国宝凤佩终于被安全赎了回来，拓跋焘终于把心放进了肚子里。心里踏实了，嘴上还在不停的数落，“那佩子是备过案的，关键时刻可当兵符，万一落入反贼之手可怎么了得？”

　　“好了好了，怪我一时迷糊，好歹赎了回来，你就不要再唠叨了。”不知不觉已回到了巷口，萧竹无心留客，转身拜别，“早些回去吧，太晚了，会让人担心的。”

　　“朕没打算回去，”唯恐他前脚一走，她后脚就没影了，“朕留下来跟你一起舍药。”

　　“这不是你该待的地方。大福报的人应该干大事情！”

　　“朕明白你的意思。朕明日一早就开仓放粮，在京城九门舍粥，舍药。还有，朕下旨大赦天下，免兵役，往后再不亲征了。”仿佛一个期待救赎地孩子，诚恳地注视着对方。

　　“你真的忍心烧死昙曜师傅吗？”

　　“朕只是想你回来。你回来了，他就不用死了。”

　　“又是因为我，你干嘛总是这样！”莫名其妙的火冒三丈，“苦海无边回头是岸，你总盯着我干嘛？你就不能回个头吗？”

　　“不能！”顽固不化。

　　“你自己不肯回头，菩萨也救不了你。”

　　看了看不远处的灾民，“他们不是说你是活菩萨吗？你救朕啊？”

　　“你太执著了，我度不了你。”

　　“原谅朕，成全朕，朕就到彼岸了。。。。。。”

　　五月十九，天下大赦。六月，魏改年号为正平。萧竹再次披上宦官的袍子，跟随圣驾到阴山避暑。

　　“不亲征了，打猎也不行吗？”拓跋焘一睁开眼睛就开始为自己争取合理权益。

　　“你不放箭会手痒啊？不见血会很难受？”声音来自珠帘背后的温泉池。

　　“这样干等着老死可真没什么意思！”再活三十年，不如杀了他算了。

　　“招一大堆美女来唱歌跳舞，古往今来的昏君都这么打发日子。”声音懒懒散散，仿佛就要断气了。

　　“呵，你从一开始就没安好心，非把朕度化成昏君不可。”

　　“明君每天都在干什么？”

　　“两件事：战，备战。”

　　“见鬼！还有教化子民，鼓励稼穑呢。”憋气沉入水底。

　　“说了——备战。仓廪充实，人才倍出方能战无不胜攻无不克。”懒洋洋地翻了个身。

　　鱼跃出水，“噗，国家果然是体现统治者意志的机器。一个好战分子统治的国家就是部性能卓越的战争机器。”

　　帝王起身下了榻，周身未着寸缕阔步闯入了珠帘，“上苍可怜那些小老百姓，才弄出个女人来折磨朕。”大咧咧地踏进了莲池，一个饿虎扑羊圈住她的身子，“不准打仗，还不准打猎，朕哪里还像个皇帝呀？”

　　萧竹身子一沉，像鱼儿一样滑出了他的怀抱，“少来，昨天还埋怨我的短发造型不顺眼呢。”

　　“第一眼看不习惯，现在习惯了。”一把将她拉回怀里。

　　“不要。”果断的拒绝，“你说的，安葬了望儿之后。”

　　欲火中烧，难免有些烦躁，“朕答应的事一定做到。朕想要，别那么较真好不好？”

　　避免激怒对方，换了一种温和的方式，双臂圈住他的腰身，贴上炽热的胸口，“对不起，我不是故意谈条件为难你，我只是，找不到情绪。”

　　“行吗？”想要，他克制不了。

　　有些委屈，还是咬牙点了头。不断告诉自己，他并非不在乎望儿，不在乎她的感受，只是——本能。

　　长久的分别，疏狂的云雨让人稍稍有些不适应。微痛，也可能因为轻微对抗的心情。

　　拓跋焘将浑身湿漉漉女人抱出了莲池，小心翼翼地放在御榻上。隐约有些后悔，不该勉强对方。欲望袭来时，就像恶鬼附身一样。扯过锦被裹住她妙曼的身子，贴在耳畔轻声说道，“朕不好，别生朕的气。唉，朕明儿一早就回京，送望儿去金陵。”

　　“不用那么急，好容易才清闲几天。”知道他有这个心，她心里的委屈霎时烟消云散了。两个人在一起，退一步才有更大的空间，相互退让是个好的开始，之前若是不肯屈就顶撞起来，此时恐怕已是两败俱伤难于收场了。

　　帝王捧起纤长的小手送到唇边，“总这么耽搁下去，朕觉得对不起你。”深深一吻，“朕想好了，明儿就动身，以最快的速度兑现朕的诺言。”

　　“不带我去吗？”后悔问出口。金陵、盛乐是他心头的硬伤。

　　“乖乖等着，朕不日便回。”

　　小别胜新欢，皇帝老子整整一日腻在寝殿里闭不见客。傍晚，一名内侍冒冒失失推开殿门惊破了帝王放（纵的春（宵。拓跋焘怒不可遏，险些从御榻上跳起来，破口大骂，“活腻味了？朕不是吩咐过，没有朕的旨意任何人不准进来吗？你不是人，还是多长了几颗脑袋？”

　　萧竹扯过锦被掩住诱人的春（色，躲在背后劝说到，“许是出了什么大事，别发火，问问嘛。”

　　“还不快说？”

　　小宦官扑通一声跪在地上，“万岁，出了大事！京中快马来此报丧——太子爷久病不治，薨了！”

　　拓跋焘龙颜失色，惊喝一声，“晃儿？”

　　萧竹心头一震，彷如天塌地陷：什么，太子病故了？

　　至尊强忍着眼泪呵退了宦官，鼻子阵阵发酸，抽噎了几声，突然抱头大哭起来，“不孝逆子啊。。。。。。逆子啊。。。。。。”