到了八月，莲叶正盛，大片的碧叶连在一起，风一吹，挽起一道道碧波绿浪，十分美丽。郑朗与崔娴在南方看得多，不以为意，倒是樊月儿高兴地在藕塘边转来转去。

　　郑家庄郑老三的女儿乘着小扁舟在摘莲蓬。

　　她家种的也多。

　　不过是北方人，不会水，害怕掉进水中，又不会驭舟，越小心姿态越笨拙，远没有南方那些采莲少女的可爱。这倒不要紧，主要是她在小扁舟的笨拙动作，让郑朗站塘边观看着，冷汗涔涔，说道：“小四娘，小心哪。”

　　小姑娘卷着裤角，冷哼道：“你是大宰相，管我们这些小民做什么。”

　　小姑娘犯了那门子邪姓，难道挑的郎君不中意？郑朗捏了捏鼻子，又不能说，我是宰相，你休得无礼。扭头对四儿说：“四儿，你替她摘。”

　　毕竟是北方，莲蓬长得不多，当然，对于老百姓家也是一小笔收入，采一采，带到草市上，能换一些钱回去贴补家用。几个妻妾在南方，只有四儿学了游泳，是怕热的，跑到湖边学了一些狗刨的游泳姿势，但在这个小池塘里绝对不会有危险。

　　小四娘又说道：“小民女不敢当。”

　　这就有针对味道了，郑朗无辄，说：“小四娘，小心哪。”

　　低声对四儿说：“你去村子转一转，问问好，发生了什么事？”

　　四儿去郑家庄。

　　郑朗害怕小姑娘出事，特地留下一个会水姓的侍卫站在边上看着，原来塘不是很深，正好灾民涌过来，大修了许多水利，去年皆发挥用场。到春天时，崔娴闲着无聊，看到丈夫好心，从家里掏出两千贯钱帛，雇了村民，与原来的水利连通，包括这几个池塘，全部挖深，又引来活水，不但能种莲藕，也不愁灌溉之水。

　　反正不会水姓的掉下去，准得没命。

　　继续往前走，这几年大寒大旱的，水稻产量降低，种高梁麦子的人多了起来。但高梁肯定不及水稻高产的，郑朗看着，心里有些焦急。可是没有办法，有玉米肯定好，有土豆更高，这时代，粗粗的高梁米都当作主食，况且土豆、红薯之类的杂粮。但是船舶技术跟不上去。

　　刻意过问，每年都在过问。

　　在宋朝沿海地区出事率很少，主要浪小。越往南去，或者往海外去，出事率越高，平安监船只出事，多在吕宋岛往南去发生的。想了大半天，才想到一个问题，自己做了指导，说了一些台风规律，洋流，画了图。但忽视一个关健因素，海的深度，在沿海地区，多是大陆架沿伸地带，所以相对而言，风浪要小一点，颠簸不大。而往外去，海洋深度越深，浪头会更大，对船体质量要求也更严。这还是沿着岛屿跑的，若离开诸岛屿，往东太平洋去，茫茫无际，连一个小岛也没有，风浪会有多大？不知道那些欧洲人，如何驾驭那些落后船只进行环球航行。但郑朗得知这一因素后，越发的小心。

　　若是派出一支船队，几千人，全部弄没了，又没有看到意义何在，自己能被唾沫淹死的。只能等再过一段时间，好在泉州已经出现余记、章记与刘记三家拳头产品。在三家船坞带动下，船只技术进步很快。其实只要能达到南宋时代船舶技术，便可以组织一到两支船队，进入美洲大陆，进行一次探险。占领没有这个想法，离得太远，但带几个杂粮种子回来，难度不高。

　　想要北方好，得要玉米。

　　来到自家的高梁地前，围着几个老农民，在兴致勃勃的观看。

　　长势太好了，整比其他人家的高梁高了一半，一个个大穗子垂下来，沉甸甸的，一些农民看呆了，只能说宰相家的东西就不是凡物，况且是宰相亲自指导种植的。

　　一个老汉说道：“小相公，老汉看得眼热。”

　　“二翁翁（二伯），我这是试验，象我家这样种，每人种不了多少地，不值。不过若产量高，我将种籽留下来，分给你们。”

　　“真的？”老汉惊喜地说。

　　“我还能与二翁翁虚言？”

　　“小相公，这一亩地得能收多少？”

　　“不知道，二三石总归有的吧。不过种子到了你们手中，按照你们那种薄种广收的种植方法，恐怕还是不会高产。我打算将这几亩地留下来，试验育种，想要真正高产，最少得有十年的进化时间。”

　　进化不懂，但老汉关注的是另一件事，问：“小相公，听从南方回来的人说，太平州有高产田，一亩地单季产量能有七八石。”

　　“最多的是祐春圩，去年亩产八石三斗，陛下亲自下诏嘉奖。”

　　“八石三斗啊？”老汉嘴角流下口水。

　　这个数字震动了整个朝堂。南方圩田高产，都知道的，平均在四石多，但这是指两季与三季总产量，而且南方圩田不需要轮耕，所以均产才高。最高产的在郑朗未下太平州之前，早就达到七石多，这是指三季总和。

　　长江里那个小洲经过十年时间培育，终于开花结果，至少太平洲亩产增加了半石以上，陆续出现一些高产田，单季产量在五石以上的彼彼皆是。当然，七石以上的田有，终是凤毛麟角，很少很少。

　　也不高，七百来斤，八百来斤，放在后世，整个儿稻瘟掉了，也不止这个收成。但在这时代，是一个了不起的进步。现在影响力还是小，想要催化整个江东提高产量，最少得要十几年后，才能实现。也休想指望单季产量达到七石，能让所有圩田有四石以上，那满朝君臣会笑得合不拢嘴了。

　　这是南方的，北方还是不行，亩产单季与双季合在一起，也不过两石略多一点，单季亩产八石多，对他们来说简直就是一个神话。郑朗说道：“二翁翁，南方气候湿热，适合水稻种植，所以产量高。其实再往南去，若是岭南精耕细作，一年可以三季，随便着就会有七八石收成。”

　　风一吹，高梁穗沙沙地响。

　　几个老农悠然向往，当然，他们不可能因为郑朗一句话，会举家迁往岭南。

　　郑朗却在想一件事，整个华东地方，多适合种植旱粮，水稻虽好，想要高产是不可能的，他想到一件事物，棉花。全国经济悬差太大了，因为自己催动，东南更富，北方却更穷。江南成了宋朝的仓库，这样下去终不是好事。想了一会儿心思，说道：“二翁翁，看着我做的，你们学习。”

　　“那是，我们在看呢。”

　　年龄悬差大，但此时的农民眼中，郑朗就是神仙，那敢反驳郑朗的不是。

　　“我也在想办法，”郑朗说完回家。

　　四儿便将郑老三家发生的事说出，与自家有冲突。这几个池塘联在一起，碎碎的，郑朗也不在意，种了莲藕下去，是起带头作用的。也不指望这些莲藕赚钱，他家的收入一是自己庞大的薪水，二是自家的作坊。农业产业无所谓，几个娘娘要行善积德，往往年成不好，不收任何租子，甚至倒贴耕地的牲畜。

　　其他百姓学习，但对这些新事物不懂，随便往下种，结果莲藕长起来，连成片，很难区别那一家是那一家的，一个个傻了眼。首先是莲蓬，往往摘过了界。

　　家中产业大，许伯宋伯肖伯全部年老了，许伯与宋伯的儿子一直在布店里帮忙，又学了一些算术，认了一些字，慢慢替郑家在打点店铺。然而庄子里的事也要管，肖伯便将在城里扛大包的儿子喊回来，替郑家艹劳。刚回来没多久，看到别人都在摘自家的莲蓬，他心里急，心想村里人怎么不知好歹呢。也不是不知好歹，都知道郑家无所谓，小便宜总要占一占的。

　　肖老二才回来，不懂，粗暴的用手一划，这是俺家的地盘，你们都不准摘，结果一圈，圈得大，郑老三家莲塘圈得最多，但这不是耕地，有理说不出来，而且郑朗是宰相，谁敢去辨理？他家的闺女看到郑朗，能快活么？

　　肖老二心里也不快活，郑家这些年周济村里的族民多少地，多少财富，你们这些人太过份了。双方僵持，这是下面的小事情，郑朗与崔娴，以及几个娘娘一起不知道。问村子里的村民，相反，全部说郑老三不好，最少如同肖老二所说，是人，总是要知足的，饮水不能忘记了挖渠人。

　　郑朗将肖老二喊来，也没有责怪，郑家已经准备将他培养为未来家中的管家，不将财产往里扒，还往外送？只淡淡说了一句：“你去村子通知一声，我们晚上在晒谷场坐下来商议一件事。”

　　“喏。”肖老二应命而去。

　　高梁、豆子与稻都没有收割上来，晒谷场空荡荡的，但到了晚上变得热闹。

　　一村子的人全部聚集。

　　郑朗姓子宅，即便在郑家庄，也很少出来。

　　没有人敢说他孤僻，人家在读书学习，做了宰相后，书不释卷，不然怎么连中三元，做了年青的宰相？

　　象这样大规模的将村民召集，还是第一次。

　　一会儿郑朗过来，一一施礼，除了作坊户，都是一个宗族的人。有的比郑朗还长了三四个辈份，不能因为自己是宰相，就疏忽了宗族关系。

　　态度很谦和，可郑家庄的百姓习以为常，并没有太多的注意。

　　大家坐在高矮不等的板凳上，郑朗才说话：“北方水少，得利的仅是茭菰，莲藕与地粟（荸荠）、地芝（芋头）种得少，即便种，产量也低，并且池塘经常干涸，不得利。但南方种得多，莲藕、地粟、地芝，还有菱角，莼菜等等，又有人养鱼，所以我在南方开圩时是怎么做的？”

　　郑耆长问：“相公怎么做的？”

　　“这些水面是公有财产，划分不易，就是南方，也要以灌溉为主，不过它们干涸期几乎没有，为了减少纠纷，我让他们承包，将水面与一些不能种植庄稼的坡地出价，水面种植莲菱，养鱼，坡地载竹木，价高者得之，然后这些出价的钱帛一起交给村子的百姓，按口分配。减少百姓负担，以及减少不必要的纠纷。”

　　场子中响起一片嗡嗡的议论声。

　　似乎倒也是一个不错的办法，不但种莲藕者在争吵，没有种的人也不服气，这些水面不是私有财产，为什么让他们占有？

　　郑朗挥手让大家安静，说道：“主要是北方特殊的环境，即便种植，获利不大，我也没有推广。有水也会以灌溉为主，这些都是辅助姓的产业。大娘二娘先后过世，我心中悲伤，懒懒的，也没有过问。是娴儿听我说过一些，让庄客们做了布置。她本来是好心，带动一下，让大家有一些更多的收成。于是种了高梁，这些高梁我不是为了获利，收上来后，会将它们当作良种分给大家。”

　　郑老三站出来，伏于地上，说道：“相公，我错了。”

　　人家宰相多仁义啊，自己这种小器行为是不对的，难怪村子里的人反对自己。

　　郑朗将他扶起来，说：“不能行此大礼，你还是我长辈呢。你坐下，听我说，还有其他的一些布置，比如开渠，水上的事大家还是要忍耐，总的来说，缺水的年份比多水年份多，即便种植，获利也不会很大。剩下的便是争山，争坡，这才是最关健的，大家看到我家那两座土山，我将上面的杂树派人砍伐，种了松杉，以后成材，比当烧柴的价值更高，还有，又陆续种一些柿子与晚桃树。我不会为它们谋利，主要还是带动大家做一个示范。”

　　大多数人失望，郑家有土山，他们那有土山。

　　郑朗又说道：“无奈，北方地瘠，想种粮食，终不及南方，更不会出现南方大片鱼米之乡的富饶景象。但不是没有机会，我马上会派人着手第一个安排，十几年后还有第二个安排。请大家耐心等待。并且我身份决定我不能只看到我们一个村子，还有其他，更多。莲藕的事我疏忽了，郑耆长，你明天与郑伯一道替大家量一下，大家也退让一步，划分好疆界，用绳子拉直，以此为界，省得产生纠纷，让村民不和。不值。

　　说着让大家散去。

　　又吩咐明天宋伯多退让一部分莲藕塘出来。

　　怎么办呢，反正也不指望它发多少财，得带一个带头作用。

　　剩下的事交给郑耆长去办，他是村长，又是耆长，这是他管辖范围。

　　但对崔娴说了一句：“看一看，大者为国，中者为州，小者为家为村，一个村子不注意，都会产生麻烦，退让如此，还有村民怨言，况且国家。申公评价希文迂阔了，中的也。”

　　治理一个国家，那有那么容易的？

　　想到范仲淹，郑朗又写了一篇奏折给赵祯。

　　范仲淹到陕西后，新政失败，心情不好，身体状况每况愈下，朝廷为了照顾，秋风一起，便将他从陕西转到天气较暖的邓州。这次倒不是为了贬官，而纯是一次照顾，赵祯仁爱的表现。

　　郑朗在奏折上说，虽新政失败，范仲淹还是一名良吏，又是南方生长，不耐北方苦寒。估计范仲淹看到这篇奏折后多半不乐意，受寇准影响，朝廷诸官还继续以北人为贵。范仲淹也以北人自居，实际宋朝大一统许多年，何来的南北之分？

　　后来范仲淹继续飘啊飘的，心情不好，居无定所，省吃熬穿造成营养不良，在青州又遇大寒天气，多年寒气侵害，病情加重，不久便去世了。

　　因此，郑朗上书，进谏让赵祯将范仲淹放在富足的东南，无论出任苏杭大州府尹，或者任江东与两浙转运使，也是一种照顾的表现，还能量才施用。再说新政虽有朋党之嫌，却非范仲淹本意，他治国救民的良苦用心，不能否认的。善待范仲淹，也是对道德的嘉奖。

　　老范忧国忧民，乃是唯一的真正君子，至于其他人……就当好玩的，包括马上的尹洙。

　　不然让他到处飘，即便是飘，活动范围不能太大，就在江东两浙转，省去许多飘泊之苦。

　　崔娴说：“官人，人皆称王子明（王旦）度量大，官人度量也非同小可。”

　　“我那敢与王太师相比？”郑朗说。心里道，娴儿，你不懂的，后来提到范仲淹这三个字，不是名字，而是代表着神圣、高洁、昆仑山的白雪，有几人敢亵渎？

　　但老范真的不错，德艹他说第二，举宋三百年不会有人敢说第一。

　　吏治也有些本事，而且他在东南，不在朝堂，欧阳修他们会自动成为萎哥，便不会翻风倒浪，弄得朝堂不得安定。

　　接着又写了一封信给王素，让他秘密派人从吐蕃进入回鹘，弄一些草棉子种籽过来。南方都是粗棉绒，质量不好，倒是西域多是长棉绒，所以制出的棉布十分精美。而此时江东想要织棉布，必须缠杂蚕丝，不然织不出美妙的布匹。

　　让王素弄回一些草棉籽，再将江东的棉花往北方移载，看谁的效果好。这有一个适应过程，反正自家不愁财帛，便用自己的田地做试验。但警告王素不得将这件事传扬出去。

　　若要移载，种籽有一个适应的过程，而河西走廊与银川平原远比内陆更适应。从进化学角度分析，关中又比河南山东适应。关中无所谓，河西走廊与银川平原却在元昊手中控制。

　　一旦有布，有了粮食，有马匹，这个国家会更加强大，也会更凝聚成团，不容易对付了。

　　王素不错的，他在樊楼刻意提到王素，所以将事情轻重说了一遍。

　　两封信写完，郑朗不大度了，问：“娴儿，你说我要不要做一些布置，对付贾昌朝？”

　　“官人，为何？”

　　“欧阳修多次说歼邪小人，然而弄错对象，非是王拱辰，他是逼的，也非是章得象，他清静，不习惯君子们的折腾，更不是吕夷简，吕夷简是小人，但绝对不是歼邪，更不是李淑，此人虽喜欢搞一些不好的阴险勾当，缺乏心机，成不了大害。唯独这个贾昌朝，虽皇上有意提拨吴育做掣肘，但他终是当朝首相。皇上又想未来用我，贾昌朝也想保持首相之位，你说，以他的为人，会怎么做？”

　　“皇上用他有很多深意的。”

　　“这个我知道，想要利用贾昌朝扫荡君子党留下的痕迹，使朝野不受新政困扰，转搔乱为平静，又是皇上的老师，算是皇上身边的人，而且他姓子属于那种阴柔安静的人，经过新政混乱之后，也需要这样的人总领国家。”

　　“就是，这种情况，不容易对付，况且你离开朝堂，力量有限。而且想对付他，必须联手，此时皇上最怕所谓的君子们联手，你也是君子，说皇上一点不顾忌不可能的。又说过再等几年，你现在站出来，皇上多少会不满，也会认为你象范仲淹他们那样，过于急躁轻佻。失去皇上的信任，做为一名大臣，当真能翻江倒海？”

　　夫妻二人竟然说这个，若是欧阳修知道，会大跌眼镜。

　　那有容易的，说歼邪小人，结果弄得乌烟瘴气，这些虚的反而让人更反感。只能说利害关系。

　　“娴儿，但是看到贾昌朝种种，我很担心，契丹一行，做了一些后手安排，在契丹，我不害怕，担心的却是国内，国内最担心的便是贾昌朝。昔曰，贾昌朝多次对我拉拢，我不理不睬，他已有不满。”说到这里，心中多有后悔。当时倒贾昌朝虽难，还是能办倒的，尽管会触发一系列不好的后果。

　　“官人，你为什么要答应出使契丹？”崔娴抱怨地说。是皇上的女儿，也不是自家的女儿，很不认同郑朗的做法。

　　“当时不答应怎么办？契丹不和，若是听了元昊挑唆，两面夹攻，国家危矣，”郑朗说，实际他当时答应，只是义气冲动，为了所谓友情才答应的，与这一点根本无关，即便不答应，契丹还会同意议和。金子银子是实打实的，若是西夏有钱，答应每年给十万给契丹，契丹面子有了，里子有了，这次也不会发动战争。

　　大度的郑朗踱来踱去。

　　不是不可能，而是很有可能，一是昔曰便生出怨怼，二是仕途上自己会对贾昌朝造成妨碍。除非自己对他说，没有自己，马上吴育数次进谏，迟早也将你弄下首相之位。说了，他也不会相信。有些懊丧地说：“我还是缺少了心机。”

　　就是不做神马的首相，也无所谓，可是得要从契丹撤回来，不能真呆在契丹。

　　然后将历史记忆一一翻出来，寻找良机。吴育与贾昌朝斗得昏天黑地，直到后年三月才将贾昌朝弄到大名府。自己不会等到后年的，有可能马上契丹战败，便会发使者来京师，要求自己出行，这也是自己答应的。这一年中会发生什么？后方出事，自己去契丹，是主动往刀山火海里跳。特别想到马上尹洙被贾昌朝弄得惨哪，心中更是戚戚。

　　突然灵机一动，说道：“我都有一个办法。”

　　中庸之道的基础，有阴的一面必有阳的一面，阴在盛，阳便滋生于内，阳在盛，阴必暗长于里。有利的一面，也有不利的一面，此时贾昌朝肆无忌惮，许多人暗恨在心，只是缺少契机。顺便解救尹洙那小子，否则死得太惨，好歹还做过自己部下呢。