“说得好！”一声清喝突然自旁边传来，接着，一道修长的身影从天而降，落在了院子中央。
“破大哥，你回来啦。”看到这不速而至的俊朗青年，铁坚惊喜地叫道：“你上回走的时候不是说要明年三月才能回来吗？”
来人正是之前铁坚提到过的铁破，也是铁家村三十年来第一个在二十岁前入品的武士，在他黑色劲装的左边胸口上，极为醒目地挂着一枚拳头大小的铁质徽章，上面分两排雕刻着八柄金光闪闪的小剑，在阳光照射下璀璨生辉。
“我若是不回来，又有谁能带走你这犟牛？”青年宠溺地看着自己的族弟，“战堂不去也罢？好大的口气！当年是谁在我入选战堂的时候抱着我的大腿，哭着喊着要和我一起去的？”
被人揭穿童年糗事的铁坚讪讪一笑，伸手挠了挠后脑，铁破却不再理他，转脸看向秦易，双方的视线在空中交接，顿时激起一阵无形的火花。
“你晋级了，”秦易望着对方胸口的徽章，“一年之内从九品武士晋升到八品，就是在战堂之中，这样的进步也算得上神速。”
“全是拜你所赐，若没有去年那一场交手，我也不会走到今天。我这次回来原是有两个目的，一是接两个小家伙去战堂，第二则是希望能够再度向你讨教。”
“时间，地点？”
“择日不如撞日，就是今日此地如何？”
“好。”
当“好”字还在院子中回荡之时，秦易的身形已经化作一道模糊的淡影，转瞬间欺进到铁破的身前，六拳三腿几乎在同一时间击出，将后者全身上下全都笼罩在内。拳如雷霆，腿似山岳，铁坚虽然站在几米之外，依然能够感觉到秦易拳脚上带起的激荡气流，这几记重击，每一下都足以令人骨断筋折。
——要战便战，绝不拖泥带水，这便是武痴秦易一向的风格。
这近乎突袭的攻击并没有让铁破感到意外，早在进入战堂之前，他便曾和对方无数次交手，对秦易的脾性早已了若指掌。一声轻笑，铁破双臂急速挥舞，在自己身体前方形成了一道坚不可摧的防线，一连串“噗噗”的拳脚交击声随之在院子里响起，秦易的攻势轻易便被化解得一干二净。
“滂沱拳！”抵住对手进攻的铁破转守为攻，随着一声低喝，数十道拳影骤然从他的双手上绽放开来，向秦易飞射而去，似坠地流星，又如疾风暴雨，竟然封锁住了秦易所有可能的躲避路线。在这一道道拳影之上，赫然闪烁着微弱的青色光芒，正是无数人梦寐以求却无法修炼的战气。
这滂沱拳乃是战堂秘技之一，取自大雨滂沱之意，如果铁破的功力再进一层，便可将众多分散的拳劲凝聚，演化成威力更大的飞瀑拳，如果能够突破至六品武士，达到战气外放之境，这一拳法还可演变为惊涛拳。到了那时，一拳击出，连绵不绝的战气便可如惊涛拍岸般从四面八方不断涌向对手，就算在战堂之中也算得上高深武技。便是现在，几十道拳劲仿佛雨点般急速袭至，也足以让比铁破高上一品的七品武士手忙脚乱，在他看来，从未练过战气的秦易根本没有可能避开，此拳一出，胜负已定。
——铁破只猜对了一半。
秦易确实躲不开他的拳头，但他并不需要躲闪。每一下至少蕴含着数百斤力道的铁拳记记命中目标，发出一阵拳拳到肉的沉闷响声，却丝毫不能撼动秦易飞速接近的身体，甚至连减缓其来势也做不到，在因为使出全力而暂时无法回气的铁破惊骇欲绝的眼神中，一只拳头飞快地在他眼前放大。
“你输了。”在被击中之前，铁破的耳边传来了和一年前一模一样的话。
然后他便眼前一黑，失去了知觉。
“又是鼻子，”清醒过来的铁破一边摸着鼻孔里用来止血的棉布条，一边瓮声瓮气地抱怨着，“你就不能打别的地方？我明天就要带铁坚他们回战堂报到，这样叫我怎么见人？”
“你如今已是八品境界，战气浑厚程度至少比去年增加了一倍，身体强度增加了至少一半，除非对准眼睛，耳根或者太阳穴这样的地方，如果不打鼻尖，我要多使三成的力道才能达到同样的效果。”秦易依旧是那副木讷老实的样子，淡淡地说道，好像只是在和一位老朋友谈论晚上到哪喝上一杯，而不是刚刚如何打倒了一位八品的武士。
这种态度如果落在外人眼中非气得火冒三丈不可，好在铁破知他素来如此，也不以为意，只是摸着鼻子苦笑不止。
此时的院中已经只剩下了秦易和铁破两人，在目睹了两个心中偶像的战斗之后，铁坚便在秦易的连哄带骗之下被撵了出去，并在离开前做出保证，不对任何人说出今日所见，也算给铁破留下点面子。没有外人在旁，两人再无顾忌，就那样毫无形象地席地坐在院子中央的空地上，一如当年铁破进战堂之前两人过招后的样子。
“你那是什么功夫？”过了片刻，铁破再度问道：“身体硬得象铁块一样，我的滂沱拳打上去，居然差点把手骨震裂。”
“混元功，我自己琢磨出来的。”在自己的兄弟面前，秦易毫无隐瞒，“没有战气，只能练这种挨打的笨功夫了。”
“好一个混元功，”铁破双眼放光，显然对自家兄弟能够独创功法极为高兴，“居然可以不用战气，仅凭肉身强度就能抵挡八品武士的全力一击，着实了得。要是我奇印人人都可练习此功，岂不是再也无惧西方诸国的魔法军团？没有了那些戴着尖帽子的怪人的威胁，以我奇印之武力，横扫诸国指日可待。”他越说越是兴奋，白皙儒雅的脸庞竟然变得通红，狂热的神采在他眼中熠熠生辉。