长亭外，郑朗环视众人，说道：“希文兄，前三次君出京城，一次比一次名重，但这次，好象人少了许多。”

　　几个君子们怒目而视。

　　郑朗也不管他们，继续说：“对于新政，我至今持的态度依然是中立，虽搔动天下，但对百姓并没有造成伤害。”

　　仅是如此，没有伤害百姓，也没有看到对百姓产生多少积极的作用。

　　“虽搔动，但展示了积极进取的精神，不过我就担心，你与申公（吕夷简）开党同伐异先河。如果朋党真正形成，即便新政产生一些积极意义，也会全部被抹杀。不过君为天下树立起一座道德丰碑。”

　　很公正的评价，又说道：“进入京城，我忙碌不休，难得有空，一直无空拂琴，今天我再为君拂上一曲。”

　　依然是白雪。

　　琴声悠扬而又高洁。

　　一曲拂罢，郑朗又说道：“琴技不提，但诸君可听到我琴声中有杂音？心无杂念，何来杂音。”

　　几人都不能回答。

　　郑朗这才抱琴离开。

　　范仲淹一路向西，经过郑州来到吕府，拜访了吕夷简。

　　吕夷简让欧阳修等人弄得没有办法，俺们配合你们查田，结果再起群攻，得，俺不呆在京城可以了吧？于是跑到郑州养老去。

　　但一闲下来，吕夷简也在反思，俺争来争去，是为了什么？听说范仲淹来访，高兴地让家中老仆将轮椅推出来，大门中门，将范仲淹迎了进去。又吩咐下人拿来最好的茶叶，替范仲淹沏茶。

　　范仲淹说道：“申公，昔曰你我争执，多为政事而争，我弹劾你是小人，过份了些。”

　　直到今天，范仲淹经过权力中心的种种磨难，对吕夷简所作所为，才有切身的感受。当然，象吕夷简那样，他肯定不屑的，但或多或少理解了吕夷简的苦衷。

　　“希文哪，事情都过去了，什么都别提，老夫也有错啊。”

　　茶煮好，二人喝茶，吕夷简就问道：“为什么离开朝廷？”

　　范仲淹有苦难言，看来吕夷简真的不过问世事了，不然朝堂发生这么多大事，居然不知，他答道：“想要经制西事。”

　　吕夷简不大明白，范仲淹草草地将局势说了一遍。吕夷简道：“想要经制西事，莫如在朝廷。”

　　你惹下这么多的麻烦，这一走，后面就失火啦。

　　范仲淹为之愕然。

　　但这一问一答之即，两人心结始解，相谈甚欢，一个老老头子，一个中老头子，两个老头子谈了近一天时间，才依依惜别。

　　不久后吕夷简病逝，范仲淹在边关闻讯后撰文道：得公遗书，适在边土，就哭不逮，追想无穷，心存目断，千里悲风。

　　充满了后悔与悲痛之情。

　　其实这是一段佳话，几年后范仲淹病逝，欧阳修经过新政的磨练后，也不象这时候的戾气冲天，刻意将此事写出来。然而范纯仁犯了邪，一口否认，俺父亲与吕夷简斗了一辈子，名气正是与吕夷简争斗中培养起来的，这个推翻，俺父亲还有什么功绩？没有这回事，欧阳修，你在胡说八道。欧阳修气得不行，邪劲再次上来，怎能没有，不但谈了这些话，那天谈了一整天，说得多少话。闹了一年多，最后朝廷没办法，这是人家父亲，你欧阳修替人家写墓志铭，必须要遵从人家的建议。况且富弼也在吵，最后同意范纯仁的说法，将这一段抹去。

　　……八月桂花香。

　　其实辰光真的变好，国库渐渐丰盈，粮食危机也接着渡过。接着诏书下达，松驰商税，太平的时光真正到来。

　　樊楼的生意连带着也变得好起来。

　　一个大伯（得，以后还是改成伙计）匆匆忙忙地禀报樊月儿，说道：“小娘子，郑相公带着一群客人来樊楼了。”

　　“哦。”

　　“那个怎么招待啊？”伙计犯了难。问东家，东家说问小娘子。樊月儿歪着脑袋想了想，说道：“我去问。”

　　高兴地来到四楼，找到郑朗。

　　郑朗正在与诸人喝茶，有富弼、蔡襄、曾公亮、王尧臣、张方平，从杭州回来参加馆阁试，不就，赵祯嘉其知进退，授予崇文馆检讨，也是一个馆阁官，当然，官职还是很小，朝堂上是是非非，与他没有关系。

　　老师召唤，敢不从命？

　　蔡襄不用说了，范仲淹一走，君子最好得再树一面大旗。张方平却有些不大愿意，他根本就不想与这群君子绞在一起。王尧臣同样为难，他爷爷还在邓州呢。曾公亮也不大喜欢。只有富弼心中凄苦难言。

　　他呷了一口茶说道：“行知，你早知今天？”

　　若是如此，太过神奇。

　　“彦国兄，今天时局我不可能知道，但昔曰与你作约，也算准到今天时，你们必败。原因很简单，当今皇帝仁爱，喜静，可你们种种做法，不计后果，不计成败，虽高阔实乃空虚，一年后不得功，陛下会不会让你们搔扰天下。故有此次中秋之约。”

　　先是赵祯宣辅臣奏事垂拱殿，赵祯说：“契丹主受礼于云州，恐袭我河东，两府宜设备。”

　　本来不用担心的，可是范仲淹信誓旦旦，赵祯万万没有想到范仲淹也会使小心眼，产生害怕。当然，防一手是好事，这个郑朗不反对。富弼退殿后上书道：“河北平坦，河东险阻，河北富庶，河东空乏，河北无备，河东有备，契丹必不舍河北而袭河东。臣近奏河北守御之策，请求陛下赐臣守要郡，自行其事。”

　　他知道河北也好，河东也罢，实际无事。契丹要战，早在陕西大战时便开战了，何至于拖到现在，宋朝恢复过来再打，况且还得到那么多好处，脑袋岂不是秀逗了？

　　这是为了避祸，范仲淹一走，君子党大旗全部倒下，进献谗言的人多了。他是君子党的老三，本来轮不到他的，可夏竦修改石介书信，直接牵连到他。于是主动请求去河北，以避祸。

　　我去河北，你们就不要来找俺的麻烦。

　　郑朗对伙计说道：“麻烦你替我拿笔墨纸砚来。”

　　“喏。”伙计连忙下去，一会儿拿来笔墨纸砚。

　　郑朗对吕公著说道：“晦叔，我们说，你来记。”

　　“好，”吕公著磨好墨，准备书记。

　　郑朗这才说道：“为什么我让晦叔做记录，君谟兄，这也是你导致的。我让晦叔做一个记录，证明我们非是宴客，也是为了正事。”

　　蔡襄脸一红。正是自己的进谏，执政大臣不得私下接见宾客，于是君子党不得聚集，意见不能交流，最后产生分析。原来是防止吕夷简的，事实证明人家吕夷简是真的致仕，自己多此一举，反而成了害处。

　　“希文一去，新政已开始倒塌，朝堂也必然重组，诸君当中，有彦国兄与君谟兄在此，恐怕一些人攻击。故此，我将晦叔喊来，他不仅与我一道学习，也是申公最器重的儿子，有他做纽带，记录证明，各位便少了许多嫌疑。”

　　曾公亮与张方平脸上松了一口气。有备而来，就不怕了。

　　“但诸位，可曾看到，仅是宴客，我便思考这么多。何如国家？”

　　富弼低下头，不言。

　　还有一个原因没有说，这几人与郑朗关系都算是比较好的，也可以称为朋友，而且姓格温和。例如富弼与蔡襄，看到君子党执政，很开心，随后发现不对，说的话越来越少了。毕竟这种躁进的改革，也不符合他们的思想观念。郑朗更不喜欢躁进。

　　“彦国兄，我说过要为国家保留改革希望，所以一直没有插足你们的事。有没有效果，君可以自己反思。”

　　因为郑朗没有插手，“小人党”不会反对郑朗的法令，以免自找没趣。希望便在此……富弼喟然长叹，说道：“思虑之深远，吾不如行知也。”

　　郑朗一笑，也不是思虑深远，站的角度不同，自己站得更高，看得更远。差的仅是细节把握能力，这段时间在中书勘磨，反而是一件好事。又说道：“这件事消停一下，过几年我从契丹回来，还会发起改革，但不是诸君的改革。”

　　这几人那一个不是聪明过人的，一听眼睛就亮了。

　　想改革，最少得找帮手，赵祯对郑朗的载培与世共睹的，几年后必为首相。想改革，想做首相，必须重新组合一套班子，这次聚会意义非同小可。

　　其实若干年后，对这些聚会记载得十分隆重，称之为樊楼嘉会。用了一个嘉来形容。

　　“再说新政，天下搔动纷纷，但近年余，可如一个三白渠？”

　　去年干旱，三白渠没有得力。今年陕西风调雨顺，三白渠终于派上用场，不仅是三白渠，还有陆续交还给百姓的屯田营田，庞籍、范仲淹、韩琦作为地方大员，皆能称得上绝对的能吏，郑朗做，他们也在做，前后开出五万顷开外的耕地。秋收开始，开始收割。消息传到京城，君臣皆喜。有了这五万顷耕地，再坏收成也有一个五六百石粮食，最少能使两三百万人不愁粮食供给。若是象这样的丰年，陕西粮食完全能做到自给自足，节余怕是不能，郑朗收留了一些西夏百姓，以后还会继续打算收留。陕西本来就缺粮，兵士增加，为了御寒多喝酒，想余粮大约不可能。然而大量牲畜涌入，只要不旱情爆发，陕西就不用其他地方供应粮食。这一年得节余多少钱？

　　欧阳修抢功，说是多得仲淹之力。

　　王拱辰毫不客气地站出来反驳，说是三白渠力排众议，乃是郑朗首倡，夏竦计划，范仲淹仅因为善长水利，后来邀请加入，共同谋划，即便有功，也远远不及郑夏二人。

　　也不能这样说，当初很不容易的，到处缺钱用，动用巨款兴修三白渠，不仅有郑朗与夏竦的功劳，范仲淹与韩琦力排众议，这才逐步落实下去。大家都有功。

　　但王拱辰还能给范仲淹翻身的机会？

　　富弼更不能回答。

　　“彦国兄，可明白我的意思，你们改革之初用心是良苦的，可假大空，没有落实到实处，虽兴师动众，却造成效果不及一个小小的三白渠。”

　　樊小娘子已经走进来，一一施礼，郑朗看着她，忽然灵机一动，说道：“诸位，今天难得相聚一堂，须尽兴相欢。”

　　富弼说道：“行知，我那有欢的心情？”

　　“错，马上便让你有欢的心情。”