拓跋焘按照老太医的嘱咐，安排厨下准备了软烂的米粥。拖着被压得酥麻僵痛的双腿在榻前挪动了几步。顿觉力不从心，赶忙扶住木柜的边缘，不经意转身看了看瘫软在皮毛堆里的女人。

　　萧竹的目光始终没有离开一瘸一拐的男人，四肢无力，仿佛连憎恨的力量都没有了。依旧酸痛难当，思维混乱而迟钝。沉默多时，毫无预兆地开了口，“你这又是何必？那东西，戒不了的。”

　　寻着身后响起的嗓声，缓缓转回身，心中浮起一丝不悦，“朕和老太医都在尽力帮你，不要让朕失望。”而事实上，他对结果也一样感到渺茫。

　　蜷缩着痛入骨髓的身体，吃力地说道，“我比任何人都清楚鸦片对身体的危害。它可以促使大脑神经元超量分泌多巴胺，直至那些神经元退化。这种物质是人体“奖赏机制”的结果，让人永远记住拥有时的快乐，因此，人就产生了食欲和情欲。”

　　“朕不懂。”无可奈何地望着对方，不太清楚她在说什么。

　　“鸦片，可以增加多巴胺的分泌，使上瘾的人感到开心与兴奋。就像爱情，其实也是大脑产生大量多巴胺的结果。换而言之，戒毒无异于戒情。”

　　“戒情？”简单的比喻，他似乎体味到了她所承受的痛苦。爱情于他就像是鸦片，他不断地抗拒，时时刻刻想要戒除，可到头来却始终无力摆脱。

　　没错，她就是他的鸦片，空虚时给过他短暂的快乐，更多的是清醒之后的痛苦，时常在想要而得不到时发狂，将两人都伤得体无完肤。。。。。。

　　真的戒不了吗？

　　缓缓坐回榻边，抚过她汗涔涔地前额，“老太医说，可以试试曼陀罗。”或许他也该试试，可否戒情？

　　“天国的花朵。可惜，天国已经不存在了。。。。。。”毫无生气的眼珠忽然动了动，迟钝而浑浊地目光移向他，“我看到，他们焚烧了经书，砸碎了佛像。”

　　“如果世人心中真有佛，何须那些劳民伤财的泥像？如果人心皆是净土，何须去寺院中寻求净土？拓拔鲜卑世代笃信佛教。寺院里金银堆积如山，却不耕种不纳税。平民为了寻求解脱都入了沙门，致使百业废弛。国家危难之际，更有人皆此逃脱兵役，长此以往，国将不国。”望着那双疑惑的眸子长吸了一口气，“帝王乃天下之主，朕只求上对得起历代先祖，下对得起黎民百姓。朕也害怕史官的笔，然而沽名钓誉，一味地追求传世美名绝非一颗菩提之心。佛说：我不入地狱，谁入地狱。问世间有几人敢承担这千古骂名？”

　　“一定要坑杀那些和尚吗？太残忍了。”

　　“非常情势，非常手段。出于私心，朕想过斩尽杀绝。然而，因缘无常，凡事自有定数，非朕心所能左右。因为一株曼陀罗，朕只好网开一面。侥幸活下来的和尚不会感恩的，他们只会极尽所能地污蔑朕。然，浮名是空，随它去吧。只要你能逃过这一劫，夫复何求？”

　　“不要再说了，我不会因此而感激你。这样煽情的话比鸦片更容易上瘾。”心底憎恨的冰层断开了裂隙，他话语间的融融暖意让她无从抗拒。

　　俯身吻上她的额，小心翼翼地将她微微瑟缩的身子再次拥进怀里，“答应朕，快些好起来。朕要再给你一个孩子。”

　　“你忘了，我是秦王的侧夫人。”口气彻骨的冰冷。令人向往的诱惑，她不会再陷入了。

　　“你在秦王府里所受的委屈，朕都知道了。”当然也包括两人有名无实的夫妻关系，“朕从来没有如此的困惑，真的不知道该把你放在哪里。纸里包不住火，朕称病来了鹿苑，皇后会怎么想呢？只恐连累望儿。此时，最明智的做法就是赐死你，但是，朕不愿意。”

　　“不——”萧竹不知哪儿来的力气，挣扎着转回身与他四目相对：“你混蛋！为什么不早告诉我，会害死望儿的！”

　　脑袋里混乱一片，拇指抚过瘀伤隐隐的小脸，“朕的确要给皇后一个交代。”

　　“赐死我，你还犹豫什么？”颤抖着无力的十指攥紧他的衣领，近乎乞求。

　　情绪变得异常烦躁，蛮横地拒绝道，“不要再提这个——朕不会那么做！”

　　她恼火地大吼，“你根本就不在乎望儿的死活！”

　　“给朕一点时间，一定会有办法的。你要是真为了望儿着想就尽快好起来。你现在这个样子，能去见他吗？”

　　“你是说，你会让我见他？”满心憧憬，几乎忘了周身的疼痛。

　　“唉，必然要费些周折。”抓起她过分纤弱的小手贴上他颊边嶙峋的旧伤，“事关重大，容朕再想想。”

　　拓跋焘并没有料到，赫连皇后此时正在为太子晃开出的价码而左右为难。自以为行事谨慎，费尽心机隐藏的杀孽却因为一场灭佛浩劫浮出了水面。谋杀书女，这要是让万岁知道可怎么了得？

　　太子晃又是威逼又是利诱，先挑明抓住了她的把柄，又说万岁再次驾临鹿苑，那孩子非她亲生什么的。其中居心无非是想她放弃抚养皇子，说服万岁断了更换储君的念想。刀架在了脖子上，她到底该怎么办呢？

　　若不理会太子的威胁，她所犯下的罪孽必然会大白于天下。请奏万岁不再抚养孩子，她这个皇后就不要当了。进退都是死路，把自己逼进了死胡同，这就是她修行半世所得的“智慧”？

　　作茧自缚！

　　宝音自门外缓缓走了进来，血红的残阳在大殿上勾画出长长地阴影。纯美而圆润的小脸过早地褪去了青春的颜色，像每个循规蹈矩的宫妇一样麻木的参拜。之后，起身步上堂前，“母亲，女儿私下里听说，老太医奉旨征集曼陀罗。奉献此花的僧人可免一死。”

　　“曼陀罗？”万岁爷需要这种药治病吗？

　　“是，用于定喘。”

　　“哀家这里有一些，稍后你替哀家送去太医院。”

　　“母后——”眼中隐隐闪动着泪光。

　　“怎么？”方才发现女儿异样的神色。

　　“宝胤他。。。。。。殉国了。”

　　“冤孽啊，都是万岁的错。可那司马宝胤怎么会被发配到前线去呢？”自从有了望儿，她的心思几乎全都铺在了孩子身上。自上次来访后，宝胤就被他亲爹押送回了雁门，她甚至没有闲暇去过问原因。