张正清吩咐三个随从把这些册子装上马车，迅即告辞离开县衙，住进了北县驿馆，整整三天没有出门。
在这三天里，查出了黄德才慌报灾民人数，冒领赈银；削减实发数量，从中克扣；侵吞朝廷赈灾款约的初步证据，并写了一份揭贴，准备再核实一次后上报知府贾荣。
经过几天的核实，黄正清便写下揭帖，连夜快马加鞭的前往南州知府府。
知府贾荣接过揭贴，看了一遍之后，直夸赞张正清办事利索，道：“如今事实已经查实，你且待休息一日，之后随我回京城禀告皇上。”
见张正清走后，贾荣一把火把揭帖给烧了，口里说道：“哼！真不知天高地厚的家伙。”随后便叫下人前去通告黄德才，命令其马上前来。
黄德才见到通告，连夜的赶到了知府府中。贾荣把今日之事说罢，两人便开始密谋起来。于是又一个更为恶毒的阴谋正在策划之中。
隔日上午，黄德才亲自来到驿馆，拜见张正清，并递上一份大红请柬：“下官拜见黄大人。本县各界绅士感谢大人日夜为灾民操劳，特备酒宴一席，请大人赏脸了。”
张正清对官场应酬一贯看淡，刚想婉言谢绝，哪知旁边随从却先走上前去接了请帖。随从怎能擅自作主接帖，张正清刚要发火，随从已把请帖放在了公案上，笑嘻嘻的说：“小人知道张大人一向清廉，一般应酬宴席都是谢绝的，不过今天是北县父老的盛情，又是黄知县亲临特邀，当然得破例了，老爷你说呢？”这时的张正清真是场面上没了退路，如执意不去，似乎也太不尽情理了，于是只得违心地点了点头。
而外人没注意的是，黄德才此时眼角一阵阴光闪过，而他心中此时正暗暗自喜。随后道：
“那我现在就回去准备，恭候大人大驾光临咯。”
待黄德才走后，张正清把随从严厉地训斥了一通，并把另两个随从一起叫来，宣布了三条纪律：“不准擅自插手公事；不准与北县衙役单独接触；不准收受任何的馈赠；如有违犯，决不饶恕！”可张正清哪里知道，他忙于公务，忽视了对随从的考察，现在再约法三章，为时已晚。
原来张知县的三个随从，早已经被人收买，此人正是刘员外刘福贵。正所谓见钱眼开，张正清一身清廉，但是不见得他的随从就是如此。张知县忙于检查之时，刘员外刘福贵以当地百姓的名义，邀请了张知县的三个随从作客。盛情款待之下，便贿赂了起来。再张正清不知之下，几人已经被收买了起来。
而今日驿馆随从所为，都是已经早已密谋。
在宴会上，黄知县和几个乡绅殷勤劝酒，张正清情面难却，也着实多喝了几杯，回到驿馆，便倒在了床上。随从熟知主人酒后必饮茶水，就将一包毒放进了茶杯。果然，张正清少许就觉得口渴，呼叫要茶。随从递上茶杯，张正清毫无防备，随后就饮了一大口，觉得口味有异，想放下茶杯，哪知随从竟冲上前去，将毒茶强行灌进主人口中。这时另外两个随从也闯进屋来，按住极力挣扎的主人。张正清圆瞪双眼，强忍腹中剧痛，怒骂三个奴仆丧尽天良。三个随从一不作二不休，七手八脚用一根布带将主人勒死后悬于梁上，制造了一个自缢身亡的现场。
可怜血气方刚的查赈大员，就这样惨死在贾荣等人的毒计之中，惨死在自家恶奴的毒手下。谁知此事并没有结束。
按理说，查赈大员“自缢”身亡，可不是小事一桩。如何向上交差？这就看贾荣的本事了。
南州知府贾荣为之掩饰罪行，逼迫前往验尸的验尸官员在验尸单上签下了“精神失常，自缢身亡”的结论。于是层层往上转报，两江知府接到呈文，虽也觉得事情有些蹊跷，但考虑到贾荣是自己的“亲戚”，于是也草率定案，上报督察院。督察院将呈文存档，此事就此不了了之。
再说，噩耗传到黄知县老家，其妻子如闻惊天霹雳，当场晕倒。黄知县亲戚前往北县接回了棺木和遗物。他们怎么也不相信毓昌会精神失常自缢身亡。在整理遗物时，意外发现了张正清的衣袋里有一纸亲笔稿纸，上面写着：“南州知府冒赈，假报赈银。”再翻看衣物，发现一件皮衣上竟有黑褐色的斑斑血迹。看到此状，其妻子抱着皮衣嚎啕大哭：“夫君啊夫君，你冤死得好惨啊！”
随后，召集族人邻里，开棺验尸。黄知县之妻面向众人悲痛陈述：“夫君张正清，受命于朝廷，在北县查赈期间突然爆死，我整理遗物时，发现疑点重重，断非自缢身亡，为此决意开棺验查，拜托各位父老乡亲作个见证吧。”于是请两个小伙子帮忙，撬开了棺盖。只见棺内的尸体尚未腐烂，十指青紫，口鼻耳内均有残留血迹。其妻又借来一支银簪插入死者喉部，拔出一看，银簪变成了黑色，怎么擦也擦不去，中毒致死无疑。看到此情此景，其妻扑上棺材，大喊大哭：“官人冤枉啊！官人冤枉啊！”凄厉之情，众观者皆感动落泪。
黄知县家属带着诉状和证物，千里迢迢赶赴京城，向督察院呈状喊冤。时下已是寒冬季节，北风呼啸，雪花飘飘。
督察院对这种棘手的案子也是竭尽推托之能事，竟以公务繁忙为由暂不受理。
而隔日，黄家却遭到了灭门的惨案。黄家上下几十条人命，一夜之间被人灭口，而后皆失踪而去。随后黄正清老家也进行了一场变革，官员调整，黄家上下皆调离，迁移往异地。
督察院层层向下通告了两江知府，两江知府又通知了南州知府贾荣，贾荣又通告了北县黄知县，黄知县又通告了刘福荣。这便体现了何为官官相护。而刘福荣与杀手组织很是有联系，便花重金买下多名杀手，酿造了这宗命案。黄家从上到下，无一幸免。
而当日黄正清的三名随从也逃脱不了死的命运，在贾荣的命令下，都被暗中杀害。此事从始至终，似呼做得很是天衣无缝，然而还是出现了岔口，那便是南县的知县林子风。