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(一)狮子、乌鸦、十字

绯翠之梦 烟波海上 4336 2021-03-28 17:55

  北地的冬季对于任何生命来说都是一种严酷的折磨。有一首吟游诗是这么唱的:

  暴雪将遮蔽旅行者的双眼,

  饥寒将粉碎征服者的野心,

  狂风将击溃冒险者的信仰,

  黑夜将夺走迷失者的希望。

  按照辉耀教廷的说法,北地是恶魔的领土,是异教徒的流放地,是所有邪恶的源头,更是一切荣耀的坟墓。

  这个说法的形成,是因为当初辉耀教廷的传教士时常被北地的原住民截杀,而边境的村庄也经常遭受北地强盗的劫掠。所以久而久之,北地的原住民们便被扣上了信仰魔鬼,崇拜邪恶的帽子。就算到如今,辉耀教廷已经走向没落之际,王国的大部分人仍然认为北地是一块不祥之地,只有最邪恶的人才会在这片不受神明庇护的土地上居住。

  只是现在,这些邪恶之人已经被王国最英勇的精英所击败——名震四海的郁金香大公杰森·邱勒普指挥着他的黑郁金香军团击溃了北地之王雷克萨·塞尔拉斯,而后者在北地一役中精锐尽失,不得不退入冬熔峰北麓,等待着他的将是无尽的黑暗和刺骨的严寒。

  而对于郁金香大公和整个罗德兰王国来说,这必将是在历史上大书特书的一场辉煌之战,这片被称作流放所的土地被纳入了王国的版图,更名为北郡——诺森斯。作为这场战役的主帅杰森大公则被国王卡洛四世封为第一公爵,并赐予数丈高的公爵铜像准备立于王城的广场中央。如今杰森大公早已离开了驻扎在北郡的营地,护送国王钦赐的雕像和荣耀凯旋王城,而北郡的所有事物则都全权交付给了他的儿子——拥有罗德兰雄狮之称的埃德加·邱勒普。

  今天便是埃德加成为军团领袖的第七天,这位金发雄狮站在议事营帐的巨大沙盘前,周围围绕着邱勒普家族的封臣和将领。埃德加注视着沙盘,沉吟良久,指着隐于山后的白熊模型说道:“如今凛冬的白熊军团精锐尽失,这些蛮族也退入了冬熔峰北麓的冰原地区,依我看,现在正是乘胜追击将这些蛮族一网打尽的好时机!”

  埃德加话头未尽,一位身材壮实的剑士便走上前,说道:“如果要深入冬熔峰,那我马里奥·里弗斯请命领一千轻骑为先锋,拦截敌人北撤的道路!”

  一位相貌英俊的金发剑士随之走上前,瞟了一眼旁边鬓角以现银丝的马里奥,说道:“老里弗斯恐怕对冬熔峰还不熟悉,自古通过冬熔峰的栈道只有一条,仅一人宽,不要说一千轻骑,即便是穿着铠甲的步兵也不一定能走过去。”

  马里奥瞪了金发剑士一眼,反问道:“那莫非加兰子爵有什么好办法?”

  这位被称作加兰子爵的剑士嘴角微扬,来到沙盘跟前,指着沙盘说道:“白熊军团虽然被我们击溃,但毕竟也是成名已久,必然会在撤退的路上设下埋伏。如果我们贸然追击,在狭窄的冬融栈道上根本无法发挥王国骑士的威力,”加兰子爵抬头望了一眼主位的埃德加,而后者则对他微微颌首,于是他继续说道:“所以要想追击就必须出其不意,而依我之见,兵分两路,一路向西绕道翻过菲尔德山,一路向东沿着纳西比河而上,最后左右夹击那些蛮族,必能获全胜。如果计划可行,我卢瑟福请命走菲尔德山一路!”…,

  埃德加看了一眼沙盘,眉头微皱,说道:“卢瑟福说的没错,只是如果绕道而行需要花费至少两个月的时间,补给困难不说,还会给凛冬家族更多的休整时间。而直接翻过冬熔峰则只需三天便能直抵冰原。”

  “那殿下的意思是……”

  “你们只知道这条栈道,却忘了当初修这条栈道的目的。”埃德加微笑着注视着有些茫然的众人,随即说道:“当年蔷薇帝国在冬熔峰区开出无数矿脉,并修了这条栈道把矿石运出北地……”

  “可这和我们有什么关系?”马里奥不解地问道。

  埃德加微笑着答道:“其实这隐藏在山脉中的无数废弃矿洞才是前往冰原最好的通道。”

  “恕我冒昧,殿下,可是这些矿洞错综复杂,就连那些北地蛮族都无法在里面找到出路,更何况我们……”卢瑟福·加兰子爵低着头,眉头紧锁地问道。

  “我当然知道,所以在这次北征之前几年,我就联系过探险者公会,重金悬赏让探险者们深入矿洞绘制了地形图,从矿洞的构造来讲,我不得不佩服蔷薇帝国工匠的技艺水平。”埃德加拿出一个精致的木箱,取出安放于其中的羊皮纸卷,一副纵横交错的矿脉图展现于众人的眼前。

  “难道说殿下你是要走……”

  “没错。”埃德加将黑郁金香纹章推到了冬熔峰上,“我会亲自率领黑郁金香骑士团给凛冬的塞尔拉斯一个惊喜!”

  “不可!”一位满脸皱纹,但神情刚毅的老剑士打断了埃德加的讲话:“杰森大公临走时特意嘱咐不要轻举妄动,如果少主有什么闪失,老臣如何向大公交代!”

  埃德加眼中闪过些许不悦,但随即微笑着说:“帕克叔叔,我知道弗洛伦撒家族对邱勒普家族忠心耿耿。但父亲大人此次将北征全权交付于我,正是给我一个机会让我能将王国之威播撒外疆,把邱勒普之名震慑海内!如今塞尔拉斯元气大伤,如果放弃现在的机会,那凛冬家族十年后又将野草复生,后患无穷!”

  “那老臣也不能让少主亲自涉险!如果少主执意要深入冬熔峰,那老臣愿为少主走一遭!”

  “我马里奥也愿替殿下深入冬熔峰!”

  “卢瑟福也愿助殿下一臂之力,为殿下打先锋!”

  “特瑞恩·弗雷请命……”

  “里克·艾尔邦请命……”

  “罗纳德·布雷恩……”

  ……

  “不要再说了!”埃德加拍案而起,沙盘上的白熊模型应声而倒,“我意已决,诸位都是父亲的旧臣,我不会让你们去涉险,我将率黑郁金香骑士团将凛冬家族从历史上抹去,我会以罗德兰雄狮之名,将王国的荣耀播撒冰原!”

  ==========

  在北郡军营一顶小营帐内……

  一位黑发青年拿着磨刀石专注地打磨着一把黑色的长剑,营帐内除了长剑和磨刀石交错的嘶鸣声外,听不到任何一丝异响。黑发青年举起长剑,对着烛光,漆黑的剑身竟然反射出了他冷傲的面容。放下长剑,磨刀声继续传去,只是这次青年的声音打破了沉寂:“既然来了,为什么不进来?”

  营帐的门帘被撩开一角,一个黑色的身影消无声息地闪了进来,厚实的黑色斗篷被一层冰雪覆盖,而脸则隐于斗篷的阴影中,唯一可见的是此人刀刻般的双唇和刚毅的下颌。…,

  黑发青年仍然专注地打磨着手中的长剑,没有抬头,仿佛帐内另一人如无物,“能躲开黑郁金香军的警戒,并且在帐外站那么久没让我发现,你的实力又变强了呢。”

  “和你还差的远。”黑衣人掀开了自己的兜帽,栗色的长发贴在一张古典脸颊上,黑色的双眼注视着面前专注的黑发青年,“一整晚都在伺候着它,乌鸦一定想尝尝鲜血的滋味吧?”

  黑发青年停下了手中的动作,那枚磨刀石呼啸着从手中划出,冲向了黑衣人,却稳稳地被黑衣人握住。这次黑发青年终于抬起眼皮,两双黑色的眼眸相对,他开口说道:“你此次从王城连夜赶来,是想亲自喂饱乌鸦么,特瑞?”

  “你永远嘴上不饶人,我的兄弟。这次我来,是给你带来一个好消息和一个坏消息。”被称作特瑞的黑衣人微笑着从怀里掏出两封信函,封蜡上印刻着神圣十字和环绕着全知之眼的山峰,而这个钢印图案代表着一个延续了千年的神秘组织——圣山十字会。

  黑发青年接过信笺,揭开封蜡,扫了一眼后便将信纸就着烛火化为灰烬,四目再次相对:“看来这次,将有足够的鲜血满足乌鸦了。”

  “那么,你认为哪个算是好消息呢,泰隆?”

  “两个都是。”

  

  

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