边，“老子的女人，谁也不准动她！”
狗子冷笑道：“哼！老子给你面子，敬酒不吃吃罚酒！”
众青皮听罢操起武器，围了上来。石头手无长物，只得拾起脚边的一根木棍，将秋娘拉到身后。那根木棍正是赵谦用过的那根。
“给我上！”
两个青皮提棍冲了上去，石头瞪圆了双目，举起木棍，当头给了前面那家伙一棒，那青皮被打得头破血流，滚在地上抱头惨叫。另一个一棒扫了过来，被石头一把抓住，向怀里一带，那青皮一个踉跄，胸口马上又挨了一脚，哇呀一声摔了出去。
狗子这边另外两个大汉早已按耐不住，“刷”地抽出钢刀，一个大汉抬手便将刀挥了过来，石头急忙用棍格挡，“啪”地一声，棍断为两截，石头急忙偏头躲过，脸上被刀锋带出一道口子，顿时鲜血直流，石头不敢迟疑，将手中的短棍“呼”地招呼了过去，“砰”地一声打了个实在。
说是迟那是快，石头拉住秋娘的手冲进屋中，反手将门撇住，用身体抵在门上，外面立即“平平砰砰”响个不停。
“秋娘，这些白眼狼，你不能落在他们手上！”石头情急之下便要用手去掐秋娘的脖子，秋娘大惊，连退数步。
外面犹自撞个不停，木门摇摇欲坠，石头不敢离开房门，只喊道：“秋娘，听我的，快过来！”
“石头哥，我不想死……”秋娘大哭。
“迟早都是死，何苦白遭凌辱？”
“我……我怕……”
石头急忙四顾，见到案上的打火石，喊道：“快将打火石扔过来！”
“石头哥，你要做什么？”
“把房子点燃！”
“不要，不要！”
石头盯住那打火石，深吸了口气，便奔了过去，一把抓住打火石，急忙用击打火石，他的手在颤抖，怎么也点不然引火纸。
这时，“砰”地一声巨响，房门坍塌，几个人飞快地冲了进来。
“哗！”引火纸终于点燃，石头抓起案上的油灯倒在床上，正要将点燃的引火纸丢上去，突然背心一凉，一柄钢刀飞了过来，插在石头的背心，石头双眼突出，手上的引火纸轻轻掉在了地上。