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景耀帝的下落
一个捕快迅速来报：“大人，丘边有处院子有车马痕迹！”
黄都官好歹掌着一州刑狱，此次仓促被岳欣然找来，身边却也有几个捕快与衙役，俱是刑名老手，平素在州府破案亦是无数，很快就发现了贼人的蛛丝马迹。
黄都官紧张地追问道：“可有人声响动？”
捕快摇头。
到得现在，不论是黄都官和岳欣然都可以肯定，这伙贼人在祭台上动的手脚绝不会小，否则，何以会叫一州治工从事携家潜逃？
治工从事，这已经是从五品的官员，这已经进入了大魏中级官员的序列，在地方上，算不得什么小官了，而且管着诸多工事，油水丰厚，竟着带上全家老小一起逃跑……除非，他犯下的事情已经可怕到了他知道留下来定会抄家夷族的程度！
联想到那祭台，黄都官的手心都在冒汗，说不得这便会是他这一生要办的最大要案。
他深吸一口气，道：“走！围上去！”
原先被岳欣然叫到工棚之时，他满心不耐烦，自然没有大张旗鼓搜罗人手，现在只恨自己所带之人太少，就这么七八个人，若真遇上悍匪，生死当真难料。
那是小镇边上、挨着小山丘的一处破旧小院，颇不起眼，黄都官这群人也曾抓捕过穷凶极恶的要犯，可这一次，又格外不同，敢打祭台主意的，不问而知会是何等心狠手辣之辈。
里边一直静悄悄，浓重的血腥气却隐约可闻，黄都官深吸一口气，目中流露悍勇，踹倒木门便冲了进去，他舞着刀护住周身，却很快发现，这院中竟真空无一人。
这个陈述或许不对，不是空无一人，而是没有一个活人。
看着地上的鲜血和着黍饭，还有十数具尸体，黄都官不敢放松警惕，几个捕快跟着他，朝屋中一一搜索起来，很快，情况得到确认。
秦大护送岳欣然进来，看到满地打翻的黍饭、还有一地明显是当地百姓的尸体，其中甚至还有三四个孩子，岳欣然心中第一次杀意炽烈。
几个捕快，很是老到，查探那几具尸首与现场痕迹，很快得到结论：“都官大人，没有活口，杀人者出手十分狠辣，是老手。”
捕快们甚至能还原处出案发现场：“这些死者应是当地百姓，方才我等查看，整个镇上再没有活口，他们吃着饭被这伙贼人突然暴起击杀，从座次上来看，他们与这伙贼人应当相熟……甚至有可能就是贼人以吃饭为借口将他们聚起来灭口的，有几个人全无防备乃是背后中刀立毙，这两个妇人应当抱着孩子求饶过，但贼人没有放过他们……从足迹来看，这伙贼人至少有七八个。”
衙役来报：“大人，后院有异！”
黄都官与岳欣然很快，就看到了一个巨大工程的现场，那是一个地道，挖出来的新土几乎堆成了一座小山，若非是这院落挨着山丘，有山丘掩护，恐怕早就引人注目。
黄都官面色阴沉：“恐怕这镇上的，都是这伙贼人的帮凶……”
那个地道，岳欣然不必推想便知它通向何处，联想到对方杀人灭口，此地已经没有了对方踪迹，恐怕……他们还是迟了一步。
捕快们仔细查看地道口的痕迹，很快带回来几丝布料，哪怕被泥土弄得泥泞不堪，也看得出明黄的鲜艳色泽。
年岁最大的一个捕快面色凝重：“大人，此锦经纬之细，卑职生平仅见，若要织成整匹，必定耗工耗力，贴身穿着却也必定轻薄如蝉翼，柔软若无物。”
这样的布料，这样的颜色……这一刻，黄都官从头到脚，每一根毫毛都根根倒竖，他嗓音几乎都变了调：“立时下去查探！”
几个捕快自小院随便找来几块木料，便要燃了火把下去，忽然几人同时停下，朝一旁的灌木丛厉喝道：“谁？！”
几个捕快拔刀朝灌木丛冲去，然后，他们从灌木丛中找到的却是两个抱在一起瑟瑟发抖的孩子，大的那个看起来不过十岁，小的那一个看起来不过四五岁。
细微的哽咽声中，岳欣然看这两孩子皆是瘦成了皮包骨的模样，大的那一个机警地看着他们，却一声不吭，小的那一个要哭不哭，显是吓得厉害。
岳欣然朝黄都官道：“我来问吧，你们先下去查探，不要耽误太久，若我所料不错，恐怕对方已经离开。”
黄都官几乎立时明白过来，这里只有小陆夫人一个小娘子，孩子看到他们这些捕快拿着刀，定是什么也不肯说的，而且……想到那缕明黄衣料，他再是心急如焚，却也知道，恐怕只有眼前这两个孩子能说清楚到底发生了什么。
看到两个孩子瘦得只剩下一双眼睛的模样，岳欣然想到陆府几张圆润天真的笑脸，深觉出生在亭州的孩子，真是命运太过不公。
她单膝跪了下来，平视着大一些那个孩子：“你叫什么名字？是一直在这里吗？”
看到拿着刀的捕快走开，只有岳欣然在身前，他才略松了一口气，眼中警惕与犹豫一闪而过，岳欣然只是抬起袖子给小的那个擦了擦脸，认真向小孩子解释道：“我们不是坏人。”
小一些的孩子呆呆看着岳欣然，然后下意识捉住了岳欣然的衣袖，看到黑乎乎的小爪子抓在干净柔软的月白衣料上，大一些的孩子面上涨红，连忙去掰，小一些那个再忍不住，“哇”地一声哭出来：“阿兄，我饿！我饿！呜呜呜呜……”
好似要把方才所有惊吓与委屈全部哭出来一般，自己瘦成个木杆的小少年努力抱住小的那个，低声安慰：“阿奴乖阿奴乖，你想一想那个白膜，多想想就不饿了，真的，阿兄试过了，不饿了的。”
小小的女孩儿眨巴着眼泪，委屈地道：“有黍饭的……”
小少年打了个寒战，想到先前的惨叫，连连摇头，绝不敢带小女孩去吃那黍饭。
岳欣然听得心中涩然，转头向秦大道：“先前你身上的米粮呢？拿些出来分给两个孩子，回去我再补给你。”
秦大一脸见了鬼的表情：小陆夫人怎么知道我私扣了一些！
但他不敢追问，两个孩子瞧着也真是可怜，他摸出怀里藏着的几块小甜饼，连忙打开递给两个孩子。
甜甜的香气冲进鼻子，小女孩滴答地流了口水，伸手去抓，小少年抱着小女孩却又后退一步，脸上十分纠结犹豫。
岳欣然看着那几块小甜饼，心中也是十分惊讶，以亭州如今的情形，粮价之贵可以想像，在州牧府当差那点俸禄，可能自己都得饿死，怎么养活家人，必是要趁机多捞一些的，给秦大去买粮的银子中也留下了余地。
但她没有想到，秦大买的居然是几块小小的甜饼。
秦大不由道：“我家那几个，也是这般年岁……饿得馋坏了连家中的小木箱都啃……唉，”这牛高马大的汉子一抹眼睛：“这遭瘟的老天不开眼呐！”
岳欣然转头向着这小小少年道：“拿去吧，不要怕，就当我们是用这几个饼子问你几个问题，你回答了，便把饼子拿走，好不好？”
小少年深吸一口气，想把自己的眼睛从那几个饼子上拔下来，然后坚决地道：“我不拿阿奴换吃的！”
这一句拒绝背后有太多不寒而栗，也解释了为什么，全镇人都聚在一直吃黍饿，小少年却带着妹妹阿奴未得参与。
这样单薄的身躯，明明还没有长大，却还要护下了另一个小小的孩子，其中遭遇的许多可怕，只在这一句问话见可见端的。
岳欣然郑重向他许诺道：“我们可以对天发誓，这个饼子只向你换几个问题的答案，不是用来换阿奴。”
小少年盯着她的眼睛，孩子的眼睛真是干净纯粹，见识过太多人心险恶，恐怕也最是能过滤真假。
小少年一直紧绷的肩膀才松开，把妹妹略微放开，小女孩儿抓过甜饼阿呜一口，又忽然转身，把咬了一半的饼子塞到小少年的嘴里，兄妹两个狼吞虎咽，好险没有咽着，可是，这也是他们生平吃过最香甜的饼子了。
岳欣然连忙叫住：“阿奴饿了很久，不能再吃，会撑坏的。”
小少年也知道，之前那群凶神恶煞带了米粮来的时候，镇里就有几个人活活撑死了，十分吓人。
他摸了摸阿奴的肚子，便把剩下的饼子收到了怀中，看着岳欣然随即一脸赧然局促，他还没有回答问题就收了人家的饼子，很是过意不去：“恩，您问，我定然知无不言。”
阿奴恋恋不舍地看了阿兄怀里一眼，却也不吵不闹，乖乖坐着。
岳欣然微微诧异，这显然是一个读过书识过字的孩子，将亭州这样的民风作践至此，不论北狄，还是方晴，当真是百死莫赎。
几个捕快很快自地道中回来了：“我等没有走太远，一路皆发现了那衣料，恐怕是被半拖半抬着上来的……”
小少年条理清晰的回答很快印证了捕快们的猜测，这些贼人月前来到镇中，许诺米粮叫全镇一起帮挖地道，却在今日突然发难灭口，小少年与妹妹因为没了大人，不能为挖地道出力，自然被驱逐，这一日天不亮，却是阿奴被黍饭香气吸引而来，随后小少年只听得院中惨叫连连，看到那些人浑身带血，小少年带着妹妹不敢再动，看着那群人抬着一个只穿了黄色内衫的人上了马车走了。
黄都官敏锐地问道：“黄色内衫的人是被抬走的？”
小少年肯定地点头，他甚至还道：“那些人，说的是北狄语。”
“你有看到他们朝哪儿去了？”
这小山丘看得到半个镇子，故而有此一问。
小少年指了一个方向，黄都官深吸一口气：“要是他们过了沙河……那便是北狄地界！”
岳欣然霍然道：“黄都官，不必再去地道了！叫一人回去报信！我们迅速去追！”
如果只是一群可能搞坍祭台、图谋不轨的贼人，岳欣然绝对会等待救援，可是现在……景耀帝绝不能轻易落入北狄之手，否则一个不好，整个大魏都会如今日的亭州一般，成为人间炼狱。