平心而论，伯德莱尔所说的一切有理有据――作为帝国的公国之一，埃博登当然也是帝国的臣属，在出现民众骚乱，重大危机，敌人入侵和封臣叛乱的情况下，是有资格向帝国请求援军平叛的，维护境内封臣领地的稳定和秩序，同样也是帝国的义务。
但那仅仅是理论上！
没错，眼下的局面是到了可以向帝国求援的地步；但一旦将帝国军团请过来，再想要送走可就不太容易了！
哪怕这些自由议会的贵族们再怎么蠢，也能看到这一点――接下来帝国肯定会将整个军团屯驻在埃博登，并利用兵力优势进一步威胁和干涉埃博登的内政，这是用脚趾头都能想到的事情啊。
接下来他们会干什么？接收埃博登的港口和税收，还是干脆点儿直接将埃博登变成皇家的直属领地？到时候这些工坊和商铺、集市、还有远洋舰队是不是都要直接套上“皇家”的头衔？
不不不，到时候自由议会还有没有存在的必要都是问题啊！
不仅仅是那些贵族议员们，阿尔托・贝利尼同样瞪大了眼睛，不可思议的盯着说出这句话的伯德莱尔，哪怕他再怎么想表现得足够冷静都不可能了。
埃博登之所以能有今天的局面和地位，完全就是因为保持着在帝国境内的绝对独立性，才能免于教会和帝国的直接干涉――否则巫师们凭什么在这里不受到任何影响，甚至拥有和贵族相等的超然地位。
他们难道忘记这一点了吗？！
惊诧不已的阿尔托当然不会记得，真正第一个着手打破这份“平衡”和“虚幻”的人就是他自己；如果不是他突然倒戈圣十字教会，九芒星巫师塔也不会真的下定决心和科罗纳家族站在一起，等待帝国的最终审判。
不论那份结果如何，都肯定比让圣十字教会来统治埃博登要强上一万倍――在帝国的眼里，九芒星巫师塔和教会都是他的臣属，巫师们也仅仅是换个埃博登的统治者而已；但如果是圣十字教会，那就是生存和灭亡的问题了！
九芒星巫师塔和维姆帕尔的巫师绝对不是同一类人，骄傲如贵族的他们，绝对是宁死也不可能接受那样苛刻的条件的！
“这都是你们计划好的对吧，你们这帮阴险狡诈的小人！”终于忍不住的魏尔洛再一次跳了出来，大声质问道：“从一开始你们就准备跳过自由议会出卖我们，等到帝国军团来的时候，再像个哈巴狗似邀功！”
阿尔托・贝利尼没说话，群情激奋的贵族议员们似乎也预见到了那份即将到来的毁灭，一个个大声嚷嚷着，朝站在会场中央的伯德莱尔喷唾沫。
“出卖你们？”
伯德莱尔的脸上闪过一次嘲讽，轻轻打个响指，身后的佣兵们立刻上前，将巫师围在中央，手中的十字弓和长矛指向了坐在席位上的“诸位大人”。
“你、你想要干什么？！”贵族议员们大惊失色：“这里可是自由议会，我们之间可是有默契的！”
“当诸位大人将圣十字教会纳入埃博登，当巫师塔从议会退出的时候，我们的默契就已经荡然无存。”
伯德莱尔的表情前所未有的冰冷：“诸位大人，是到了考虑如何生存的时候了。
究竟是跟随着圣十字教会，将埃博登变成神的国度；
还是维系我们古老的传统，让知识与黄金的联盟维系到下一个纪元？
选择权在你们！”
………………“为什么一定要搞得这么苦大仇深呢？这不是完全将那些人推到了无可挽回的对立面，让他们立刻做出选择来吗？说实在的，这样逼人作选择的事情是我最不愿意看到的！”
布兰登・萨利困惑的嘟嘟囔囔着，一副不解的无辜模样，让坐在他对面的黑发巫师表情发黑，目不转睛的看着他。
就是面前的这位赤发红瞳的贵族少年帮巫师塔的元老们下定了决心，并且告诉他们一个惊人的“秘密”――整编三千人的帝国军团早在一个月前已经开拔，最迟还有一周就能抵达埃博登的边境！
也就是说这一切都是计划好的，早有预谋的。那支军团并不是被九芒星巫师塔邀请，而是为了这位布兰登・萨利而来。
洛伦对他的身份真的是越来越好奇了――来自萨克兰亲王领，和鲁特・因菲尼特关系熟络，并且和帝国军团有联系……
“他平时都是这样吗？”
瞥了一眼还在抱怨个不停的贵族少年，洛伦偷偷的询问着那位名叫“菲特洛奈”的骑士少女。
洋娃娃似的菲特洛奈小姐看了他一眼，然后微微颔首――虽然只有刹那，但洛伦确实从她的眼神中读到了那一丝丝的无奈。
所以这已经不是第一次了吗？
不过话说回来，他和这位菲特洛奈小姐之间究竟是什么关系？情人？姐弟？青梅竹马还是说……
“如果你在打菲特洛奈小姐的注意，为了你的生命着想，我劝你还是不要这么做比较好。”转过脸来的贵族少年，红彤彤的大眼睛里闪烁着无与伦比的真诚：
“相信我，她的恐怖是你根本不可能看得见的――娇艳的花丛中，往往不止飞舞着蝴蝶，还常常埋伏着凶残的钢牙剑齿虎。”
“…………您真的是想多了。”
黑发巫师非常确信，就在布兰登说完那句话之后，身后的的确确传来了一声长剑出鞘的声音！
菲特洛奈冷哼着收起长剑转身离开，还不忘猛地关上房门。
“砰！”得一声，房间里只剩下两个一脸诧异而后怕，还小心翼翼盯着房门的男人，仿佛在提防某个随时会从门后面冲出来的……呃，钢牙剑齿虎。
“咳咳咳……”
表情尴尬的布兰登先回过神来：“总之，最多还有两周的时间，帝国的军团就会抵达埃博登――到时候一切就会成为定局，所以我们必须在那之前动手。
而且不论是教会还是科罗纳家族，他们都不会等到那一天的，让别人来决定他们的生死――所以，您有很多强有力的竞争者呢，洛伦・都灵阁下。”
两周之内吗？
“那么还要多少时间才能完成鲜血祭祀？”
“科罗纳家族没有说，我猜他们可能也无法确定。”贵族少年耸耸肩膀，微笑着答道：“当然，也有可能是他们已经知道了，但只打算等到完成之后再告诉我们。”
“同样是为了生命着想，我同样不建议您只身一人前往，最起码您需要几个值得信赖的同伴才行――相信我，这一次的‘使命’和您在古木森林中那场‘远征’相比，只会更危险，而不会容易太多的。”
“那还真是感谢您的提醒了。”洛伦面无笑意的点点头。
“你不相信？”
“不，只是您说的完全和没说一样。”
“……”
开玩笑，现在的城南平民区已经完全被封锁，到处都是已经疯了的暴徒和四处逃难的流浪汉，突变或者即将突变的怪物们，就算是大树墙南方，食人魔遍地的森林也没有这么危险！
更何况在那个该死的下水道里，还藏着几千个已经完成突变的怪物――根据艾萨克的理论，时间越长突变的状况也就越完整，侵蚀度也就越高。
呃，这么说或许不太形象，所以用一种简单易懂的说法来解释一下，就是这种怪物还是会进化的！
所以现在的洛伦只能全心全意的祈祷一件事――甭管这个九芒星圣杯在哪儿，都千万，千万不要在下水道里！