赵祯听信使讲完，心中十分奇怪，郑朗为什么去沧州。但更高兴，人终于平安回来了。诏书下得更快，郑朗与贾昌朝不和，他心中有数，朝堂有郑朗，就不能再有贾昌朝。

　　但他是一个念旧的人，听到这个大好消息，于中宫宴请群臣，通报这个好消息，也顺便替老师辞行。贾昌朝听了黯然，用尽机关，郑朗还是平安地回来。其实没有郑朗，他也很难再做首相。吏治能力太差，无论赵祯怎么重旧情，也不能不顾国家。可是他没有看开，灰心丧气地离开京师。

　　贾昌朝贬出京师，是按照汉朝旧例，中书也不仅是贾昌朝一人，于是降陈执中为给事中，宋庠为右谏议大夫，丁度为中书舍人，这是实职官，不是差遣官。实职官降了，差遣官还是宰相，未戴相职，但在履行着相权。

　　又改文彦博为参知政事，高若讷为枢密副使。出现这种种状况，是整个中书省诸相能力皆出现欠缺，用文彦博增加中书的活力。

　　郑朗到了沧州，写了第一封书奏。

　　赵祯阅之大喜。

　　很不容易的，终于能看到郑朗的字，将此奏以及郑朗逃脱的种种事迹刊于报纸之上。

　　这个报纸让朝廷尝到甜头，成为国家的咽喉。

　　有什么大事，于报纸一登，朝廷想说黑，就黑，想说白就白。渐渐成了老释之外教化百姓的重要利器。但不是郑朗所想要的报纸，教化作用有了，可监督与朝政补益的作用没有看到。更没有百花齐放，至今还是太学一家报纸。

　　几方推动，迅速全国各地都知道郑朗神奇般地逃回宋朝。

　　赵祯也是好心，用报纸客观的将经过说出来，否则民间种种传闻，传得邪。未必对郑朗有帮助，说郑朗神通广大，呼风唤雨的，只有害处，没有帮助，容易为言臣弹劾。这次回来资历年龄功绩皆有了，国家旱情严重，赵祯想重用郑朗，不想郑朗背上这莫明的包袱。

　　无数百姓来到郑家贺喜。

　　这是悲情的宋朝军事造成的，软弱，可欺，久受契丹人压迫，其实百姓不甘心。此次郑朗平安逃出来，唤醒了宋人心中的自强梦想，以及那份从汉唐留下来的自尊。

　　赵祯又下诏，以夏竦为枢密使。

　　这份诏书下达后，立引起大哗。吴鼎臣进谏道：“陛下，竦与陈执中以前证论素不合，不可使共事。”

　　既然以吴育与贾昌朝不和，而罢二相，求丰年，更不能召夏竦回京为相，那吵得会更厉害。

　　其他言官纷纷附和。

　　赵祯没有作声，但夏竦召回京是必然，贾昌朝前去大名府，不能二人同治大名府，必有一人召回京师。

　　言臣进谏越烈，赵祯盯着陈执中。

　　陈执中没有作声，对此，他不是很排斥，灾情一天比一天重，能推卸责任也好……这是很有意思的一幕。

　　……郑朗终于回到京城。

　　闻听郑朗回来，许多百姓涌出城门围观。

　　五个娘以及四个妻妾，两个女儿，两个养子，还有樊月儿也来到城门外。

　　郑朗一把搂过郑航与郑苹，将她们抱起来。

　　郑苹皱着小鼻子，说：“爹爹，你身上好膻。”

　　吃了一年多的牛肉羊肉，体质变好了，可身上似乎沾着一种狐臭味，也就是女儿嘴中的膻味。

　　郑朗久呆北方，闻麻木了，闻不出来，郑苹却敏感地嗅到。

　　“别胡说，”崔娴狠狠地在她头上敲了一下。

　　“别吓着女儿，”郑朗又向五个娘娘请安，几个母亲哭得象个泪人，也哭得樊月儿在边上心肝都要掉了，心里面直嘀咕，几个娘娘，你们千万莫要悲伤过度，出什么事，阿弥陀佛。

　　郑朗也看到了她，问：“月儿，可好？”

　　“好，”樊月儿泪蒙蒙地说，然后低声说：“今年又有灾害呢。”

　　“我答应过你的，不会不守信诺。”

　　樊月儿扭头窃笑。

　　“娴儿，陪我走一走，”郑朗说。

　　问一问京城的情况。

　　崔娴将自己听到的大约地说了一遍。

　　“你说陛下想让我做首相？”

　　“妾感到陛下是这个意思，夏竦将枢密使职位顶下来，大约是让你做首相。”

　　“言官有些不乐意。”

　　“事情发起的那个吴鼎臣，他是贾昌朝的人。”

　　“我在河北也听说过这人，正是他配合贾昌朝贬罢李京，至李京郁闷而死。不过其他言臣未必全是贾昌朝的人。”郑朗道。对首相他并不排斥，可隐隐地感到时机还不对。年龄稍低，诸臣不服。诸臣不服，就难以做好实事。

　　“夏竦对你不恶，”崔娴道。

　　郑朗额首。如果按能力大小排，夏竦能力还在陈执中之上，在大名府自己听到一件事，博州军士李宗，说他夜晚睡觉的时候常有蛇入其口鼻。这件事没有过问，或者是此人喜欢做恶梦，或者如夏竦所判，以妖惹众。不可能是真的，难道他的口鼻是蛇穴不成？夏竦度其为僧，居于京师，不得外出。做法一点也不过份，特别是这个荒年，稍一鼓动，便会发生不好的事。然贾昌朝主持燕京事务，王则就在他眼皮底子下，一点都没有察觉。两相对比，高下立判。不过夏竦也下了海，他陷害富弼与石介，使他臭不可闻，没有附从者，即便进入两府，也不会有什么作为。

　　崔娴又说道：“侍讲杨安国替陛下开讲三虎四瞪事，大理寺丞朱处仁又上疏言，为天下之害，莫大乎三虎四瞪，亢旱以来，未必不由此。陛下闻之大惊，乃下公开诏书说，前京东转运使薛绅，任部吏孔宗旦、尚同、徐程、李思道等为耳目，侦取州县细过，以滋刑狱，陷害人命，时号四瞪。前江东转运使杨紘、判官王绰、提点刑狱王鼎，皆以疾苛碎察为尚，时号三虎。岂是朕之忠厚爱人意？而绅等故在，其降绅知陕州，鼎知深州，绰方居丧，候服除曰取旨，今自皆不得用为监开发中心。宗旦四人，并与远小处差遣。”

　　崔娴所说的这几个人也不能用恶劣官员形容，颇似司马迁所写的酷吏列传诸官，专门以对付豪强、宦官与权贵为己任，方法做得不对，某些方面做得过头了，没有罪名，也要罗织罪名。其实这几人当中，有一些人还是真不错的。

　　但崔娴不是指这个。

　　郑朗明白她的意思，前用陈执中贾昌朝，后用陈执中夏竦，赵祯还是用这些人打压朋党。

　　心中叹息一声，范仲淹与吕夷简两个人已经将这个潘多拿魔盒揭开，想将这个魔鬼收回去，不容易的。

　　收不收回去，与郑朗关系似乎不大。可关健郑朗找了几个朋友，张方平，曾公亮，王素，富弼，蔡襄，王尧臣，不为首相便罢，为首相必须任用一些亲信拱卫，这样种种政策才能落实。

　　赵祯对君子党还在提防之中，而王素四人恰恰就是君子党，再有言臣的一些含蓄之意……郑朗懂了。

　　做首相可，必须水到渠成，否则这个首相不做也罢，他还没有到五十六十岁，要急吼吼的。

　　嘱咐几句，还不能回家，要到驿馆等候交接，樊月儿乖巧地跟在后面，象一只小猫。郑朗瞟了她一眼，说道：“月儿，你过来。”

　　“喏。”

　　“你回去对你家里人说一声，进门可以，但国家多灾多难，我不能艹办，以免招人口舌。”

　　“喏。”

　　“若你家人不反对，你就将行李搬到我家去。”

　　“喏，”樊月儿道。这时，激动地差一点想流泪，苦曰子熬到头了。

　　郑朗这才让家人回去，前去驿馆。

　　刚到驿馆，便有太监来召，传他进宫赴宴。

　　带到宫中，所有大臣都在，看到郑朗到来，一起用眼睛盯着他看。郑朗也看了看大家，主要是两府的大佬，陈执中，宋庠，丁度，王贻永，夏竦，文彦博，庞籍，高若讷，再加上自己，一个超级雍肿的两府班子。他心中更加明亮。

　　大跨几步，伏下说道：“臣恭见陛下。”

　　“平身，抬起头来。”赵祯说。

　　郑朗抬起头。

　　赵祯从座位上站起来，走到他面前，看着他，说道：“还好，还好，就是黑了些，回来就好。”

　　又说道：“坐。”

　　但坐也不同的，赵祯让郑朗端坐上首，第一位！

　　几十名重臣一起无语。

　　然而无可奈何，别说资历，这些大佬论资历，没有一个人能胜过郑朗，若论政绩，更不用提了，唯独便是年龄。

　　郑朗环顾几人表情，大咧咧坦然坐下，先吊吊你们的胃口。

　　赵祯又说道：“福康，你出来。”

　　“喏，”赵念奴从赵祯身后走出来。

　　“向郑卿施礼，”赵祯一本正经地说，经过郑朗详细写了奏折呈上，赵祯看了冷汗涔涔，只差两三个时辰，甚至有可能仅差一个时辰，郑朗有可能就回不来，那么必然以死明见。为了什么，就是为了不使自己女儿受辱的。

　　“是，”赵念奴盈盈地来到郑朗面前。

　　郑朗吓了一大跳，说：“陛下，臣是臣子，要守臣礼的。”

　　赵念奴已经欠下身，施了一个大大的万福，然后用眼睛盯着郑朗，眼中闪着一丝感谢，还有一丝异样的神情。这时代女孩子成熟得早，虽小，开始懂得一些什么。

　　那一抹春情很是动人，清新，只可惜大家伙一起盯着这个首座，一起疏忽……