“啊啊啊啊――！！！！”
撕心裂肺的叫喊声，从梦中惊醒的阿尔托・贝利尼剧烈的喘息着，精致的丝绸睡衣被冷汗浸透，收缩的瞳孔证明他还未从恐惧中恢复过来。
坐在柔软的，足以躺下二十个人的红绸天鹅绒床上，这位天才炼金术师，贝利尼家族未来的继承人却感觉不到半点的安全和舒适，颤栗的双手死死攥着床被，仿佛这个宽敞而空旷的寝室内，正埋伏着某个暗藏匕首的刺客。
这不是他第一次经历刺杀了，但却是第一次距离死亡如此的近――为了保护他，或者说为了保护他的头脑，阿尔托的身旁无时无刻都有至少二十名全副武装的警卫跟随，每一个都是贝利尼家族精挑细选，重金雇佣的，随时都可以为他去死。
他很清楚，自己的圣血药剂究竟有多让外人眼红，一旦成功又会伤害到多少人的利益，所以也并非没有做好遇刺的准备。
不过脑海中想象的画面，和实际情况永远都不是一回事――在那柄匕首划破自己礼服的那一刻，他真的以为自己已经死了。
这些该死的老鼠，贱民！要让他们付出代价！
颤栗的右手轻轻按住胸口，那颗心脏还在剧烈的跳动着。恐惧和愤怒，让天才炼金术师精致的面孔扭曲到不成模样。
慢慢平复下心情，对，不能激动。我可是阿尔托・贝利尼，贝利尼家族唯一的继承人，天才炼金术师，是我让家族重新在九芒星巫师塔站稳了脚跟。没有我，这个古老姓氏剩下的也只有铜臭味儿！
我、天才的，无与伦比的阿尔托・贝利尼，才是贝利尼家族未来的领袖，才是九芒星巫师塔注定绽放的新星！
我生而不凡！
拿回了自信的阿尔托・贝利尼走下床，重新换了一件贴身的暗红色单薄纱袍，双手合十坐在梳妆台前。
梳妆台一旁的茶几上，放着自己平时随身携带的东西。原本应该是自己贴身保管的，但那天情况实在是太匆忙，就被仆人收拾好放在这里了。
无意中的一瞥，他的目光停在了一张字条上。
鲜红的血丝蔓延在扩散的瞳孔边缘，眼角开始不由自主的抽搐，仿佛那字条上留下的并非墨水，而是魔鬼的痕迹。
如坠深渊！
不，这不是恐惧，肩膀都在颤抖的阿尔托・贝利尼紧紧咬着牙关，自己身下的不是宽敞舒适的躺椅，而是万丈悬崖！
光是看着那几行字，他都感觉到自己被扒光了身上的衣服，赤条条的站在城南的大街上，被数不清的贱民用下流的目光盯着！
这封字条究竟是谁写的，他又怎么会知道关于圣血药剂配方的核心研究内容？他究竟还知道多少？！
“不、不可能……这不可能！”
瞳孔中布满血丝的阿尔托歇斯底里的叫喊着，哪怕就是现在，他仿佛都能感觉到某个身影正在黑暗中嘲笑着自己，用鄙夷而不屑的眼光盯着自己。
我是阿尔托・贝利尼，九芒星巫师塔最最天赋异禀的炼金术师，圣血药剂是我的发明，是我的！是我的！
我才是它的创造者，这一切都是我的研究成果，是我的心血，是我创造了这个奇迹！
没有人能够将它从我手中抢走，没有人！
跪伏在地的阿尔托死死抱着头，在痛苦中挣扎着，歇斯底里的发泄着，颤巍巍的捡起那张字条，愤怒的目光简直能将它烧成灰烬。
不行，你得冷静下来，天才的阿尔托・贝利尼，这样下去根本无济于事。
脑海中的声音一遍遍的回想，自我催眠般的话语让阿尔托逐渐恢复了正常。那文静如学者般的面孔上，颤栗的眼神重新恢复了原本的冷漠和理智。
眼下最重要的，就是要先杜绝后患，首先要弄清字条的主人究竟是谁，然后再确认他们的目的，对“真相”究竟了解多少。
钱也好，命也好，只要能让他封口多少钱都不成问题。
等等。阿尔托皱起了眉头，他突然想起之前魏尔洛・贝利尼曾经告诉过自己某个名字，对方和艾萨克・格兰瑟姆一样，都是洛泰尔公国的巫师，都是维姆帕尔学院出来的――并且同样天赋异禀，创造了一种名为“魔法阵”的施法方式。
为了让他和魏尔洛和解，自己还特地为他准备了请柬，邀请他参加盛夏节宴会来着。
会不会是他？
这仅仅是一个很有可能的猜测，但眼下任何的可能都不可以被放过。面色冰冷的阿尔托・贝利尼从地上起身，回首看向房门：
“魏尔洛导师，请进来吧。”
话音落下的同时，紧闭的房门被打开了。微笑着魏尔洛背着双手走进寝室，表情温和而充满了关心：“休息的如何，阿尔托？听说你受伤了，我和家族里的其他人可是非常担心呢……”
虽然已经在竭力掩饰，但魏尔洛的目光中还是藏着一丝讨好的神情。故作姿态却又不忘了卑躬屈膝的长辈……阿尔托的脸上闪过了一丝不易察觉的冷笑。
“多谢您的关心，魏尔洛导师，我已经好得差不多了。”同样故作姿态的阿尔托很是真诚的“感谢”道：“请问那些刺客们抓到了吗？”
“还没有，唉！这些该死的巡逻卫队真是没用！”说到这里魏尔洛也十分恼怒的抱怨道：“每年自由议会要给他们那么多拨款，结果连几个小小的刺客都抓不到！”
“能够大摇大摆闯进贝利尼家的府邸，还是两次――这样的人可不是什么小小的刺客。”冷静下来的阿尔托已经对巡逻卫队的成绩不抱希望了：“就算没有抓到人，总该有什么进展吧？”
“这个……”
魏尔洛的表情更难看了：“在当天晚上，有人在城南的某个巷子里找到了几具尸体，是我们派出去收网的雇佣兵。”
“看来他们是找到了目标，但却被干掉了。”阿尔托点点头，却不以为意：“真是不幸，但也在意料之中，光是看那些人身手就不像是能被几个佣兵打败的。”
“不是那些人。”魏尔洛狠狠咽了咽唾沫：“而是一个人。”
“一个人？”
“从尸体的死状，倒地的位置，还有伤口来看，他们应该是先后被一个人干掉的。伤口的形状也不像是刀剑，更像是被什么东西炸烂了。”
这倒是有些出乎意料，阿尔托有些诧异的点点头，但也没有放在心上：“不过我找您来并不是为了那些刺客的下落，而是另外一件事。”
“不论什么事，尽管说。”魏尔洛很是“热情”的讨好着说道：“导师一定会竭力帮你的。”
“不，这件事和您有关，魏尔洛导师。”阿尔托微笑着站起来：“您还记不记得，几天前您曾经告诉我关于您和某位施法者之间的矛盾，而且他的身份还非常可疑。”
“对，没错！”说起某个黑发巫师，魏尔洛立刻露出了咬牙切齿的表情：“那个洛泰尔的乡巴佬，绝对不是什么好东西，我猜他很有可能和那些刺客是一伙的！”
“在缜密的思考之后，我认为家族不应该和这种明显来路不明的人扯上关系，更不用说他似乎还和科罗纳家族有所牵连。”
主动忽略了魏尔洛的话，阿尔托继续说道：“既然如此，贝利尼家族绝对不能在埃博登城内拥有这样一个潜在的敌人，我们必须想办法除掉他，并且不计代价！”
“你也这么想，那真是太好了！”突如其来的“惊喜”让魏尔洛都有些乐得找不着北了：“就是这样，这种没来路还有两下子的乡巴佬，就应该把他们统统干掉，然后再……”
“话已经说完了，现在请您出去吧。”
从容的打断他的话，微笑着的阿尔托・贝利尼坐在了椅子上。明明是在抬着头，那眼神却像是俯视着站在自己身前的导师，抬手指向房门：
“请您爬…着…出去。”
话堵在嘴里的魏尔洛愣愣的看着自己学徒，身体微微颤抖，然后一点一点的屈膝、弯腰，伸手……
像是条狗，听话的离开了寝室。