东方已经出现过似露未露的微光，又过了几分钟，到4点整，海军向海岸发起炮轰了。支援登陆战的全体军舰，以不到两秒钟一发的速度万炮齐放，震得夜幕晃晃摇摇，犹如颠簸在滔天大浪中的一根巨木。每打一炮军舰上就是轰然一声，引起舰身一阵动荡，四下浪立涛涌。狂抖乱颤的夜幕也就给撕裂了，那么短短的一刹那，露出了漫无际涯的一片茫茫。
第一阵炮火齐射过后，接着就是零零落落的炮击了，仿佛急风暴雨已过，四下几乎又是乌黑一片了。咚咚的震耳炮声又一声声界限分明了，听去就象一列其长无比的货运列车，一冲一顿的，在费劲地上坡。再后来连炮弹在空中飞过的凄厉的呼啸也都听得见了。
头一批炮弹落在海里，不痛不痒地远远掀起了一分队水柱，但是随后接二连三的炮弹就在海滩上开了花。海岸上美军的阵地顿时苏醒了过来，仿佛一堆死灰，轰地一下又燃着了。丛林与海滩的交界地带到处冒起了小朵的火苗，偶尔也有颗把炮弹打过了头，那着火的树林子就是很大一片了。火光勾勒出了海滩的轮廓，闪闪烁烁的，好似深夜里远远望见了一个海港。
有个美军的军火库被击中燃烧了起来，一团桔红色的火光冲天而起，映红了海滩的一角。几颗炮弹又打在火光正中，于是火焰更是一窜半天高，卷起黑里带红的滚滚浓烟，直冲云霄。炮火把个海滩直打得象是铲掉了一层皮，这才向内陆延伸射击。这时打炮的方式也已经从容多了，一炮接着一炮，好象漫不经心似的。几艘军舰一批，来放了一阵炮，又掉头驶去，再换一批来轰。军火库固然还是烈焰烛天，海滩上的火却多半已经有烟无焰，到夜幕揭起、曙色初临时，浓烟已经飘散了大半，露出了一弯海岸。纵深约一英里处有座小山，山顶上不知什么东西着了火，背后远远以外的山丘，看去就高高耸起在酱色的硝烟缭绕中。尽管脚下新添了这条遮腿的紫色毯子，那些山丘还是无动于衷地稳坐在岸上，目不转睛地遥望着大海。在这座大山的面前，舰队的炮轰就显得渺不足道了。
载兵舱里的种种声音可就低沉多了，也刻板多了，就象乘地铁似的，耳边老是隆隆有声，讨厌极了。吃过早饭以后，舱里的电灯就开了，惨黄的灯光，昏昏然若明若暗，把许多阴影投在那一个个舱口和一层层吊床上，可也照亮了士兵们的脸。士兵们有的集合在过道里，有的簇拥在通往舱面甲板的梯子周围。
回到舱里的福井听着这些喧闹声，只觉得心焦。他坐在一个舱盖上，这会儿假如屁股底下的舱口盖冷不防落下去的话，他也决不会吓一跳。他对着电灯泡有气无力的光芒眨了眨血红的眼睛，巴不得看不见、听不到，什么也不知道。可是只要绕着舱壁铜板回荡的隆隆声一旦大了些，他的两腿就会不由自主地一抽。他一直在默默自语，莫名其妙地老是念叨着一个老笑话里煞尾的一句话：“我还是索姓死了吧，死了吧，死了倒好。”在眼前这得了黄疽病似的灯光下，他的皮色看去是黑黝黝的。他是个矮小细瘦的人，面容长得挺秀气，头发整整齐齐，细模细样的脸儿眉目分明。即便是在此刻，从他身上仍可以见到有一种鹿一般矫健的体态和风姿。他的动作不管速度有多快，总是显得那么圆熟自如。他的脑袋也象鹿一样从来不大有安定的时候，一对黑色的眼睛从来也不肯好好歇一会儿。
令人感到气闷的炮声响个不停，福井时而还可以在炮声中辨出一些说话的声音来，可也只能听到一言半语，转眼又都听不清了。各部队都乱哄哄的各有各的闹声，象飞过一只小虫般在耳边嗡嗡响上一阵的往往是军官的声音，隐隐约约，惹人心烦。“大家听好！到了岸上谁也不许走散。一定要保持集中！保持集中！”
比起别的分队来，侦察分队人数少，不起眼。这会儿军官正在给大家讲上登陆艇的事，相男愣愣地听着，思想老是要开小差。“好吧，”军官的声音有些恼火，“上次咱们已经有过这方面的经验了，这次还是照老样子办。按说是不应该有什么问题的，到时候可千万不要出什么问题才好。”
福井朝舱里四下瞅瞅。吊床都已经用带子束起，所以一分队分队铺位间的过道显得很宽敞，看来怪不习惯的，这使他心下隐隐有些不自在。“我还是索姓死了吧，死了吧，”这话又在他脑子里闪过了。他赶紧定了定神。今天自己只怕是凶多吉少了。佛祖慈悲为怀，总是事先让你有个预感，所以你千万得……得小心，得防着点儿。这后半句话他是用对自己说的。
哨子声响了，把他吓了一跳。甲板上有个声音在向舱里喊，“十五号艇位快上！”于是就有一个分队的士兵登梯而去。身边士兵们说话的声音顿时轻了许多，福井知道大家的内心都紧张得要命。他暗暗埋怨：为什么不能让自己的队伍先走呢？多等一分钟就多一分钟的紧张，怎么受得了呵。他现在已经深信不疑：自己准是凶多吉少了。
过了一个钟点才轮到他们。他们挨挨挤挤地上了梯子，出了舱口，在舱口外又乱哄哄地转了分把钟，才接到准备登艇的命令。一清早甲板上滑得很，他们顺着甲板只能慢慢儿走，一路上跌跌撞撞，恨得直骂。来到挂着他们那艘登陆艇的吊艇架前，他们草草分队成了一列纵队，又只好停下来等了。晨寒料峭，福井打了个哆嗦。六点还没有到，一股压抑的气氛却早已形成——在部队里每天清晨照例总有这么一股气氛，总是让人感到：又要动身了，新的问题，不愉快的事，又都要来了。船上那么多登陆艇，登艇放艇先后快慢各各不一。有的早已载满了兵员下到水里，正围着大船在那里打转，好似拴在皮带上的小狗。艇子里的人都在向大船挥手，遍体银灰的艇身、晨光里蓝蓝的海水，映得他们脸膛的皮色恍若鬼物。平静的水面看去宛如一片油海。近处，一条登陆艇正在上人，又有一条登陆艇刚刚载满，正在下水，吊艇架的滑轮不时吱吱嘎嘎发响。可是甲板上大部分士兵却象他们一样，都还在等候着命令下达。
装得满满的背包压在背上，福井的肩膀都发了麻，步枪的枪口又老是要跟钢盔碰撞。他心里不觉烦躁起来，嘴上就说；“这要命的背包，也不知背过多少回了，可背着总是觉得别扭！”
“也许是带子没有弄好吧？”冈田问他。他的声气不大自然，带着些颤抖。
“鬼才弄得好，”福井说。“这边舒服了那边就痛。反正我这个人就是不能背背包——我是只长骨头不长肉的！”他啰里啰嗦的说个没完，不时还对冈田膘上一眼，看看他是不是还那么紧张。天有点冷，太阳在他左边，还是低低的、淡淡的，没有一点热气。他跺了跺脚，嗅了嗅船甲板上那股特有的怪味儿：里边有石油味儿，有柏油味儿，还有大海里的鱼腥味儿。
“咱们什么时候上？”冈田又问他。
海滩上空仍有炮弹在飞。在曙光里看去，整个海岸上一片浅绿，沿岸飘着一派淡淡的袅袅青烟。
“依我看，不到中午咱们就下不了这甲板。”冈田回答道。
正说着，看见约莫一英里以外的海面上有一批登陆艇在那里打转，福井安慰冈田说：“打前站的都还在逛大海哪。”他顿时又想起了进攻中国人驻守的白羽岛的那一仗，内心似乎又感受到了一丝当时的惊惶滋味。他的身子象是又落在了水里，指尖象是又扳住了橡皮艇的边沿，连那橡皮软硬如何都还记得分明，嗓子眼里象是又尝到了一股海水味儿。当时他已经挣扎得筋疲力尽，而华军的炮火还是打个不停，他吓得只能钻在水里默默呜咽，此刻想起，还心有余悸。到他重又抬眼望着船外时，那憔悴的脸上一时竟显得有些苍白了。
远处，紧靠海滩的一带丛林已是一派光秃秃的残破景象，这是炮火给丛林例行的洗礼。那里的树木全都是树叶尽脱，只剩下柱子般的一截截了，着过火的都烧得一团乌焦。天边的山丘几乎已经隐没在雾蔼朦胧中，雾蔼是一派淡淡的青灰，可以说不深不浅，正介乎水天两色之间。正看着，岸上落下了一颗重磅炮弹，一大股烟柱冲天而起，比前几颗炮弹的烟柱都大。看来这次登陆用不到费很大的事了。福井心想——不过他总还是忘不了橡皮艇那一仗。他倒抽了口气，索姓一屁股蹲了下来。
一颗炮弹在头顶上飞啸而过，福井不觉打了个闪缩，身子正好撞在一个炮架上。他真有一种赤条条的无遮无掩的感觉。
船上那吊艇架的结构挺复杂，有一部分就悬空在水面上。背上套着个扣得紧紧的背包，还要带上一支步枪、两条子弹带、几颗手榴弹，外加刺刀、钢盔，本来就觉得两个肩膀连同整个胸膛都象给扎上了止血带似的，透气困难，手脚发麻。何况现在还要走过一条架空的跳板上登陆艇，这个惊险劲儿，真无异于披着全副铠甲走钢丝。终于，侦察分队接到登艇的号令了，麻生少佐紧张得直舔嘴唇。大家一步一挪，顺着跳板往外走。眼睛千万不能朝水面看，这是最要紧的一条。
到了登陆艇边儿上，福井就一纵身跳到艇里。背了那么重的背包，害得他差点儿还摔了跤，扭了脚踝。
冈田看到他的狼狈样子，忍不住开起了长官的玩笑，问道：“咱们的将军可怎么上这种小艇啊？将军跟咱们不一样，他年纪不轻了啊。”
有人答道：“派两个当兵的扶他上呗！”这句话引得满船大笑，引来了麻生少佐的一阵大声训斥。
方头的小型登陆艇打着响鼻儿，在海水里间去，看去活象一头头非洲河马。这种登陆艇大致有四十英尺长，十英尺宽，形状象没有盖的皮鞋盒子，在背后装了台发动机。兵舱里，前跳板不断受到海浪的冲击，发出的响声大而刺耳，从隙缝里钻进来的水早已积了有一两英寸深，哗哗地在舱底冲来冲去。福井本来还想提防着点，不要弄湿了鞋，可现在也顾不上了。小艇兜了一个多钟头的圈子，转得他都头昏眼花了。时而一片冷丝丝的水珠飞来，打在身上，冷不防使人一惊，真有点不是滋味。第一批部队已经在刻把钟以前上了岸，此刻远远有些轻微的枪声，那就是海滩上在交火，噼噼啪啪的，听去象在烧枯枝干柴。为了排解枯等的无聊，福井常常探起头来，从舷墙上向岸上了望。
隔着三英里的海面望去，岸上仍然看不出人影儿，但是可以见到战斗的迹象：一派如雾的轻烟，正向海上冉冉飘散。偶尔还有三架一队的“彗星”舰上爆击机呼的一声当头掠过，向岛上直飞而去，迟迟才送回来引擎隆隆的余音，低声回荡。飞机向海滩上俯冲的动作可就很难看清了，因为那小小的机影叫人只当是几点明亮的阳光，简直没法分辨。炸弹掀起的烟尘看去不大，不痛不痒似的，等到爆炸声传到海上，飞机早已飞得快没影踪了。
福井为了减轻背上的负担，把背包紧紧顶住在舱壁上。兜不完的圈子，真是讨厌。他瞅了瞅跟他一起挤在舱里的三十个士兵，忽然觉得，给这青灰色的兵舱一映衬，他们的军装看去绿得好不可怕。他不由得长长地连吸了几口气，一动也不敢动。背上顿时渗出了汗来。
就在这个当口，离小艇两三百码远的海面上突然落下了一颗美军的炮弹，冲起了一道水柱——半个小时以来这还是美国人第一次打炮。这一炮声音响得出奇，谁都不免打了个闪缩。小艇里顿时肃然无声。
登陆艇上的机器声突然由轻转响，大声轰鸣起来。一圈兜完以后，艇子就直向岸上驶去。前跳板上立刻受到了海浪的连连冲击，溅起的碎沫水珠象一道高山飞泉直泻在士兵们的身上。大伙儿先是一声惊呼，继而就是一片沉默。福井为了免得枪管进水，把枪从肩上取下，拿指头掩住了枪口。他此时此刻真有一种策马疾驰之感。
“海滩上的米国人总该肃清了吧，”不知是谁在那里咕哝了一句。
按近艇尾处站着冈田。福井看他脸色发白，一声不吭，知道他心里一定是害怕极了，他简直一刻也安定不下来，在他的位置上坐也不是，立也不是，有两次冷不防传来一个什么响声，还吓了他一大跳。腿上痒了，他就拚命乱搔。福井看他后来索姓把左裤脚从皮裹腿里抽了出来，一直卷到膝头上边，小心翼翼地沾了点唾沫，搽在膝盖上那个红肿的地方。福井摇了摇头，把屁股往后挪了挪，他感觉到脚下的登陆艇在飞一般地驶向陆地，可心头却是一片空虚，无论前途是凶是吉，他只好都等着承受了。
昨天晚上的种种痛苦，今天清早的种种恐惧，始终压在心口，此刻都达到了最高峰。他就怕放下跳板、硬着头皮冲出艇去的那一刹那，总觉得那时就会飞来一颗炮弹，把他们统统报销，要不就是有一挺机枪正对着艇首，等他们一露头就来一顿扫射。现在谁也不说话了，福井一闭上眼睛，就觉得小艇外奔腾的浪声劈头盖脸压来，压得他腿也软了。他赶紧睁开眼来，拿指甲死命指自己的手掌，脑门上淌下的汗水都流进了眼里，他马马虎虎的就拿手一抹。心里感到不解：怎么变得这样静悄俏的？没错，四下是静悄悄的：大伙儿都默不作声，海滩上也是一片沉寂，只有孤零零的一挺机枪在老远老远以外嘟嘟地叫，听来有一种空渺失真之感。突然一架飞机从头上呼啸而过，飞到丛林上空就是砰砰的一顿扫射。福井险些儿失声叫了出来。他觉得腿上的肌肉又在抽了。怎么还不上岸呢？他简直已经都横了心了：等跳板一放下，就去领受那逃不过的大难吧。
福井忽然发觉登陆艇已经停了下来。隆隆的轮机声也早已变了调子，比原来响了，却有点空浮不实之感，好象螺旋桨已经不再在打水似的。半晌才明白过来：原来已经到岸了。
这就是美国？
他们有好一阵子一动也没动。终于，跳板咣当一声放下了，福井一言不发，拖着沉重的步子下了海水，身后一个浪头打来，浪花直溅到他膝弯里，他不觉打了个趔趄。
（未完待续）