“所以…终于结束了。”
长长吐了口气的布兰登・德萨利昂站在要塞的城门外，看着那些城墙上对自己眼神复杂的守卫们，还不忘了朝他们笑着摆摆手。
没有一个理他的。
不以为恼的皇子殿下耸耸肩…他还没指望凭一次“救命之恩”，能让这些军团士兵们改变对自己的看法。
在他们的眼里，康诺德・德萨利昂才是帝国真正的继承者，未来的第十三世代至高皇帝陛下。
而自己…只是多余的那个。
不远处，随行的卫队正在爱德华的指挥下收拾即将离开的马车和行礼；捧着那两柄短剑的路斯恩则坐在原地发呆，像是陷入了回忆的状态中。
艾萨克还是在一如既往的和小个子巫师斗嘴，似乎又是为了某件事吵了起来…这种事情在维姆帕尔的时候洛伦就已经见怪不怪。
“没错，终于结束了。”在他身旁的黑发巫师很是坦然，淡然的开口道：“虽然过程和想的不太一样，但至少结果还是好的。”
当然…只是表面上，洛伦在心底暗暗说了一句。
未能真正被打败的“使徒”法欧达，隐藏在冰川荒原之中的邪神们，死而复生的法内西斯，守墓人临终前的嘱托……洛伦突然感到一阵心累。
以后的道路，还真是一片黑暗啊。
上辈子看过那么多的小说，每次成功完成一次冒险主角们都能得到不少好东西，或者走上人生巅峰，不是神器就是宝具……
可为什么只有自己得到的是一大堆空口许诺的白条，外加不知道什么时候会原地爆炸的定时炸弹？
这样细想，原本因为结束了北方之行的好心情立刻变得沉闷了不少。
“喂，我说你怎么愁眉苦脸的？”看着表情无奈的黑发巫师，一歪过头的布兰登露出了无比灿烂的笑容：
“我们可是要去的地方可是戈洛汶，帝国的都城，萨克兰的心脏――这么比喻可能有点儿夸张，但也应该是全世界最有意思的地方之一了，至于这么不开心吗？”
“虽然我觉得不太可能，但…你该不会是喜欢上这儿了吧？”皇子殿下的表情活像是在看一个傻子，红彤彤的眼睛里还带着几分怜悯般的光辉。
“咳咳咳……”嘴角抽搐的洛伦连连咳嗽几声，强忍着翻白眼的冲动：
“只有这个我可以保证，没有，绝对没有！”
点点头，还有些不太相信的布兰登拍了拍小胸口：“这就好，我还以为你在冰川雪山把脑子都冻坏掉了……除了那帮狂信徒和某些精神不正常的疯子，谁会喜欢上这种鬼地方？”
“酒馆、剧院、音乐厅、咖啡馆、集市、餐馆、赌场、竞技场、赛马场……我是说整个文明，什么都没有！让我一辈子待在这种地方，还是杀了我比较干脆。”
“……”
看到黑发巫师那嘴角抽搐的尴尬模样，轻轻咳嗽两声的布兰登终于严肃了起来：
“但是，回到了帝都戈洛汶不等于我们就绝对安全了…接下来的威胁只会比在断界山要塞更甚，也更加凶险。”
“在萨克兰亲王领，在断界山要塞――哪怕只是明面上的，我也很清楚敬爱的兄长大人绝对不会，也不敢背负弑亲的骂名。”
“但是那些贵族们，对皇兄忠心耿耿的臣属还有居心叵测之徒，他们为了达到目的绝对不会顾及自己的手段…皇室成员遭遇暗杀，也不是没有先例的。”
“而我们在断界山要塞的所作所为，也给了他们动手的借口和一个绝佳的机遇。”
面色凝重的洛伦看着一脸严肃的布兰登，默默的点了点头。
没有人能够预料的北方入侵，原本不应该出现的“丢脸皇子”成为拯救了断界山要塞的英雄，这样的结局可能比魔物更难令人能够预料的到。
原本局势稳固的帝国必定会出现动荡，即将返回戈洛汶的布兰登・德萨利昂必定会成为所有人的目标；或是投靠效忠，或是献媚求助，或是成为眼中钉，肉中刺。
“就和在埃博登的时候一样，只有小心稳妥的谨慎才能让我们不至于落水。”洛伦平静的开口道：
“甚至是利用这种局面，让原本一丁点儿希望都没有的殿下您能够左右逢源，甚至成为一个别人眼中合格的帝国继承者。”
“咳咳咳…那个‘一丁点儿’是多余的。”
翻了个白眼儿，布兰登没好气的看着他：“我没指望他们会因为这么一场胜利就对我改变看法…观点这种东西，一旦确定就很难被改动了。”
“就像是…标签，就像教会总说巫师是邪恶的，所以绝大多数人就认定巫师是邪恶的，而不会怀疑自己是不是应该确认一下。”
深以为然的洛伦点点头，轻轻叹了口气：
“非常遗憾的是…布兰登殿下您身上的‘标签’实在是有些多，而且每一个都和‘正面评价’无缘，想要让他们扭转观点简直比登天还难。”
“基本上除了向圣十字祈祷，您的巫师顾问实在是想不出什么好办法来改变这一点了。”
再次翻了个白眼儿，一脸无所谓的布兰登摊了摊双手：“那敢问我的巫师顾问阁下，除了这种绝对没用的办法之外，就没有任何别的方法了吗？”
抿了抿嘴，犹豫片刻的黑发巫师转过身来，郑重的看向布兰登：“只有一个办法。”
“既然您的形象已经在帝国境内‘深入人心’，那么我们再怎么弥补都是多余的，反倒会显得很扎眼，甚至会让对您有成见的人嗤之以鼻。”
“对萨克兰帝国的贵族和那些平民们来说，萨克兰亲王康诺德・德萨利昂是一位完美的继承者，几乎符合所有人心目中帝国皇帝的形象。”
“您要做的，您能做到的就是表现的和他截然不同甚至是正好相反！从现在开始树立一个和康诺德完全不一样的，帝国继承者的形象！”
那一瞬间，布兰登的脸上再次露出了灿烂的笑容。
“我不相信这个世界上会有能够符合所有人心愿的人，也不相信一个人能够满足所有人――当满足一部分人利益的时候，肯定会要牺牲另外一群人，这是必然的。”
洛伦深深吸了口气，语气愈发沉重：“所以在帝国境内，肯定还有另外一群人会对康诺德心生不满；只不过也许是数量太少，也许是因为没有话语权，也许是因为看不到希望……不得已，选择了屈服。”
“您要做的，将这一群群少少的人集中起来，给他们充足的话语权，让他们看到希望…让他们看到一个能够让他们绝对信赖和支持的继承者，看到帝国的十三世代还有另一种可能性，结果尚未可知！”
脸上挂着笑容的布兰登又歪了歪脑袋：“真的有可能吗？”
“我不知道，也许根本就没有。”耸耸肩膀，洛伦轻笑了一声：“不过但凡是人，就会有赌徒心理；特别是在他们觉得自己还有赢面，还能一把定胜败的时候。”
“我们都是赌徒，都在拿未来做赌注…只不过我们手里没有本钱，该去担心输赢，患得患失的人是那些有本钱的人，不是我们！”
话音落下，怔怔的布兰登突然抱着肩膀，很是仔细的打量着自己的巫师顾问：“洛伦・都灵阁下…你知不知道你刚刚在说那些话的时候，特别像那种处心积虑，想尽办法坑蒙拐骗的大坏蛋？”
“不过…我喜欢！”