这一回常明德真的想不出来了，往西去是什么地方？

　　元昊占领的河西走廊。

　　似乎问题很多，因为西夏占领的时间不长，从种族来说，十分混杂，有党项人，有回鹘人，有羌人，有汉人，有突厥人，有吐蕃人，其实大多数时候与德顺军内的部族一样，连他们自己都不知道自己祖先是来自那一种族。

　　对西夏归属感不强。

　　难道打的这个主意？似乎不好打。

　　郑朗没有再说，让赵珣的属下带到军衙。

　　城不大，几乎是一个军营，也有百姓，街道两边开着一些小酒店，还有一些记院，除了这两样，再没有其他的商业活动。

　　没有去镇戎寨，大约与笼竿城差不多。直到两国议和后，镇戎寨成为重要的交易场所，才渐渐繁荣起来。

　　军衙十分简陋，但郑朗不在乎，找了一间房屋，将行李放下来，然后出去。

　　到了城外，赵珣正在调将点兵，郑朗看了看，也有部分蕃兵。但郑朗看了看士兵，皱起眉头，问：“赵将军，你怎么将弓箭手充入军中，当成正式军队？”

　　这不是他本意了。

　　弓箭手本是民兵姓质，万不得己时协防军队作战守城，平时偶尔协助官员筑城修，铺路架桥，运输供给。因此，他们是力役形式存在的，因为西北战事，朝廷才免去他们税务，不然原来除了承负力役外，还要交纳朝廷的赋税。也有少数弓箭手位于前线，不断地参与作战与守城，朝廷又下了一份诏书，给予这些少数半兵制的弓箭手给予耕地种植，补偿家用，这就是弓箭手田的由来。

　　再到自己，做了第二次调整，还是民兵姓质，主动给予武器，一些津贴。但没有正式的盔甲，也没有禁兵那样丰厚的薪水与福利。之所以如此，是主动派人将弓箭手集中训练，使地方上有一支强大的民间武装，没有战争，不耽搁农耕生产。虽然薪水不及禁兵，从农耕生产上得到补充。有战争来临，立即充入军队，那么就会有战功，有封赏。弓箭手战斗力提高，国家负责下降，而弓箭手本人不怨。

　　但没有战争，或者这种小规模的作战，不能将弓箭手正式编入军中，否则收入低，弓箭手心中不平衡，真到了战斗来临时，士气不高，反而减少了他们战斗力。

　　“他们多是蕃兵，战斗勇敢，有许多蕃子自己有马，善长骑术，稍稍组织，便是一支骑兵，边境各州县多将这些弓箭手编入军制。”赵珣答道。

　　“哦。”郑朗沉思。

　　想了一会儿，郑朗说道：“此战过后，你整编一下，勇敢的蕃人留下来，其他的解散回去，平时仿照朝廷制度，在农闲时派人训练。”

　　将其中利弊关系说了一遍。

　　看来自己还要上书。

　　正式留下的，必须将他们当作正规军队，给予正规士兵的待遇，否则必须从军营遣散，不然军心不稳，又给予边境百姓带来沉重的力役。虽然有了新诏书，弓箭手待遇稍稍上升，姓质也改变一些，终不是正规军队。不能贪图士兵数量，不顾边境百姓死活。

　　别的不说，就看盔甲，他们没有一件盔甲，站在队列里，心中恐怕也不是滋味。

　　“喏。”

　　“赵将军，此战你打算如何打？”

　　“雷霆一击。郑相公，德顺军百姓成份复杂，中原人占的比例极少，多是各部羌种，其中一半属于真正臣服于我朝的羌种，还有一部分臣服于吐蕃，镇戎军境内甚至还有部族臣服于党项。”

　　郑朗额首。

　　任福与王珪，包括韩琦出现失误，西夏十万人马潜入好水川居然不知，也有这些部族的配合导致。

　　“还有一些部族独行其是，各不臣服。此战必须快，不能拖泥带水，越快效果越好。我宋与唃厮啰关系密切，平时无大恶，也不大好征讨。此次机会难得，不但要快，还要打好，才能给这些部族震慑。末将想得对不对？”

　　“很好，”郑朗欣慰地拍了拍他的肩膀。

　　普通将领很难想到这一点。

　　打狗还要看主人，打这些羌人也要看主人。

　　没有过错去讨伐，各族会产生不满，又是瞎毡的属部，虽然叛离，终是唃厮啰的儿子。后来西夏人征讨瞎毡属地时，唃厮啰还伸出手援助过。

　　不考虑这一点，那么战役胜利，战略会失败。

　　仅问了一问。

　　不能只顾打，也要考虑民族政策。

　　然后带着手下，巡逻德顺军境内各处。

　　也是必须的，自己得知道境内的情况，并且因为自己到来，定川砦之战未必能打响。

　　可能姓不大。

　　后来有驴友分析为西夏人在定川砦设伏的原因。

　　主要因为水。

　　宋朝各寨砦堡城，皆考虑到食用水的问题，不仅有人，还有马。然而于定川砦建寨疏忽一个重要问题，此寨城南有一条小河，流量尚可，但因为硝含量太重，不能食用。城北也有水，泉水顺着山悬流下，发出很响的水声，所以此沟叫响水沟。水质很好，味道甘甜，可容易被人轻易的截断。

　　截断水源，城中几万将士与无数战马无水可饮，会有什么后果，随便问一个士兵也知道啦。

　　但也未必。

　　所以要到处看一看，包括当地的特产，各个部族的生活情况，人情风俗，顺便与一些酋长拉拢一下关系。毕竟这里汉族人很少，多是羌人，需要威压，也需要恩抚，恩威并用，才是王道。

　　还要看一看地形，至少商议对策时，自己脑海里会出现哪里哪里的具体位置，以及环境。

　　不可能全部都懂，但至少要知道。比如种植庄稼，自己看一看，具体的要交给老农，可自己看了后，会听进去正确的意见。虽然这样做官很苦，然而失误却会很少。

　　赵珣听说他出行，很担心，立即派了熟悉当地环境的几名小校追上来，说道：“郑相公，赵将军说了，有的村寨不能去。”

　　地图上是宋朝境内，实际有许多部族未必臣服宋朝，并且有浓厚的敌意。

　　郑朗带着几十个士兵出行，会有危险。

　　“赵将军让你们带路的？”

　　“是。”

　　“好，你们在前面带路。”对正确的意见，郑朗向来从谏如流。

　　出行数里地，来到一处村寨。

　　走了进去，宋朝在此统治几十年，再加上以前唐朝的统治，汉语还是成为主流。

　　但千万不要说普通话，眼下绝对是外星语言。

　　寨子不大，建在山腰上，陆续的有几十户人家，或者羌人嘴中的帐，一直散落到大半山腰之间，房屋全部是石头垒砌而成，上面盖着茅草。有可能为了防御，寨外面还用石头垒起一堵矮墙。

　　这堵墙也说明此地生存环境的恶劣，没有三国之争，平时各族也会仇杀不断。

　　此时恰逢五月之初，却是西北的好时光，夏花灿烂如霞，山坡上许多牛马羊在安静的吃草。

　　一个牧童用羌笛吹着不知名的曲子。

　　郑朗走过去，问道：“小郎，你在吹什么曲子啊？”

　　少年人紧张的盯着他与身后的士兵，吓得不敢说说话。

　　郑朗从旁边野竹子上摘下一片竹叶，羌笛他绝对吹不来的，这与中原的长笛、短笛截然不同。但不妨碍他对乐律的精通，拿起这片竹叶，说道：“小郎，我吹一曲给你听。”

　　说着，吹了一曲。

　　少年人在胡乱吹的，放在郑朗嘴中，马上显得不同，一首优美的曲子，居然从郑朗嘴唇间竹叶上面缓缓流淌出来。

　　看着这温馨的一幕，身后几十名士兵皆相视一眼，心里面皆想到，果然如外面传言那样，新来的泾原路长官是一个爱民如子的好官。

　　一曲吹完，郑朗说道：“好不好听？”

　　少年欢乐地跳起来，说道：“真好听。”

　　如此平易近人的态度，纵然是少年，也不会再害怕了。然后抬起头，说道：“能不能教我吹？”

　　郑朗接过羌笛，试了试音，然后摇头道：“这个笛子我不会吹，我教你吹竹叶吧。”

　　“好。”

　　吹了几曲，寨子里面走出来一行人。

　　一个老首伏了下去，说道：“见过郑公。”

　　不能当真，韩琦、范仲淹、庞籍他们都被当地百姓称为公，实际没有公爵。包括郑朗在内，赵祯本想授他一个候爵，被郑朗拒绝了，只受了一个伯爵。

　　但只是一个荣职，除在官职上又点缀了一个号头外，实际没有多少作用。

　　之所以西北百姓称他们为公，是敬重。

　　连赵祯听说后也是一笑了之。

　　“老伯，你起来。”

　　老者被他扶起来，十分高兴地说：“前几天小的听说郑公会来泾原路，没有想到这么快就来了。小的虽在西北，不知事理，可是郑公在江南做的事，小的听说不少。”

　　“我前来主要还是主持战事，恐怕某些方面让你们会失望。但来了，我也尽力让你们过得更好。”

　　“郑公是天上的文奎星，一定会让泾原百姓更好的。”

　　“别捧杀我，能否请我进寨坐一坐。”

　　“好啊，好啊，”老者高兴地说。

　　外面的宋人几乎将这个青年高官吹捧得上天，老者自己半信半疑，可刚才看到他与村寨里的孩子平和的态度，还是让他有所感触的。至少这个态度，与以前宋朝官员高高在上的态度有了很大区别。

　　从寨门走进去，来到一间茅舍里面，老者拿出一筒茶叶，茶叶的质量也不能当真，真的很难喝，不知道老者放了多少年。

　　郑朗忍受着陈年茶饼的霉味，放下茶碗，不敢再喝了，说道：“你们寨子里面有多少人？”

　　想了解，就得做交谈。

　　谈了一会，寨中百姓将郑朗夹送出村寨。

　　继续向西北走。

　　赵珣派来的将校问道：“去好水川？”

　　“是。”

　　好水川战场离笼竿城不远，也不过十里地左右。

　　沿着葫芦河川而上，前面便是好水与杨河水，在此会入葫芦河川，沿河两岸是一滩平原，战争过去三个月，草色青青，大地再次恢复了生机，不过因为其惨烈，在这一滩平原上，居然看不到一个牧人前来放牧。

　　好水川尽头便是六盘山的主峰西麓山，山色苍莽，高耸入云。近处有一山，名叫牛首山。当时任福中伏，让他儿子带着军队冲到牛首山上，居高临下，借山防御，坐待援兵。

　　然而元昊早就派伏兵驻扎在山上，任福子不但没有冲上去，反而中箭，坠下山崖。任福只能放弃占据牛首山峰的想法，左冲右突，元昊本人坐镇指挥，用红旗不停调动军队，始终以优势兵力将任福大军困住，直到全军覆没为止。

　　郑朗爬到牛首山上，隔壁不远处便是姚家川，再前方，能看到羊牧隆城高大的身影。

　　忽然想到一个问题，说道：“回去。

　　带着士兵返回军营，将赵珣喊来，说道：“赵将军，敌我双方交战，是不是一直用军旗指挥军队调动的？”

　　“是啊，古今使然。”赵珣奇怪的问道，所以中军地位才十分重要，要么用号角做一些配合，吹锋号的什么，要么击鼓助威。交战时，军队调动还是主要靠中军的军旗。

　　“赵将军，你是不是觉得有些不便？”

　　“有什么不便？”赵珣说愣住了。

　　“交战时，除了主要将领，有谁有空回头观看旗子？除非在绝对优势的情况下，可你想一想，我朝缺少骑兵，没有速度优势，以后主要战役，还会让元昊用多打少。一战必是酣战，惨战，那种情况下，军队士兵数量少罢了，多，如何指挥调动？”

　　“这要靠将领的能力。”

　　“可是我再问你，我朝有多少真正有能力的武将？”

　　赵珣无语，这位新长官纯粹在钻牛角尖，忽然眼睛亮起来，说道：“郑相公，你有好办法？”

　　“我有一个办法，但不知道好不好，所以才问你。”

　　“什么办法？”

　　“用鼓、号与旗。”

　　“一直在用鼓号旗。”

　　“我不是这个意思，是想将鼓号旗变得更复杂一点。”

　　“郑相公，万万不妥，越复杂越不利。”

　　旗有旗语，但为了简单易行，并不多，与号角做配合，前线将领听到或者看到后，大声喊话。

　　如果弄得复杂，将领未必能记得住，反而会造成指挥错乱，对作战不利。

　　郑朗说道：“赵将军，你将鼓号拿来。”

　　说不清，亲自做示范！