转目看四下人多,忍住口边言语,俯身在童牛儿耳旁低声道:“这人是魏忠贤的党羽,人称‘魏氏四十孙儿’之一,名叫汪宁,现任团营都统。你若取他性命,魏忠贤岂肯与你善罢?”
童牛儿眦目道:“大不了抵还与他,还能怎地?”
霍震知道童牛儿性格,见讲不出道理,不耐再烦。
挥手唤入跟随查夜巡视的兵丁,命将那昏死不醒的汪宁抬出搭上马背送回府邸。然后向童牛儿道:“此地不宜久留,那厮醒来后必要带人来报复,且速离去躲避。”
转身走出两步,还是不放心,重又回来拉住童牛儿的手叮嘱道:“莫逞一时之能,速想办法应对。”见童牛儿点头答应,这才大步去了。
赛天仙和白玉香将林凤凰扶入房里时,林凤凰仍在惊恐之中缓不过神来,一双眼睛直勾勾地空洞。
白玉香抖着她的手嘶声呼唤,林凤凰却充耳不闻,毫无反应。白玉香被吓得大哭,抹着林凤凰脸上未干的血迹道:“凤凰——你别吓我呵——”
赛天仙久在风月场中求活,似这等情形倒是多见。将白玉香拉到旁边,反手一个嘴巴打在林凤凰的脸上,见她目光仍旧游移,又是一掌掴过去。
林凤凰将嘴唇翕动了几下,哇地一声哭出。却不想有些猛了,一口气噎在咽喉接续不上,咳了两声,昏晕过去。
赛天仙忙唤着白玉香帮她将林凤凰抬上榻去,把双腿架起,揉了片刻前胸,林凤凰才慢慢有了呼吸。
赛天仙挂记着童牛儿安危,见林凤凰已经无恙,向白玉香道:“且看着她,我去瞧我相公的死活。”转身奔出门去了。
白玉香才想起童牛儿还在外面拼命,一颗心不由得忽地提到嗓子眼,堵在那里叫呼吸也不畅快,哑了声音哭道:“老天爷——这是什么日子啊——”
不待嘟囔完,听榻上的林凤凰“哎呀——”叫了一声,忙把剩下的咽回,扑过查看她情形。
童牛儿独自坐在由三楼跌落的那名仆人摔出的大滩血迹里发呆,连赛天仙拉他也不知觉。
赛天仙见他也痴了,想着怕是和林凤凰一个根由,挥手就是一掌。
童牛儿被扇得怔住,抬头道:“干嘛打我?”
赛天仙见他无恙,欢喜得扑上抱住在怀里哭道:“相公你没事吗?——被你吓死了——”
童牛儿脑中已经有个阴狠的主意,推开赛天仙,起身扑打着身上灰尘,道:“我能有什么事?且回去睡觉,这一架打得我好乏——”拉了赛天仙便向楼梯上走。
待身影快要没入拐弯时,又站住转头向在下面呆立的何妈妈等人扫过一眼,嘿嘿笑了两声,道:“上面还有两个,不必计较死活,抬出去寻地方埋了吧,有事我自会承担。”然后大步去了。
何妈妈直恼得将指甲抠入掌中肉里。闷头喘了半晌,却想不出什么主意整治这个鬼见了都愁的童牛儿,只得吩咐人上去收拾。
童牛儿哪敢睡觉?先到隔壁看过林凤凰。见她已经朦胧,叮嘱白玉香好好照顾。
回房叫小丫头打来清水洗过手脸,然后穿上官衣,束好腰带,将赛天仙寻回的长刀提在手里就要出房。
赛天仙拉住他急道:“这么晚了,你要去哪里?”童牛儿打落她手,一边向外走一边不耐烦道:“休问。”
赛天仙知他必是要寻那个汪宁的晦气泄愤。想起适才的打斗,以为童牛儿必不是对手,倒有些担心,追着喊道:“相公你将袖弩带上,打不过便射他。”
童牛儿不耐与她啰嗦,下楼寻马翻身骑上,一路飞驰着向东厂赶来。
东厂自辖有一个兵营,分作骠骑和弓弩两队。
骠骑兵士也就寻常;但弓弩手却皆是从京师驻军各营里拔选出来的擅射之士,都配有十支连击的硬弩,端的厉害。
童牛儿奔入营中,叫值更兵士击鼓聚兵。
兵士见他身穿四品御卫官服,其势汹汹,不敢违抗,只得一面分人去报与领队的校尉知晓,一面敲起辕门前的聚将鼓。
弓弩手的领队校尉姓陈,曾在雷怒海的大堂上见过童牛儿,知道他是新晋升的朱雀营副营主,甚得雷怒海的器重,不敢怠慢,忙叉手施礼。
童牛儿也不客气,吩咐道:“我刚得报讯,说有一群反寇正在赶往雷大人府邸的途中,欲对雷大人不利。你速集结队伍,与我前去拦截。”
那陈校尉见他言之凿凿,倒信三分。但仍犹豫道:“童大人,按说调用我等须有雷大人的亲笔手令和调兵虎符才可。只凭你一人言语,我怎敢擅自出兵?只怕上面追查下来,我担当不起。”
童牛儿早料他必用这样言语推脱,恼道:“此事危急,哪有手令和兵符给你?你不去也罢,我这就去宫里禀明雷大人,让他治你推诿不救之罪。”说罢拉马转身就走。
陈校尉听他如此说,吓得心似都不跳了。暗想:若是别人家遭劫,我不去救还好说些,可偏偏是雷阎王家。他若知我如此,怕不扒了我的皮才怪。嗯,我去救他家安危,想来自可抵消不得命令,擅自行动的罪名。
忙拉住童牛儿低声下气地道:“大人莫急,我去就是。”转身传令,命睡眼惺忪的众兵士披挂整齐,随他出击。
童牛儿见了心中暗笑,以为得意,先自打马向前。众兵士各在马上架着飞簧硬弩,逶迤追随他呼啸而出。
童牛儿将众人带领着径向团营驻扎的西城驰来。
他想这汪宁既是团营都统,必要带领手下兵士前去寻仇。所谓先发制人,不如自己在路上伏击,打他个措手不及。
最好直接将他干掉,少了一张嘴与自己争辩,自己想怎样胡说都是对的,自然方便。
所谓团营即是民间组织起来的预备役部队,防备京都受攻时城中兵力不够,是为援军。
这团营建制虽早,但其中向来皆是没有受过任何训练的庶民白丁和手工艺人,连兵器拿着都嫌费力,哪里能打仗?是以向来只是虚拟的摆设,汪宁一类人向朝廷索要银钱的籍口罢了。
这汪宁原和童牛儿一样,是个字都不识的市井无赖。但他有一样不及童牛儿,就是品性中没有一点人的味道,若将心肠肝肺掏出扔在地上,猫狗闻到都嫌,可见其毒。
但也有一样强于童牛儿,就是半点脸皮都不要,只要有利可图,便是亲娘也肯逼入青楼为娼。
但世事之怪正在于此。就是似他这等兽类向来能攀附上权贵,爬到清白软弱人的头顶之上恣意妄为,水火众生,宰割天下。而且朝代辈出,杀之不绝,且为恶愈甚,让人无可奈何。
其实凭汪宁的卑贱出身原与魏忠贤搭不上半点关系。
奈何他头上有角,擅于钻营。
听说魏忠贤的侄子魏良卿喜食煨猪蹄,便千方百计学来做法。练得精熟后,自荐到魏良卿的府上下厨做与魏良卿吃。
如此讨得其欢心后,一步步贴到魏忠贤的身边。
他原想拜认魏忠贤做干爹,但自讨出身卑贱,怕没有这个资格,便自降一辈,认作干爷爷便了。
却不想天底下似他这般厚颜无耻之人也多,早有三十九个先认魏忠贤当了祖宗,他只能排在四十位。但总算有个名份,强于那些什么也说不清的。
其实魏忠贤手下除了这四十孙儿,还有五虎、五彪、十狗、十孩儿等品良尽丧的宵小帮他作恶。
而汪宁因为心思简单、性格粗鲁,只是其中一只小虫,为害远没有其他人来得猛恶昭彰。纵然如此,却已叫人恨不能食之肉、挫之骨、寝之皮。可见其他那些人祸乱人间之甚。
汪宁的官职虽只是个小小的团营都统,但已足够他挥霍。
打着魏忠贤这面虎皮大旗,在京城之中欺男霸女,敛财贪功,坏事做得连他夜里梦着都怕,经常被吓出一身的冷汗惊醒。
京中官府自然知他之恶,但碍于魏忠贤的yin威,不屑说管,便站出来放个瘪屁的都没有。叫汪宁愈发的胆壮,任什么事都敢干,到了百无禁忌的程度。
今晚在春香院受下童牛儿如此殴打侮辱,他岂肯善罢?
待醒来后立即暴跳而起,命人到团营中召集人手,各抄兵器,就去扫平春香院,将童牛儿和林凤凰等人皆都断成百十几块以泄胸中之愤。
他却不知童牛儿是名四品官阶的锦衣卫,更没有想到和他一样的张狂无羁,其心肠比他还狠毒,任什么事都敢做,且都努力做到绝,不计后果。
童牛儿久在京城之中混迹,自然知道这团营里不过是群老弱无辜,家小皆全,不值得一杀。
奈何他的心胸早被世事磨练得狭窄,肝肠也早被困厄烹煮得刚硬,变成一个为解胸中之恨,便屠城千万也不怜惜的宵小。
领着二百余名操持飞簧硬弩的铁甲武士在静寂街道上狂奔而来,远远地望见百十几个衣衫不整的黑影在前面缓缓走着,以为必是汪宁等人无疑。
童牛儿挥手传令道:“统统与我射杀,一个也不需留。”
众人见他手势凶猛,皆都懂得,不必言语,在后面掩杀而上。