“很显然，再把门锁安装在外面已经不安全了。于是，制造保险柜的商人们就开始设法把门锁安装在柜门的里面。但这并没有难住窃贼们，无非是使用更长一点的钻头，多用一点炸药而已。
“保险柜的制造者们这时没有更好的办法，只能把保险柜制造得更大更厚一些。有些保险柜的门和四壁厚达几百毫米。于是，窃贼们也开始使用新的方法。1869年，一个名叫吉姆•；戈普的窃贼，挖地道进入银行的地下室。面对巨大厚重的保险柜，他先把一个小钢楔子打进保险柜的门缝里，有了一点缝之后，他换了一个大一点的钢楔子打进去。最后一直换到两英寸粗的大撬棍，再用千斤顶顶这个撬棍，硬把这个箱门给撬了下来。里面的箱门就比较单薄了，仍然用炸药炸开。这一次，吉姆．戈普盗窃了一百二十万美元。过了几年，也就是1878年10月28日，吉姆•；戈普又用这种办法盗窃了曼哈顿银行的二百七十四万七千美元。在那个时候，这笔钱可是天文数字了。
“这个时期的前后，撬窃与反撬窃基本上是势均力敌，无论保险柜的制造商们搞出什么新花样，窃贼们总能攻破。比如，有个叫詹姆斯•；塞尔詹特的工程师，发明了一种号码锁，而窃贼们就用拷打银行职员的办法获得号码。这位詹姆斯•；塞尔詹特紧接着又发明了定时号码锁。这样，不到规定时间，即使知道号码也打不开保险柜。于是，窃贼们继续在钻头和炸药上下功夫，并且屡有所破。
“1885年，为了对付钻头和炸药，科学家们发明和制造出一种用碳钢做的保险柜。这种钢非常结实，在当时任何钻头都钻不动。但是，这也只安静了两年，窃贼们很快就找到了甘油炸药。它的威力十分巨大，只要在门缝里塞进去一点点就足够了。而厂商们呢，则更加精益求精，竭力把箱门做得严丝合缝，甚至连锁孔都没有缝隙。于是，窃贼们就开始使用硝化的甘油。这是一种液体炸药，只要有一点小缝就能灌进去，而且威力更大。1890年，英国科学家罗伯特•；海德发明了锰钢。这种钢既不怕钻头，也不怕炸药。现在许多国家用锰钢制造坦克，道理也就在这里。我们国家还用锰钢生产过自行车，据说重量可以减轻一点，这确实有点浪费了。
“在这个时期里，保险柜的制造商们还把保险柜制造得更加严密。如果在箱门上放一张薄薄的香烟纸，箱门就关不上。直到这时，银行家们才多少松了一口气，认为可以高枕无忧了。
“但是，到了1913年，美国奥克兰市的一个叫汤姆的窃贼，发现了乙炔焰的妙用。乙炔焰就是我们现在使用的气焊的前身，只不过是一股很强烈的火而已。那天他东游西逛，到炼钢厂里去烤火，看到工人们正用乙炔焰去切割钢包上的铁渣。他立刻意识到这个东西对他有用。他就在那里学会了使用乙炔焰。随后，在很短的时间里，他一连割开了三十四个保险柜，盗窃了一大笔钱，极大地震动了当时的金融界。保险柜的制造商们迫不得已，只好继续加厚箱壁和箱门。而窃贼们则开始使用气割。气割就接近于今天的气焊了。在这段时间里，制造商们不断地加厚箱壁，而窃贼们则不断改进气割的方法。直到科学家们发明了一种叫‘唐替斯’的钢，这种争斗才算告一段落。这种钢的配方至今还是保密的。用气割切开十英寸的普通钢门，用不了十分钟。但对这种叫‘唐替斯’的合金钢，却用了两个小时都没有割开。这种钢非常的坚固。直到这时，科学家们才暂时战胜了窃贼。”
说到这里，童振远停了一下，冷静地环顾着面前的听众，轻轻地点点头，“但是，非常遗憾的是，这种‘唐替斯’钢非常昂贵。所以，世界上绝大部分的保险柜都不是用这种钢制造的。也就是说，绝大部分的保险柜都是比较容易撬开的，这一点也是无庸置疑的。到这时，使用保险柜的人就别无选择了。他们要么把保险柜隐藏起来，要么在保险柜的门上做一些小手脚，以便随时知道自己的保险柜是否被撬窃过了。这是因为在许多保险柜里藏的并不仅仅是钱，可能还有极为重要的文件。它们并不象钱那样需被人拿走才算失窃，文件只要被人看过就是失密了。可是怎么才能知道文件已经失密了呢？这种方法很多。比如，仔细记住文件的摆放位置。有的时候，也可以在柜门的某个不被人注意的地方，粘上一根头发……”
说到这里时，他不由微微地一怔。他意外地注意到，有一个人的脸上发生了明显的变化。这个人远远地坐在后面。他的面容原本是干练的、诚实的，能够令人信任的。而他的地位也不会使人对他发生怀疑，至少自己是一直信任他的。但他此时的表情变化却使童振远产生了某种本能的警惕。
他在心里想：是他，这可能吗？
一一
下午14点25分
人在紧张的时候，炎热就更象一种酷刑，令焦虑的心情备受熬煎。
此时于小蕙脸上的汗水就如溪水似的滚落下来。她弯着身体，伫立在窗前，透过窗帘旁边的小缝向外张望。
房间里有些暗，粉色的摆设失去了明媚，而沉浸在紧张的昏暗之中。
何敏坐在一把藤椅里，扇着手绢问她那人出现了没有。于小蕙摇摇头，随后又摆手叫她不要出声。
窗外的院子里很宁静，看不到一个人影。
这院子原本就不规整，又因为各家各户加盖了大大小小的住房和厨房，使院子变得更加复杂，也更难观察。她很难肯定那人是否跟着她们进了院子，也不知道她们下一步该怎么办。
当于小蕙磕鞋里的砂子，发现她们再次被人跟踪之后，她们就放弃了设法摆脱的打算，觉得那毫无疑问是徒劳的。
她们回到于小蕙的家里，耐心地等着那人来敲门。她们准备让他进来，并且好好地和他谈一笔交易。于小蕙接受了何敏的意见，除了必须寄给弟弟的数目和那个戒指之外，她准备接受任何条件。她暗自庆幸的是，她把钱和戒指都留在何敏家了，至少那人使用武力也不会在这里夺去她的财富。
何敏到底忍不住寂静和紧张，开口问：“你说，那家伙会答应咱们的条件吗？”
于小蕙咬了咬牙，“他不答应也不行，反正他在这里找不到什么钱！”
“那家伙看上去挺野的。”何敏的声音低了下来。
“别怕，”于小蕙安慰她，“咱们是两个人，咱们一叫起来全院子的人都能听到。”她说着便笑了起来，“我的嗓子特尖。”
但是，那个跟踪的人始终没有出现。这使她们又疑惑又不安。是召人去了吗？还是根本没有什么跟踪者，一切都是她们神经过敏？这种不知结果的等待，更使人难以忍耐。
于小蕙走到门口，轻轻地拨着门锁。她想看看门外的情况。就在这时，她们都听到从门外传来一声异常的响声。何敏吓得从藤椅里跳起来，象于小蕙一样恐惧地倾听着。几秒钟之后，她们全都吓了一跳，门外传来一声压抑的从胸腔里发出的惨叫声。声音不大，却令人悚然心惊，随后是身体倒地的沉闷声。她们两人都象木雕似的呆呆地站着。
外面太安静了，静得叫人难以相信。于小蕙首先镇静下来。在这短短的两天里，她感到自己已经是个经过风雨，见过世面的人了。她在衣服上擦擦掌心里的汗，小心地拉开门。何敏也张惶地向门外看着，当门拉到一半时，两人都大吃一惊。
那个曾经跟踪过她们的人──这时她们切切实实地认定有人在跟踪她们了──此时正蜷缩着躺在门外的地上。蜡黄的面容扭曲变形，茫然的双眼无神地瞪着天空下的房檐，仿佛陷入沉思似的一动不动。他的双手捂着上腹，指缝里流出殷红的血。在他的身下，一滩深红色的血正缓缓地漫延开来。
她们浑身颤抖着，好不容易才克制着没有尖叫起来。
院子里一个人也没有，静得象荒凉的墓地。周围的空气里渗着丝丝的血腥气。
何敏抓着于小蕙的手，拚命地摇着，低声叫道：“快走！快走！就当我们从来没有回来过，快走呀！”
于小蕙象兔子一样跳回到屋里，飞快地抓起自己的小皮包，又转身跳出门外，锁上门，四面张望着，跨过地上的尸体和血迹，拉着何敏悄悄地穿过院子。但心脏却狂跳着，深怕此时有人会走出门看见她们。
一一
下午14点35分
蔡包子整整走过一条街，才找到一个比较安静，也比较方便的公用电话。凭感觉，他知道没人注意他的剌杀行动。