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　　 第155章

　　 甄好的铺子果然很受怀州城里诸位夫人的喜欢！

　　 她年轻时，京城里谁的风头都压不过她，后来做到首辅夫人，也是各位老夫人中最好看的那个，不管是年轻姑娘还是年迈的老夫人，不论是谁的衣裳都能提出意见来。等怀州城里各位夫人的新衣裳做好，乍一眼看过去，好像每人都穿戴着如意阁的商品。

　　 若是大部分人都穿上了新衣裳，戴上了新首饰，唯独你没有，那反而还会让人无地自容。夫人们之间除了攀比夫君，攀比家世，可自己也要攀比，一时，甄好的铺子里又多了许多人来照顾生意。

　　 怀州这儿虽说要有战乱，可打仗有靖王带兵冲锋陷阵在前头，普通人虽然离得近，却也不会当真上战场上去，除了担心自己的安危之外，家中条件好些的，难免也会多注意些打扮。城中各个官员的夫人都穿上了如意阁里的东西，自然是让不少人注意到，怀中的富户动了念头，很快又有人主动上了门来。

　　 甄好的铺子装的好，铺子里的东西价格也不便宜，普通的百姓轻易也不敢踏进来，可如今满城的有些脸面的夫人小姐都穿戴上，就算是普通百姓见了，心中也难免嘀咕。

　　 听说，知府夫人在京城时，这铺子开的就可受欢迎了！

　　 京城里的人们，穿的用的也都是这如意阁里的呢！

　　 就算是普通人家的姑娘，当然也是爱美的，又见如意阁里的布料精美，首饰精致，那知府夫人更是美的像天仙似的，经她双手打扮之后的夫人小姐，也个个都变得比先前好看。就算是寻常人家的姑娘，心里头也羡慕的很，想着若是有朝一日能踏入如意阁一步就好了。

　　 怀州百姓虽说对裴慎有些敌视，可对甄好却没这么大的反感。新来的知府夫人又美又温柔，心地也善良的很，因着外族几次骚扰，怀州城里不少百姓都被抢了东西，知府夫人还在城中支了粥蓬施粥，只要是孩子，都可以去免费领。大人当然是没有的，大人身强体壮的，如何能占这个便宜？

　　 那一碗粥或许不多，可谁家中不是有好几个孩子，若是孩子们都去粥蓬那填饱了肚子，家中就能省下不少粮食来，省下来粮食，又能吃不少呢！

　　 当然，好的只是知府夫人，那新来的知府仍然还是讨人厌的很。

　　 讨人厌的裴慎可不在乎怀州的百姓们如何看待自己，他接管了怀州的事务之后，许是知道皇帝派来了新的知府，外族的动作也越来越多，最近些日子，谢琅手底下的士兵就在附近看见了许多外族人。

　　 “照我的意思，还是直接派兵攻打他们，把他们一锅端了，之后也就没什么事了。”谢琅说：“磨磨蹭蹭的，要等到什么时候？”

　　 裴慎冷静地道：“王爷可知道敌方有多少人马？主帅是谁？是否还有其他的后手？”

　　 “那照你的意思，还要等到什么时候？”谢琅不耐烦地说：“从你来了之后，我们就一直等着，等了这么久，也没见得人过来，反倒是我之前，还带人抓了他们一队兵马，后来他们就不敢再来了。”

　　 “也不过是几百人而已，安静了一阵子，这会儿王爷也看到了，敌方又派了人过来，守门的士兵最近可见到了不少人，照我看来，王爷不知道对方的底细，说不定王爷带人一出去，便立刻会有人来从旁边绕过，来攻打怀州。”

　　 “真照你说的，等等等等等，要等到什么时候？”

　　 “王爷放心，在我看来，也等不了多久，他们已经按捺不住了。”

　　 那些被派过来打探的人马便是一个讯号。

　　 春天已经过去了，如今天气变得炎热，怀州这块儿尤其湿热，地里的庄稼都被晒得打蔫，今年也不知道是不是天气不好，连雨水都少得很，裴慎作为怀州知府，最是清楚民情。连怀州都尚且如此，那些外族人就更不用说了。

　　 雨水缺少，草木干枯，这附近最肥沃的土地便是怀州，怀州尚且如此，眼看着天气越来越热，在入冬之前，那些外族人也定是会先想办法存到足够的粮食，若是他们自己的土地不够，那就只能看向别人的地。

　　 原先有崔尚书等人从户部偷银子送过去，哪怕是土地收成不好，他们也能去别的地方买粮，可如今没了崔尚书，没人给他们送银子，这些可就不好说了。

　　 裴慎只让谢琅暂时等着。除此之外，两人也去调查了外族的底细。

　　 怀州就在边关，与其他地方往来的商人颇多，对于关外的消息，他们反而很是了解。

　　 “就在去年，那边刚换了新王。”一位行脚商人说：“新王是大皇子，在继位之前，就是出了名的好战，听说他曾经一个人赤手空拳打死了一头狼，平日里行事也很张狂，这次继位，并不是他争过了其他人，而是他直接把自己的那些兄弟杀了。”

　　 众人听罢，也吃了一惊。

　　 谢琅身为皇子，听说此事，也是怔了怔。

　　 “都杀了？！”

　　 “是啊，听说那边的先皇原先是属意二皇子的，不知道是谁泄露了消息，反正那一天，那边的新王直接带着手底下的人造反，把自己兄弟杀光，还逼得先王让位给了他，这才做了新王。”行脚商人说起来，还有些戚戚然：“那新王继位之后，连我们这些做生意的日子都不好过了，原本我们将这儿的东西卖到那边，那边的东西卖到这边，咱们这儿的东西多，每次过去，那边都是很欢迎的，现在倒好，每次进城，要交的银子涨了好几倍，一来一回，每次辛苦了一趟，却挣不了多少银子，往那边跑的人也少了。”

　　 “咱们怀州虽然比不过京城，可好东西也不少，也比其他地方富饶，许是因为这样，才会被那个新王盯上。”商人叹气说：“希望这战事快些过去，要不然，我们这生意也不好做。”

　　 裴慎又问了几句，才让人走了。

　　 那边的新王好战，杀了自己的兄弟不说，刚继位没多久，就将目标放到了他们这边。就算是户部的事情没发生，再过个几年，等时机成熟，也会按捺不住，朝着这边出手。

　　 事情虽然比甄好记忆之中的早了几年，却也并无什么分别。

　　 为了调查的更加清楚，谢琅便派自己手底下的人乔装打扮，也装成了行脚商人，去那边打探消息。

　　 等打探的人回来之后，他们知道的就更多了。

　　 新王非但好战，治下也十分暴戾，他继位之后，非但把进城的关税提高了不少，连他手底下的百姓都生活的苦不堪言，可对于出兵攻打其他国家来说，那儿的百姓们却也是赞成的。他们觊觎这边的富饶已久，不甘心过先前的日子。

　　 就如裴慎说的那样，也没有等多久，那边终于派出了大队兵马，朝着这边攻打而来。

　　 谢琅早已经做好了准备，一等底下人来报，便立刻带兵出征，迎了上去。

　　 怀州城中的气氛陡然变得沉重了起来。

　　 来粥蓬要粥喝的孩子变得比先前更多了，怀州城里不少富户与官员都出了银子，支撑着粥蓬平日里的运转，甄好的生意一下子也冷清了不少。不过甄好也不在乎这个，见账面没有赤字，只不过是挣得少了，也就安心把注意力放到了别的地方。

　　 裴淳已经入了怀州的学堂，原先与同龄的小孩一块儿玩，他每天都乐呵呵的，近些日子，小脸上也满是忧愁，看的甄好心疼不已。

　　 可裴慎更忙，不但怀州城里头的事情要处理，他还要帮着谢琅出谋划策，也不知道是不是甄好关心使然，眼看着他好像瘦了一圈，时不时就要给他炖补汤喝。

　　 裴慎忙得脚不沾地，甄好与裴淳也不敢打扰他，有什么话也都在私底下说。

　　 有一日，甄好亲自下厨给他做了点心，裴淳本来吃的高兴，可没咬两口，忽然又叹了一口气。

　　 “福余肯定在京城里头想我呢。”

　　 甄好一愣。

　　 “我们来怀州的时候，都没有和福余说，福余肯定生气了。”裴淳唉声叹气地道：“我都没和他说，要他好好放心，这边打仗的事情要是传到了京城里头，他肯定是要担心的。”

　　 甄好顿了顿，才说：“福余已经懂事了，等这边的事情完了，我们就回京城了，到时候我带你进宫去看他。”

　　 裴淳想了想，想到自己平日里还惦记着要给福余带怀州这儿特色的点心与玩具，一时又期待起来。

　　 京城里。

　　 最近皇帝头疼的很，不只是朝中以及变换的各种事务，也因为自己的皇弟一点也不懂事。

　　 自从他下了旨意，让裴慎去怀州之后，福余就在宫中闹腾了起来，两个人好不容易有些缓和的关系也一下子变得僵硬，甚至是裴慎出发时，他还闹着要一块儿去怀州，要不是皇帝下了命令，让人把他看住，说不定他已经偷偷溜出宫，并且还坐上去怀州的马车了。

　　 两人冷战了好些日子，最近总算是快缓和了，结果边关打仗的消息一出，福余又开始闹腾了起来。

　　 “你都把靖王派过去了，为什么还要让裴大人去？！”福余激动的满脸通红，站在龙案前面，与他对峙道：“裴大人又不会武功，还有裴夫人，还有裴淳，怎么连他们也跟过去了？！都打起仗来了，他们怎么保护自己！”

　　 皇帝头疼地道：“朕让裴慎去怀州，那也是为他好……”

　　 “那裴夫人呢？！”

　　 皇帝一噎：“裴夫人与裴慎是夫妻，裴慎去了，她自然也跟着去了。”

　　 “你为什么不下圣旨，把她留在京城里？！”

　　 皇帝心想：他的圣旨难道是这么随便的东西？

　　 可对面人若是他的臣子，他还可以镇定地把人骂回去，可偏偏这人是他的亲弟弟，皇帝只能放柔了语气哄道：“你多等些日子，裴慎虽然不会工夫，可他是文官，又不用上战场，再说了，不是还有靖王在吗？靖王带了这么多人马过去，不但能护住怀州，也能把裴慎他们的安危护住，难道你还不放心？”

　　 福余当然不放心了！

　　 他可知道，自己的那个侄子是个大坏蛋，从前就和他爹不对付，别说保护，说不定还会偷偷摸摸害人呢！

　　 福余急了：“那我为什么不能去？！”

　　 “胡闹！”皇帝厉声斥道：“边关是什么地方，哪里是你能去的地方？你去做什么？刀剑无眼，若是伤到了你怎么办？”

　　 “那要是伤到了裴大人他们怎么办？”

　　 “靖王会保护他们的。”

　　 “那他也会保护我的。”福余挺直了胸膛，说：“我是他亲叔叔，他难道还不敢保护我吗？我明天，不，今天就要出宫，我也要去边关，和他们在一起！”

　　 “不准！”

　　 福余眼睛瞪得滚圆：“为什么不准？”

　　 “你……”皇帝头疼地揉额角。

　　 他心想，是不是自己平日里对这个弟弟太过骄纵，以至于如今说了这么多句不行，可弟弟却还是不听话。

　　 他的那些皇子公主，偶尔也有如嘉和公主那样娇蛮任性的，可若是他说不准，也没有人敢这样大声的违抗他的意思。

　　 皇帝板起了脸，道：“因为朕是你的兄长，还是皇帝，无论你怎么不情愿，可你就得听朕的。”

　　 福余睁大了眼睛看着他，一时有些无措。

　　 皇帝说：“朕是皇帝，金口玉言，若是有谁敢违抗，那可就是要掉脑袋的。”

　　 福余下意识地摸了摸后颈，问：“你要砍我的脑袋？”

　　 皇帝：“……”

　　 皇帝眉头皱起，但还是让自己的语气依旧冷硬，他严厉地说：“此事就这样决定了，你就留在宫中，哪里也不能去，等裴慎回来了，朕再让你去看他们，朕会让人看着你，你也不能溜出宫去，除了宫里头，你哪里也不能去。”

　　 “可是……”

　　 “朕是皇帝。”他又重申了一遍：“你还敢违抗朕的命令不成？”

　　 “……”

　　 福余怔怔地看着他，这才没了话。

　　 皇帝给梁公公使了一个眼色，梁公公连忙走上前来，端起旁边的点心盘，来分走福余的注意力，他哄着福余到了旁边的位置上，等吃下了一块点心，福余的眼圈这才红了。

　　 皇帝眼角的余光瞥着，心惊胆颤不已，生怕皇弟就这样会哭闹一顿，安慰的话在他的脑子里过了一圈，可出乎他意料的，福余只是红了眼圈，而后又不停地掉眼泪，连吃点心的动作都有些发狠，可却没有再说一个字。

　　 这下皇帝都不知道该如何是好，连忙让人去把皇后请过来。

　　 对皇帝没什么好脸色，对皇后这个温柔的嫂嫂，福余却是乖得很。皇后柔声安慰了他一番，拿着帕子擦干净了他的脸，才道：“陛下这样做，也是为你好，如今你年纪还小，就算是真去了怀州，那也帮不上什么忙，裴大人这么忙，你要是去了，反而还会拖累他们，不如就在京城里，等着他们回来就是。皇上可答应你了，等他们一回来，就让你出宫去看他们。”

　　 福余趴在她的怀里，眉眼耷拉着，一点也高兴不起来。

　　 他在心中想：做个小王爷也不好。

　　 不但要和爹爹娘娘分开，甚至连出了事，也还是帮不了他们。

　　 皇兄平日里对他再好，可他还是得看皇兄的脸色过日子！

　　 要是……要是他也能像自己的那些侄子侄女一样，长大成人了，还能做很多事情，想做什么就做什么，想与谁在一块儿就与谁在一块儿，谁也拦不了他，那样就最好了。

　　 福余趴在皇后怀里，听着她在耳旁柔声安抚的话，眼皮渐渐沉重起来，带着这样的念头，又沉沉睡了过去。

　　 ……

　　 边关战事吃紧，连城中气氛都沉重的很。

　　 除了外面虎视眈眈的敌人，很快怀州城又面临了新的难题。

　　 天气越热，可雨水越来越少了。

　　 怀州湿热，平日里雨水也多的很，看今年的气候却奇怪的很，入了夏以来，下雨的次数却不多，而天上太阳又大，连河面水位都下降了不少。

　　 怀州城里有好几口丼，供城中百姓平日里的吃喝，可连井水的水位也下降了一些，非但如此，天气比往年热，连地里的庄稼也蔫了。

　　 庄稼是最要紧的东西，大家自然是把水紧着庄稼用，可人也不能不喝水，数日下来，连怀州百姓们都忧心忡忡的。

　　 他们对着样的天气最是敏感不过，若是雨水还要变得更少，说不定要闹大旱。

　　 可外族人就在城外虎视眈眈，大难当前，若是又要出这种事情，就是雪上加霜。

　　 百姓们十分担忧，自然也有人把此事呈到了裴慎的面前。

　　 甄好回忆了很久，也不记得这一年，怀州有没有闹过大旱，或许情况并不严重，上辈子的这时候，怀州可没有外族入侵，就算是缺了水，也能从别的地方调来。可如今怀州还有战事，根本没有人愿意往准备按跑，要是这边的井枯了，说不定要出大事。

　　 甄好也对此事十分上心，平日里裴慎在家时，也会问他关于此事的进展。

　　 裴慎却是开始翻起了书。

　　 “怀州这儿地势本来就不缺水，只不过是今年雨水少，应当也到不了大旱的程度，我倒是听说，中部元洲等地，反倒是雨下的特别多。”裴慎说：“水调不过来，只能从怀州别的地方来找新的河道了。”

　　 甄好好奇：“这也能找到？”

　　 “先前在源州时，我可看了不少关于这方面的书，怀州比源州更南，若是我猜的没错，这儿应当是有几条地下河的。”

　　 见他胸有成竹，甄好也就放下了心。

　　 正如裴慎说的，怀州并不缺水，可水位下降的快，哪怕是如今不缺，百姓们也未雨绸缪，已经在担心了。

　　 怀州的百姓自发有了动作，连平日里打水都变得小心了些，若是有谁胡乱浪费了水，反而还要遭受其他人的谴责。

　　 前一个知府是不作为的，相比起其他地方，怀州的百姓们十分团结，有自发拿起武器抵抗敌人在先，现在还主动分出了人手，帮着管理水井的使用，还给裴慎省了不少工夫。

　　 因着天气炎热，就连甄好的粥蓬，如今也不施粥了，改成了馒头，每人每天只能领一个，但是分量足，换成小一点的孩子，一个就能顶一天。

　　 一边指挥谢琅打仗，一边又安心地翻书寻找关于地下河的事情，裴慎在衙门里坐了好些日子，忽然有一日，有人急匆匆跑进衙门里。

　　 “裴大人！大事不好了！”

　　 “城里头的水井里不知道被谁下了药，城里头不少人都中了毒！”来人慌慌张张地道：“您快去看看吧！”

　　 裴慎心中一惊。

　　 等他赶过去的时候，怀州的百姓们都已经闹了起来。

　　 百姓们平日里的吃喝都仰仗着城中的水井，当大部分人都出现了奇怪的症状时，很快便有人排查出了原因。

　　 中毒的百姓大多住在附近的地方，被下毒的是其中一口水井，中毒之后，先是腹痛难忍，而后手臂上会出现一根红线，全城的大夫都看过之后，才总算是找出了是中了什么毒。

　　 是关外的一种毒药，中毒之后，手臂的红线则代表着剩下的日子，之后红线会越来越短，等红线消失时，此人便会一命呜呼。

　　 中毒的百姓们惊慌不已，一时乱做了一团。

　　 等裴慎赶到时，百姓之中已经怨声连天。

　　 “关外的毒，那肯定是那些外族人干的！”

　　 “可如今哪个外族人能进到这里来？城门守得那么严实，进进出出都要被盘查一遍，现在都开战了，更不可能会让外族人进来了！”

　　 “不是外族，难道还是出了内贼？！”

　　 怀州百姓们互相看看，他们向来团结，谁也不愿意怀疑身边人。

　　 等裴慎赶到时，众人可并没有给他什么好脸色。

　　 他们不信任这个新来的知府，也不相信他能做什么，如今有人中了毒，怀州的百姓们看着那些外来的人，更是看谁都像是凶手。

　　 裴慎一赶到那儿，得到的便是所有百姓敌视的目光。