听了参将的一番复述，拓拔晃心里不由打起了小鼓：真的是父皇吗？除此之外，谁人敢对他说这样的话？

　　接下来该怎么做？规规矩矩地俯首称臣，还是。。。。。。

　　父皇隐在营中多日，想必已有了相应的准备。

　　举棋不定——

　　搏一把！

　　轻挑剑眉，扬声大喝道，“尚书刘大人何在？请他代本宫去看看那狂妄之徒，什么人敢叫本宫屈尊前往见他？”这等好差事自然要派给拓拔丕放在这里的“眼睛”，他得先看清局势，才好见机行事。

　　刘洁接到命令时，并不知道发生了什么事。带着两名侍卫钻出临时搭建的帐篷，拖着疲惫不堪的身子骂骂咧咧地冲向传说中的土岗。气喘吁吁地停了下来，对着围坐在一起的士卒们大声呵斥道，“本官乃是当朝尚书，奉命前来寻个究竟，何人吃了熊心豹子胆敢指使太子？”

　　“刘大人别来无恙？”拓拔焘将半张残脸转向对方，气定神闲地捻起“狼吃羊”的棋子。

　　声音耳熟，这身量更是一般无二，当即吓得屁滚尿流，双膝一软跪在地上，“臣有罪！此乃太子的意思，纵使借臣一万个胆子，臣也不敢以下犯上。臣冤枉，望万岁明察。”

　　抬起头，眼底尽是嘲弄，“刘大人好眼力！一眼就认出来了。怎么，只带了这两个人？朕还一直担心有人背地里盘算着要朕的命呢。”

　　“忠臣不侍二主。微臣的忠心日月可鉴，断然不会抛弃君臣大义，毁了一世清名。”

　　“好一个忠臣！”拓拔焘笑容含混，听不出是褒是贬，“画龙画虎难画骨，知人知面不知心！朕若没有十足的把握，也不敢坐在这里。”朝身边的小子们一挥手，“尚书刘洁妄断军情，致使我大军贻误战机，时下又妖言惑众，煽动谋反，人证物证俱在，速与朕拿下！”

　　“喏。”同声应和，当下将刘洁团团围住，“乖乖认罪！还不束手就擒？”

　　“对，还不束手就擒？”应“天罡七星”之邀前来围观的数百兵众皆磨拳擦掌、跃跃欲试，迅速将“反贼”围了个里三层外三层。

　　一声呼和穿破了喧闹的人群，“恕儿臣大意，不知父皇日前已御驾回营。请父皇赐儿臣治军不严之罪。”拓拔晃静观其变，挥手示意跟随左右的侍卫即刻散去。

　　“晃儿，何罪之有？你星夜兼程地前往救驾，朕谢你还来不及呢！”

　　“儿臣不敢！父皇有难孩儿本当效犬马之劳，谈什么感激，岂不折煞儿臣？”诚惶诚恐，一副谨小慎微的样子。

　　“依为父所见，太子智谋有余，单单缺少了一点魄力。”儿子一见到他就像耗子见了猫一样，原本神采熠熠的眸子霎时就失去了光彩。他当真看不出这小子想干什么吗？

　　静观其变，伺机而动！

　　可出了鞘的宝剑却又收了回去，这孩子生就缺乏“草原狼”该有的胆识。对于马背上的汉子来说，死在自己儿子的手里或许是一种幸运，那意味着你有了一个比自己更强悍的继承人。

　　“魄力？”心虚，不敢正视父亲的眼睛。

　　随口将问题的焦点引向了无关紧要的方向，“护驾救父乃是大义之举，何须犹豫再三？依朕的意思，应该当即启程。”

　　长长舒了一口气，“父皇教训的是。孩儿谨记父皇教诲。”

　　转向压服着反贼的“天罡煞星”，丢掉手里的石子郑重地吩咐道，“玉衡、瑶光，朕命你二人小心看押此贼，待剿灭乱党之后，回朝一并问罪。天权、开阳、天枢，命你三人巡视三军代替圣躬整顿军务，天黑前启程上路。天璇，天玑尔等随侍驾前，严防刺客，不得有误！”

　　“臣等谨遵圣旨！”叩首写恩，各行其是。暗自庆幸，这次真就跟对了主子。

　　“哦，晃儿，”望向忧心忡忡的儿子，上前一步揽着对方的肩膀，”我父子二人一别多日，朕有好多话想对你讲。一国储君当具帅才，而非将才，率兵出战之事暂且交给开阳代劳吧。此次北伐，太子的表现朕甚为满意。敕令即日起跪侍驾前，代朕统帅三军，决胜千里。”

　　拓拔晃满心沮丧，欲哭无泪：明升暗降！顶着个“三军统帅”的虚名，却失去了实实在在的兵权。这局棋到底输在哪里？

　　见鬼——

　　琅琊王信上不是说父皇去了乐安王那里吗？

　　大意了！

　　三军易主，照计划在入夜前准时启程。烈马狂奔一夜，黎明前远远望见天边的火光。

　　“父皇，你看，琅琊王的大营到了。”拓拔晃乖乖收敛起爪牙，继续扮演起了孝顺儿子。

　　帝仰视天穹上的星斗，微微摇了摇头，“不，不是那个方位，貌似在东南边。”

　　“莫非是丕皇叔设下的埋伏？不好！当传令三军下马息声缓行，再潜探马先行一步，前去刺探军情。”

　　“凡事毋须奏报，任由皇儿调遣。”