宋伯看到所有举子都进去了，说：“我们回去吧。”

　　“宋伯，我们等郑郎出来，行不行？”

　　两小附手称赞。

　　宋伯没有异议，既然等就等吧。不过看热闹的人渐渐散去，人少了，另外两个小家伙就看到了他们，走过来，大的认识，吕小三，还有一个更小的屁孩子。

　　走过来寒喧，吕公著介绍道：“这是我四弟公孺。”

　　又是一个未来宋朝重要的大人物。对吕夷简家的四个儿子，郑朗很是无言，皆是一代人杰，当然最好的，还是小三子。夏天不挥扇，冬天不烘火，牛么？还不牛，在他一生中从来没有发过怒，而且志向坚定，连吕夷简都对自己这个神童儿子交口称赞。不过也有让吕夷简头痛的，比如废后风波，与郑朗谈了谈，无论吕夷简家教多严格，吕公著都认为父亲做错了。

　　“三师弟，你怎么来了？”司马光“亲热”的问。

　　“什么三师弟？”吕公著眼中茫然，然后反应过来，道：“似乎我比你们都大……”

　　那成么？

　　马上吕公著就尝到了口枪舌剑的厉害，只一会儿吕公著头很晕，举手投降。

　　“你也不用担心，解元还收了一个更小的师弟，是严记客栈掌柜的孙子。”司马光又说道。这时候，他又按年龄来排了，否则按照进门的先后，严掌柜那个胖孙子才是郑朗第一个学生。

　　但司马光埋了一个小坑，在郑朗潜移默化的影响下，两小也受到了些影响，至少不认为平民百姓是低贱的。这是他们的想法，司马家虽贵，仍远远赶不上吕家，王家更不用提，除去官服，与平民百姓差不了多少。司马光说完，与王安石一起看着吕公著，看这位大宰相的儿子是怎么回答的。

　　“那位严家子……他倒很有福气，”吕公著叹息一声。不能说资质有多少差，可京城象他的资质学子不要太多，家世不过家里有一个大客栈，也不是东京最顶尖的客栈。有钱又如何，一个商人，能有什么地位？纯粹是因缘得巧，这才是真正的福气。

　　王安石与司马光对视一眼，眼中再次迷茫，见过两次面，知道他忠厚，可不能忠厚到这种地步，怎么与他父亲有这么大差别？然后胡思乱想……这想法是不对的，吕公著也得到了吕夷简的部分遗传——沉稳！

　　人家是将喜怒哀乐放在心里面，不喜欢往外表达而己。

　　不能一直在这里等，四个少年商议了一下，武成王庙附近还有许多道观，转一转，江杏儿与四儿不便同行，继续坚持呆在马车上，等郑朗出来。

　　与上次解试考一样，郑朗出来得不算太早。

　　十道题空题对郑朗来说，是最轻松的。十道解释(book.shuyue.org)题也不难，每一条墨义用一句话做解释(book.shuyue.org)，不能按他的想法来，考官不承认的，得按五经正义的诠注来解释(book.shuyue.org)十条墨义。但同样不难，难的是如何用一句话简洁而又精炼的将这一条墨义准确诠释。

　　反正时间很充沛，第一个交卷子的也不会加分，于是仔细琢磨。可这一回不需要照顾柴克明，速度比上次解试时要快。

　　几小还没有回来，郑朗就出来了。江杏儿与四儿站在马车上，看到他出来，在远处挥着手，正月末的风儿略略有些峭寒，两个小姑娘脸儿被风吹得红朴朴的，一头乌黑的青丝也随着微风轻扬。

　　有人等候，郑朗看着两个少女清般的脸蛋，也感到了一种幸福，放慢了脚步，冲她们挥了挥手，最后进了贡院。

　　傍晚到来，同室几个举子一起回来了，呆在一起商讨答案呢，一名唐州的举子就问郑朗：“郑解元，你如何看？”

　　吵得不行，郑朗用纸将十条墨义与十条贴经写了出来。

　　可以说，他的答案同样可以再次做标准答案。

　　看着郑朗的答案，其中有一个一直不说话的举子有些懊丧地说：“我这里还是有些差错。”

　　是指对一条墨义诠注出现了一些小的误差。

　　也很难得了，同室当中的，就没有一个全部答对的。有一个举子更是捶胸顿足：“我错了好多。”

　　“多少？”其他人问。

　　“四条帖经，六条墨义。”

　　“怎么会？”说完了，几个举子就象看到丧门神一样，离他远远的。虽说很难保证没有错，可老兄，你不能错那么多啊！多半这个举子在解试考时，不是托关系就是舞弊得中举子的。

　　不但解试考，省试考也未必所择进士，都能做到名副其实。比如六十一年前由进士徐士廉带头，击闻登鼓怦击李昉舞弊案，复试了一下，李昉乡人武济川、三传刘浚，材质与学问皆鄙陋不堪，却得以高中，于是黜之。只能说通过两次诠选，层层措施把关，能有一个相对的公平环境。

　　不过做为学子，对那些想通过舞弊上位的学子，同样很排斥。

　　“到了考场不能紧张，有时候一紧张，就会将以前学过的学问忘记，”郑朗转了一个圆场，何必呢？又转过头问那个一直沉默不言的举人：“请问学兄尊姓大名？”

　　“郑解元，我是汝州举子吴辨叔。”

　　“吴几复？”

　　“是。”

　　“见过，”郑朗客气地说。果然是史上最人才济济的朝代，看到没有，又碰到了一尊小神。若上前几届，或者后几届呢？如论刻苦，此子才是真正的刻苦，比自己有过之而无不及。他为了学习环境安静，派人在城外风穴寺锦屏风下凿一石洞，闭门读书，杜绝交往，于洞中苦读九年，居然寺中的僧徒都不识其面。终于学问大成，后来也成为一代弘儒。

　　不过眼下无人知。

　　郑朗又说道：“吴学兄，若考后，可愿意受我一访？”

　　“解元……”

　　其他几个学子一起放弃了争执，全部抬起头看着吴几复，虽然一天多来，郑朗与他们说话态度很随和，可心里面清楚，有差距的。郑朗随和的态度下面，还是生人勿近，他竟然主动邀访这个书呆子？

　　“吴学兄不答，我就当吴学兄同意了。”

　　“这……”

　　“吴兄台，快答应吧，”几个学子眼都红了，与郑朗攀上关系，还是郑朗主动找他的，这是何等的机缘。只要郑家子进了宫，在小皇帝面前吹吹风，这一辈子够用了。

　　为嘛自己当时不好好读书，否则自己做的答案标准，岂不同样能得到郑家子的青睐？

　　如果真这样去做，郑朗会青睐你？况且郑朗不仅看中他的人品，是他的刻苦，给两小说一说，别以为你们很努力，看看人家，比我们三人更努力。

　　第二天是诗赋，对此宋朝曾多次修改，几年后，经筵宫李淑建议，参考唐太和故制，试进士时，先策、论，次赋与诗，再次帖经与墨义，从前面的不定场，改成定四场。范仲淹赞成这个说法，但改成了三场，以前不定场时，也是多以三场为主。到王安石时，罢诗赋帖经墨义，改成了先经义，也就是大经，一句经义必须用很长的文章诠注，然后策论。后来又恢复了诗赋，与经策并行。随后又罢，再恢复。

　　都是这些大神打架的结果，最苦的是下面学子，不知道如何学习。

　　眼下还没有动，次诗赋，再次论策，只有策没有统一，正常是五策，有时候仅一策，有时候甚至更多，所以导致场次多有变动，就是怕策多，学子接收不了的。

　　两位舅哥又在人群中找到郑朗，三哥兴奋的说：“大郎，神了，果如你所料。”

　　郑朗说过章得象为人好学，举止庄重，不喜结交，喜欢清静无为，姓格保守。学问必广，择题面也很广，但不急，后面有不喜结交、清静无为、姓格保守的评价。因此那些激进的题目不会出，冷门的题目不会出，偏怪有争议的题目同样不会出。庄重是好事，那么择题时会以洪大端正的题目为主。这一择，学习还有没有主攻的方向？

　　结果二十道题目有十九道题目是这一类型的！

　　大哥遗憾地说：“若是早准备，那更好了。”

　　郑朗低声说：“无论如何，这是落了下乘的。做人臣，要坚持自己原则，不能善自揣摩圣意，做学子，要以自己学业为主，也不能善自揣摩主考官出的选题。这才是大学之道。我虽然因为亲戚关系，帮助你们，终是……”

　　说罢摇了摇头。

　　“大郎，我们领你的情。”

　　“那不用了，我帮助你们，还有一个原因，你们是温厚的人，考不中罢了，考中了，虽然因为你们的温厚，在仕途上很难有更高的作为，可若是身为一方乡吏，也能造福百姓。马上就到诗赋了，记好了，几位考官皆是忠厚的大臣，你们只要将你们的本心写出来，不必多用艳丽的词藻，那么中榜的机率就会增大。”

　　刚说着，张方平挤了过来，道：“解元好。”

　　“安道兄台好，昨天考得如何？”相比于两个大舅哥，郑朗对这个张方平更关注。

　　“应当还可以，不过几位考官出题中平，这一次竞争会更激烈。”

　　出的是大广面题目，能答出来的考生会很多，不过取舍轻重时，阅卷官自己也很难选择良莠。

　　“谋事在人，成事在天。”

　　“是，此理。”虽然此人落落有侠客风范，此时或多或少，乱了方寸，毕竟这三天，关系到一生的命运。

　　竹门再次放开，第二场会考来临。

　　……小皇帝与诸相在皇宫里接见了三个人。

　　是三个地主，也就是宋人嘴中的主客。郑朗的主意几个大佬很认同，不管有多大效果，首先一个德化就有了。实际上北宋朝廷也一直在调和贫富差距，不是一朝一代，贫富差距拉大，贫困百姓无法活下去，才是张角与黄巢起义壮大的真正原因。

　　有多少统治者是真心为百姓着想，很让人怀疑，可是减小差距，能让社会稳定，统治者才能长久，并不是复杂的道理。包括收纳流民做厢兵，科考制度的越见公平，等等。

　　于是从周边地区选了选，好选的，不是所有地主是坏人，周扒皮，也未必所有贫民都是好人，一旦妖魔化某一群体皆是犯了严重的错误。这一点，郑朗也与小皇帝偶尔交谈时，刻意说过这个问题。不但现在，后世更严重。比如现在的北宋政治中心——河南。

　　有的主客在这一次灾难中表现很好，发了慈善心，拿着钱帛，拿出粮食，赈济难民，平时表现也很好。来不及从全国挑选，于是就在京城附近选了三个主客。

　　然而阵场太大了，皇帝，加上几位宰相，试问有几人做到象郑朗那样，连新科进士也很难做到。可怜的三个地主听着太监一一介绍后，全部吓得瘫在地上，扶都扶不起来。

　　是几个太监过来，强行将他们搀扶到椅子上的。

　　小皇帝一看，说不下去了，没有一个人能说出一句完整的话，亲自写了三个大字：仁、德、善，赐给了三个主客，让人将他们送走。有效果，皇帝与诸相接见，陛下还亲自赐字，是何等的荣光，至少闻听后，会有许多主客学一学。可是效果没有扩大，若是郑朗在此，一定会进谏，别忙送走啊，那怕就是他们软在椅子上，也要赐茶，最好在皇宫摆上一桌酒菜，吃不下去没有事，就象现在的礼仪，当真起多少实用，但维护统治者地位却有很好的隐形作用。

　　吃不吃问题不要紧，关健是这派场，再请一些文笔好的小吏写文作赋歌颂，将他们三个人捧成一个活雷锋，再用邸报刊印天下。不要质疑神话与造假，真假重要吗？主要是一个道德学习的榜样，这才能关健！

　　那么这一次接见，才能发挥更大的作用。

　　可惜了，不过这一举措并没有停下来，以后郑朗还有指正的机会。

　　小皇帝叹惜一声，道：“朕忽然想到郑家子，此子第一次进宫，就有了很好的气度。”

　　宋绶道：“陛下，不可以此人相比于他们，仅一子，已是很难得。”

　　阎应文站在边上不由笑起来。

　　赵祯又问道：“几位相公，外面灾民情况如何？”

　　他也是一只昂贵的金丝鸟，不能随便外出，只能听几位宰相禀报，或者从外办小太监听到的一些八卦消息，来判断事情真相。

　　“灾民情况还好，多数已经遣返回乡，若是今年风调雨顺，到秋后，就能恢复生机。”李迪说道。然面色很慎重，郑朗所说的话没有充足证据，可这事儿说真就真，说假就假，而且郑朗那些话似乎也有些道理似的。若再有灾害……几个宰相心头都压着一块石头。

　　李迪又说道：“粮还是有的，一些大户人家与商人都储蓄一些粮食，主要国库渐渐空虚，不能再动用钱帛收购，以防万一。没有灾害，今年会顺利，国泰民安，有灾害，国库会更紧张。”

　　关健就是一个钱字！

　　小皇帝烦恼的挠了挠头，这个国家太大，百姓太多，靠自己节省，能省出多少钱出来？问道：“诸位宰相，上次郑家子说过节流开源二径，你们有没有想到好的主意？”

　　李迪摇头：“有倒是有，都不是好主意，为此，我们在两府也争议过，想了一些条陈，皆一一否决。”

　　休说是他，后来的王安石弄的所谓开源，也不是真正的开源，只不过将财富从百姓身上转移到国家口袋里，这叫什么开源？至于节流，往哪里节？压缩官吏的薪水，敢吗？裁减士兵，敢吗？或者索姓来一个精兵简政，那更好了。以宋朝一年所创造的财富，再有精兵简政的策略，想一想吧，开元盛世唐朝一年的税务所得两千缗钱不足，而此时宋朝逼近一亿，哦，天哪，睡在钱山上打滚也行哪！可谁敢！这是国家的体制，连宋神宗与王安石的组合，都不敢动，指望吕夷简与李迪的组合？

　　几位大佬皆无良策，赵祯越见郑朗的可贵，忽然想到那天他对自己说起这件事时的表情，道：“朕想起来了，那天他说话时欲言欲止，并没有道明。”

　　穷得，小皇帝也爱起财。

　　若如此，郑家子那就不对了，枉朕对你无穷的相信，你居然与朕耍起了小心眼子！想到这里，激动的站起来。

　　这一站，李迪会错意，道：“陛下，不可，此时郑家子正在科考，不可打扰。”

　　本来章得象这次主持省试很悲催了，你再跑到贡院去，与那子促膝谈心，谈上几个时辰，章得象会如何作想？会不会悲愤苦逼得悬梁上吊？

　　又说道：“恐怕他有一些想法，与臣等一样，顾虑太多，弊端太多，所以没有对陛下说。”

　　这一说，解释(book.shuyue.org)过去，赵祯重新坐下，道：“也许是如此，难怪他那一天对朕说，科考结束后，会仔细琢磨这个节流与开源。”

　　能不能想得出来，几个宰相没有对郑朗抱多大的信心，即便能想出来，也不过象科考定时，接见善良的主客，这些小举措吧。不过此子一片赤胆忠心是有的，几个宰相一声叹息。

　　赵祯心里说道：就这几天吧。

　　只要到殿试时，自己御笔批一批，按照自己登基以来前几次的惯例，状元作监丞官职，榜眼为大理评事，探花授太子中允通判诸州，也就是自第三名以下者才外放诸州任职，可第一名第二名岂不是在自己御笔一画之中？

　　但这需要一个前提，郑家子必须在省试中考出一个好成绩，自己松一松，才有说服力。想到这里，不由的看了一下东南方向，哪里正是贡院所在的方向。

　　……郑朗不知道皇宫中这场争论，到了诗赋，他对两位舅哥说过不能艳丽，赋本身就是一种华丽的文体，可华丽有很多种的，有艳丽，有端丽，还有象书法那样，丑拙的朴丽，自己在郑州时，取的正是艳丽，然而这一次不能取艳丽了，而是取端丽。

　　无奈之举，试卷一糊名，再经过誊抄，谁知道谁啊，除非舞弊。自己只能取悦考官，考官不能取悦自己。

　　先想，于是双腿一盘，盘于椅子上。招牌动作，这一盘，考场里其他的举子全部对他行注目礼。但已经有人在学习了。这一想，想了很久。不是在郑州解试，省试难度更高，务必想好它，才能动笔。看得巡逻的禁兵都替他着急，小郑，你得考啊。直到他拿起笔开始写时，才松了一口气。

　　出来时，不算太晚，但比昨天迟了很多。

　　回到寝室，又交流了一番，看到郑朗写的诗赋，一个个不吭声了，差距，差距太大了。倒是郑朗对吴几复关心了一下，问了问，他这篇赋与诗写得也可。听他默读了一遍后，郑朗说道：“辨叔兄台，你有了。”

　　还不能高兴太早的，明天有论策，论策写好，才能真正说有了。

　　是郑朗比较拿手的，前世的写手，这一世的苦学钻研，还有作弊器的帮助，那些古今大家的优秀散文做榜样，因此古散文上造诣很快。不过郑朗依然抱着慎重的态度，无他，还是几位主考官的态度。无论是大宋，或者章得象、郑向、胥偃，都属于保守派的大臣。自己呢，按照后来的熙宁变法划分，是两边不讨好的温和派，不赞成激烈的改革，但还是改革派。这会很不讨几位考官喜欢的。如何用委婉的语气表达自己的观点，又能让几位考官感到自己不是很激进，也要细细琢磨。

　　然后心中苦笑，自己对两位舅哥说，不能揣摩考官的思旨，轮到自己，依然脱不了这个俗。

　　这一想，想了很久。

　　结果在他最拿长的地方，却成了最晚交卷的学子之一。

　　三天大考结束了，回到了贡院，收拾好行李，从正门离开，还有许多学子围着贡院门口没有散开，在纷纷议论，郑朗就看到了吴几复，道：“辨叔兄台，可否借一步说话。”

　　吴几复不可能一点没有听闻郑朗的名字，不好拒绝，走了过来，郑朗说道：“终于考完了。”

　　“是啊。”

　　二者意思不同，吴几复任务还没有结束，殿试还要考呢，诗赋各一首，再进行三级评定等级，先送初考官评等，封弥后送夏考官重定等级，最后再送祥定官确定最终的等级。进一步进行删拨，端拱二年，礼部奏合格进士三百六十八人，殿试后仅剩下一百六十八人。四年后礼部奏合格进士四百九十九人，殿试后仅存三百一十个人。不过总体来说，北宋之初删拨得比例大一些，时至今天，比例越来越小，只要不是很差，一般都能通过殿试。

　　可还是要努力的。

　　但郑朗不同，到了殿试，小皇帝艹作的机会很大，只要省试考中，殿试的名额百分之百确定下来。当然，苦读还要继续的，不过压力没有其他学子压力大。

　　“今天晚上可否与我一道共饮一番，”先打算松一口气，顺便邀请此人，让他将他的刻苦学习精神说出来，刺激一下两小，使他们不能骄傲自满。

　　“解元邀请，我怎好拒绝。”

　　“那就好。”说着一道走出来，找到前来迎接的马车，与江杏儿四儿以及二小说了几句话，正准备寻一家酒楼呢，两个黄门迎了上来，道：“郑解元，陛下有请。”

　　赵祯穷得，还是耐不住，知道今天省试考结束，先将郑朗接到皇宫，叙一叙，问一问他有没有什么办法，再与诸们相公商议一下，进行改良。

　　“这个……”郑朗苦笑起来，小皇帝，你怎么也要让我喘口气吧，当真省试考那么容易考的？

　　当事人苦笑，其他人艳羡，好隆的圣恩！

　　还好，章得象他们进行了锁院制，听不到外面的消息，否则压力更大。郑朗试探的问了一句：“陛下召臣进宫有何吩咐？”

　　一个老黄门答道：“某也不知，好象陛下与诸相说什么节流开源。”

　　……郑朗眼睛有些发黑，差一点跌倒。