“铛――！”
就在黑发巫师踏进房门的刹那，那柄他亲手制作的“手弩”征地在他自己的脖颈上，锻钢铸造的利刃冰冷刺骨。
当然，还远远不及面前少女那足以杀人的目光……
“狂妄之徒，你居然敢骗我！”夏洛特的脸上写满了愤怒，压抑的声音里包含怒火，紧绷的脸反而是无比的平静：
“你们！你们居然敢欺侮一个拜恩人…赌上都灵家族之名，我绝对会让你们付出代价的！”
“呃…您好像忘了，我也姓都灵来着……”
“闭嘴！”夏洛特的目光更凌厉了：
“洛伦・都灵，不要太自以为是了，你现在仅仅是个巫师顾问而已…那位皇子殿下究竟以为他是谁，可以只派亲信和一名拜恩伯爵交涉？！”
“告诉我，他所谓的诚意究竟在哪？！”
洛伦就这么平静的看着夏洛特：“正是因为让我来，才更显得布兰登殿下为这次的会面付出了足够的诚意。”
尽管心底将某个躲在暗地里看戏的混蛋骂了一万遍，但明面上洛伦还是不得不站在他那一边，尽可能让这位夏洛特女伯爵能够心平气和的与自己交涉。
“是吗？”夏洛特讥讽一笑，对黑发巫师的话丝毫不以为意。
看着她紧绷脸，咬牙切齿却又强作忍耐的样子，洛伦也只能放缓了语气：“恕我直言…您和布兰登殿下上次的交涉，恐怕不太顺利？”
“你究竟想说什么？”
“很简单，因为某些原因…我们双方很显然有些误会，在解除这些误会之前继续之前的交涉是不会有好结果的。”洛伦十分含糊的解释着：
“但毫无疑问，我们两边都需要对方的帮助，而这份联盟也都是我们所需要的…所以还请您把刀子拿开，耐心的听我说完。”
“都需要的？哼！”女伯爵不屑一顾的横了他一眼：“话说得真好听，明明是你们更需要拜恩公国的援助才对吧？！”
虽然如此，她还是收回了利刃，面色如霜的坐在房间内的椅子上。
“不，是互惠互利。”黑发巫师强调道。
抑制着心底的愤怒，夏洛特冷冷的看着这位“亲戚”：“虽然布兰登回到帝都，但依旧只是个空有头衔，毫无实权的皇子而已…我虽然之前有过打算，但现在的你们似乎根本不值得我联盟！”
虽然她还是那副高高在上的冰冷口吻，但黑发巫师还是忍不住在心底松了口气。
很好，只要她还愿意谈下去就有戏……
记忆中，自己处于如此不利地位而且完全不占理的情况还真是头一遭…这位皇子殿下还真是喜欢甩手不干，然后把善后的麻烦事扔给自己。
“正因为布兰登殿下如今一无所有，才是您愿意和他结盟的前提不是吗？”洛伦的嘴角流露出淡淡的微笑：
“假如换成康诺德殿下，恐怕拜恩公国的未来就不仅仅是惨遭肢解，而是被萨克兰帝国彻底吞并了！”
“您非常清楚，我绝对不是在信口开河，而是完全可以预见到的事实…您牺牲自己来到帝都，不就是为了避免这个结果吗？”
夏洛特攥住扶手的双手不由自主的绷紧，衣襟下的胸口微微起伏着。
“更何况，现如今的布兰登殿下也不是一无所有。”走到女伯爵的面前，洛伦用目光打量着周围：“您手中的请柬，难道不就是最好的证据？”
夏洛特的目光闪过一丝明悟，但还是绷着脸冷哼一声：“仅仅是一个巫师学院，还远远不够吧？”
“正是，远远不够。”看到她的表情，黑发巫师忍不住轻笑一声：“但借助学院，殿下就能和帝都内的行会有所联系，甚至还有许许多多乐意与巫师们结交的贵族。”
“明面上，掌握了戈洛汶绝大部分财力和权力的，是传承悠久的世家贵族、代表信仰的圣十字教会，以及被陛下提拔的新贵们。”
“但实际上真正控制着各行各业人员流动，物资调配，商品进出和税收来源的，却是这些平民、小贵族和巫师们组成的各大行会…他们才是戈洛汶的中流砥柱，能够为这座城市源源不断提供新鲜血液的势力。”
“控制了他们，就是控制了戈洛汶…控制了帝都，就是控制了萨克兰帝国！”
夏洛特不禁微微蹙眉，思考着黑发巫师所说内容的含义。
“当然，毫无权柄的布兰登殿下处境十分艰难，想要和这些人周旋同样不是三言两语的事情。”轻声开口，洛伦平静的目光打量着这位坚强的女伯爵，叹了口气：
“不过和您相比…简直不值一提！”
夏洛特的表情猛然一僵。
“如果不是到了山穷水尽，无计可施的地步…夏洛特・都灵伯爵，您是绝对不会冒着巨大的风险，也要到帝都来碰碰运气，乃至委身于一位德萨利昂家族的皇子。”
“换而言之，不论是您、都灵家族亦或者拜恩的未来，已经没有多少选择的余地！”
话出口的瞬间，原本平静的女伯爵肩膀不停的颤抖，双瞳之中仿佛燃烧着熊熊烈火！
“之所以和您说这些，是因为我必须要让您弄清楚一件事…我并不是得到了布兰登的准许才来和您会晤，恰恰相反，他并不知道今天的事情。”
“为什么？！”夏洛特绷紧了脸。
“某种意义上说，和您的理由相同。”黑发巫师继续含糊其辞，面不改色的鬼扯道：“为了布兰登殿下，为了我自己…为了拜恩公国和都灵家族。”
“没错…不管您认可与否，我也姓都灵，我也是拜恩人――即便我这辈子都没有在拜恩生活过，但并不等于我在看到一个姓都灵的少女在落难之时也视若无睹…如有冒犯之处，还望见谅！”
话音落下，洛伦面无表情的向她躬身行礼。
原本面若冰霜的夏洛特，也在他这突如其来的诚恳和开诚布公面前变得不知所措。
那个表情，还有他说的话，好像…并不是在哄骗自己？
更何况…他的确是都灵家族的血脉。
片刻的沉默，让她的目光重新变得澄澈而又坚定，抬起头和面前的黑发巫师对视着：
“可以，但我有一个条件。”
在夏洛特激动的目光下，洛伦显得无比平静：“您请讲。”
“我可以忘记布兰登带给我的羞辱，还有他所作的那些毫无尊重的举动，就像…像你所说，拜恩和都灵已经没有多少选择的余地，即便他是这样的混账我也只能接受……”
虽然夏洛特是强压怒火，但黑发巫师依旧能听得出这位女伯爵“磨牙”的声音。
布兰登・德萨利昂，你究竟干了什么好事啊……
“但至少，他必须拿出足够的实力，证明他的确有能力让拜恩复国，让都灵家族夺回爵位；这就是我最后的决定，也绝对不会再有任何的更改！”
“如果他做不到，或者胆敢再欺侮我一次……”
“我会让他见识到，一个拜恩人究竟会有怎样的信念和决心！”
女伯爵激动的情绪确实在洛伦的意料之中，真正让洛伦感到意外的反而是她的冷静…威严的气势和不因情绪而摇摆的决心，实在很令人敬佩。
当然，对方也确实没什么选择，这也是洛伦有恃无恐的原因…然后又在心底将某个把锅甩给自己的混账皇子骂了一万遍……
“那不知道…您要怎样的证明呢？”
“不如，就和你之前说的一样。”夏洛特微扬嘴角，带着冷冷的笑：“让戈洛汶的巫师和行会们向布兰登效忠，怎么样？”
沉默了片刻，终于露出微笑的洛伦向这坐在椅子上娇小可人的女伯爵躬身行礼：
“如您所愿！”