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　　晚饭后，众人回到室内，转移娱乐大厅打麻将，一直玩到半夜才散去。宋楚儿与霍仁爱一起回房休息，蒋成邺与霍敬南蠢蠢欲动的心思没有被浇灭，回去后睡不着觉，轮流去冲了冷水澡灭火。洗完澡还是睡不着觉，两人各自靠坐在床上联网玩游戏打发时间。

　　中部地区，某座小县城。

　　姚桐与叶淮分开一年，叶淮一见到她就收拾了她，两人在床上打了一架，她被叶淮收拾得服服帖帖，以至于她睡了一天一夜，做了一场久违的梦，又梦到了幼时发生的趣事。

　　某天，她外出回来，趴在自家后院墙头，全身挂彩，力气用尽，黑色夜行衣破败不堪，样子狼狈之极。这种样子出现在众人面前保不齐吓晕他们，丢脸不说，甚至会毁掉她苦心经营的娇弱千金小姐形象，所以她不得不来爬墙。

　　区区高墙放以前，她都懒得瞧，现在她不得不在心里狠狠问候那些工匠师傅们的用心程度。

　　她仔细瞅了瞅了后院，嗯，很好，戒备依旧如此森严，她是不是得感谢如云管理有方？

　　老爹每晚都会在书房看公文，亥时（晚九到十一点）三刻准点熄灯，而巡逻人员有三批，分别负责于亥时、子时（夜十一到凌晨一点）、丑时（凌晨一到三点）。

　　此刻正是子丑交接处，有空隙可偷。

　　她算好时机，提气一跃，以迅雷不及掩耳之势隐入墙根树木后，正暗自得意顺利入府，不料头顶传来她家如云终年不变的冰冷嗓音。

　　“早在属下接手夜晚巡逻职责时，每批交接空隙我都算的死死的，小姐一趟燕山之行，不料智商也跟着下降了。”

　　“……”她一抬头就对上了如云平淡无波的双眼，“咳咳，我以身犯险来测试你的巡夜安排。”

　　她扶着面前的树，费力站了起来，顺带拍了拍身上的草屑，然后镇定地左右瞧瞧。

　　片刻，她满意点头，“不错，不错，不愧是外公调教出来的得力干将，怪不得这几年我都一夜好觉到天明。”

　　如云眼也不眨，拆台“小姐，就算府邸夜晚没有宵小光临，你不一样睡的死死的。”

　　如云从十岁起就被派来保护她，十八年相处，如云早就摸透她的性格。

　　面对如云的讽刺，她强颜欢笑，如云自小聪慧，一眼看出她的不自然，立即上前握住她的手腕，两指一搭，神情大变，刚想出口询问，却听见拐角处有脚步声传来，于是不给她反应时间，立即抓住她的肩膀，轻松一跃飞上屋顶，迅速奔向她的卧室。

　　“没有明显重大的外伤，破皮流血的地方擦点止血化瘀的药粉就行，日后不会留下疤痕，倒是内力得养个个把月才能补回来，遇到高手了？”

　　途中，如云巧妙避开了阁内守夜的丫鬟家丁，跃上她所住的院子屋顶，一口气把她送到了卧室的大床上，整个过程一气呵成，堪比翻越百米障碍赛。

　　“我说——如云——你总是破环你在我心中的完美形象。”明明外表那么娇弱的一个人，每次遭遇突发状况时都强悍的把她拎在手里，生怕她受到伤害。

　　如云一瞪眼，她乖乖闭嘴，顿了一会，她谄媚一笑，解释了原由，“任务结束后，我被三波不明人士刺杀，来者都是数一数二的高手，燕山陈家还不敢黑吃黑，我怀疑有第三方幕后推手存在。”

　　整个过程，她轻描淡写一语带过，但如云面色凝重，她干脆闭口不言，她在如云面前没法撒谎。因为如云知道单凭身手而言，她可以入江湖高手武功排行榜前十，要是再加上兵器谱上排名第三的凤凰喋血，那么这世上超过她的没几个！

　　如云没有骂她，为她想主意，“他们没逮到你，肯定不会善罢甘休，我会让人暗中调查，最近这段时间，我会派人注意是否有生人进出。”

　　“倒是我大意了，竟领着刺客朝这里跑。”她急着回家，竟然没想到会把敌人直接引到老爹管辖的郡县。

　　“智者千虑必有一失，小姐双十不到，有今日成果已是不错了。”如云利落地替她清理伤口，消灭痕迹，“况且，袭击你的刺客又不知道凤凰是女子，想找到你还没那么容易。”

　　“我不在的这些天，府里可有什么事？”如云办事她放心，她转而问起府中事情来。

　　“洛城几家冰人馆陆续上门拜访老爷，老爷正琢磨着是不是亲自去朝霞寺请你回来。”

　　“不是吧？我十八岁生辰还没到，洛老爹就急着把我清仓出去？”

　　“遇到优秀的公子少爷，老爷当然想留着做乘龙快婿。”如云把沾到血迹的碎片及黑色夜行衣一同收拾到一起，拿块布包了起来，丢到一旁，待会再去处理。

　　“看来，最近洛城治安挺好，洛老爹很闲。”

　　“好好休息吧，老爷那我先替你顶着，等你养个个把日我在禀告他你已回来。”

　　“小云……”

　　“你先休息，少不了你的黑鱼汤。”

　　画面一转，她躺在自己闺房内梨花木大床上——上方的粗绳上修习内力，外面天高气爽，适合登高怀古，可惜她只能卧“床”装病。

　　她小时候，如云每晚都会睡在这根绳子上，有次她实在忍不住自己的好奇心，遂问如云：“你葵水来时不怕侧漏么？”

　　如云：“！”

　　习武后她也试着睡在绳子上，堪堪睡断了一千根绳子才有了今日的成果。

　　姚桐被人推醒，她醒来时脑袋昏沉，久久无法清醒。

　　叶淮把温开水递到她嘴边，认真打量她的脸色，“桐桐，你又梦到了过去是不是？”

　　姚桐一口气喝完了玻璃杯子里的水，闻言抬头看他，没有隐瞒，“嗯，梦到了如云。”

　　如云曾经是她的侍女，与其说是侍女，不如说是一起长大的姐妹。后来，如云为她而死，她却活到了现在。

　　叶淮沉默，伸手取走她手里的玻璃杯，转身又去给她倒了一杯，返身走回床沿，他把杯子递给她，“桐桐，如果有机会结束我们现在这样的状态，你愿不愿意尝试？”

　　姚桐一愣，紧紧握住玻璃杯，几百年过去了，她与叶淮还是当年三十几岁的模样，他们见证了世间沧桑，见证了一代又一代的王朝更迭，见证了日新月异的现代化发展，见证了别人的生老病死。多少人羡慕不来的长生不老，他们却早就疲乏，他们活着，他们当年的家人朋友都去世了，于这陌生时间徘徊，其实不见得有多么好。

　　她抬头，一瞬也不瞬盯着他，“淮哥，你待如何？”

　　叶淮弯起嘴角，伸手摸着她的手，“小傻子，你想怎样做，我就怎样做，我们是一体的。”

　　姚桐久久不语，她眨了眨眼，落下一滴泪，而后露出多年未出现的笑容，“好，不过现在我还不想结束，我得去北城见一见我那徒弟，起码让我看到她结婚嫁人生子再说。”

　　叶淮颔首，俯身凑近她，在她嘴角轻轻一吻，“嗯，小丫头想挖我过去坐镇她要开的店铺，我告诉她，我是她师公，她联系不上你，一直打电话骚扰我，我把她拉黑了。”

　　姚桐无语，剜了他一眼，“别欺负她。”

　　叶淮扯了扯嘴角，“不会，她是你徒弟，即是我徒弟，回头补一下磕头礼，我送她一份大礼。”

　　姚桐点了点头，“要的。”

　　北城。

　　第二天中午，宋楚儿一行人退房下山，他们直接乘坐索道到达山脚下，然后各自驱车返回。霍敬南要回霍家大宅帮忙，宋楚儿一个人驾车回酒店公寓，她在公寓楼下简单用了午饭，之后回楼上补眠。

　　一觉醒来下午三点，她重新去洗头洗澡，之后端坐在一楼的梳妆镜前化妆。她以前不会化妆，后来跟着宋茹学了一些，宋茹即使生病，也要把自己打扮得漂漂亮亮，宋茹每天兴致高昂地教她化妆，告诉她哪种眼影搭配哪种腮红。

　　回到北城，雷潇潇与霍仁爱又分别指点了她一番，因此她现在可以自行设计简单大方的妆容，贴近裸妆，这样看起来气色更好一些。

　　四点半，她收拾妥当自己，回到二楼换上事先准备好的晚礼服，为了洽和老太太的寿宴，她特地挑了一款端正的名媛小香风前短后长及膝蕾丝刺绣连衣裙，契合她肤色的香槟色，上半身锁骨处、两只手臂皆是透明蕾丝设计，若隐若现，带点俏皮与小性感。

　　她把头发编成辫子，循着儿时记忆，想着师父当年的发髻，分成两股拧起来，交叠盘在头顶，在发辫处插了一块玉扣当头饰，换上同色系的高跟凉鞋，对着柜子里的穿衣镜转了一圈，美美哒。

　　五点钟，楼下的门铃声准时响起，雷潇潇过来接她了。

　　宋楚儿再次看了一眼穿衣镜，确认没有任何不妥的地方，她关上柜门，转身走向床铺，弯腰拿起打包好的纸盒，提着她的手拎包，慢悠悠晃下楼。

　　打开房门，站在门外的人不是雷潇潇而是霍敬南，他穿着淡蓝色暗格花纹上衣，上衣下摆系在黑色修身西裤里，脚上是她买给他的黑色皮鞋，器宇轩昂、长身玉立。

　　他正摆弄着袖口，走廊没有冷气，他大概有些怕热，解开袖扣，向上翻折，卷至臂弯。

　　宋楚儿默默屏息，默念空即是色，色即是空。她一点儿都不意外来接她的人变成了他，她不客气地把手里的纸盒递给他，“麻烦南哥来接我了，那就走吧。”

　　霍敬南接过她递来的纸盒，眼也不眨地盯着她的穿着，小女人的裙子，娇俏可爱，大气又性感，尤其是发髻，小心机慢慢，与众不同的发髻造型，一下子让人记住了她，他呼吸一窒，只觉得怎么也看不够她。

　　小妖精。

　　宋楚儿见他还杵在门前，瞥了他一眼，“南哥，走啊，再耽搁下去，时间会来不及。”

　　老太太寿宴七点开始，从这里到北山别墅最快要一个小时，她到了那里还要与众人寒暄，满打满算下来，时间安排得颇为紧凑。

　　“嗯，走吧。”霍敬南回过神来，拎着纸盒跟在她身后。

　　两人一前一后进入电梯，电梯里有其他人，两个男房客，他们看到宋楚儿眼前一亮，好漂亮的女孩，不约而同猜想这家酒店公寓里竟然有明星入住。霍敬南把纸盒换到右手上，他伸出左手搂住宋楚儿，宣告她已名花有主，暗中警告两位男房客不要乱打主意。

　　宋楚儿站立不动，任凭霍敬南搂着她，他替她打发了以后试图搭讪的男人，她当然要配合。

　　来到楼下，出了公寓大门，宋楚儿一眼看到那辆三百多万的庞然大物，她暗自撇了撇嘴，有钱了不起啊，得瑟。

　　霍敬南打开后座车门，把纸盒放进去，关上车门捕捉到她眼里的羡慕嫉妒恨，摇头一笑，“楚楚，你来开车。”

　　宋楚儿扭头看他，“真的让我开？”

　　霍敬南趁机表白，“我的东西就是你的东西，你想要什么，我都会给你，当初买这辆车就是方便你换着开，免得审美疲劳。”

　　审美疲劳！

　　她讨厌豪门，一言不合就炫富。

　　口是心非的宋楚儿哼了一声，转身走向驾驶那侧，打开车门爬上了车。不用车钥匙点火，摁下一键启动，她吹了一声口哨，朝后面吼了一嗓子，“南哥，快点上车！”

　　霍敬南失笑，哎，车子比他还受宠。

　　一分价钱一分货，昂贵的车价摆在这里，车子性能很棒。宋楚儿只花了四十分钟就到了北山别墅。

　　北山别墅岗亭非常忙碌，为了方便来给霍家老太太贺寿，岗亭加大了人手，特意开辟出一个专门的出入口拱霍家客人使用。即便这样，排队等候过安检的车辆也快甩到主干道去。

　　宋楚儿耐心等候了五分钟才缓缓驶入北山别墅，她不担心停车位，霍家大宅地方大，占地八亩，院子里可以停下三十辆车还绰绰有余，更不用说，霍家大门外还有一排停车位。

　　“南哥，我们把车停哪？”

　　“直接开进院子里，我们停到车库。”

　　宋楚儿还以为他会让她停在大门外，起码晚些时候方便他直接驱车送她回去，一秒钟后她立即想到，今晚她能不能顺利离开还是一个问题，霍家人如此喜爱她，老太太又过大寿，她肯定要被留宿下来。

　　十分钟后，宋楚儿把车驶入霍家大宅的地下车库，她每一次来霍家大宅的地下车库，就被里面停放的各式各样的豪车震住一次，这一次还有不少客人的车辆，豪车种类更多，看得她眼花缭乱。

　　霍敬南见她熄火，他下车去后座拿了纸盒，之后等她下车锁好车门，他牵起宋楚儿的手，“楚楚，我先带你去见奶奶。”

　　宋楚儿本想甩开他的手，而后一想三年多前他的生日宴会，北城九大豪门的人都认识了她，她今天晚上出现，即使有心与霍敬南划清界限，这些人也不会相信他们没有关系。

　　思及此，她索性睁一只眼闭一只眼，罢了，既然她人都来了，此时再计较有的没的，显得太过欲盖弥彰。

　　五分钟后，霍敬南带着宋楚儿现身在一楼宴会厅，宴会厅里衣香鬓影，男女老少皆盛装出席，言笑晏晏，好不热闹。

　　霍家老太太今晚穿着大红色旗袍，宴会厅里冷气足，老太太还披着米色的纯羊毛坎肩，端坐在沙发上与人谈话。老太太一见到宋楚儿，原本就面带笑，这会儿笑容更盛，作势要站起来，“楚儿，楚儿，我的小楚儿终于回来了。”

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　　楚楚师父的梗来自鬼怪，哈哈，纯属小舍的恶趣味，你们可以忽略不计。