“从这尊胡神的手势上看，朕以为是观世音菩萨。”拓跋焘觉得有些不可思议，举国上下正在忙着灭佛，他居然躲在行宫里研究佛像。

　　“手势？”

　　“施无畏印。下垂的右掌象征着施予甘露，树在胸前的左手表示大无畏。不过朕并不确定。许多胡神都会用这个手印，比如药师如来，除盖障菩萨。”

　　“干嘛不找早上来的那位师傅来问问？”

　　因为她的一句提议，换了僧袍的昙曜和尚再次来到了天子的寝殿。

　　拓跋焘忽然变得无比虔诚，隔着一层黄缎托起佛像，谦恭地请教道，“大师请坐。朕之前忘了请教，这究竟是哪位菩萨？哦，此造像貌似非我中土之物，还望大师见谅。”

　　昙曜款款起身，合十回应道，“阿弥陀佛。回万岁，此像有十一副头面，应该是大慈大悲的十一面观世音菩萨。《造像量度经》中说，罗刹鬼有十个脑袋，非常狂妄自大，观音变成十一个头，将其降服。呵呵，另一说是，菩萨前三面慈相，乃是见善众生所现之慈心，大慈与乐；左三面嗔面，见恶众生而生悲心，大悲救苦；右三面白牙外露，见净业者发稀有赞，劝进佛道；后一面露大笑面，见善恶杂秽众生而生怪笑，令改恶向道；顶上佛面，对习行大乘机者而说诸法，使入究竟佛道。此菩萨为六观音之一，主救阿修罗道，除病、灭罪、增福，除恶导善，引众生入佛道。”

　　“救度阿修罗道？”萧竹觉得有些失望，忍不住插了句嘴，“可惜，不度人。”哪怕是度鬼也好。

　　昙曜并未责怪对方的不敬，笑容可掬地转向她说，“公公原意听贫僧讲个故事么？”

　　“当然。”自知失了分寸，满怀歉意地看了一脸无奈地皇帝老子一眼。拓跋焘并没有生气，甚至有几分欣喜，以为眼前才是他从前认识的那名小女子。

　　昙曜始终低垂着眼帘，从容的神态俨然就是一尊活菩萨。不疾不徐地开了口，“公公大概听说过六道轮回吧？”

　　“嗯。”萧竹应了一声，也算替微微颔首的拓跋焘作了回答。

　　“佛经里有这样一则比喻，说有一只关在空屋子里的猕猴，屋子有五扇窗，象征着五官。这只猕猴的好奇心很强，在每个窗口前上蹿下跳，探头探脑，因此被撞晕了过去。

　　猕猴醒来之后，觉得屋子得很结实，不能像在丛林里那样跳荡，不能像在树林里那样听到风吹枝叶，沙沙作响。周围的一切都凝固了。

　　其实，囚禁它的那间屋子，正是丛林所化。然而，这只猴子已经忘了。

　　从这一刻开始，时间有了过去、现在、未来之分，时间困住了那只猴子。

　　当猕猴发现自己困在一个坚固的、仅有五扇窗、闷得可怕的屋子里时，它开始感到厌烦，于是就爬上爬下。

　　它之被囚，本来没什么，只因它老是念念不忘被囚，以致于“被囚”的观念放大了千倍。一但被迷住，惧闭之感就愈发强烈，它开始探究自己被囚的事实。

　　其实，迷恋即是它继续被囚的原因之一，或者说，它被自己的迷恋所囚禁。

　　这只猕猴开始变得烦躁不安，开始有了枯燥无味之感。它开始紧张，在渴望娱乐的心情下，去摸摸墙，想要了解其构造，想确定一下那表面坚固的墙壁确实很坚固。

　　在确信房间是固体之后，猕猴便对它有了情绪，或是迷恋，或是排斥，或是不理不睬。

　　如果它想把屋子里的空间据为己有，那就是贪。如果它把屋子视为牢房，想闯出去，那就是嗔；除此之外，这猴儿也许想要漠视其本身的被囚，它装聋作哑，对周遭发生之事漠不关心，懒得去管——这就是痴。

　　回想贫僧所说，猕猴从昏迷中苏醒，就相当于在囚它的屋中出生。它去摸墙，试探构造，这就是“受蕴”。后来，它开始以贪、嗔、痴的心态对待这间屋子，这就是“想蕴”。在对该屋起了贪、嗔、痴心之后，猕猴开始为它命名和分类：这个是窗户。这个角落很舒适，那个墙壁让它害怕，不好。从此，它有了概念的条条框框，它以自己的喜好为屋子的空间命名、分类、评价，结果，所有的标签上只看到一片它对该屋是贪、是嗔，还是无动于衷，这就是“行蕴”。

　　令人惋惜的是，探索没有在行蕴发生时停止，当猕猴具备了第五蕴——识蕴的时候，它的思想开始变得不规则而难以预料，它开始了幻想或妄想。就此意义而言，幻想是对事物的曲解，把现象本不具有的意义妄自加了进去。

　　猕猴并没有因为妄想而逃出去，企图逃离失败后，它感到灰心、无助，于是，开始发疯。他厌倦了奋斗，想放松自己，任由自心胡思乱想，这就是轮回六道的由来。

　　其实，佛经里所说地狱道、天道、人道、畜生道，以及其他有情的所在，这些都是不同种类的投影，亦即我们亲身创造的梦幻世界。

　　猕猴力图脱逃未遂，饱受惧闭之痛，开始希求安逸。它最先幻想出天道，因为在那里充满了一切他以为美好的事物。它梦想着走出屋子，在草木茂盛的田野漫步，吃成熟的水果，在树上闲坐摇荡，过着自由自在的生活。

　　做过天道之梦后，猴子迫切的想要留住梦想，保持它在梦中所享的大福和极乐。它每时每刻都在担心有掠夺者来抢它最珍爱的东西，所以它开始有了嫉妒感。它傲慢，认定自己享受过幻想中所创造的天道，但它此时已因痴妒而进入了阿修罗道。

　　后来，那只猕猴累了。懒得在嫉妒与傲慢之间打转，开始追求舒适感，觉得在“人间”很舒服。尘世是个以世俗方式过规律生活、做平凡之事的地方——是就有了人道。

　　但很快它又开始感到无聊。厌倦了被世俗的琐事困扰。它宁愿爬行或作鸡鸣犬吠，也不愿在好与坏，善与恶，对与错之间做出抉择——如此就有了愚痴的畜生道。

　　猕猴觉得自己再也想不出什么，开始幻想着返回衣食无忧的天道，于是有了饥渴之感，因为想起过去的享受而油然生起了怀旧之情——于是落入了饿鬼道。

　　最终，猴子失去了信心，开始怀疑自己和自身的处境，以至于撞墙对抗，做出各种激烈的反应。之后，它醒悟这种恶梦不可能是真的，因而开始怨恨自己创造的恐怖，这就有了六道轮回的最后一道——地狱道。”