峡谷中风声鹤唳，拓跋焘斜挎弓箭，拉着萧竹的小手疾步跃下马车，拔出暗藏于筵席下的太刃飞快地冲向崩落在山脚下的乱石堆。

　　谨慎隐蔽，方才将跟在身后的“小宦官”拉进一块巨石背后，就看见几十只燃烧着的箭簇自两面的山头飞向抛弃在大道上的马车。车身顿时燃烧起来，驾辕的马儿发出惊恐的嘶鸣，横冲直撞地驰向列阵防守的亲军。

　　拓跋焘寻着箭羽滑落的轨迹四下观望，一手将花容失色的小脸紧紧压向怀里，呼吸急促沉声叮嘱道，“蹲下！朕不拉你万不能起来。”搭弓转向断崖上的乱石，瞄准石缝儿间隐藏的“活动靶子”，力挽强弓猛松后手，但听一声杀猪似的哀嚎，一个山贼模样的中年汉子自山头上连折了几个跟头滚落到山下。

　　混乱中的亲军随即找到了攻击的目标，纷纷挽弓搭箭。拓跋焘拉起女人的小手穿过漫天呼啸的箭雨向峡谷尽头狭窄的隘口迂回挺进。。。。。。

　　一支冷箭擦过耳边，猛一闪身，抱紧怀里的女人在细碎的砾石堆上连滚了几个回身，坠下山腰跌落在半截露出地面的老树根下。

　　萧竹惊慌失措地望向舍命将她庇护在身下的男子，哑然失声，小手紧紧地攥着他的前襟，锁定那双警觉而锐利的眼睛。

　　瞬间意会了她的担忧，大掌抚过她渗出一层薄汗的额，举重若轻地安慰道，“放心，朕命硬！”说着话，将她扶靠在老树根背后，谨慎地叮嘱道，“你躲在这里不要乱动。大敌当前，亲军作战毫无章法。朕需身赴军中指挥督战——”

　　“不要，好危险。。。。。。”死命地将圈着他的腰身，说什么也不肯松手。

　　狠狠将她拥在怀里，在她眉心的“天眼”上落下重重的一吻，“马车冲散了军阵，众将士乱作一团。朕若不去，几百口子性命恐怕都要葬身此地。”扬手抚过她的后脑，“乖乖呆着这里，朕不会死，一定会带你出去。”从容一笑，“你忘了，朕是战神。”话音未落，起身冲入来往交织的箭雨。心中暗自思量：隘口处必有埋伏，需使亲军先冲出一条血路，决不能带着她冒这个险。

　　萧竹惶恐地躲在残断的树根背后眺望着不远处混乱一片的战场，断崖上的箭阵渐渐平息了下来，取而代之的是癫狂而暴躁的冲杀声。敏锐地察觉到，这个藏身之处已不再安全了。咬牙站起身，小心隐蔽着向拔刀肉搏的亲军靠拢。

　　心里不断地给自己打气。怕什么？她曾是一名久经沙场的战士。依旧是一身男装，即使只是个太监也不该坐以待毙。

　　狠狠夺过死人手里的剑，忽听身后急促的脚步声。偷袭的敌人一声大吼，手里的剑已准确地刺入了敌人的下腹。

　　短兵对战其实没有什么复杂的技巧，多半是心理素质和反应能力的较量。她的反应能力没的说，在击剑运动中受过特殊训练的。她真正欠缺的是稳定的心理。可无论怎么说服自己，身体照旧会瑟瑟发抖。面对生死之门，她全然没有信心，腹背受敌，她几乎不相信他们能活着冲出去。。。。。。

　　交锋的战场迅速向隘口推进，陡立的崖壁下忽然冒出几排剑拔弩张的弓箭手。萧竹心中大惊，使出吃奶的力气朝沉迷厮杀的亲军放声大喊，“小心——有人放箭！”

　　战场上响起女人尖锐的声音，刀戈碰撞的喧哗骤然暗淡了下来。拓跋焘诧然一惊，心中狠狠抱怨：她，怎么能在战场上暴露自己？

　　拼命弹开阻隔在眼前的刀锋剑刃，拼了性命冲向不知死活的混账女人。眼看着满弓上的箭羽自隘口处弹了出来，撕心裂肺地大喊一声，“不——”

　　萧竹只觉得一股气流顶得身子轰然一震，下腹忽而发凉，恍惚间察觉到刺入手臂、肩头和小腹上的箭，究竟有几支她已无从顾忌，身子一软倒在脚下的死人堆里。

　　时间忽然静止了，目光定格在乱军中满身血迹的男人。。。。。。

　　渐渐地模糊了人影，陷入混沌。。。。。。

　　“落羽。。。。。。”混战中没有人注意到帝王眼中凄凉的泪光，刀剑地碰撞声掩盖了苍凉地哭号。愤怒的马队冲散了严如壁垒的箭阵，如果不是那个柔弱地声音，无情的弓弩一定会夺去更多战士的性命。

　　不知过了多久，血腥的厮杀渐渐停了下来，拓跋焘战战兢兢地触碰女人的侧颈。仰首苍天，喜极而涕：感谢苍天，庇佑朕的奴儿。

　　然而战役并未因突围而终止，怀抱着重伤在身的“内侍”，率领仅剩的百余名亲军退至盛乐。谁料入夜时分，熊熊燃烧的火把远远将行宫四周的天空照得通红。

　　“万岁，叛军包围了行宫，这可如何是好？”胸缠绷带的年轻都尉单腿跪地，抱拳请旨。

　　拓跋焘的心思尽在昏迷不醒的女人身上，全然没有听到对方的奏报。

　　他从来就不快乐，她是上天给予他的恩赐，她若走了，他的世界就只剩下了灰色。

　　抛开责任与使命，为了家国耗尽心血，他又能从中得到什么？江山社稷对于他来说有什么意义？他明智，他吝啬，他将半生的时间留在了战场上，可一个“英主”的浮名对他用什么用呢？

　　权利！

　　然而权利又有什么用呢？

　　号令天下，生杀予夺。在他心爱的女人命悬一线的时刻，再强大的权利能把她救回来吗？

　　忽听帐外有人来报，“启禀万岁，派出去的探马并未查到什么线索，至今不能确认这伙叛军的身份。”

　　“叛军着装随意，臣推测，许是流窜至此的乱匪。”都尉上前一步，抱拳请奏。

　　“乱匪？”拓跋焘手持从萧竹身上取下的一枚羽箭，轻轻摇了摇头，“制箭，原不是件轻易地事情。箭身稍有弯曲就会影响飞行的轨迹，难以命中。加之箭簇的锋利程度，箭羽的精确配重，朕以为叛军所用的兵器绝非民间所造。”