刘秀向张昆扬扬头，说道：“去西宫！”

　　 西宫。

　　 刘秀到时，阴丽华正在卧房中小憩。雪莹和红笺原本想进去叫醒阴丽华，被刘秀拦了下来，他小声说道：“我坐会儿就走，不要吵醒丽华了。”

　　 刚刚处理完政务，刘秀午饭也没吃，现在有些饿了，他问道：“膳房里可还有吃的？”

　　 雪莹连忙回道：“陛下，还有些糕点。”

　　 刘秀点点头，说道：“让人送到凉亭里吧！”说完话，他转身走出大殿，进到花园的凉亭中。

　　 西宫的花园虽没有长秋宫那么大气，但相对于其它宫殿而言，西宫的花园已经算大的了。

　　 他坐下时间不长，雪莹、红笺、李秀娥端送过来一盘盘的糕点。

　　 阴丽华喜欢吃这些，所以在西宫这里，糕点都是常备的，随时吃，随时有。刘秀拿起一块，咬了一口，桂花的甜香味立刻在口中蔓延开来。

　　 他笑着点点头，赞道：“这桂花糕做得着实不错，出自何人之手？当重赏才是！”说着话，他三两口，把一大块的桂花糕吃个精光。

　　 李秀娥玉面一红，向刘秀福了福身，说道：“陛下，是婢子做的！”

　　 刘秀诧异地看眼李秀娥，笑道：“看不出来，你除了能惹是生非，还有这样的好手艺。”

　　 张昆、雪莹、红笺闻言，都差点笑出声来。李秀娥脸色更红，小声嘀咕道：“婢子现在都不再惹是生非了。”

　　 刘秀瞥了她一眼，说道：“那也是丽华教导得好！你啊，性子太野，脾气又倔强，不懂收敛，好在在皇宫里有丽华护着你。”

　　 别看刘秀平日里不说什么，和李秀娥接触得也不多，但心里却明镜似的，三言两语，便把李秀娥这个人说了个透彻。

　　 李秀娥嘟着嘴，站在一旁，一副愤愤不平的样子，似乎对陛下的评价很不满意。

　　 雪莹和红笺却有些不是滋味，陛下能把李秀娥说得这么清楚明白，说明陛下心里是时常记得李秀娥的。

　　 刘秀又拿起一块糕点，喝了口茶水，边吃糕点边问道：“今日长秋宫的茶会如何？发生了什么有趣的事？”

　　 李秀娥抬起头来，说道：“长秋宫的糕点没有西宫的糕点好吃。”

　　 刘秀眨眨眼睛，接着哈哈大笑起来，正要说话，阴丽华的声音先传了过来：“陛下别听秀娥乱讲，长秋宫的糕点做得很好。”

　　 随着话音，阴丽华款款走了过来。

　　 刘秀眼睛一亮，立刻站起身形，走出凉亭，来到阴丽华近前，握住她的手，问道：“怎么不再多睡一会了？是我吵醒了丽华？”

　　 阴丽华摇摇头，说道：“臣妾都快睡一下午了。”

　　 “你现在身子重，难免会贪睡。”刘秀拉着阴丽华，走进凉亭里。李秀娥取来铺垫，放在地上，然后小心翼翼地扶着阴丽华坐好。

　　 有阴丽华在场，李秀娥的话也变得更多了，她说道：“今日，皇后还特意把隗恂隗校尉找去，让隗校尉舞剑助兴。”

　　 “嗯，我听说了。”刘秀笑问道：“隗恂的剑术怎么样？”

　　 “剑术倒还可以，就是人不怎么样。”李秀娥嘟着嘴，小声嘀咕道。

　　 阴丽华回头看了她一眼，面露不悦之色地说道：“秀娥，不要乱说。”

　　 李秀娥正色说道：“陛下、贵人，婢子没有乱说，隗恂见到贵人时，就像丢了魂似的，看着贵人的眼神也让人很不舒服，一看，一看就是个色坯子。”

　　 刘秀愣了愣，转头求证地看向阴丽华。阴丽华柔声解释道：“隗校尉刚刚入宫不久，对宫中的规矩还不太了解，有失礼之处，也在所难免。”

　　 李秀娥不服气地说道：“第一次入宫的人多了，见到贵人，一直盯着看的，就他一个！”阴丽华颇感无奈地看眼李秀娥，示意她少说两句。隗恂可不是一般的皇宫侍卫，而是隗嚣的大公子，就算再怎么不喜欢这个人，也不应在陛下面前说他的坏话，这也会让

　　 陛下很为难。看出阴丽华想得太多了，刘秀拍了拍她的手，语气轻快地说道：“倘若以后他再敢对丽华无礼，告诉我，我去惩治他！眼神无礼，就挖掉他的眼睛，言语无礼，就割掉他的

　　 舌头。”

　　 阴丽华诧异地看着刘秀，说道：“陛下……”

　　 刘秀幽幽说道：“隗嚣三心二意，难以共谋。”

　　 言下之意，就是在明确的告诉阴丽华，不用太在意隗恂的身份，在洛阳，隗恂就只是个人质，也可以说是隗嚣安排过来的替死鬼。

　　 如果隗恂还不清楚自己的处境，还敢把鬼主意打到丽华头上，那真的是成心找死呢，谁都救不了他。

　　 听了刘秀的话，李秀娥更来精神了，她说道：“婢子就说嘛，他是凉侯的大公子又如何？陛下又怎会怕他凉侯？应该是凉侯怕陛下才对！”

　　 刘秀闻言，哈哈大笑，抬起手指，点了点李秀娥，笑道：“虽说你这丫头口无遮拦，但这次说得没错！”听到刘秀的夸赞，李秀娥也是乐得合不拢嘴，还冲着阴丽华一个劲的点头。阴丽华无奈地笑了笑，说道：“这段时间，秀娥被我宠得不像话，倘若以后陛下再给她撑腰，她

　　 更是目中无人了！”

　　 “哈哈——”刘秀听后，更是大笑，心情也变得爽朗了许多。

　　 他要进行政改，面对着层层的阻力和压力，到了西宫这里，他感觉轻松了许多。不知不觉，刘秀已吃下整整一盘的糕点。

　　 他摸了摸自己的肚子，对李秀娥笑道：“你这手艺，确实不错，以后记得多做一些，送到清凉殿。”

　　 “陛下经常在清凉殿处理公务，婢子没什么事，可不敢随便过去。”

　　 刘秀又好气又好笑地说道：“你这丫头，现在还敢和我拿乔？”

　　 “婢子不敢！”李秀娥一本正经地福身施礼。

　　 刘秀无奈地说道：“我不会让你白白出力，只要来了，张昆必有赏钱！”

　　 李秀娥眼睛顿是一亮，立刻美滋滋地说道：“婢子先谢过陛下隆恩！”

　　 刘秀再次大笑，拉起阴丽华，向西宫的大殿走去。

　　 翌日，刘秀在朝堂上提出改制的议题，其一是精简地方官僚体系，其二是精简地方军。果然和刘秀预料中的一样，这个议题抛出来，立刻引来许多大臣的反对。

　　 大司徒伏湛、大司空宋弘都认为以当前之时局，不宜缩减地方军，更不宜缩减地方官员，至于撤销都尉，更是万万不可为。

　　 天下未定，战事连连，这个时间缩减地方军，太过冒险，撤销都尉，更会让各地郡府的战力大打折扣，随之而来的还会导致太守的权力过大，不受制约。

　　 这个时候，刘秀不再开口说话，自然会有人代他说话，执金吾朱浮、尚书令侯霸、司隶校尉鲍永。

　　 鲍永率先说道：“伏司徒、宋司空都很清楚，现在国库日益紧张，供养数十万的京师军，已是捉襟见肘，还要供养数十万的地方军，钱粮都从哪里来？”

　　 伏湛正色说道：“国库吃紧的问题，可以通过税收解决！”

　　 鲍永说道：“天下大乱，战祸连年，民不聊生，饿殍遍野，陛下仁德，体恤百姓，施行十税一，难道伏司徒认为，眼下当施行八稅一、七税一，甚至五税一？”伏湛沉默未语，经过这么多年的战乱，各县各郡，千疮百孔，百废待兴，百姓们的确是经受不起重税了，可是不征收重税，朝廷又确实养不起兵力众多的京师军和地方军

　　 ，这的的确确是个令人头疼的问题。

　　 等鲍永说完，大殿里的群臣也都是议论纷纷。宋弘意味深长地说道：“裁减地方军，我担心，各地的贼军会死灰复燃，再次于各地作乱！”

　　 伏湛幽幽说道：“倘若内部不稳，朝廷对外的征战，只怕……也会大受影响，还望陛下三思！”大殿里渐渐安静下来，议论纷纷的群臣也都停止讨论，齐刷刷地看向刘秀。等到大殿里已经静得鸦雀无声，刘秀才缓缓开口说道：“以当前之局势，裁减地方军，势必要冒

　　 着巨大的风险，可是，朝廷又确实养不起数十万的京师军和数十万的地方军，必须得做出取舍，两害取其轻。”

　　 等刘秀说完话，大殿里再次响起群臣议论的嗡嗡声。

　　 朝廷发不下粮饷，军心势必涣散，将士们也会变得毫无斗志可言。

　　 地方军缩减，给了贼军可乘之机，一旦让贼军死灰复燃，在地方作乱，无论县府还是郡府、州府，都会束手无策，只能求助于朝廷。

　　 两害取其轻，可是哪一害才是轻啊？

　　 大臣们一派主张改制，一派反对改制，争论不断。

　　 不知不觉中，已经过去两个多时辰，天已接近晌午。伏湛向刘秀抬了抬笏板，说道：“陛下，今日难以议出结论，不如，改为明日再议吧！”

　　 一直不说话的刘秀开口说道：“事关重大，今日，必须要得出结论！上午议不完，下午接着议，下午议不完，就连夜议事，总之，何时议完，何时散朝！”

　　 听闻刘秀的话，朝堂上的群臣面面相觑，忍不住纷纷吞了口唾沫，继续商议、讨论。

　　 刘秀在朝堂上，很少有表现得如此强硬的时候，说明事情已经到了迫在眉睫，拖延不得的地步。

　　 刚开始，赞同改制的大臣只有三成，反对的大臣有五六成，剩下的一些大臣都是不表态的。

　　 等到了下午，支持改制的大臣增加到五成，反对改制的大臣，也有五成，双方据理力争，互不相让。

　　 到了下午申时，大臣们的肚子都开始打鼓了。

　　 要知道上朝的时间是卯时，也就是早上五点，大臣们凌晨四点多就得从家走，基本是不吃早饭的，都是散朝后再回家吃饭。现在朝议从卯时开到申时，大臣们是早饭没吃，午饭没吃，肚子能不饿吗？越饿，人们的心情越烦躁，讨论的态度也变得越来越暴躁、易怒。