帝王突染贵恙，太子晃得到消息后，连夜赶往阴山探望。次日清晨，终于在广德宫门外下了马。

　　“中常侍，太子到了，人已在寝殿外恭候多时了。”守门的小宦官伏在衣不解带的“阉宠”耳边轻声禀报道。

　　萧竹赶忙起身，挥手示意前来通报的小宦官跟她一起出门迎接，一边走一边说道，“万岁几夜没睡好，醒来再见也不迟。”

　　两人一路小跑来到前殿，只见一脸倦容的太子爷在店内踱来踱去，赶忙跪地叩拜，“小奴参见太子殿下！”

　　猛一回头，“哦，父皇的病要紧吗？此时如何？”上前一步，躬身扶起眼眶发青的“阉官”，“中常侍辛苦了，快快请起。”

　　“呃，”赶忙撤了半步，扬起尴尬的笑脸，“万岁的病无大碍，只是几宿没睡好，今儿天快亮才得安生。太子奔袭一夜，不妨趁此时打个盹儿，待万岁醒来，小奴即刻遣人禀报太子。”

　　“不必了，本宫就在这儿候着。”直白地望着她的眼睛。他的意思，她想必能明白。

　　“这。。。。。。”她明白了，对概是有什么话要对她说吧？可她得尽快回寝殿侍驾，没空在这里招呼他，“万岁要是醒了。。。。。。不好。还望太子殿下见谅。。。。。。”

　　有些失望，冷冷地轻笑道，“既然如此，就请中常侍即刻唤醒父皇，本宫有边关军报，片刻耽搁不得。”

　　他是故意的！抬眼与他对视片刻，愤然别开眼，“也好，咱家这就进殿通报。”

　　拓跋晃再想说什么，女人已甩开步子，拂袖而去。望着阔步远去的背影，久久地站在原地，幻想着冲上前去狠狠甩她几个耳光。她居然藐视他，他是一人之下万人之上的储君啊！可笑他只能在心里想一想，他怕惹恼父亲。。。。。。

　　萧竹并没有在拓跋焘面前搬弄是非，只是如实禀报太子连夜赶来广德宫探病。然而皇帝老子还是一脸不爽，也或许只是因为身体不适，“朕只是腹泻，死不了！敌国跃跃欲试，不在京中好好监国，跑到广德宫来干什么？”

　　“话不能这么说，他是你儿子，担心你才来看你的。”凑近眼前小声数落。

　　“是吗？他是担心朕怎么还不死！”极不情愿的被对方像拖死猪似拽了起来，半死不活地倚着御枕，任凭对方替他梳起辫子。

　　“不识好歹，总说这样的话，做儿女的都要寒心了！”

　　“儿女？呵，朕是孤家寡人，享受不着人世间的天伦之乐。等朕倒下的那天能安安稳稳地被埋进坟墓就算没白生养那群儿女。”

　　“好了好了，孝顺也罢，不肖也罢，你好歹还有这群儿女，我呢？“落寞轻叹，“唉，想想我，你就知道自己身在福中不知福了。”

　　扫过女人淡漠的小脸，难免窝心：他亏欠她的东西太多了，几辈子都还不清。如果真有来世，任凭她怎么胡闹，他都由着她。扬手轻抚她额前的旧伤，今生一不小心害得她遍体鳞伤，来世怕是会一一报应在自己身上。望儿没了，她心上的那道伤口，叫他怎么还哪？

　　过了午膳的时辰，一双父子才结束了冗长却不疼不养的谈话。拓跋焘脾胃失和全然没有胃口，随即吩咐当值的小厮引太子无别殿用膳。

　　拓跋晃憋了一肚子闷火，丝毫一点七个碟子八个碗的心情。打算去御膳随便弄点吃的，吃完就上马赶回京城。谁料冒然进门，一不小心撞翻了小宦官手里的食盒，对方一看是太子爷驾临，赶忙捡起洒落一地饭食菜品，惊慌失措地退了下去。

　　吩咐御膳随便弄了几样素菜，心不在焉地吃了几口，刚放下饭碗就听到门外响起一缕熟悉的嗓音，“人都哪儿儿去了？万岁方才命人传膳，怎么这么久还没送过去？连传话的人都不见了踪影。”

　　御膳房的大师傅们正全神贯注地忙着补办太子爷撞翻的御膳，不知是顾不得还是没听着。萧竹不免有些烦躁，逐一撩起一路上的门帘，打算找个人问问。很意外再次遇见了拓跋晃，觉得有些唐突，尴尬地问了一句，“太子。。。。。。呵，怎么在这里用膳？”不敢正视对方直勾勾目光。

　　“本宫撞翻了父皇的午膳，大师傅们正忙着重做。你派来的小宦官大概是怕被降罪，暂时跑到什么地方躲起来了。本宫答应替他向父皇说明的，既然‘公公’来了，就有劳您替本宫跟父皇赔个不是。”起身上前，拱袖一拜。

　　“好说，太子殿下不必多礼。小厮们不慎打翻了食盒，跟太子没关系，万岁不会计较晚一会儿开饭的。”

　　说者无心，听者有意，“为什么总这样特意袒护本宫？”问得直白，眼中闪烁着浓浓地期待。

　　脸颊发热，低垂下眼帘，解释道，“不为什么。您是太子，维护您是奴才们的本分。”稍稍镇定，扬起一脸清澈的笑容，“小奴回去复旨了，太子请慢用。”

　　赫然扯住她的手臂，固执地追问道，“本宫若不是太子，你还会这样对本宫吗？”

　　很夸张的严厉表情，吼声一出口却只剩下气息，“太子！我已经跟你说得很清楚了——不是你想的那样！维护你，帮你，不是那个意思。只因为你是太子，是万岁的儿子。万岁很在乎他这个儿子，我不想看到他伤心，就这样。足够了吗？”

　　“你从没喜欢过本宫？”他不是木头，他有血有肉，有自己的感觉。

　　“好吧。坦白的说，是喜欢过。”望着他的眼睛，惶恐地摇了摇头，“后来，那种感觉没了。我只是把你当成朋友，如此而已。”